“艾瑞斯，想我没有？”爱丽斯幼儿园外，艾瑞斯刚爬上飞艇，便被一双仿佛白玉雕琢一般的手叉起咯吱窝抱了起来，竹箬笑眯眯的将艾瑞斯放在腿上，点着艾瑞斯的额头问道。
艾瑞斯脸颊红扑扑的，闻言有些害羞的垂下眼睛，之后举起一只小手，五个胖胖短短的手指分开，一脸认真道，“今天想了小箬五次，上学的时候一次，上美术课一次，吃午饭一次，午睡一次，下午上体能课一次。没有再多了。”想太多会长不大的，所以不能想的再多了。
竹箬笑着亲了下艾瑞斯额头，将手贴在艾瑞斯脸上给他降温，罗伯特发动了飞艇，飞艇稳稳的起飞，不一会儿就回到了罗兰庄园别墅之中，出门之前，竹箬早就将晚餐准备好了，如今到了只需要洗漱一下就可以吃饭。
而艾瑞斯也早习惯了这样的生活，也十分喜欢这样的感觉，回家之后自己就去洗了手，坐在餐桌上等着竹箬，晃着双腿向着厨房中张望，他总是不能确定机器人是不是有在好好工作，也总觉得机器人并不好，他还是快点长大。
只要长大，就能实现小箬的愿望了。
艾瑞斯一想到这个就很有斗志，一心就想长大。
也不知是出于愧疚，又或者是温斯顿对自己无故对竹箬发火的歉意，在他出差之后第二周，人鱼中心的服务人员先是送来了一台人鱼用营养仓，并表示定制的辅助机器人需要装最新发行的防卫系统，需要过两天才能送到，而在昨天，那两台一米三左右的机器人也送到了别墅之中，实践之后投入了使用，总算不用小萝卜头的艾瑞斯忧心着为竹箬推椅子了，上下楼梯多了一重安全保障。
机器人什么的，竹箬表示可有可无，这样的机器人，顶多只是让他生活方便一点，并不是他所必要的，可营养仓的到来，真的是解决了竹箬的燃眉之急了，让竹箬十分惊喜，是真的很高兴。
吃完了饭，竹箬与艾瑞斯并排坐在沙发上，明天是周末，所以艾瑞斯也不会忙着写作业，竹箬敲了敲艾瑞斯脑袋，等艾瑞斯看向自己的时候，指了指手腕，笑道，“艾瑞斯，给你父亲打个电话吧？”
尽管艾瑞斯对他开放了手环的全部权限，竹箬还是会先询问艾瑞斯的意见，在可能的范围内，他会给与艾瑞斯最高的尊重。
艾瑞斯一下有些气闷，小脸不由得带了些不高兴，但还是很听话，往竹箬身边挪了挪，竹箬将他抱起来放在大腿上坐着，艾瑞斯打开手环，找到温斯顿的号码拨过去，光幕上一片莹白的光，很快电话就接通了，英俊的温斯顿投影在客厅之中，温斯顿似乎是正在用餐，这样正对着竹箬与艾瑞斯，看上去就像是面对面坐着一般。
“温斯顿。”竹箬歪头蹭了蹭艾瑞斯柔软的发丝，眉目之中透出一抹自然的关心，“在用餐？选拔的事情还顺利吗？”
艾瑞斯低垂着眼睛，不看温斯顿也不说话，只是小手抬着，像是保持姿势让竹箬更好的和温斯顿对话。
“是的。”温斯顿拿起手绢，十分优雅的擦了擦嘴角，才回答了竹箬，对于选拔的事情没有多说，轻巧的转移了话题，同竹箬说起了别的事情。
竹箬无意探究温斯顿想要避开的话题,温斯顿内心瞧不起人鱼，不相同他聊工作方面的事情实在很正常，顺着跟温斯顿又聊了几句，艾瑞斯全程不说话，竹箬暗着提示好几次，艾瑞斯都不动如山，只在最后要挂电话的时候，才在竹箬的手指捏肚子的打扰下不情不愿的说了句“再见”，然后电话挂断，艾瑞斯松了一口气，闷闷的往后一靠，小脑袋蹭到竹箬怀里不说话。
竹箬叹息一声，将艾瑞斯抱紧，他知道艾瑞斯怎么了，所以才致力于一定要跟温斯顿通电话——艾瑞斯介意温斯顿对他不好的态度，所以从那天开始一直在生气，除了“再见”两个字，就没跟温斯顿说别的话，就连家庭作业有困难，都不问温斯顿了，自己在光网上发出疑问，等别人来解答。竹箬有点理解艾瑞斯的想法，艾瑞斯认为温斯顿做的不好，做的不对，并且温斯顿根本没有道歉，这让艾瑞斯觉得不可思议，也无法接受。
一直以来，温斯顿在艾瑞斯的心中一直是伟大的父亲，尽管他并不常回家，但这并不妨碍艾瑞斯对温斯顿产生崇拜，特别是全国上下没有不称赞温斯顿的，而温斯顿在偶尔见面的时候，表现的又是那么睿智与强大，艾瑞斯认为自己的父亲无所不能，甚至全知全能，突然发现父亲犯了错，犯了错还不承认，这太违反温斯顿在艾瑞斯心中的形象了，与其说是在替竹箬生气，不如说是闹别扭吧。
每个小孩可能都会经历这样的事情，父亲的形象从无所不能被打破，变得普通和平凡，总会别扭一阵的，只是对艾瑞斯来说，这样的时段有点过于早了，尽管明白艾瑞斯早慧，竹箬也不由得担心。
“为什么，”竹箬摸着艾瑞斯的头，轻声问道，“你父亲说的没有不对，当然艾瑞斯也没有错，不要生气了好吗？”艾瑞斯还是不说话，只是在竹箬怀里猛地摇头，竹箬知道勉强不得，艾瑞斯有他自己的倔强，也就不再劝说。
这只是个时间的问题，交给时间解决也好。
温斯顿有能力，博学睿智，艾瑞斯有这样的父亲，为他指点迷津是十分幸运的，尽管温斯顿感情方面可能是个渣，但这方面他会教导艾瑞斯，让艾瑞斯成为一个最好的人。
放下心中的这些想法，竹箬与艾瑞斯一起做了些类似亲子互动的游戏，竹箬轻笑——艾瑞斯从来都认为那是朋友之间的玩耍。
天色渐渐黑了下来，艾瑞斯自己回房洗漱，换上睡衣之后到竹箬的房间，眼睛里闪烁着毫不掩饰的欢喜，抱着自己的小枕头扑上床，他问过罗伯特先生，他这个年纪和人鱼一起睡的还有很多小朋友，然后艾瑞斯决定每个周末都和人鱼一起睡，睡得又香又美，上次美好的印象艾瑞斯一直都记得。
星空冉冉，房间里的灯熄灭，只留下万籁俱静的黑夜和星辰，竹箬睁着眼睛，从腰侧贴的暖身贴之中拿出一样东西来，那是一个小小的环，与艾瑞斯手上戴着的手环相似，这是他费尽心思，才弄到手的——
听着身边小孩算不上轻的呼吸，竹箬翻了个身，将手中的环再次贴身放好，双手搂住了艾瑞斯小小的身子，眼中有庆幸，更多的是一种死一般的沉寂，像是即将燃成灰烬的萤火虫，灰败的同时，闪烁着迷人的光芒。
感谢这个孩子，让他没有丢掉最底线的自己。
去到的世界越多，也许是形势所迫，也许是为了不让旁人发现破绽，各种各样的原因，他都会舍弃一些自我，扮演一个不是自己也不全是别人的人——他原本就是一个足够冷漠的人，利用欺骗不择手段，他也不曾有过后悔与愧疚，他唯一不想背叛的只有那个人而已。他走过的世界越多，一样一样、一点一点的舍弃、或者说是一部分自我被契约所吞噬，一场一场的穿越，渐渐蚕食着他的思想，越来越急切的疯狂，也弱化了他的理智——
就像是特修斯之船一样，在航行之中有不可避免的损伤，此时需要更换部件，这是没有办法的事情，若是这艘船最后一个零件都被替换，那它还是原来的船吗？
道理相同，他在一次一次的契约之中舍弃的越来越多，坚持的底线一再下划，当一切的自我被舍弃干净之后，即便他还有着思想，也有自己当初不曾改变过的面貌，可那样的他，还是他吗？还是成为了一个全新的人？那样的他，又该用如何的表情，用什么样的心情，去面对醒过来的宣宣？
感谢这个孩子，他还没来的及利用他。
这个对他全心信赖，一心想要保护他的孩子，他没有那么多心思，思想简单到纯粹的地步，艾瑞斯依赖他、信任他，甚至一心想要保护他，也许在慢慢长大的过程之中，这份感情也许会发生改变，可至少现在，艾瑞斯对他的感情没有一丝虚伪。
真诚到让竹箬惭愧的地步。
人鱼没有手环，仅凭这一点就限制了竹箬的很多活动，他想要再战争爆发之前做一些准备的话，就必须有一个人类的身份，才能方便他做这些事情。人鱼的身份会被任何人加以拒绝，因为无论你有什么样让人惊艳的想法，无疑都会被否定，会被拒绝，这就是一个对人鱼极端不友好的环境，竹箬没法去改变环境，就只有改变自己的身份。
无论在哪个世界，无论这个世界采取什么样的制度，运用什么样的体制，只要有人，只要人类形成一定的社会关系，那么就不会缺少一种人，他们生活在法律的照耀之下，做的事情虽然违法，但似乎也不那么罪大恶极，他们只是为那些需要的人办理虚假信息，伪造户口。
以竹箬的条件，自己去找人办是不现实的，他像是一只金丝雀一样，一直被养在一个豪华的房间里面，从来没有接触过外面，所以这个房间就是他的全世界。他了解这个世界的途径是原本竹箬的一些深刻的记忆和他自己到来后的所见所闻，这些都太过浮于表面，他不了解外面的社会，现在的他不仅没有出门的条件，盲目行动也会迅速暴露他自己，竹箬是不会这么做的。
所以竹箬首先想到的，是网络，这个世界的网络系统的发达，几乎构成另外半个社会。
人鱼没有手环，上不了光网，唯一的途径就是通过营养仓进入虚网，温斯顿的别墅之中有且仅有一台营养仓，是温斯顿个人的，艾瑞斯年龄太小不能配备营养仓。人类通过营养仓登录虚网，非本人登录能够使用虚网的一部分功能，但那台营养仓在温斯顿的房间，温斯顿房间的权限没有对竹箬开放，竹箬连温斯顿的房门都进不去，更不用说登录虚网了。
竹箬几乎是有些自暴自弃了，头一次痛恨人鱼的身份。
他在别墅能做到的事情太少，而温斯顿又是那样的身份，他看似不被温斯顿关注，可一旦做出什么可疑的事情，立刻就会被人看在眼里。
而他到这个世界来的时机又太不巧，根本没机会去用人鱼中心他房间中的营养仓上网，没法提前做一些准备，来到温斯顿别墅之后，他也没有用营养仓的机会，人鱼不仅不喜欢躺在营养仓里，而且温柔的性格也让竹箬没法开口索买非常昂贵的营养仓。
至少现在不能出格的去要求。
昂贵，是的。
竹箬觉得十分讽刺，人鱼营养仓之中虚网的功能，冠以保护人鱼的头衔，许多的功能都被限制，比如竞技场，怕身体孱弱的人鱼去学习战技，进而受到伤害；比如拍卖场，怕性格天真的人鱼被心怀不轨的人花言巧语欺骗……还有许多的功能，都因为人鱼的身份被限制使用，但是价格却比普通营养仓贵了四倍的价钱，打着安全的旗号卖着高价，只要有条件的，也不介意为人鱼购买。
穷途末路，竹箬自己都想笑，到最后，他终于将目光放在了艾瑞斯的身上，没有虚网，他还可以通过光网，尽管比虚网可以隐藏身份要麻烦的多，可他没有其他选择了，以艾瑞斯对他的信任，用不了几天，他就有自信让艾瑞斯对他打开手环的全部权限，尽管这样做是利用了艾瑞斯，手环是绑定了艾瑞斯的，用艾瑞斯的手环上光网，做这些不光明的事情，即便可以用技术做一些手脚掩饰，也有可能会让艾瑞斯承担一些风险，但他实在太需要了——需要一个手环，需要不记名晶卡，需要一个虚假的人类的身份证明，否则以他人鱼的身份，他什么都做不了。
就在这个时候，艾瑞斯一脸的信任，对他打开了自己手环的所有权限，理由简单的能让人觉得好笑的程度——因为小箬你没有，而我想让小箬你也有，我想你开心。
看着艾瑞斯漂亮的眼睛，如果连这样的艾瑞斯都利用的话，竹箬都觉得自己陌生可怕！艾瑞斯与大人不同，他是一个年幼的孩子，心中没有那么多心思，不会从他身上讨任何的好处……
等竹箬回过神来，已经是泪流满面，把艾瑞斯吓得不轻。
这样一个世界之中，让他感动到忍不住流泪的想要紧紧抱住的一个人，一个不足四岁的小孩，将他所有的温暖给与他这样一个人，温暖到他的心感觉到刺痛，然后警觉自己还活着。
他拥抱了艾瑞斯，告诉他他只是太开心了，内心难过的不得了，因为他真的是别无选择——即便变成一个完全陌生的人，在无法面对曾经的一切，他也同人鱼一样，没有任何反抗的余地，与闻人宣永远沉睡的结果相比，他就算失去那些，也完全不可怕啊。
只要闻人宣能好好睁开眼睛。
内疚，侵蚀着竹箬的内心，也许是成为人鱼之后太心软了吧。竹箬心中的自嘲，折磨的他坐立难安，第一次对自己的行为产生难以言喻的抵触与罪恶感，因为他心中清楚，即便清楚这些，他没有停止心中可怕的想法，哪怕灵魂在颤抖，身体在颤栗，思想在尖啸，阻止他做出可怕的事情来，走出一旦踏出一步就再也不回来的道路，通向的终点，叫做万劫不复。
不能放手的执着，不知不觉壮大了心魔。
而竹箬明知如此，却也无力挣脱。魔鬼站在他的身后，操控着他的行动，为了到达梦中的天堂。
竹箬心中早有决定，艾瑞斯的表现，不过只是让他的行动晚了两天，这两天之内，竹箬几乎是回到了上个世界最最焦虑痛苦的时候，在他到达的极限的时候，人鱼中心送了营养仓来，竹箬那一瞬间几乎喜极而泣——无论温斯顿是什么原因什么目的，他真的感谢温斯顿！
他不用利用这个孩子，不用伤害艾瑞斯，竹箬一直紧缩的心脏终于放松，经历了那几天的艰难抉择，外表看起来也许没什么变化，可他接受的是灵魂的拷问、人性的诘责、心灵的非难，艾瑞斯这样的孩子他都能伤害，谁敢保证他有一天，会不会连宣宣也背叛？他想都不敢想——
万幸他没有那个机会！
竹箬抱着艾瑞斯，感受着这个孩子身上似乎能让人安定的味道，轻轻呼出一口气，缓缓闭上了眼睛，在这一刻如此许誓吧，在艾瑞斯能承受之前，他会付出自己最真挚最真诚的感情去对待他。脑海中回想起一幕幕画面，艾瑞斯坚持自己的看法在卫生间时安慰他的小小的手；艾瑞斯对他开放房间的一切权限时闪亮的双眼；艾瑞斯开放手环的所有权限时暖暖的体温。
做不到其他的保证，多余的诺言会让他难以承受。
在艾瑞斯能承受之前。艾瑞斯终究会长成一个优秀的人，而那时，他的存在大抵已经不是那么重要了，竹箬苦笑一声。
自私的人，无论如何总是自私。
艾瑞斯，暂时变成我的孩子吧，竹箬如此想着，渐渐沉入梦乡。
一夜无话，夜色包容。