艾瑞斯终究不过是小孩，哭累了被竹箬哄一哄就睡着了，不过他死死抱着竹箬，让竹箬也不得不陪着他睡，好在温斯顿被儿子一顿嚎哭弄得也挺尴尬挺愧疚的，倒也没好以独立之类的理由阻止。竹箬让机器人拿了湿帕子给艾瑞斯擦了脸，便抱着艾瑞斯睡了，如非必要，他可没心情陪温斯顿演戏。
将艾瑞斯额前的头发全往后推，露出光洁的额头，竹箬亲吻了一下艾瑞斯哭红的眼睛，闭上眼睛休息了。
竹箬睡眠本就浅，白天本来是睡不着的，也不知是不是在艾瑞斯身边比较放松，倒是入睡了，惊醒他的是门外的脚步声，竹箬一下睁开眼睛，脸色一瞬有些阴沉，很快就消失不见，看了看窗外天色已经完全黑了下来，竹箬便轻轻推开艾瑞斯，自己坐起身来，于是在敲门声响起温斯顿推门进来的时候，看到的就是竹箬撑着人鱼椅的扶手，从床沿坐上轮椅的瞬间，温斯顿是军人，他看得出竹箬做这个动作有些艰难，但熟练的程度却不低，想来是经常做这个动作。
竹箬没想到温斯顿推门而入，坐上轮椅之后轻松了很多，他将轮椅转了个方向正对温斯顿，眼神有些躲闪，还没来得及说话，温斯顿先开口了，他微微皱着眉，声音之中有些讶异，“你怎么不用机器人？”
专门定制的机器人，不就是为了让竹箬生活的更轻松一些？
垂下头，竹箬的神色被头发挡住，压低的声音似乎些抖，手指抓住人鱼椅的扶手，松松紧紧几下，回答道，“……对不起，我、我想凭自己、自己的能力做这些事，我已经练习三个多月了，我很熟练，可以不用机器人……抱歉，你不要生气，我只是觉得你说得对……不是时时刻刻都有人在我身边照顾我、就算是机器人，也会有需要能量的时候……”
三个月？那不是……在竹箬来别墅之前就在进行练习？那个时候，竹箬刚成熟能幻化双腿吧？
呼吸的节奏有一丝紊乱，温斯顿只觉得心上压了块大石头，他从前教训竹箬的话顿时变得可笑起来。什么都不了解，还指手画脚。温斯顿沉默的看着面前的竹箬，人鱼大多天真可爱，他究竟做错了太多的事情，才将这尾人鱼变得如此不安与恐慌。温斯顿才认识到，自己无心之中说出的话，究竟有多伤人，又影响这尾人鱼到了何种程度。
温斯顿上前两步，伸出手想摸摸竹箬的头，竹箬一缩，单薄的脊背撞上轮椅靠背，温斯顿的手滞留在空中，指尖颤抖两下，温斯顿收回手，在竹箬的身前单膝蹲下，“竹箬，你害怕我？”
竹箬身子一僵，葱白手指在扶手上曲起关节，似乎又觉得不妥，很快又松开，温斯顿奇异的耐心，态度似乎回到了当初竹箬刚到别墅那时候，不似之前冷漠，也并没有多少因错而愧的意思，平平淡淡的，这样倒是比较能让人鱼自在一些，温斯顿怕自己的情绪再次影响到人鱼，毕竟人鱼自身的意见，太容易……随波逐流。
如果不是人鱼可爱无害的性格，说是见风使舵才是最合适的吧。
“……”竹箬咬了咬唇，垂下眼睑盖住眸子，神色显得脆弱，像是鼓足了勇气，才轻声说到，“我……我不知道。”
说罢抬起眼飞快的看了一眼温斯顿，却很快低下头去，只有人鱼特有的温柔缱绻的声音低低的响起，“我希望能够得到你的认同，可我又担心让你不高兴。我也想努力做好一些事情，但是我可能有点笨，一直做不好。那个时候也是、夏凡就想帮我，我觉得既然有人帮我，我就……其实我很不喜欢这样的自己。后来你说的话，我想了很多，我觉得你说得对，所以我想尽力多做一点，但是今天……”
说着声音哽咽了起来，有滚烫而晶莹的泪水从竹箬眼眶之中直接掉落下来，看的温斯顿心中就像湿棉花堵住一样难受，然而竹箬接下去的话才是真正让温斯顿眼前一黑。
“温斯顿……我，我对你，现在……非常害怕……”竹箬缩着身体，“我觉得你讨厌我……你太反复无常了……”
温斯顿如坠冰窖。竹箬，害怕他。温斯顿从没想过得到这样的回答，竹箬从进入别墅以来，没有对他表现出害怕，反而很积极，每次看到他都很开心，甚至通电话也很高兴很兴奋，唯一一次表现出害怕，也是误会他要打他，之后与平时并无差别，他从没想过竹箬真的会害怕他。
自以为是的所有，被竹箬一击而破，温斯顿恨不得给自己两拳，但他不能，在这以上他不能再惊吓竹箬了。温斯顿闭上眼睛深吸一口气，站起身后退了三步，远远的看着竹箬道，“竹箬，对不起——”
“我为我之前的错误，向你郑重的道歉。”温斯顿深深的鞠躬，“我不会再……”
看着竹箬并未缓和的神色，以及那双漂亮的瞳眸之中满是惊疑，温斯顿才知道话语与保证都是如此苍白，背上似乎被压了重物一般，弯下的腰，竟然是这么难以直起来的吗？温斯顿闭上眼睛，缓缓起身，语速也有些慢，似乎每一个字都是从口中慢慢磨出来的一般，“你叫艾瑞斯起床吧，晚餐已经预备好了，我在餐厅等你们。”
说罢，温斯顿转身，走了两步之后回头，竹箬的脸在阴影之中藏着，小小的人鱼身影单薄，似乎之要一碰，就会消失在夜色之中一般，白皙过分的肤色，看上去有冰凉的感觉，温斯顿移开目光，迈步走出房间，反手将门关上，僵直的站在门口。
竹箬听着门被扣上的响声，呆了一会儿才抬起头来，抬手摸了摸脸，一双眼睛之中没有丝毫软弱，翠绿的眸子再灯光下有着无法言说的冷意。
摸了摸腰侧，暖身贴很好的掩饰了手环的存在，许是人鱼的身体过分柔软，手环被压迫嵌在缝隙之中，加上宽大的衣服，不仔细摸的话真的难以发现，只是竹箬不得不小心，温斯顿与艾瑞斯不同，光是警惕这一项就天壤之别，艾瑞斯对他满心信任，就算抱在怀里也不会去怀疑，而温斯顿对他本就没甚好感，现在远远不到能够暴露的时间——
只希望他的害怕，能够让不喜欢他的温斯顿，保持较远的距离吧。
整理了一下自己，竹箬推着轮椅到床边，将艾瑞斯叫起来，这个时间了，艾瑞斯还没吃晚饭，饿坏了怎么办。
***
艾瑞斯这次十分硬气，说不跟温斯顿讲话，那之后就一句话没跟温斯顿讲过，连最基本的礼仪用语都不说了，温斯顿虽不计较，但他不多话，父子之间便是僵硬的不得了的沉默，竹箬看着很是尴尬，艾瑞斯是为他生气，说不感动绝对是骗人的，就是因为真的感动所以才不希望艾瑞斯这样。
他看的出温斯顿在艾瑞斯心中还是有很高的地位，否则不会这样做，生着闷气，艾瑞斯自己也不好过。
竹箬跟艾瑞斯说温斯顿已经道过歉了，但艾瑞斯执着的不相信，表示他没有亲耳听到之前，是不会轻易放弃的。就算竹箬认真的跟他说是真的，艾瑞斯也摇头拒绝，并且只要有在温斯顿在的场合，无论是谁，哪怕是他最亲近的竹箬，跟他试探性的讲起温斯顿，引导他与温斯顿间接对话，艾瑞斯也不接受，也不接话自己做自己的事，在他的印象里，做错事不需要别人指出，要自己认识到主动承认并改正，在别人的话语下才道歉的，不算真的道歉。
对此竹箬也非常无奈，他不想勉强艾瑞斯，更不想让艾瑞斯觉得自己一直站在温斯顿那边为温斯顿说话，那样会让艾瑞斯伤心，便不再说这事了。艾瑞斯的想法传达不到温斯顿那里，于是两人的关系便一直是冷战状态。
温斯顿没有大男子主义，也没中途不耐烦的揍艾瑞斯，把艾瑞斯揍到听话——他们莱斯特家族也从来不那样教育孩子。温斯顿充分认识到事情的严重性，也十分重视艾瑞斯，以致于他回家的频率大幅提高，艾瑞斯通通采取无视的态度。
在后来竹箬不再跟他说温斯顿的好话之后，态度更是十分强硬，不仅自己不跟温斯顿说话，在三人都在的场合，也不许竹箬跟温斯顿说话，而他又时时刻刻黏着竹箬，让温斯顿的嘴变成真的摆设——家里没人跟他讲话。
认识到这一点之后，温斯顿便将夏凡带到家里来，夏凡比起温斯顿在竹箬与艾瑞斯哪里都好说话——艾瑞斯不会对夏凡无礼，而竹箬也不会对夏凡感到恐惧。而且这个方法是夏凡提供给他的，让他了解全局，也好更加了解，完美的解决这个问题。
夏凡的到来，的确也在一定程度上缓解了家里的气氛，夏凡原本就算的上是竹箬和艾瑞斯的熟人，艾瑞斯对夏凡也很好好感，加上夏凡能说会道，懂得的东西也多，不知不觉究竟气氛调节的很好，有好几次，艾瑞斯都差点和温斯顿讲话了，但在一瞬间意识到，就会要求竹箬带他上楼。
竹箬看着越发心疼艾瑞斯，他知道艾瑞斯已经动摇了，只是因着他，不想轻易说好。
温斯顿就像是乘云霄飞车一样，一会儿上一会儿下的，每次的失望不用说，不过他也知道急不得，也不强求，只要孩子心理还有疙瘩，他们的关系就有一天面临破裂。
夏凡很敏锐的发现了艾瑞斯变化的重点，心中便有了新的计划，他原本最担心艾瑞斯会不答应的，反而成为最不担心的问题。
于是，艾瑞斯放学回家的时间，隔三差五的就会推迟，管家先生也会被提前通知不必去接人，周末的时候，艾瑞斯也会被接出门，有的时候天擦黑才回来，夏凡与艾瑞斯似乎越来越熟，从艾瑞斯与他相处不再畏首畏尾，越来越自然就看的出来，与温斯顿之间的关系缓和了许多，竹箬看着放心了一些——艾瑞斯总算不再像之前那样的憋得难受了。
但对于艾瑞斯对他闭口不提他们出去的内容，竹箬又觉得淡淡的失落，总觉得……艾瑞斯，在渐渐离他远去。
竹箬越发喜欢泡在水里，冰凉的水会让他觉得冷静，艾瑞斯不可能永远是小孩，总有一天会有这样的发展。只是让竹箬觉得冰冷的是，宿命转了无数次弯，似乎还是扭回了最初的线——
竹箬孤家寡人。这太悲哀了。
是啊，他至始至终，不就是孤单一人么，他的归宿，从来也只有一处而已啊。