“情人之间的争吵不会影响双方的感情,有时还会产生别样的情愫。”
金斯宁被免除死刑,流放西伯利亚后,不列颠王国改变了对大齐的态度,英国首相将两国之间的贸易争端比作“情人之间的吵闹”,在他的牵头下,众议院高票通过解除了对大齐的贸易限制的法案。
自由繁荣的时代来临。
伦敦报纸连续一周刊登“齐国的胜利”专栏,评论家们对免除金斯宁死刑高度赞扬,普遍认为这是齐国走向文明的里程碑性事件。
大齐成了英国最可靠的盟友,除了利益方面的重合,两国的思维方式也趋同,用老乔治的话来说:
“我们将携手走向文明的十八世纪三十年代”
可是,文明真的降临了吗?
不少人对此心存疑虑,须知大齐自创建之初便与文明渐行渐远,在过去的一百多年里,刘招孙和他的后代们走过太多的弯路。
无论是君主专制还是极圈主义体制都不能给大齐来到文明,不仅没能带来文明,每一次所谓改革都让这片土地陷入更深重的灾难。
既然老乔治信誓旦旦的说文明时代已经来临,不如拭目以待吧。
好消息是宝驴公司虐待本国员工事件得到了妥善处理,敲骨吸髓的血汗工厂得到了列国的宽恕。
抵制、打压不存在了,宝驴公司继续在欧洲开展业务,根据相关部门评估,该公司将在景炎十四年也就是明年成为全球第一大马车生产公司。
以后全球每三辆马车中,就有至少一辆是宝驴公司的产品····
当听到包驴马车席卷欧洲厉害了我的大齐,无数在暗无天日的厂矿中挥汗如雨的齐国工人,挺起胸脯流下了激动的泪水,继续加班加点敲打螺丝。
无论如何,一切欣欣向荣。
各个港口堆积成山的马车开始运往欧洲各地,国内濒临失业的工人们得救了,千千万万人的工作保住了,停工多时的工厂恢复了生产,马车公司股票连续上涨,大小股东们都喜笑颜开。
官员们都松了口气,今年的生产计划总算能够超额完成。
另一些官员则先人一步,开始鼓吹大齐外贸天下无敌这种熟悉的论调·····
法兰西战争进入尾声,路易十四一败再败,最后蜷缩在金碧辉煌的凡尔赛宫中。
凡尔赛宫除了有金碧辉煌的建筑,堆积成山的奇珍异宝,还有一座固若金汤的堡垒。
所有国家都希望毕其功于一役,彻底消灭路易十四和他的军队,将巴黎夷为平地,用大火来洗清这片土地的罪孽····
最终由谁来执行这个任务,各国之间产生了严重分歧。
经过一段冗长无聊的外交纷争后,攻坚任务落在了齐军身上。
“陛下,不可再增派兵马到欧洲,否则只怕会产生更多的金斯宁····”
张廷玉的忧虑不无道理。
更多的通商口岸被开发出来,各省都享受到了对外贸易的红利,军头们在赚到钱后立即扩军备战,更多的传教士深入内陆,传播他们的信仰。
凡此种种,天心城的权威逐渐崩溃。
景炎十三年三月初六日,皇帝在文华殿召见了内阁群臣,向大臣们施加压力,促成倭国开发。
“倭国的开发应当尽快组织,我已照会英国、荷兰等国大使,商议贷款三十万亿齐国币,用于基础建设。”
周围鸦雀无声。大臣们对开发倭国表现得十分冷漠。
这也难怪,无论是张廷玉还是岳中奇,他们对倭国的观感都十分糟糕,他们中很多人都近距离观察当年经营倭国惨败的悲剧。至少在当下,任何理性的人,都会对殖民倭国不再抱有任何幻想。
对一群农耕时代走来的仕人解释殖民海外的重要性,显然是不知好歹,刘帆也没有说服这群老人的能力。
“陛下难道忘了太宗皇帝经营倭国的故事了吗?远的不说,就从袁崇焕经营长崎说起····”
刘帆打断张廷玉,怒道:“袁少保还不晚吗?什么算晚?是不是要从徐福东渡扶桑说起!”
张廷玉脸色涨红,不再说话,其余人也都低下头。
景炎皇帝见开发倭国得不到大臣们支持,只好退一步道:“如果诸位不赞成开发倭国,不如先委派些军官士卒过去,替换先前的驻军,为后面的大规模移民做好准备。”
“陛下是觉得目前驻守倭国的兵团有什么不妥吗?”
刘帆脱口而出道:“在海外太久,该回来了。朕这次计划增加驻军规模,至少招募三万名新兵,此事由国防部负责,拟定一个详细方案,交给国会商议定夺。”
听说要替换驻守倭国的军队,大臣们面面相觑。
皇帝的诏命总是这样意出尘外,让人捉摸不透。
年羹尧意识到这是一个扩大国防部权力的机会,准确说是扩大自己权力的机会。
目前驻守倭国的军队来自各省,兵权归于各省巡抚总督,由于经略倭国长期入不敷出,所以各省早有撤军的提议。
不过现如今皇帝有意加强倭国基础设施建设,一位当下也不管其他人意见,大声道:“陛下圣明,驻军早该改换了,若建设得力,以后有了倭国这个市场,再不会发生列国制裁大齐这样的事了。所以应当尽快派兵。”
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五月初二日,一百多名军官率领一万名战兵,以及数量相近的民夫、商人,踏上了前往倭国的路程。
他们从天津卫出发,首站便是长崎。
董邵伟也在其中。
董邵伟现在的任务不再是像在北美洲那样四处驱逐原住民,而是要率领手下五百名工兵修建长崎铁路,准确说是要修建一条环绕长崎的铁路。
考虑到当地地势险要,铺设铁路是一件很危险的事情,当然,如果不危险的话,上边的人也不会找到他,这个曾经在北美殖民地犯下严重错误的军官。
董邵伟带着这群工兵抵达长崎后,休整了三日,便开始建造铁厂,进山伐木,运输沙子,为铺设铁轨作各种物料的准备。
由于人手不够,当地原住民自然就成了可靠的劳动力。
当董邵伟了解到那些住在深山中的长崎“野人”个个生性凶悍,不易驯服,不由感慨道:“转来转去,还是要和野蛮的原住民打交道,这或许就是天命吧。”
不管如何,建设铁路所需的铁轨、枕木、砂石和其他物资都一一到位了,工程终于开始。
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伴随列国贷款的到来,各行业人才也纷纷来到这块不毛之地。
八月初,解放天心城组织成员渗透到了长崎,并开始立即传播相关理论。
董邵伟对这群人没什么好感,他在天心城时目睹过几次他们游行示威,董帅对战友金斯宁的观感不佳,这个昔日一起扛过枪的同袍,如今成了帝国政坛上的一个跳梁小丑。
当董邵伟发现这群人开始向铁路沿线的工人们宣传所谓的“大同国度”思想时,这位杀伐决断、眼睛里揉不得一粒沙子的将军立即下令将这些人逮捕下狱,同时向这些从西伯利亚远道而来的人们宣布:
“你们将受到“穴吊”刑罚,这是当年德川幕府对付天主教徒的酷刑,据说没有人能够停住,本帅要看看,你们的信仰是否比那些天主教徒更加虔诚。”
战兵们将金斯宁的信徒们挨个带到温泉池边,强迫他们看着滚烫的池水溅起泡沫,希望他们在尝到皮肉之苦前能放弃对金斯宁的追随。
然而不等士兵们说完游戏规则,所有即将接受穴吊酷刑信徒都在第一时间屈服,争先恐后跪地求饶。
董邵伟警告他们说:“念在我从前和金斯宁一起扛过枪的交情上,这次不杀你们,下次再敢来长崎搞这些邪门歪道,老子把你一个个吊起来,让你们品尝品尝倭国的穴刑。。”
信徒们脸色惨白,悻悻而去。
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在天心城,刘帆觉察到自己的生命正在步入倒计时,他不确定国内有多少民众支持金斯宁那套理论。
景炎十三年年底,齐军“正义兵团”攻克凡尔赛宫,欧洲战事终于结束。
走投无路的路易十四向列强无条件投降。
英国人建议将路易十四处死,用法国国王自己发明的铡刀。
最后,景炎皇帝好心收留了这个可怜的法国人。
刘帆在养心殿接见了失魂落魄的路易十四,侧脸望了眼摆在御案上的左轮手枪,俯身对法国战俘一脸慈爱道:
“从前我收留了彼得一世,现在又收留了你,我的臣民们听说你和彼得一世不共戴天,所以他们很期待,你和这位俄国人能够进行一场绅士之间的决斗。”
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出于扞卫自由与文明考量,齐国人和不列颠人一起瓜分了先前法兰西占据的部分北美殖民地。
新的殖民地为大齐提供了丰富的原料:
数以万吨的咖啡、大豆从温暖湿润的南方种植园运送回大齐,在沿海工厂经过加工后,再作为商品销往欧洲、朝鲜、安南。
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台湾总督郑安福介绍起岛内近期的贸易形势,数以万吨的香蕉菠萝烂在了港口,失去收入的果农不断闹事,民怨沸腾····
好在帝国及时改弦更张,恢复了与欧洲列国的友好关系,岛内的水果生意这才渐渐恢复正常。
景炎皇帝勉励这位郑成功的曾孙要继续努力,并保证这是反对派最后一次反扑。
“自由和文明,已经来到这片土地了,一切都会好起来了。”
他这样对台湾巡抚说,也对自己这样说:“文明就要来了。”