蛇仙庙坐落于城中西北方向的一个山坳里。
昨夜绵绵细雨，今晨云雾缭绕，数蛇仙庙最浓，一个步子踏进去，当真是云深不知处。直到一道围墙横在眼前，拱门挂块木质牌匾，上题灵蛇仙地，二人方知蛇仙庙到了。
走入庙里，雾气略淡，浮在半空中飘飘袅袅。山坡上绿树成荫，寺庙里却没有树木，满满全是各色各类的八仙花。得利于苍梧地利，此地的八仙花开得略早，而且鲜艳，一颗颗犹如彩球沿着墙角围绕整个寺院。
他们绕过寺院中央的石香炉，一个长衫青年从庙宇里迎出来，“二位留步。”他好意上前提醒，“蛇仙庙月前遭损，眼下还在修葺，二位不如过段时日再来参拜？”
漪涟四处张望，“是林二那伙人干得？”她目光停落在香炉后腿，上面明显有两道拼合的痕迹。
青年听罢，面露惊奇色，“二位打扮不像本地人，怎的与林二相识？”
司徒巽道，“有过一面之缘。”
漪涟紧跟着补充，“只能是一面之缘，他已经向阎王爷报到了，再见面多不好。”
青年讶异，“林二……死了？”在得到司徒巽的颔首后，他迫切追问，“何时的事？”
漪涟灵机一动，“半时辰前还在河里泡着，师爷觉得有蹊跷，让我们过来问问林二闹事当天的情况。”
青年大感奇怪，“官府要查这事？”他不自觉回头望了眼庙宇，满是忌惮。
漪涟顺口道，“英明神武聪明睿智的师爷与你一个想法，所以才让我们外地人来打听。当真出了差错也累不着你们。”
从追问林二的死讯开始，涟漪猜测此人与之多少有瓜葛。果然，听到这里，他开始一个劲摸着下巴琢磨，来来回回大约有好半会儿，终于下定决心道，“二位请跟我进来。”
他轻车熟路一路领进正殿，说自己是落榜回乡的书生，受托来管理寺庙，平日与林二是说得上话的朋友。林二在苍梧是出了名的混混，可对鬼神还是颇为敬重的，不像是个敢推翻蛇仙金身的人，为此，他一直耿耿于怀。
除了林二，那日闹事的还有西池巷的孙家长子和成安街的刘逸，三人关系要好。
“孙大和刘逸相继去后，林二来找过我，说他觉得这事有猫腻。我本有怀疑，经他一提，总是不对味。”青年将二人带到庙中一处角落，窗门被毁，正用木板临时搭着。
漪涟问，“他提没提当天的事？”
青年摇头，“那晚他三人是从西池巷过来，喝的酩酊大醉，他压根不记得自己干了什么，推没推金像不能肯定。三日后，孙大就被发现溺毙在了苍梧河中。”
“刘逸也是这么死的？”
青年倒吸一口凉气，没立即回答。胆颤的走到房间对处，那里是件两人高的东西，被一块金色的丝布盖着。他合掌朝那东西拜了两拜，然后拽下布，一条金色的长蛇攀着枯枝高高在上的打量着他们。
漪涟凑上去瞧，和君珑给的图腾差不离。手指叩了叩，不像纯金的，不然得值多少钱呀。
司徒巽道，“这便是蛇仙金身？”
青年语锋忽冷，让金蛇的双瞳变得诡异起来，“刘逸就是死在了这上头。”
漪涟离得最近，心一紧，手一抽，赶紧退后，“这上头？”她仰头往，发现最上端的树枝整枝变成了黑红色。
“那是血迹。”青年道，“孙大尸骨未寒，刘逸被发现仰面刺死在金像上，三根枝桠穿体而过，其中一根直接捅进心脏。大伙看见时血还在滴。”
漪涟转个角度看，有道血由着树枝淌下，流至蛇口，再顺着蛇腹流到蛇尾，如同血祭。
她惑然不解，枝杈的角度略微倾斜，足有两人高，要让人仰面插到上头，只有让刘逸从足够的高度往下掉，并且刘逸无力反抗。即便将人迷晕，如何把一个成年男人插上去还是个大问题！
“本想把血迹洗干净，可蛇仙惩戒大不敬者，大伙不敢轻举妄动。只把神像移到这里，等过段时日再清理。”青年抖了抖布，扬起一阵灰尘。
漪涟指着金像后的一个木盒，摆在地面十分不搭调，“那是什么？”
“是林二当晚求的签。”青年解释道，“蛇仙庙里的签本是挂到后殿的通灵架上，可林二他们得罪了仙家，大伙觉得挂那不合适，所以泡了药水，放在此处任凭蛇仙处置。”
喝的酩酊大醉，神志不清，把金像都推到的人还会求签？！漪涟越想越觉得蹊跷。
走过整个庙宇后，她重新回到蛇仙像前，默默凝视着蛇眼出神，然后绕着金像细察四处。突然发现底座上落了一点杂质，捡起来放在指腹上搓了搓。
木屑？
怎么会有这个？
司徒巽也回到大殿，学漪涟打量神仙像。底座边角和蛇背上有磕碰的迹象，上头望的不甚分明。造型雕琢确实栩栩如生，仅此而已，要说蛇仙杀人……
“阿涟，你怎么看？”
漪涟脱口道，“蛇仙长得不错，挺返祖的。”
司徒巽忍不住按了按眉心，“……我问的是神罚。”陆华庄修炼不足，他永远跟不上陆家小姐的步调。
漪涟笑着回他一眼，“好师兄，你不信戴全是鬼杀的，难道信林二是神杀的？”两者算来算去是一个道理。
司徒巽当然不信。况且昨夜见闻颇让他介怀，不知与林二有没有联系。
此时的阳光大好，在微风熏染下，白雾逐渐散去，八仙花上噙着淡淡的露水，娇艳欲滴。
两人觉得蛇仙庙再看不过如此，便将脚步迈向城中心。未曾料想，紧挨着他们离去的步伐，清净的寺院里有两个反差极大的身影从黑暗中走出来。皆是简练布衣，腰带玉牌，一人通身漆黑，面如修罗，另一个则是浑身惨白，血色尽失。两人站在一起，活生生似白日闹鬼，紧紧盯着漪涟二人的离去方向。
皇宫御花园有一清凉亭，是最佳避暑之地。
永隆帝早早请了君珑来品今年头盘冰镇雪梨，颇自豪的问，“爱卿以为这梨如何？”
君珑显然不太领情。用银叉子取了一片来尝，只咬了小半口，眉头一皱，其余直接扔到旁边，“太甜腻，不如吃冰。”
永隆帝吃得正欢快，闻言脸色忽变，瘪了瘪嘴，收手往龙袍上悄悄一抹，“爱，爱卿说得对，朕亦觉得太甜，不够清爽。改日得了好梨，再着人送去爱卿府上。”说完，吩咐女官，“全收走。这等次品，不许再端到朕与君太师面前来。”
永隆帝说得挺高调，盯着雪梨的两只眼实是可怜巴巴。
同行的柳文若不禁生出些同情。何必呢……
碰巧唐非前来，与宫女擦肩时瞧见梨子未动两成，冰块九成未化，脸色不悦。瞪了眼漫不经心的君珑，然后飞快收敛心神，拜见皇帝，“臣给皇上请安。那梨……不合皇上口味？”
永隆帝清咳两声，“唔……朕这几日胃口欠佳，食，食不知味。劳唐卿费心。”
柳文若恍然明白雪梨大约是唐非进献的，难怪讨不了君太师欢心。
君珑这会儿倒有了兴致，砗磲珠串把玩的哗哗作响，笑道，“近两日暑热颇重，皇上口味清淡，甜腻之物自然不合适。唐相为国操劳，亦不宜多食。不如回头本师派人送碗养气清心粥到丞相府上，给唐相解解腻可好？”
唐非一听养气清心粥，眉头直跳。
柳文若知其内幕，同样很无奈。天知道君珑是怎么发明出这碗玩意！
说来不大遥远，是前年的事。君珑祭奠亡父，碰上凶年，素斋一月，以示心诚。此事朝廷上下皆知，偏夏禾闹着办宫宴，所有菜色全是荤腥，卯足劲要看君珑难受。
柳文若看得提心吊胆。不料君珑不怒不恼，笑着闲话直到酒宴过半。
这时忽有钦天监管事入堂禀报，说是今夜星象突变，顿时弄得人心惶惶。永隆帝一问缘由，竟是歌舞升腾的宫宴惊扰了天庭。天帝大为震怒，让星官改变了星象，此一来，大兴国恐会有灾难降临。
这话一听就是忽悠，天帝的神经哪那么脆弱。
偏唐非常用玄乎套路忽悠皇帝，此时他就不好说话了。
永隆帝很紧张，忙问有没有解法。
君珑坐在殿阶之下，高深一说，“皇上且宽心，臣近日素斋静养，于高人处学得几方古法，或可破此一劫。”
永隆帝急于求解，“爱卿快快说来。”
君珑道，“天帝震怒是受歌舞惊扰，乃大兴失礼在先。皇上身为天子，若能诚心请罪，必然能得谅解。”他着人端了三碗粥上堂，“此乃高人传授之养气清心粥，有去杂念、固本心之功效。饮了此粥，再对上天祷告，必能令天帝知您本心。天帝动容，此劫方解。”
永隆帝对神鬼之说向来深信不疑，忙吩咐人端上。然而闻着气味，终身难忘，一张脸写满苦楚，“爱卿，这粥非朕喝不可？”
君珑正美滋滋尝着新端来的淮山羹，闻言抬眼，“倒也不是，可由臣子代劳。”他扫视一圈，“由唐相代劳如何？百官之首方显郑重。再由夏贵妃喝一碗，代表后宫虔诚之心。此意天帝必能感会。”
众目睽睽下，唐非与夏禾难以推却，眼睁睁将一大碗养气清心粥吞下肚，面目狰狞，言语难表。
据闻夏禾因此整整三日卧床不起，上吐下泻，一天有三个时辰在茅房。这可乐坏了后宫妃嫔，纷纷往笑春殿看笑话。
柳文若事后才知所谓养气清心粥就是糙米糟糠，用水煮开，然后不分青红皂白将药罐一股脑翻进去，狗都嫌弃。本来多好的宫宴，清歌妙舞，酒香菜美，干点什么不好，偏和君太师挑上事儿。
……何必呢。
唐非想起这档子事，气就不打一处来，还得装得大度，“不劳君太师费心，本相自小喜欢甜腻。”他不再理君珑，殷勤关怀龙体，“皇上既胃口不好，还是请太医请个脉比较妥当。”
永隆帝哪里是胃口不好，婉转道，“不，不必了。朕不愿吃那些苦药。”
“龙体可马虎不得。”唐非深沉思量，语出惊人，“皇上，臣倒有一法，既能条理脾胃，还可强健身体，寿数绵延。”
君珑暗自冷笑，还以为能有什么好借口。
然而历朝历代各家帝王皆为长生不老费尽气力，唐非也着实戳在了永隆帝的心尖上，“唐卿此话当真？”
唐非端得高深，“臣听苍梧府尹一说，苍梧城出了位蛇仙，能起死回生。您想，起死回生正是长生不老啊。”
皇帝舔了舔嘴唇，大概还有雪梨的余味，“朕早年前听过这事，可仙家居于九疑山中，岂能找得着？”
“您乃天子，仙家亦需臣服。”唐非道，“听闻前段时日蛇仙救下一名女子，时机如此，正是天降福星助您万事春秋。”
皇帝听得挺舒坦，“爱卿说的甚好，甚好！”转头问君珑，“太师有何想法？”
君珑玩着砗磲串，笑道，“臣没想法。”
柳文若心中有数，唐非是想趁着流言纷飞之时，借官府之力加派人手追杀叶离。正如唐非所言，时机恰好，流言在几天里传得如此火热，是否事出有因？这亦是君珑让陆漪涟去苍梧的原因之一，总能扯出点线头来。可……
回府时，柳文若小声问，“姨父，唐非此番提议意在加派人手搜查叶离。一旦官府介入，于我们不利，您为何不当场断了这条路？”
君珑含笑，“你以为皇帝不答应，唐非就不会暗地增援了？”他目光凝起一丝锐意，“人多如何？唐非想把叶离当猴耍，耍到现在自己成猴了。叶离隐退数年，岂能没些狡猾本事，单是人多占不了上风。”
柳文若颔首，深以为然。
“十一年前，叶离能从唐非的天罗地网中逃走，仅一点，足见此人手段颇高。”君珑笑意比一旁的月季花夺目，“瞧着罢，这事还能继续折腾。”
一路走到宫后门，已有暖轿久候。上轿前，君珑吩咐，“替我送个口信。”
柳文若附耳倾听，随之露出意外神情，“您这口信是要送给……”
君珑拂袖入轿，丢下三字，“陆华庄。”