事情进展得出乎意料。当夜，狱卒再次来到天牢最底层。
他哗啦啦解下锁链，将牢门拉得大开，“君太师有请。”
依吩咐换了一身常服后，一名打扮斯文的长袍男子将叶离带到一个园子里，满栽矮树，郁郁葱葱。据说大理寺和刑部离这都不远，官员办公疲乏了，常来这里消遣小憩，因此花花草草修剪的很雅致。
叶离看见不远处有光芒笼罩，是座亭，四角攒尖顶，被灯笼打得亮堂。
亭中坐着一人，摆了一桌佳肴，还有酒香延绵。
领路男子的脚步滞留在亭外十步，他一人独自踏上台阶，彬彬施礼，“有劳君太师屈尊相见。”
君珑的视线几乎不瞧他，“坐。”待叶离坐到对面时，他从席边拎起一张面具扔到桌上，震得碗筷乒乓一响，“把面具带上，看着总觉得撞鬼。”
叶离笑而无奈，“太师太过抬举。这张脸是在下盗来的，东施效颦，不得神韵，再看也是不像。”他依话戴上面具，就此划清界限。
“你倒会说话。”
“错便是错，若非我走火入魔迷了心窍，怎会助唐非为恶。一把刀子害死了姝妃，害惨了七皇子，牵连了多少无辜之人，这张脸便是罪证。”叶离如此道。
君珑不为所动，冷一哼，“听你的意思，今日求见是来领罚？”
叶离道，“在下求见的目的和君太师来此的目的一样，是做个了结。”
“呵，胆子不小。”君珑嘲笑，“也罢，来都来了，说说你是如何揣测。”他笑意一收，唇边凝气一丝冰霜意，切切实实含着敌意。好像一字有误，便可直接将人割脉剜心。这是官场上无声的压迫。
狼狈逃窜了十几年，叶离有何可惧，“按大兴历法，叶某将功补过当无罪释放，三司延后待审无非是顾忌着君太师的意思。来来去去，终归要有了结，何须揣测。”
君珑不否认，“那你以为本师想怎么了结？”
叶离透着面具看眼前一切，他已经带了十几年的面具，确实疲倦无比，“论情理，叶某当初确实不知画中人是君太师，又逢生死绝境，无可奈何才出此下策。亏得这张脸，几次助叶某逃脱追杀，不然仅靠医术，怎么也撑不到今日和君太师说话。”
君珑用两指夹过对面的酒杯，斟满酒，“这几句有脱罪的意思。”
叶离苦笑，“幸事之外苦果谁知。令您生厌，也让甄墨记挂了十年，不知是福是祸。”
君珑呼吸一凉，手僵在壶把子上。他试图给予反击，却遍地寻不到说词来应对。
“世间情理总是各家有各言，叶某迫于无奈，君太师何尝不是无辜受累。情理若迁就在下，又置君太师于何地。正如方才所说，这张脸是罪证，不论怎么辩解都是在下盗了您的。这份债本该由在下来还。”叶离坦言，“任凭君太师处置，在下绝无怨言。”
“如果不是这张脸，早几年你就已经死在唐非刀下。能活到今日，是不该有怨言。”君珑松开酒壶，端视他，“可既然苟活了这么久，今次怎地肯痛快求死？正如你所言，三司判不了你的罪，再拖上一段时日就能出天牢。”
“走得出天牢，未必逃得过太师的五指山。”叶离心知肚明，“届时免不得颠沛流离，狼狈偷生，在下又是走回了老路，境遇想必比唐非在时更加惨烈。”
君珑冷笑，“你怕了？”
“再怕也熬了十年。人活一世，总有些东西比命重。”叶离坦言，“堂堂男儿岂能旁观妻子忍辱负重，独自苟活。”
君珑总算听到了重点，瞪向他，憎恶分明，“我真当你为了保命，一味拿了女人来顶罪。”
雨过天晴，涤荡过的庭院花草都干净清爽，尤其当空一轮月，皎洁明丽，残缺不乏美意。叶离该说的都说完了，以倏忽之身，不知能弥补几何。他望了眼刚升起的月亮，心说最后能看见这副美景已算老天厚待。
他垂着双眸站起身，郑重在桌旁跪下，“叶某愿独担所有罪责，任凭君太师处置。只望您宽宏大量，莫要为难甄墨，也请放过叶欢。”
风一吹，撩起雨后清香，缠绕绵绵酒香。
君珑颔首，“可以。”他将斟满的酒推了一杯到叶离面前，“把这个喝了。”
天牢门前的油台上火光冲天，官兵死气沉沉的连始终不为所动，连说话也是硬着脸，“三司判处叶离无罪，戌时释放。后来上面传下话，提前一刻钟将叶离领走了。你们晚了一步。”
“走了？！”漪涟大为吃惊。
得知叶离将被无罪释放，她和陆宸赶在戌时前来迎接，还在酒楼准备了一大桌好酒好菜替他去晦气。结果空等了一盏茶，人影无踪。
听见是‘上面’传下话，陆宸预感特别强烈，“跟谁走的？”
官兵硬邦邦的回答，“听闻是君太师的人。”
他懊恼咒骂，“混蛋。”
烈酒入口辛辣，吞咽时喉咙隐隐发疼，穿过食道入胃，所到之处皆是火辣辣的滋味。叶离不禁皱起眉头，坐下后忙换了一口气。
君珑眼睁睁看他喝下去，眼神里淡一分寒意，多一丝迷茫，“还真是毫不犹豫。”
“在下没得选择。”叶离感觉胃里如火烧般的难受，有股劲在乱窜，好像不留神就会翻涌上来，以致他说话不得不压着劲，“这是北方的烈酒，名不虚传。”他从不喝烈酒，这是头一遭，大概也是最后一遭。
“滋味如何？”
“亏得酒味重，尝不出药味。死的糊涂点也好。”
君珑作势的笑容越隐越深，意味越酿越浓，“漂亮话谁都会说，心里当真情愿？当真没有一丝怨怼？”
叶离下意识捂着胃，“罪魁祸首还能怨什么。”
君珑不屑，“那番鬼话不过是你为了甄墨故意揽罪，真当本师会信！”
叶离切实有私心，无话可驳。
不知触及了哪根神经，君珑厉声质问，“你肯为她死，她肯吗？她像糊弄傻子一样唬弄了你十年，为的不过是一张人皮面具。说白了，你与傀儡有何差别，甚至连‘叶离’这个名字都不为你所有。”
十年情爱到头来不过是为他人作嫁衣裳，叶离怎么可能无动于衷，“的确，名字也好，容貌也好，本非在下所有。然而十年光阴却不是全然虚假，至少在下还有欢儿。”
君珑不以为然，“冠冕堂皇，这样虚伪的话真亏你说得出口。得知真相之时，你难道不曾恨过我，不曾怨过她？怎么值得为她再搭上性命！”
说来很矛盾，叶离冒名顶替做了十年的君珑，到底谁是谁的孽，谁是谁的祸？
来此之前，他也曾扪心自问，这一去究竟值不值得？
然而，他终归是来了，没有答案，“一旦计较值与不值，这份情爱便不值了。”
心弦一触，君珑眼神闪了闪，带着迷离游向对角的灯笼。
朦胧的黄色光芒像极了那年的杏叶，在秋季的日光下闪闪发亮，或归青山绿水间，或留幽幽深宫中，舍取间迷茫不定。他记起了当年的声音，恍然明白，方才那些质问叶离的话便是他想要质问自己的。
“斗胆一问，换做君太师，是否能够毫不犹豫替她喝了毒酒？”叶离开始出现头晕之症，临死前，且任性一回。
君珑目光悠长，深思后，他的回答出乎意料的笃定，“不能。”
正如十年前，他无法陪她共赴山水，十年后，他同样无法为她举起一杯毒酒。
而十年的执念和不甘是因为没有一个理由说服自己。
他求的，就是一个了结。
“走罢。”他道，“越远越好。倘若再让本师看到这张脸，必定将它活剥。”
叶离以为自己毒发出现了幻听之症，诧异之余原地未动。
君珑不悦，“还要本师亲自起身恭送你不成？”他见叶离的瞥向酒壶，轻蔑笑道，“本师杀人向来喜欢捅刀子，细想毒酒也实然不错，能看人垂死挣扎。”他拿起另一只盛满佳酿的酒杯一饮而尽，“可看你这张脸，本师怕会做噩梦。”说完将酒杯重重一放。
叶离这才明白胃里翻江倒海完全是自己喝不惯烈酒的原因，苦笑道，“身为大夫竟着了道，君太师技高一筹。”幸好酒饮不多，他站起身，再问一次，“太师当真释放在下？”
君珑道，“这张脸保了你一命，也帮了本师一个忙，功过相抵。”
帮了君珑的忙？他何曾帮了君珑？叶离顺着话一想，略有领会，拱手道，“多谢。”
借着灯笼光芒，叶离踏下台阶，走出亭子，亭外数步，君珑突然喊住他，“等等。”
叶离回首，“君太师后悔了？”
君珑依旧坐于亭中，端着酒似笑非笑道，“不错，本师行事从来只问自己心意，不讲究君子协定。”他饮下酒，“你可以走，但必须留下一样东西。”
“您莫非想要……”
君珑猜到下文，截住话，“你的人你只管带走。”
叶离疑惑，“那您想要什么？”他承诺，“只要叶某给的起，定然不推辞。”
君珑放出话，“你肯定给的起。”
漪涟和陆宸打听了叶离的行踪后从附近的驿站随便抓了一匹马，扔下一锭金，跨上马背就冲上大街。夜黑没打灯看不清路，前后才一杯茶的功夫，共撞倒了三个摊，刮翻了两张招牌，吓晕了一名妇女。好不容易赶到地，正巧叶离从园子出来。
“先生！”漪涟冲上去，“您没事吧？”
叶离微笑，“无妨。”
“还好还好，虚惊一场。今儿我算领教了，传信重任不好担。”陆宸吓得满头汗，“买马的功夫，陆漪涟差点给我一痛快。您真要有个万一，我基本就得身首—异——处————”脚面上一道力踩下来，下了狠劲，陆宸龇牙咧嘴才把话吼完。
叶离玩笑道，“陆少主的命千万留着。再搭上你，在下的债就更还不清了。”
玩笑中掺了真，漪涟想说点什么，却见园子里的灯光，欲言又止。
陆宸暗中给叶离使了个眼色，叶离心领神会，“阿涟姑娘，在下有意到附近寺庙为唐非烧点手抄经，你是否得空同行？”
漪涟眨眨眼，“空是空，您要不要先垫垫肚子？我们还为您备了酒菜。”
“酒菜放到这会儿肯定凉了。”陆宸喊起来，“我先赶回客栈让老板娘热热，正好等你们回来吃。烧个纸钱而已，不费事，快去快去。”边说边跟赶猪羊似的摆手将两人往外哄。
归功长年经验，他掐准漪涟骂回来的前一瞬，飞速跨上马背一溜烟便窜没了影。
久安寺香火鼎盛，是京城城内最大的一座佛寺。
两人步行而来，一轮暮鼓声刚停，余音犹在耳畔，意境悠远深长。
然了一炷香，三拜佛祖，漪涟跪在佛祖金身前诚心祈求，愿佛祖佑护她的家人安康长乐。叶离则蹲正在一边烧着手抄经。每一次添入经书，火焰就会旺盛一时，反反复复闪烁在黄泉之路上，不知这番好意唐非能够领会多少。
漪涟走到火盆旁边蹲下，拿起一卷帮忙，“生前位高权重风光无限，死后草草火葬，还落得一身骂名。可见伤天害理的事情不能做，凉透百姓的心，再高的权位也买不来善终。只有先生好心，肯为他烧经书，还找了高僧超度。”
叶离道，“当初若非我助纣为虐，他难有今日惨态。为他超度，也是我自己求个心安。佛祖金身前，这实在不是值得称赞的念头。”其实与君珑的那番话是为甄墨揽罪，何尝不是他为自己寻得冠冕堂皇的理由，为了心安。
漪涟盯着火光，热气扑面，“人非圣贤孰能无过，知错能改善莫大焉。”
叶离微微笑，“姑娘所言极是。”他丢进一沓手抄经，火势又强，映着通红的火光，他若有所思，“可惜唐非已无改过的余地。”
微妙的语气让漪涟疑惑，“先生似乎对唐非颇为介怀？”
叶离一阵深思，“阿涟姑娘难道不觉得唐非的死有蹊跷？”他点明，“他意图刺杀皇上，众人护驾中将其误杀。虽是误杀，唐非罪恶滔天，死有余辜，皇上也言明嘉奖护驾之人。可至目前为止，没人出来领这份功劳。且那飞镖发得时机不对，暗器亦不是禁卫军擅长的武器。”
漪涟忆起当时情形，“那人的手法很快，我当场找不出任何破绽。先生觉得有问题？”
叶离摇了摇头，“不知。”
漪涟问，“要不要上报三司让查查？”
叶离肯定道，“不用。三司不会查。”他反问，“姑娘以为三司为什么对唐非案当场下了判决，没查验暗器，没取证，草草便将唐非尸体烧了了事？”
漪涟经提点，将案情回想一遍，略有领会，小声道，“因为，皇帝？”
叶离泛起一笑点点头，小声回应，“当年唐非以夏禾蛊惑太子，据我所知有怂恿其逼宫之嫌，换言之，当今圣上的位置坐的便不是坦坦荡荡。可他已然是皇帝，牵一发而动全身，三司是决不会容许案情往下查。”
“三司这是弃车保帅。”
“为大局考虑，三司是对的，何况唐非确实作恶多端。只是……”叶离声音不安，“但愿是在下的错觉，姝妃的案子，总觉得哪里出了疏漏。”
纰漏？漪涟的心嘭嘭多跳了两下。
“阿涟姑娘，叶某将此话说予你听是两个意思，一则不可再追究此案，事关重大，恐引火烧身。二则盼你留心，一旦察觉风声不对，自保为先，莫要冲动行事。谨记！”
叶离忠告，眼波切切情重，漪涟情不自禁就把脑袋点了好几下。
烟气呛鼻，火光冲的双眼热乎乎，她将手里的手抄经烧完了，等着火光逐渐灭去。听着后院传来木鱼声，她恍惚想到，“先生，您说这经书真的能烧到阴曹地府，高僧超度真的能让死去的人放下俗世执念吗？”
叶离默然许久，“这话不好答。”他道，“我来此为唐非烧香，的确是盼他了却俗世，得无忧之境。但轮到自己身上，我更愿逍遥红尘短短百年，似乎对此道并不全然尽信。非要计较一个结果，大约是‘寄托’罢。”
漪涟歪着头道，“飘渺虚无，听着像没啥用处。”
“依事而论。”叶离也将手头的经文烧完，火逐渐消下去，“寄情托思，既是对死者的尊重敬畏，也给在世者精神慰藉，自然是好事。但有些无谓的寄托伤人伤己，还是万万要不得的，譬如……我与甄墨。”他便是甄墨的寄托。
漪涟道，“先生……”
“寄情予镜中花水中月，固然姿容相仿，得一时欢愉，到头来不过是竹篮打水一场空。伤及旁人，自己更得不偿失，所以才说依事而论，并非样样周全。尤其情爱，心意相通才好。”叶离意味深长，“阿涟姑娘，但愿你不会有寄托。”
火光消褪后，功德圆满，二人慢行离开佛寺向客栈走去，月光随行。
终于快到客栈，漪涟脚步忽然慢下来，她思考了一路，依旧迷茫，“先生，您说的话我不大明白。”
叶离微笑，轻声安慰，“不要急，机缘到了自然会懂。”
漪涟问，“该怎么做？”
叶离道，“人的处事之风不尽相同，依你心意而行就好。”他的声音在夜色中静谧流淌，宛若和风，“不妨将我所思说予姑娘参考。若关系道义，行事前问一句‘行或不行’，若牵连情义，且问一句‘愿或不愿’。”
愿，不愿……
当夜，甄墨来到太师府门前，她将一枚金黄色的杏叶插在门缝上，那是她十年前临走时夹在书册里的一枚。现今，该还了。
她轻轻抚摸这红漆大门，低语密话，“你说放手我的天高海阔，便再也不曾过问，那是你与我说的最后一句真话。”她退后两步，泪光闪闪，“但愿我的话你能听见。”
转身离开，衣角带起一阵清风，晃了晃门上杏叶。
上有墨迹，娟娟秀丽——
——歉意心怀，愿君长乐。
‘咚咚咚’，漪涟敲开君珑的房门，把杏叶递过去。君珑凝视半晌，久久不语。
然后他的衣袖被扯了扯，听漪涟支吾道，“叔……你，愿不愿……愿不愿吃碗馄饨？”