杜蔓枝对柳贵妃的第一印象不差。
其实看书的时候她就发现了，柳贵妃的人设是个胸大无脑的恶毒女配，说难听点就是妖艳贱货，可是人家真没干过罪大恶极的事。
顶多就是给女主甩脸子，宴会上挑剔女主来迟了，讽刺女主没有元后的美貌，酸一酸谁谁今天被皇帝高看一眼，得了什么赏赐，她也去缠着皇帝要一份。
皇帝年轻时爱她的美丽皮囊，那时候柳家人还没露头角，可以放心宠。
柳家屡立大功，她有了三皇子。后宫子嗣不丰，她在全力保护里根本没受过迫害，后续升位分跟家人升官基本同步，养成了她现在的样子。
坏事没真干，恶心人的事没少干。
柳贵妃不是单纯针对女主。
她是平等地对所有妃嫔甩臭脸。
然而骄横美艳的贵妃娘娘今天一出场就笑脸迎人，拍拍手，让宫人们打开她带来的箱子。
杏花苑的院墙边落了遍地金色银杏叶，在阳光下金灿灿的格外闪眼，但在开箱一瞬间，银杏的光彩完全被珠光宝气遮盖了。
谁见了不夸一句豪横啊！
柳贵妃笑眯眯地摇着扇子：
“杜真人长得真好看！从前本宫年轻的时候总被夸赞人比花娇，如今见了杜真人，哎哟，这才是真正的凡间仙葩，灵秀无比啊！”
三皇子面无表情，开口就拆亲妈的台：“人家是天上来的仙子，怎么是凡间仙葩，母妃把她叫低了。”
柳贵妃笑容一僵，摩着后槽牙：“你不是来上课的吗，还不给杜真人见礼？”
三皇子趁她不注意翻了个白眼，有气无力地给杜蔓枝行了个弟子礼。
整个人透着“你再bb别怪我摆烂”的咸鱼气质。
杜蔓枝觉得这对母子的相处挺有意思，人也真实。
或许为了路上迁就贵妃娘娘，三皇子到得最慢。
太子被废，囚在东宫，当然不会出现；
其次是嫡公主湛舒华，因为受了七月十四鬼王的坑骗，引导承恩公府针对九千岁，事情败露，传说她卧病在床，禁足期还不一定什么时候解，也不来了；
四皇子和五皇子的生母家世和位分不如柳贵妃，不约而同地没亲自送儿子，催着儿子早点出发。
他俩跟三皇女湛云嘉几乎是同时到的。
是的，皇家小学第一天开课，学生总共只有四个，三男一女。
可见狗皇帝沉迷修仙，在耕耘播种这一块实在不怎么用心。
柳贵妃毫不在意别人的目光，当众送了贵重的见面礼，紧跟着就询问起开课安排。
杜蔓枝说：“第一天没有别的安排，先让大家做个测试。”
“测试？！”
柳贵妃化身尖叫鸡，咋呼了一嗓子。
埋在将门虎女灵魂深处的竞争之魂在这一刻突然复苏！
她一对美目杀气腾腾地看向围栏后的儿子。
儿子，不能输！
坚决不能输给他们几个！
你知不知道！
“……”三皇子突然好疲惫。
他就不该贫那个嘴，怎么就把她弄出来了呢。
……
第一项，体测。
杜蔓枝很体贴没有搬来铁人三项，只是让人记录了他们的身高体重三围，检查牙齿，听力，视力，再测一下五十米跑和跳高。
杏花苑众人从来接触过这么新奇的事，全程小心翼翼的，生怕搞砸了，无形中弄得几个学生也紧张起来。
第一项结束，没有一个超重的小胖子，体能和视觉听觉都远高于及格线，包括长期营养不良的湛云嘉都表现得不错。
只是五皇子有两颗龋齿。
杜蔓枝对五皇子印象更深，他皮肤是常晒太阳的麦色，眼神透着机灵劲，实际上也很机灵。
到这儿不到十分钟，又是敬茶，又是请她坐，甚至还想请她尝试一下五皇子牌捏肩服务，被她婉拒了也没见他难受，欢快地折树枝去逗鲤鱼玩了。
第二项，算数测验。
杜蔓枝魔改了几道小学应用题。
由简到难，口答即可。
柳贵妃听得一脸懵逼——
什么小花小草上街赶集，糖葫芦和糖人加起来多少钱……
还有什么，去酒楼吃饭提前结账，临时改菜，小二要退给客人多少钱……
啊？
买东西还需要亲自给钱的？她活了三十多年还没受过这委屈！
柳贵妃小声让手下帮忙想答案，又是比手势又是挥帕子。
然而三皇子作为全场唯一带妈上学的人，实在丢不起这个脸，铁了心就是不要场外协助。
这题，不答也罢！
五皇子快活地举手：“我算好了，正好是二两银子！”
四皇子抚摩着下巴，和湛云嘉同时报出正确答案，是二两三钱。
题目越来越难，心算已经要用到乘法知识了，杜蔓枝下意识看了湛云嘉一眼。
湛云嘉原本兴奋地算着，被她看了这一眼，虽然眼神里没有什么暗示，可这浑身的热血一下子平息下来。
她已经学过九九乘法表了。
前面的题目答就答了吧，后面如果她还答，一是对其他人不公平，二是太早暴露了实力，不符合老师给她定的扮猪吃虎路线。
湛云嘉憨憨地一笑，挠着后脑勺说：“太难了……我不会算。”
四皇子皱起眉头：“你不要吵。”
他用树枝在地上专心画图。
三皇子和五皇子先后弃权了，对视一眼，默契地围在他两侧。
杜蔓枝过去看了，惊讶地发现四皇子很有算学天分。
他不但算出了这题，还摸索出一个简陋的乘法模型。
这可不是普通的天才了，好好培养，无疑是一位杰出的数学家，无论放在经济领域还是放到军中管理后勤，都会大放光彩……可惜，他姓湛。
杜蔓枝目光扫过他的高帮鹿皮靴，忽然觉得不对。
四皇子蹲坐着，鞋子里的脚部轮廓变得明朗，似乎……左右两边的鞋底不是一样高？
换句话说，四皇子很可能有残疾，这事她从来没听说过。
“你在想什么？”
卫沉锋的声音唤醒了她。
杜蔓枝回过神，三位皇子已经被他们各自的母妃带走，只剩一个没人管的湛云嘉在玩水。
“我在想，四皇子的脚……”
卫沉锋一点也不惊讶：“他的左腿生来就比右腿短一截。”
杜蔓枝：“你知道这事啊。”
“他父亲也知道，只是他母亲以为别人都不知道，总是用特制的鞋子为他遮掩。”卫沉锋淡淡地评价道，“自作聪明。”
他在四皇子的运算旁边驻足观看。
“我不太明白，你弄出这些所谓测试，究竟要测出什么结果？”
杜蔓枝：“什么结果也不要，从一开始我看中的就只有云嘉一个，其他人都是走个过场，我总得给他们父亲一个交代。”
“我特意没亲自安排杏花苑的人，这里发生过什么事，他们几个表现如何，问一问就都知道了，别隔三差五来烦我就行。”
卫沉锋：“你选中的是三皇女……选的是弟子还是皇储？”
“你猜呢？”
“我猜？你最初隐瞒我许多，后来逐一坦白，是因为我们的目标并不冲突，互为助力。假若我中途生了异心，你……已经有能力解决我了。”
杜蔓枝看了他一会，似笑非笑，“话说得太尽，就该伤感情了，你说是不是？”
她对反派的态度确实经历了好几个阶段。正如卫沉锋自己感觉到的那样，她成长速度太快，就算是武力天花板的大反派也不能轻易打倒她。
反观她，仙术不能轻易伤人，如果是为了自保，青宫也不能说她什么。
卫沉锋默默转开话题。
“几位皇子的资质不如三皇女，然而祖宗礼法难违，一贯是先取嫡，后立长。”
杜蔓枝：“所以呢？”
卫沉锋：“元后所出的二皇子夭折，庶长子被废，如今局势不明，各宫的娘娘先起了摩擦。至于他们几个，也快要做好相争的准备了。”
杜蔓枝点点头：“云嘉从今天起就要正式跟着我了，我能保证她安全。”
卫沉锋忽然说：“非得是她？”
杜蔓枝以为他反对：“凭什么那个位子必须让皇子来坐，皇女就坐不得？同样是湛家人，云嘉资质最好，她值得。”
背对着这边玩水的湛云嘉后背微僵，眼圈渐渐红了。
“我不反对皇女继位，谁都可以，跟我关系不大。”卫沉锋说。
杜蔓枝不是第一次听这种话，忽然意识到，原着里反派宁死也要阻止女主，并不是因为性别。
“不一定非得是湛家人。”卫沉锋眼里有说不清的复杂情绪：“如果你想坐那个位子，你也可以。”
杜蔓枝直接否绝了。
“我不想花自己大把的宝贵时间去跟莫名其妙的人一起内耗。假如这里背景是乱世争霸，那我肯定就自己上了，可它不是。”
卫沉锋愣住了。
乱世争霸？
透过她坚定有力的说辞，他好像看见另一个人，一个在乱世之中带兵征战、建立了大乾的女人……可她自始至终，都没公开她是个女人。
“你们……顾虑的是什么？”
杜蔓枝：“我们？？”
“我是说，阻止你称帝的是什么？是朝堂上那些只会吵架的蠢货？”
卫沉锋早就嫌他们占着位子不好好办事，有时候真恨不得把他们都砍了。
他不动手，是因为湛家暗卫没有解决，因为那人的罪己诏还没亲自下发，因为他要名正言顺地赶走一个公认的昏君。
那，她在怕什么？
难不成一个能在凡间使用仙术的异界之人，还会怕一群酒囊饭袋的口诛笔伐吗？
杜蔓枝叹了口气。
“我要的是令行禁止，比如今天我说要在各州府办女学，没有人叽叽歪歪，上奏跟我说这样不合礼法。”
“我希望那些看上去不太合常理的法令传下去，当地官员只管去做，不要因为命令是一个女人下的就质疑个没完。”
“很多事，明明是服务于广大群体的，可是一旦牵扯到性别，就多了很多争议。这种情况我见得太多了，腻到快吐了。”
“我不是怕谁，是不想浪费太多时间去追求这个名正言顺。你生活在这个时代，应该知道师出有名这个词的重量。”
卫沉锋当然知道。
但他有自己提高效率的一套准则：
“只要确定是对百姓有利的事，那就把不愿意的人解决掉，愿意做事的人把它推行下去，总有一天他们会明白谁才是对的。”
杜蔓枝反驳道：“杀掉反对者确实有用，可这只是一时之策，长久下去，你就成了所有人反对的对象。”
历史上还会冠以一个光明正大的名义：清君侧！
卫沉锋思考一阵，不太确定地问：“你是担心有人造反？”
杜蔓枝嗯了一声。
“大乾是湛家人打下来的，已经基本稳住了，如果换个外姓人摘走这颗果实，朝堂上的反对者好抓，民间呢，抓得完吗？”
“王侯将相，宁有种乎……战火一起，最惨的是老弱妇孺，伤的是中原基业，就算全都镇压下去了，耽误的种植怎么办，粮仓里没粮食的时候，大家张着嘴喝西北风？”
“我最怕的是大乾一乱，外敌趁机打进来……”
杜蔓枝深吸一口气，回忆道：“我看过地图，这里不是我出生的地方，可是它的地形轮廓，国与国的分布，跟我那边大致差不多。”
毕竟很多写书的人并不具备创造一个世界的能力，多多少少都会借鉴现实和历史。
卫沉锋拧眉：“那又如何？”
“你没经历过我们的民族苦难，但是我想，任何一个三观正常的人有一天穿越了，都不希望其他国家欺负我们的老祖先！”
她要发展科技，要改进生产力。
宁可让大乾的旗帜扎进别人的土地，都不能任由后世的外国大船肆意行驶在近海。
而这一切，首先要在权力旋涡里站稳了，才能谈以后。
卫沉锋能感觉到她的悲愤，却不知道该如何劝慰。他们的距离只隔着两条手臂，灵魂却隔着难以衡量的时代鸿沟。
“你打算怎么做？”他问。
“从源头解决。”杜蔓枝说。
立皇太女的旨意必须从皇帝那里流出去。
名义上依然是湛家江山。
谁敢造反，造的就是湛家的反，出兵讨伐也是天经地义的事。
只要一两次，再有人举旗的时候就没有民众敢跟随了。
然而湛云嘉继位，意味着在那之后的很长一段时间里，从权力中心发出去的，将是她的令。