元敬在祖母冷厉的注视下，吞吞吐吐地说出了蛊虫的来历，气得老太太追着他踹。
夫妇俩勒令他一天之内把丢失的蛊虫找回来，立刻销毁！
精明果断的元大统领被揍得满头包。
他一句也不敢辩解，顺着来时的路去找那个装蛊虫的盒子了，临走还朝二人投来幽怨的一眼。
杜蔓枝拉着卫沉锋，在老人欲言又止的复杂眼神里告辞离开。
回玉虚宫的路上，卫沉锋忽然跟她问起云嘉最近在学些什么。
“老样子，读写和算数，还跟着师傅扎马步，我有空会给她讲故事。”
杏花苑的课程对所有学生一视同仁，并没有什么治国要术，也许他们至今都没明白杏花苑学校开设的真正目的。
湛云嘉或许比其他人知道得多一点。
卫沉锋说：“云嘉的母亲出身不好，若是两国开战，她的处境会有些尴尬。”
杜蔓枝不太认同。
“她生在大乾，长在大乾，见过的外邦人只有她母妃和青竹生，就算开战，也不会改变她是乾人的事实。”
“西域小国的国力一向不如大乾，如果我们研制出高级武器，他们就更不敢动兵了。”
所以这个担心完全没有必要。
卫沉锋说：“她比起其他人，确实有一个优点……身后没有强大的母族支撑，也就没有人会试图左右她，她只能依靠你。”
能够不被左右，已经是很多君王求而不得的事了。
杜蔓枝走在树影下，神态平静。
“我想要的是一个心明眼亮的君主，她聪明勤奋，眼里装得下百姓的苦难，她能看见世道对女人的不公，她会为天下女子大开方便之门。”
“这是我想要的结果。”
卫沉锋沉吟道：“你也可以。”
刚才她提出的每一点要求，她自己都可以胜任。
既然想完成她心目中的理想世界，为什么不亲自去做？
“你若想坐那个位子，给我一些时间，暗卫军团可以改头换面，不再受血脉制约。”
卫沉锋的想法很直白。
湛家人如果不会当这个君主，那就换一个会当的上。
他语气轻巧，目光格外真诚。
杜蔓枝愣了片刻，摇摇头：“不行。”
“是不行？还是不想？”
“呃，不太想做终生无休的职业啊，不想被这个身份捆绑，而且……”
她露出掌心的鬼律印记，右手搭着腰间悬着的勾魂索，无奈地笑笑。
“我是青宫之主亲封的监察使者，上察青宫众仙，下观幽冥炼狱，假如有一天我得道飞升，人间就不能常来了。”
那时她会自动归入青宫。
就像其他的青宫女仙一样，如果不是出公差，她们是不该出现在阳间的。
卫沉锋没想到会是这样的原因，薄唇微启，想说什么又咽了回去，眉眼间染上失落和担忧。
杜蔓枝又说：“我敢插手人间的皇位更替，是因为我还是凡人，其实就是钻空子，真正做了神仙就不一定碰这些了，大概会……破坏平衡。”
“……”
她笑着去扯卫沉锋的袖子。
“现在能跟你待在一块，商议这个那个，还得感谢娘娘没有揠苗助长。”
如果女青娘娘出手大方，直接把她提拔上去，她就跟人间的事几乎无缘了，只能找个地方安分闭关咯，哪还有机会谈恋爱？
“我想做的事情很多，就现在的局势来看，排在第一位的是剿灭天师府，抓住陀川鬼王，彻底灭了所谓的圣灵。”
“其次是解救穿越者，说服他们加入，一起打造一个能接纳我们的盛世。”
“但是穿越者的不确定性太高，他们有可能各怀心思——大家在现代是平等独立的，凭什么在这里就要分个高低呢？”
卫沉锋皱眉，这确实是个问题。
杜蔓枝：“如果他们不愿意配合，我们该拿什么让他们自愿办事，怎么才能确保他们不反水……这些都要好好考虑。”
“还有，穿越者是莫名其妙穿来的，说不定什么时候又莫名其妙地穿越回去了……包括我，说不定哪天，突然被这个世界弹出去。”
卫沉锋一惊：“什么？！”
杜蔓枝平静地摊手：“别紧张，我是想到了就随口一说，也可能这种事永远不会发生。”
她是不打算回去的。
然而还有被困在这个世界的其他人，他们说不定挖空心思只想回家。
“我不确定天师府的人都藏在什么地方，他们的首领和圣灵都跟我有仇，放他们在人间作乱，就等于给他们发育的机会。”
“放任不管，对方实力增强，不止是我，和我关系近的人都会有危险，像是上次丁家姐姐被劫的事……那还只是蛊师的个人行为。”
假设整个天师府倾巢而出，在大乾进行报复性作案的话，以各地的治安水平，事情会很难处理。
杜蔓枝说了这么多，口干，平息几秒才继续说道：
“接下来很长一段时间里，我随时有可能出发，去解决天师府带来的麻烦，直到彻底搞定它。”
“对于理想的盛世，我只能给出一个大方向，还需要有人在后方镇场，需要有人填充细节，需要有人负责执行……”
“我，或者你，就算再加上西厂和云嘉，还是不行。天下太大了，这点人哪够用呢。”
卫沉锋似乎在思考这些问题的最佳解法。
眼下最着急的是，女统领在等他们的答案，很急。
她和男统领似乎可以代表整个暗卫军团的意见，元敬在他们面前完全是个乖孙子，一点发言权都没有。
而他们的意见就是尽快把皇帝拖下来，最好是罪己诏和退位诏书一气呵成。
然后呢？国不可一日无君呐。
“现在是多事之秋。”
杜蔓枝从大局考虑过，毕竟是处在一个君权神授的高度集权时代，不管皇帝怎么恶心，他这个时候倒下来，不算一件好事。
卫沉锋反应平平：“我要的是他这个人，至于龙椅上坐着的湛英是真是假，世间又有几人能分辨？”
言下之意，先做一张人皮面具假扮着，对付着用。
“我之前也这么想过……”杜蔓枝低头闷笑。
“我想如果那是个假人，他多次表现出对云嘉的欣赏，多给她表现的机会，如果云嘉全都做得很出色，民间也会受到启发。”
谁说女子不如男。
杜蔓枝本来就是想用云嘉当试点，展现给所有人看。
现在云嘉还没有表现出对那个位子的势在必得，她像一块干涸已久的海绵，浸泡在水里充分舒展身躯，努力储存更多水分。
“不过这事真的急不来，必须长期观察。我会选一个资质和人品都好的孩子，把现代有用的东西灌输给她，让她去推进未来几十年的变革。”
“她可以是湛云嘉，也可以……是你们家那两个孩子里的任何一个。”
卫沉锋震惊到失语，首次跟她直接用表情对话：你知道？！
杜蔓枝瞥他：“你不会以为我连这个都算不出来吧？”
她说的两个孩子，当然不是卫沉锋的。
他们该叫他叔叔才对。
女统领的惋惜还是早了，定国公府并没有绝嗣。
因为，那位坠马的嫡孙，卫靖川……
他还活着。
正因为卫靖川出事，卫家意识到危机四伏，才把天赋更好的卫沉锋送走。
众星捧月的嫡孙失去光彩，隐于深府。
外界默认他也死在灭门惨案里。
卫沉锋静默很久才点头：“出事那年，兄长确实不在。”
杜蔓枝算出卫靖川还活着，他命中注定有一双儿女，生活在一个有山有水的地方。
卫沉锋知道瞒不住她，便补充了一些细节。
……
当年，卫靖川从马背坠落，废了一手一脚，也摔碎了心气，甚至有轻生的征兆。
定国公手下有个跟了他很多年的账房先生，他家小女儿和卫靖川同岁，在府里一起长大，芳心暗许。
养伤期间，那女孩用他教的功夫，每天翻进院子去找他说话，哄他高兴，给他按摩。
卫家发现了，但是看见卫靖川在她的陪伴下状态越来越好，也就默许了女孩的靠近。
可是卫靖川早有婚约，要是他没出事，新妇就该过门了。
退婚，有伤两家的颜面和交情。
不退婚，他残了，又跟账房女儿两情相悦，实在对不住未婚妻。
卫沉锋回忆道：“我娘来过一封信，她说已经跟大哥谈过了，支持他跟那个姑娘在一起，但是从此府里再没有卫靖川这个人。”
结果是卫靖川和账房女儿带着重金悄悄离开，沿着去黄沙关的方向，在一处山明水秀的乡下地方定居了。
杜蔓枝心想，放他走，可见卫夫人的慈母之心，也应该是男人们一致认可的结果。
卫靖川走后，卫家大爷二爷战死，又背上通敌的恶名，满门抄斩。
名震天下的卫家军主力几乎全军覆没，跟定国公沾过边的部队也全被打散重组。
在那种情况下，即便卫家兄弟想造反，也指挥不动别人的兵。
杜蔓枝不知道这对兄弟是怎么商量的，总之结果就是卫靖川始终没露面，不声不响地要了两个娃。
而卫沉锋奔波三千里，潜入权力的最中心，打着为皇帝效命的旗号，把他痛恨的人往死里整。
相反，对于核实了被诬陷的好官，他是能救一个就捞走一个，期间不知道弄了多少无名死尸去顶替。
“把你的可怜收一收。”
卫沉锋无奈地把她斗篷帽子从脑后盖上，隔开了她酷似怜惜的柔软眼神。
“我不是什么善人，你别把我想得太好。”
他竟然猜到了她在想什么。
杜蔓枝抿嘴：“我没想那么多，只是觉得，按你们这个时代的规矩，你侄子侄女确实有资格登基，要是他们跟你一样聪明好看……”
卫沉锋重咳一声。
“咳什么咳，我就夸了，你有本事把我话塞回去。”杜蔓枝掀开斗篷帽子瞪他。
卫沉锋心思剔透，再一次提醒她：“不要多想，我既然说了谁都可以，就不会介意云嘉登基。”
“我哥不愿见人，嫂嫂也只想一家人过普通老百姓的日子。他们带走的钱够花好几代，知足才常乐。就算我想把人薅过来亲自教养，他们做爹娘的不一定舍得。”
卫沉锋脚步挪动，精致的玉颜袒露在她眼前，双手隔着厚实的斗篷搭在她肩上，仿佛想让她安心。
“他们一家人的事，不用跟任何人提及，你知我知，天知地知。”
“你若是觉得云嘉不错，我们就好好养着她。”
说这话时，他耳边又开始发热。
杜蔓枝盯着他红润的耳朵，心想，四舍五入，这就是想跟她一起养崽、一起白头的意思吧，是的吧。
其实想也知道，卫靖川和两个孩子的事，一旦暴露在暗卫眼中，那些人心中的天平一定会发生偏转。
他们会偏向忠君爱国的定国公重孙，而不是弑母的湛英之女。
他们甚至可能劝说卫沉锋换个身份登基，把侄子认过来。
这样即便他没有亲生孩子，等他死了，卫家小郎君继位，依旧是纯正且勇武的先帝血脉，胜过有弑母前科的湛英之女。
要说两位统领迂腐吧，从某种方面看，又恰好是一种极致的忠贞美学。
她想知道卫沉锋的真实想法。
聊了这么多，该说的也说清楚了。
明明很多事还没开始，杜蔓枝看着地上融为一体的细长影子，心头却冒出一种已然尘埃落定的踏实感。
“我本来想说，我有个要求，但是我一想象你打算实现的那个盛世，就忽然觉得不用开口了。”
卫沉锋牵着她的袖子，慢悠悠地走着。
杜蔓枝好奇：“什么要求？”
“就是想让你给个承诺。”
他说着就觉得好笑。
“比方说，你教出的这位国君，要慈悲与威严兼具，在她治理下，百姓不会缺衣少食，家家安居乐业。”
杜蔓枝圈住他食指，坚定道：“我不能保证这些会在哪一年实现，但我会努力教好她。”
卫沉锋摸摸她毛茸茸的斗篷领，微叹：
“教养出一位合格的君主，有如隔靴搔痒，始终不如自己做起来尽心顺意，可惜你我都没有太多时间……”
杜蔓枝有点困倦了，揉着眼：“什么时间？为什么没时间？”
“没什么。”
他又揉了一把，“累了吧，要不要吃点东西再去睡？”
杜蔓枝打了个哈欠，莫名地觉得他们好像刚上完晚自习的校园情侣，在回宿舍楼的路上，男朋友问她想不想去吃夜宵。
她摸摸肚子，不得不痛苦地拒绝：“不行，吃撑了，明天再约。”
卫沉锋好笑地应了声好。
两个人这时都没想到，第二天，他们会忙到连吃个包子的空隙都没有。
原因很简单。
青竹生一路快马加鞭再加轻功，追到南下队伍的当天就行动了。
“九千岁”被神秘江湖人刺伤！
这个重磅消息跟着信鸽传进养心殿，皇帝果然急于召见。
也许是合了那句老话。
多行不义必自毙。
湛英的旨意还没传出宫，他笑着，笑着，一口气没顺过来，吐着血倒下了。