除夕前几日，隋家宗族组织各房一起吃饭。足足摆了一百多桌。
白若兰跟在娘亲身后认亲戚，基本属于认完人转脸就忘记的状态。隋氏是小八房出身，小八房的叔叔婶婶们就能凑出两位数。白若兰生的漂亮，加上她是靖远侯府世子妃的嫡亲侄女，小姑娘们都会主动同她讲话，长辈们则是想尽方法夸她。
公共场合下，白若兰偶尔倒是碰到过小叔叔一次。可是她实在是太忙了，根本没功夫应付李念，索性就当成没看到。她家里还堆了一叠邀请帖子呢……
就这样熬到除夕，隋氏带着全家去回娘家吃饭！因为过年，大家穿的都特别喜庆，白若兰和隋氏都是大红色的袄裙，不过是上面绣花不同。隋氏是牡丹，典雅高贵，白若兰则是用金丝绣着小动物，尤其是脖领处的仿佛活了似的，栩栩如生盘绕在她高领领口处的凤凰，张扬美艳。
八姑娘隋兰芸比白若兰年龄还小，自然稀罕这种漂亮的东西，目光落在她身上就舍不得移开了，小宁氏见状，自嘲道：“没见过这么好的东西。”
隋氏扬起唇角，说：“这次给家里的礼物里面有这种细线，到时候寻了绣娘来做花样便是。”
小宁氏一听，心花怒放，急忙道谢。她拽了拽女儿，发现大女儿隋兰朵盯着丈夫和大姑爷的凝望，不由得唇角弯起了弧度。她还真怕女儿没这个心思呢。
小宁氏轻轻拍了下女儿肩膀，隋兰朵吓了一跳，脸颊通红，轻声道：“娘。”
小宁氏嗯了一声，望着女儿姣好的容颜，水嫩的皮肤，又扫了一眼隋氏……虽然说隋氏保养再如何也是三十岁的妇人了，能和她的朵儿比吗？白崇礼看起来可比他们家那口子会疼人，如今又应该是憋了挺长时间，若想让他就犯似乎不是难事儿。
回想起当年大家都夸嫡姐有福气，姐夫家里没有乱七八糟的女人。可是不得已最后娶了她，真行了夫妻之好后还不是也很疼她吗？关键是两个人要先有了那层关系！小宁氏是过来人，对此深信不疑，况且她是真见不得隋氏过的这般幸福，三十多岁的老女人罢了，装什么小女孩作态！
白若兰感觉到一抹不善的目光，回头望过去，正巧对上小宁氏的眼神。她皱起眉头，小宁氏急忙眯着眼睛笑了起来，点了点头。
没一会，远处走来了一个穿着淡蓝色长襦裙的姑娘，她体型消瘦，面色惨白。
隋氏急忙站起来去迎她，说：“兰枫……我还说一会去你房里看你，你怎么出来了！”她吩咐丫鬟过来帮忙，搀扶着妹妹坐下，道：“快让我看看，变了模样没有。”
隋兰枫比隋兰馨小两岁，两个人小时候玩在一起，感情甚好。
隋兰枫眉眼处已经滋生出皱纹，她伸出手摸着长姐的脸颊，泪眼模糊道：“姐姐！”
隋氏一把搂住她的肩膀，轻声道：“嗯，姐姐回来了……姐姐保护你，姐姐现在过的很好，我们以后会越来越好的……”
隋兰枫吸了吸鼻尖，越过隋氏肩头，看到了明媚善目的红袄裙喜庆姑娘，惊艳道：“这可是你信上曾提及的兰姐儿？”
隋氏嗯了一声，招呼白若兰过来打招呼。
白若兰急忙恭敬的喊了一声：“姨母！”
隋兰枫点了点头，她激动的往怀里掏东西，却发现并无什么可以送给白若兰，便急忙将手腕处的镯子摘下来，想要递给外甥女。隋氏一把按住她的手，静静的摇了摇头。
隋兰枫咬住下唇，道：“兰姐儿真好看，比姐姐当年还漂亮……”
隋氏听人夸女儿，唇角忍不住翘了起来，扬起下巴示意妹妹往爹那头看，小声说：“她爹生的比咱爹好……”
“哈哈……”隋兰枫见她挤眉弄眼，不由得笑了一声。远处白崇礼已然站起身，笑眯眯的走过来，声音温柔的说：“兰馨，这位就是二妹妹吧。”
隋兰枫脸上一热，这般绝代风华的姐夫和姐姐让她都有些自惭形秽。
“二妹妹身子不好，以后便好好养着。我和你姐姐就住在隔院，若是家里不舒坦就过去陪你姐姐住阵子吧？”
隋兰枫见姐夫这般邀约，眼底不见一分嫌弃，便晓得姐姐日子过得舒坦。
“我也是这个意思，兰枫，去我那还能日日见面说话，散散心，嗯？”隋兰馨想给二妹妹彻底调理下身体，自然要先把人接走。
小宁氏想着若是隋兰枫住过去，以后她更好上门探望，急忙接话，说：“兰枫，你就答应你姐姐姐夫吧，他们难得不回来南域一次，也指不定呆多久呢，你就好好陪陪你姐姐呗。”
隋兰枫目光清冷的扫了小宁氏一眼，扭头看向长姐，轻声说：“好吧。”
小宁氏暗道二姑娘可是见有人撑腰了，竟是敢当着众人面不给她脸面，什么玩意。她婆家是自个姨娘的娘家，她不敢对大姑娘如何，可是拿捏二姑娘的手段多着呢！
隋氏自然感受到妹妹待继母的冷漠，她亦对小宁氏没好感，说：“对了，上次……您提及的我那外甥的事情呢？他可是被夏家送回来了？”
隋兰枫身子一僵，显然是对这件事情不甚清楚。
隋氏一怔，暗道莫不是被小宁氏诓了？她脸色一沉，看向小宁氏，说：“和离书和我那外甥呢？”
小宁氏讪讪一笑，道：“大过年的，提什么和离呢。夏家老太太总归是我外祖母是不？我若是这时候去同他说这些，岂不是不孝顺。”
隋氏冷笑，说：“什么时候姨娘的娘家倒是成了您外祖母了？”
小宁氏一愣，自知语失。所谓外祖亲戚，都是要跟着嫡母走的。不过她心情也不好，当家做主十几年都习惯了，好歹她如今就是正儿八百的夫人，凭什么隋兰馨这般不敬她！
隋老爷发现气氛沉默了起来，过来拉白崇礼，说：“崇礼来和我喝酒，不要理他们女人的事情。”
白崇礼见隋氏脸色不好，哪里肯轻易离开。他摇摇头，自嘲的说：“岳丈稍等片刻，我这媳妇刚出月子身体不好，我可不敢让她受一丁点委屈，是一丁点！”
这态度足够鲜明，白若兰满意的点了点头，她爹这单觉悟还是有的。
什么叫做女人之间的事情？一个大男人若是无法护自个女人安慰，算什么男人！她可不认为好男不和女斗，有些臭不要脸的女人就需要男人来打脸！
隋氏见丈夫如此维护自个，心情好了许多，温柔的发话道：“你去陪爹喝酒吧。”
白崇礼立刻点了头，嬉笑道：“遵命。”他这么一搅和，气氛倒是好了不少。
小宁氏也识趣道：“听说年初五城主大人要办送神宴，大姑娘如今的身份定是收到了帖子，不如带着几个妹妹一起去见识见识？”
隋氏立刻明白了下来，小宁氏这是管他要甜头呢。
小宁氏心里暗道，不给甜头就想让给她办事吗？
隋氏莞尔一笑，淡淡的说：“当下给我家送帖子的人很多，我还没整理邀约，回去看看再说吧。”
“这自然是。”小宁氏暗笑，此事就此揭过。
良辰到了，外面传来一道震耳欲聋的声响，这是驻军放出来了的一道火炮。小辈们挤在院子里抬头看过去，只觉得新鲜。按理说并不是所有驻军都会在除夕放火炮，不过是欧阳穆在呢，再加上打了胜仗还活捉西凉国的二皇子，这才特批准放了一个，寻个好兆头。
没一会，远处天空中升起了一个个孔明灯，承载着许多人的新年愿望，飞上天空。隋氏本来给兰姐儿准备了几个，不过留在隔院呢，没舍得带到娘家来。
“小时候我和你几个姨母年年都会亲生做一个孔明灯，然后把心愿写在纸上放进去，等里面烛火烧了起来，一起送上天空。”隋氏眯着眼睛，分外感慨。
“娘的愿望可是寻个如意郎君？”白若兰调侃道。
隋氏脸上一红，戳了下她的眉心，道：“我看你是长进了，什么都敢说。”
白若兰咧嘴笑了，歪着头恨不得把脑袋钻进隋氏怀里。
隋氏在娘家没多吃，她吩咐人包了饺子在隔院，却是只唤了弟弟和二妹妹偷偷过去。她的小弟弟这次依旧没见到，隋氏心里有些慌，莫不是全家有事情瞒着她？
入夜后，大家准备回去。白若兰站在母亲身边，小声说：“娘亲你是不是特讨厌小宁氏？”
隋氏一怔，道：“谁会喜欢后娘亲？还是个妾扶正的……”
“哎，我瞅着这小宁氏在家里过的挺舒坦，外祖父是那种后宅一缕不过问的大大咧咧性子，倒是便宜了小宁氏！”白若兰咬牙道：“外祖父不能休了她吗？”
隋氏猛的想起什么，垂下眼眸深思起来。
白若兰言语直接，却说的有理。对于小宁氏来说，这日子过的确实太滋润了，可怜了几个母亲所出的子女们明明受继母苛待，却毫无办法。若是让小宁氏过的不舒坦……
白若兰眨了眨眼睛，隋氏低声嘀咕了一句，说：“小滑头！”
众人开开心心的回到隔院吃饺子，本是猪肉荤香馅的，白若兰吃出了个大虾仁。大家都说她来年必定好运连连！白若兰开心的拿出私房钱赏了身边人。
隋兰枫身子疲倦，隋氏差人将她送到东厢房休息。她等二妹走后，立刻把隋敬安从丈夫白崇礼身边拉回来，问道：“敬衡为何迟迟不来见我。”
隋敬安尴尬的低下头，说：“军中有事儿……老军医请假回家了。”
隋氏不愿意轻易放过这件事情，逼问道：“你就如实告诉我吧，兰姐儿都说了！”
隋敬安愣住，嘀咕的说：“兰姐儿全都告诉您了？”
隋氏眼睛一眯，发难道：“好呀！合着你们联合骗我？”
白若兰本是抱着半夜醒来的安哥儿喝面汤，突然听到母亲放大了的声音。她把孩子递给父亲，急忙走过来，说：“怎么了，娘亲？谁骗您了？”
隋氏不高兴的瞪了她一眼，道：“还不老实告诉我！衡哥儿到底怎么回事儿？”
隋敬安低垂着脑袋，没吱声。白若兰插话安抚道：“娘亲，我小舅舅好像腿脚不好，他们怕让您见了忧心，当时您又怀着孩子，这才出月子多久，自然是想日后再说了。”
“腿脚不好？”隋氏皱起眉头，说：“可看过大夫？”
白若兰点了点头，戳了下隋敬安，道：“还是大舅舅和娘亲解释清楚才是！”
隋敬安脸色不好，良久，说：“姐姐，都是我没照顾好弟弟，我对不起衡哥儿……”
隋氏盯着他看了一会，心酸道：“你又比衡哥儿大多少？一天，还是一个时辰。你这么说岂不是臊着你姐姐我呢？真要说没有照顾好衡哥儿，辜负了娘亲嘱托的人是我啊！”
“大姐，您千万别如此说话。若不是为了我们，你也不可能远嫁边城。”他此言一出，白崇礼不乐意听了，边城到底哪里得罪他们姐弟了！不就是远点吗？隋敬安急忙接话道：“好在大姐夫是个好人，心疼姐姐……”
这还差不多！白崇礼假装没听到他们姐弟的话，继续看护着两个孩子。
“那你还不告诉我，衡哥儿到底怎么了！能不能别让我揪着心！”隋氏说着说着就红了眼圈，她本就觉得对不起弟弟妹妹，在娘亲走后她转脸就嫁了还那么远，虽然是为了让老侯爷护着弟弟们长大，可是总归没有尽长姐之责。
隋敬安深深叹了口气，如实道：“宇哥儿……就是二姐的儿子，夏宇。他七岁的时候犯了场病，因为救治不及时耽搁了下来，从此变得不好说话，一开口说话还结结巴巴。当时衡哥儿在街上遇到夏宇的父亲，那混蛋还在欢场鬼混，任由妻儿被她家恶毒老太太欺负不说，还望向抬个欢场女子回去当小妾。衡哥儿气不过就打了他和那女人，然后被开窑子的打手给揍了。我赶到时候已经出事儿，后来说是右脚有一个脉络麻痹没感觉了，所以走路右脚会觉得轻……”
隋氏无法置信的看着他，如此说来，这不成了瘸子……
隋敬安怕她受不住，急忙解释道：“不是很严重，若不仔细看，是看不出的。”
啪的一声，隋氏用力的拍了下一下桌子，听到他们对话的白崇礼吩咐奶娘和嬷嬷看顾好两个孩子，送他们回去继续睡觉，自个走过来揽住妻子肩头，道：“兰馨……”
“那混蛋！！”隋氏泣不成声，白若兰急忙按住她的手，说：“娘亲不气，很多事情已然发生，我们无力去改变，但是总要继续过下去，还要让别人羡慕的过下去！”
白崇礼深以为然，看向隋敬安道：“可知道是谁干的好事儿？当年那些人可还在呢！”他总是要做点什么让妻子出气，心里好受一些。
隋敬安叹了口气，说：“窑子还在，那欢场女子最后也没入了夏家，现在是城主的一个小妾。”
“很好！”隋氏闭了下眼睛，说道。
“你无需去管，当年伤害衡哥儿的人，咱们一个都不让他们好过。”白崇礼轻声安慰道：“我瞅着那小宁氏自认为有着正室太太身份，表面虽然敬着咱们，实则还是认为我们管不着她的好日子。她既然如此想，咱们就让她过的更红火一些！”
隋氏咬住下唇，说：“我现在就想见到衡哥儿。”
白崇礼点头，安抚着她，说：“夫君都成全你。只要你不难过……瞧你哭的这眼睛都红了。”白崇礼怜惜的抱住妻子，轻轻的拍着她的背脊。
隋敬安主动道：“我现在就回营中接衡哥儿？”
白崇礼摇摇头，说：“城门都关了。大过年的夜禁看守很严，你别再扰着谁。还是天明后去吧。明个中午大家一起吃个团圆饭。”
隋敬安感激的答应下来，道：“谢谢姐夫。”
白崇礼浅笑，说：“你无需和我客气，我是家中唯一的男丁，下面没有亲近的弟弟妹妹们，你就当我是哥哥吧。”
隋敬安嗯了一声，喉咙处已经有哽咽的声音。隋氏心疼，已然什么都不想说了。白崇礼做主家宴到此为止，大家都回屋休息。
他见怀里的妻子默默流泪，胸口处涌上一股道不清楚的心酸，说：“兰馨，这没了娘的孩子可不就是不好度日。你爹又是那般大撒手的性格，小宁氏心机狡诈，让外人挑不出大错，谁又会真站在你几个亲生弟妹角度去想问题呢？”
他摸了摸她的头，道：“所以你更不能生气，要养好身体，你两个弟弟还未成家，你还要为他们做主呢！若是咱们倒了，小宁氏那才是真敢开始欺负人！”
“嗯嗯嗯，我才不气，我好好活着气死小宁氏！”隋氏目光清明，依偎在夫君怀里，仰起头看向白崇里突然啄了下他的下巴，道：“夫君，这一年多来，你也是辛苦了。”
白崇礼凝望着妻子受委屈小媳妇似的脸庞，心情荡漾起来，恨不得立刻拿起刀把她后娘亲宰了为妻子出气！他拦腰抱起隋氏，直奔卧房，根本顾不上洗漱就把两个人衣服都脱干净了。
隋氏生产完约莫两个多月，奶水正是充足的时候，白崇礼盯着她的纤细的柳腰，以及高耸的好像两块大馒头是的胸口处，浑身上下血脉膨胀……
夜已深，混合着男女情／欲的呢喃声蔓延在潮湿的空气里，消散……
白若兰回到屋内就开始整理帖子，她都没注意城主破五的送神宴啊。还好小宁氏嘴巴贱，否则她都要是疏忽了。
这一整理帖子不要紧，发现了小叔叔的信函。她心虚的打开一看，自动忽略上面几行的情话，目光落在最后一句。小叔叔的意思是，让她帮忙开下后门私下相会。他想她想的近，大过年就自个一人留在南域过年，好不可怜，于是除夕良辰过后就来寻她……
白若兰猛的想起来父亲因为过年严加管理宅子安全，特意从将军府要了三只猎狗留在后院……若是有人翻墙就会叫唤或者被咬。她急忙唤来绣春，说：“去后院门外等着李念！”
绣春会点拳脚功夫，又是李念送来的丫头，她让她办事儿不用解释什么。绣春起初没反应过来李念是谁，后来意识到是曾经的主子黎孜念，急忙去行事儿。
白若兰看了眼时辰，但愿小叔叔别惊动猎狗，万一被咬了可是真麻烦，再闹得人尽皆知？
还好她回来就开始整理信函，否则小叔叔那人又开始唠叨，烦死人了！
黎孜念在宅子外面冻了半个时辰，手里拎着的饭盒子都快凉了。
他若不是带着东西呢，早就翻墙而入，看一会见到白若兰后，他不好好教训她。故意晾着他不成？
嘎吱一声，后门打开。绣春给看门婆子端来了一壶酒水和小菜，让他们去旁边屋子里吃喝。她接了六皇子进来，恭敬道：“主子和我走旁边那路，这条路上有狗。”
黎孜念手脚冰凉，懒懒的说：“赶紧走，不管哪条路。你带路便是……”
绣春半弯着腰回话，态度极其恭敬。她回身锁好门，让黎孜念穿过拱门等她。她又回到方才后院婆子们喝酒的屋子，认真道：“我先回去了，婆婆们记得守好后院。”
奴才们点了头，其实也没太上心。后院有狗，再说年三十儿晚上小贼们也要回家过年吧？
绣春接上黎孜念，七绕八绕来到白若兰住的院子，说：“主子稍等片刻，奴婢去回话。”
黎孜念本是说他可以直接进屋，转念想白若兰身边的绣雯和绣香是隋氏送到身边的丫鬟。为了不让人嚼舌根，六殿下只好委屈自个躲在墙角继续挨冻……