“天祈道友在否？”
秦桑正在修炼，听到外面传来喊声，悠悠醒转。
他正在一间静室里面，心念一动，墙壁表面立刻闪烁禁制的光，随之而来的是四周景象大变。
从外面看，秦桑原来是在一株高大的古树上修炼。古树树身笔直，高度超过百丈，树干光滑没有任何枝条，直至树冠的部位，所有枝条和树叶呈合拢状，形成一个圆形的树球。
此时，树枝缓缓舒展开来，秦桑便出现在树冠上。
这是一种名叫檎舍的灵树，天生拥有奇特的功效，将一株檎舍种在某个地方，便能自动牵引周围的灵脉，调理和汲取周围的天地元气，效果不次于一些灵阵。
只要在树身上铭刻一些禁制，就能拥有一座天然洞府。
一旦檎舍成林，栽种在不同的方位，还可以借此布成防护灵阵，因此备受各族的青睐。
想在某个地方扎营，只需要种下檎舍，用灵药和秘术催熟，不多时就能得到一块上好营地，不用再花费心思梳理灵脉、开辟洞府和布置阵器。
秦桑周围就有一片檎舍树林，显然他正在妖族营地里面。
“灸道友，可是有消息了？”
秦桑看清来人，迫不及待追问。
来者是一头大妖，外表虽是人形，但样貌非常奇怪，从脖子一直到耳根都长着密密麻麻的鳞片，类似蛇鳞，一双眼睛也如蛇瞳一般，翅膀紧紧贴在背上。和其他妖修的翅膀不同，纤细的骨骼支撑起薄薄的两层膜，表面有一层纤细的绒毛。
此妖名叫灸炎，正是秦桑之前遇到的那个头领，出身虹翼蛇一族。
名为蛇却非蛇族，只是因为他们的脑袋长得像蛇，虹翼蛇一族也有凤凰血脉，但是非常稀薄。
“方才营中收到云蒿山大营的回信了，证实了天祈道友的身份，没想到道友竟然从那条河里飘了这么远，还能全身而退！”灸炎惊奇道。
秦桑伪装成妖族，谎称来自云蒿山营地，奉命出去完成一件任务，中途出现意外，整个小队都落进暗河，漂流至此。
灸炎把秦桑带回营看管，向云蒿山发信求证，身份、任务等等细节全都对得上，便不再怀疑。
因为秦桑所言都是真实的，只不过正主天祈没有掉进暗河，而是被秦桑杀了！
正主乃是一头青焰蝠妖，青焰蝠是青鸾族的支脉，据说血脉还很近，尤其翅膀几乎能以假乱真，秦桑很容易就能伪装成它的身份。
“我那些兄弟呢？他们有没有消息？”秦桑殷切追问，满怀希冀。
灸炎叹道：“回信说现在只有道友的消息，其他道友至今仍下落不明，不过道友能活着出来，它们想必也能，道友放心吧！”
秦桑神情一黯，喃喃道：“是我害了他们！”
同样身为小队的头领，灸炎能够理解秦桑现在的心情，只能劝慰几句，问道：“道友接下来作何打算？”
秦桑迟疑了一下，“云蒿山有没有什么命令给我？”
“没有，”灸炎摇头，“只说让道友先在这里安心疗伤，道友还要返回云蒿山吗？”
秦桑怅然若失，语气低沉道：“上次我办事不利，连累兄弟们都下落不明，就算现在回去也没我的位置了，只怕还要受罚。可是，当年我在族中得罪了族长的亲孙，遭到排挤，负气离开，在云蒿山打拼多年才打下一些基业，不回云蒿山又能去哪里？”
这番话并无半分虚假，秦桑对正主生平了如指掌。
灸炎闻言一喜，“天祈道友既然没有去处，何不留下来？”
秦桑犹豫，“不敢叨扰道友太久……”
“道友加入，我们便能得到一位强援，这怎么能是叨扰？”
灸炎语气恳切，局势愈发焦灼，营中多一位高手就多一分力量。
被灸炎说动，秦桑随他前去面见营中的主帅，顺理成章留了下来。
按照规矩，秦桑要从杂兵做起，不过他的实力摆在这里，只是走个形式，很快就和灸炎一样，统领一个妖兵小队。
接下来，秦桑大部分时间在妖营，偶尔会在人族的据点露面。
因为仙城高层特意交代过，仙城一方的将领都对秦桑放任自流，不会干涉他的行动。而秦桑也不急着在仙城钻营，因为他早已进入仙城高层的视野，迟早会受到重用。
妖族这边儿则要多费些心思，秦桑想尽块爬上高位，才能接触到更多隐秘。
原本，秦桑以为自己要耐心经营一段时间，才能迎来机会，不料局势的发展远比想象中迅猛得多。
双方直接跳过了宣战的过程，依托之前建造的营地和堡垒，开战没多久，就在前线开始了残酷地厮杀。
一封封战报如雪花般从四面八方传过去，最惨烈的几处战场已经成了血肉磨坊，双方不断向里面填充新的血肉，陷入无休止的杀戮。
事实证明，秦桑确实受到了仙城的保护，他所在的这处战场一直不温不火，双方你来我往，都无法攻破对方的大营。
这给了秦桑浑水摸鱼的机会。
既然要在妖族一方立功，必然要对另一方造成伤害，秦桑会尽量避免直接杀戮同族，从别处为自己创造立功的机会。
他身为人族，内心当然更倾向于壅土仙城，但毕竟是在幻境里面，到了迫不得已的时候，要对同胞下手，也不会有任何负担。
壅土仙城和凤族之间的战争，被分割成一个个小的战场，这些小战场组成一条长长的战线，双方都竭尽所能，不惜一切代价争夺每一寸领地，甚至为了一座山头、一条大江，填进去无数生命也在所不惜。如此稳扎稳打，稳步推进战线，和后世的修仙界战争存在很大区别。
秦桑所在的地方尽管没那么重要，依然厮杀不断，仅仅一年多就有不计其数的人族修士、神灵后裔和妖兵战死沙场，鲜血染红大地。连接引秦桑加入营地的灸炎，也死在了战场上。
一场场战斗打下来，秦桑屡次立功，地位越来越高，除了那些化神期大妖，他在营中的地位罕有能及，并且很受倚重。
可惜秦桑还不敢让《天妖炼形》突破，否则迟早能够取代这处营地的主帅。
这一日，秦桑奉命出营，正走在半道上，身后忽然飞来一道传音符。
秦桑看罢，眉头一皱，当即下令掉头回返，妖兵们也都一头雾水，但不敢违抗命令，追随秦桑回营。
快要回到营地的时候，秦桑看到前方一道黑影，迎面飞来。
他认得对方，在营中的地位都和他不相上下。
“辜兄，为何急召在下回营？”秦桑传音问道。
辜姓妖修飞到秦桑面前，低声传音道：“是大帅的命令！”
秦桑轻咦，他刚才收到命令让他出营，不知为何朝令夕改。
辜姓妖修道：“一个时辰前，上面好像收到了一道信符，大帅也被惊动了，亲自出营迎接。临行前命我们召集所有兵将，由我们两个率领，向敌营发动总攻，务必一举破营，副帅他们会为我们压阵。”
“什么，现在发动总攻？”
秦桑诧异，他们毫无准备，突然动手，能有多少胜算？
“来者是谁？”
事出反常必有妖，主帅亲自出去迎接，并发出不合常理的命令，肯定是有原因的。
“不清楚！”辜姓妖修摇头，“大帅出营时神情郑重至极，行色匆匆，只怕来者的身份不简单！”
秦桑和辜姓妖修对视一眼，猜出几分，唯有凤族强者才能让他们如此郑重，并且急于在对方面前表现！
“既然如此，我们唯有听命行事，”秦桑轻叹，“事不宜迟，辜兄你和我各率一部，即刻出发吧。”
“好！”
略作商议，辜姓妖修便和秦桑分兵两路，一左一右直扑敌军大营。
仙城一方对此浑然不知，不过很快就有探子发现了异常，匆匆回报。
见妖族并非虚张声势，由于不清楚妖族的意图，仙城一方的主帅立刻下令，为避免无谓的牺牲，果断舍弃别的阵地，所有人回去固守大营！
两路大军畅通无阻，一路扫荡，不久后便兵临城下。
仙城一方将营地建在一座山上，此山周围阵旗飘扬，禁制重重，被布置地固若金汤。秦桑和辜姓妖修率领大军，气势汹汹抵达山下，见此情景，顿时有种无从下手之感。
这座营地若是这么容易就能被攻破的，也不会僵持到现在。
偏偏他们之前没有丝毫准备，现在只能硬着头皮强攻。
他们转身看向大军后方，见副帅等妖没有任何反应，不由相视苦笑。
“就按照之前操练的战阵攻山吧！”
秦桑和辜姓妖修一番商议过后，一道道命令传了下去，阵形随即发生变动。
顷刻间，山外就变得黑压压一片，妖兽成群，争先恐后向山顶扑去，同时在地面洒下无数树种，各种灵树如雨后春笋般冒了出来，助它们攻城略地。
这种战斗，秦桑和辜姓妖修没有多少发挥的余地，只是时不时发出命令，调动阵形。
远在万里之外。
秦桑的主帅正站在一座山上，目望东方，默默等待。他身形笔直，神态恭谨，即使还没有看到对方的踪影，也不敢有丝毫松懈。
就这样一连等了三天，天外终于飞来一个光点，原来是一辆宝辇。
主帅大喜，主动飞身上前，“属下拜见两位尊使！”
“你就是此地主帅？上来说话吧！”
宝辇中传出一个温和的声音。
主帅登上宝辇，宝辇继续向前飞，来到营地上方也没有停下，因为刚刚主帅向两位上使汇报了战况，他们决定直接去观战。
此时，战场上正如火如荼。
妖族一方步步为营，向山顶推进，不间断的猛攻奏效了，人族一退再退。
双方的化神期强者终于按耐不住，也进入战场，不过并非捉对厮杀，而是加入战阵。
当宝辇抵达战场附近，正好看到群妖攻山的场面。
三人站在宝辇上目望下方。
主帅神情讪讪，有些坐立不安。
他前面的两个人，一位外表是青年，满身贵气，背后生有凤翅，乃是一头真正的凤凰。另一位则将全身都藏在黑袍里面，严严实实，偏偏就是这位给主帅带来的压力最大。
看到山中的景象，凤族青年眉头一皱，“元兄？”
黑袍人扭头，冷冷看了主帅一眼，道了声：“废物！”
主帅正不明所以。
忽见黑袍人纵身飞向高空，来到山顶上方，也是仙城大营的正上方，恐怖的气势陡然爆发。
正在猛攻大阵的妖修，都不由停滞了一下，呆呆望着天上的人影。
“炼虚期！”
秦桑早就注意到了天上的宝辇，黑袍人一出手，立刻判断出这是一位炼虚期强者。
不知为何，对方在这里还要遮掩身份。
下一刻，黑袍人的举动却令秦桑心头巨震。
只见黑袍人祭起一根灰扑扑的长棍，长棍立刻化为一缕轻烟，飘向大阵。
以秦桑现在的修为，只能看到一缕轻烟在层层大阵的缝隙间穿梭，顷刻间最外面的阵旗便纷纷折断。
没有惊天的声势，在众妖震撼的目光中，这座难缠的大阵以肉眼可见的速度崩溃。
秦桑心中同样充满震惊。
因为这根长棍和这门棍法如此得熟悉，他曾经在元象族长身上看到过！
“这位难道是元象族长？他已经恢复修为了，和我一样进入妖族卧底？”
秦桑心中充满疑问，但直觉告诉他有古怪。黑袍之下的目光中充满凶厉之意，不假掩饰，不像秦桑熟悉的元象族长。
可是，除了元象族长还能有谁，除了他，留在圣地的朱厌族强者只有元韧了，和元象族长的战斗风格截然不同。
不对，还有一个人拥有一模一样的长棍，并且精通这种棍法！
或者说，圣地里其实还有一个元象族长！
秦桑灵光一闪，回想起之前的遭遇。
此时留在圣地的所有人，都曾在霞光中遭遇过灰色人影的袭击，灰色人影能够完美模仿他们的形象、神通乃至法宝！
难道这位是灰色人影变的，它们也追进来了？