自从在西方人的“十字军目标巴尔干”中惨败收场后，由于旧都埃迪尔内已经沦为前线城市，穆罕默德以此为名，将首都迁往刚刚攻陷的“众城之女皇”君士坦丁堡。
在奥斯曼大军率先攻破的城门前，他亲笔写下“伊斯坦布尔”的名讳。
奥斯曼人的改名就是这么朴实无华，在突厥语言中，“伊斯（Is）”或“伊兹（Iz）”等同于英语中的“to”。东罗马的几座重要城市，譬如在第四次十字军东征后光复了东罗马帝国的“尼西亚帝国”的首都尼西亚，被奥斯曼人更名为“伊兹尼克（Iz nik）”，即“去尼西亚（to Nicaea）”。类似的城市还有士麦那（伊兹密尔），尼科米底亚（伊兹米特）……
在希腊的诗歌作品中，常常以“城市”代指君士坦丁堡，作为一种浪漫化的表达，意为“见过君士坦丁堡之后，以往所有城市都不值得称为城市”。既然如此，穆罕默德索性直接用城市（tanbul）作为君士坦丁堡的新名字，伊斯坦布尔（Istanbul），“进城去”，这就是这座千年希腊古都在征服者脚下被强加的新名字。
当然，伊斯坦布尔只是他的个人称法。对外，此地依然是君士坦丁堡，依然那个坐落于金角湾旁的千年古都，只不过要换成更土耳其化的表达“科斯坦丁尼耶”。
视角回到现在。
失去了保加利亚和希腊的大片土地，对帝国而言失去了宝贵的兵源地。奥斯曼军队中很大一部分来自于当地非穆斯林人口的“血税”。为了维护自己的信仰，基督徒必须以极高比例入伍参军，尤其基督徒的孩子不得不在很小的年纪就半强迫地加入帝国精锐的“耶尼切里”（禁卫军）。
这便是伴随奥斯曼帝国一同诞生的德米舍梅制度，正是这样的血税征兵制以及高效的帝国行政机关，使得帝国往往能够在短时间内动员超乎西方封建主想象的庞大兵力。譬如，当下的卡普丹帕夏（海军总司令）马哈茂德便出身高贵的安格洛维奇家族，本是铁血希腊人，却自年幼起便被征募进禁卫军，从小被灌输效忠苏丹的思维，成为了内希外厥的香蕉人。
每每奥斯曼大军以十万计的大军压境，而基督教封建国家只能紧急动员出不到这个数量一半的军队。以绝对的优势兵力碾压，正是罗贝尔一直以来最认可的战术思想——学会了哥的运营，剩下的只需要A过去就可以了。
但好处是，在战争中背叛了他的大维齐尔坎达利·哈利勒，由于在守卫埃迪尔内战役中的糟糕表现，在国内威严丧尽。加上赛义德帕夏重伤昏迷不醒，穆罕默德得以趁机收回之前为登上王位而妥协出去的大量权柄。
他将重要的首席财政官（basdeferdar）一职委派给了从小玩到大的“拉拉斯”扎干诺斯，又提拔自己的准女婿韦利·马哈茂德·安格洛维奇从海军部转到了陆军部，临时掌管赛义德的权柄。
而在君士坦丁堡战役中立下汗马功劳的马哈茂德·西拉赫达尔和哈德姆·艾哈贝丁，他们都是身世清白的将军，也皆被他委以重任。前者被委派给马哈茂德，继任阿加（aga）一职，也即耶尼切里军团的实质长官，后者则调入宫廷，临时充当一下文职官僚，弥补失去了大维齐尔的管理之后的职位空缺。
明明战败割地，却趁机完成了中央集权的飞跃，穆罕默德也不知道自己该笑还是该哭。
“父亲。”
希腊风格的宫殿一角，传来稚嫩男童的低声。
听到这熟悉却不甚亲切的声音，穆罕默德二世面色一滞。他从王座上起身，看着跟随王妃缓缓走进宫殿的男孩，犹豫片刻，还是将他抱住举起。
“巴耶济德，今天怎么有空来爹爹的王宫了。”他用厚密的胡须蹭着男孩的脸颊，尽量展现出善意的姿态。
但男孩似乎仍旧不为所动，神情平静：
“父亲，是母后带我来的。”和父亲“象征性”亲昵片刻，男孩从穆罕默德怀中探出脑袋，“母后说，父亲每日忙于工作，十分辛苦，我身为王子，应该主动为父王分忧。”
穆罕默德闻言大笑：
“哈哈哈，你才七岁，能分什么忧？倒是能替乃父看顾一下花园。那些希腊的花匠一个个矫情得要死，让他们把旧花苑的花换成新的，总是推诿不干。如今用这种方式贪恋故国，当初战争时期却不愿意上战场，巴耶济德，你可不要成为那样虚伪的家伙。”
“遵命，父亲。”
男孩平静地答复道，语气清冷得如同公事公办一般。
穆罕默德心中一阵不是滋味，将男孩放下，目光移向风度翩翩的王妃，半是责怪的语气：“阿米娜，我不是说过，工作的时间尽量不要打扰我吗？”
“苏丹殿下。”阿米娜王妃低下头颅，“您事务匆忙，很久没有回过后宫，姐姐妹妹们都很担心您的身体，所以嘱托阿米娜来探望您。”
她举起自己手中提着的养身汤罐：“这是姐妹们为苏丹殿下准备的养身汤，听希腊的医生们说，以往的拜占庭巴塞琉斯也都享用过这种补品。”
“啊，你们有心了。”穆罕默德面色稍缓，点头示意她将汤罐放在就近的桌子上，但仍警告道，“别和那些希腊人走得太近。国破家亡之仇，非几代人不能缓解。万一他们在药汤的方子里放了什么暗毒之物，悔之晚矣。”
“是。”
看着自己的王妃谨小慎微的模样，穆罕默德表面云淡风轻，实则内心喟叹一声，难受无比。
奥斯曼帝国的王庭，无限类似于古中国。大清与奥斯曼素有“东西两大病夫”之称，不仅因为两个国家在西方殖民者入侵下类似的命运，也源于同样沉闷畸形的宫廷政治。
选拔地位低下但才能与容貌娇丽的女子作为王妃，是奥斯曼历代苏丹约定俗成的习惯。源于此道，奥斯曼的后宫堪称各类文化的收集大会，乌克兰人、俄罗斯人、希腊人、保加利亚人、甚至埃及人……但无一例外，大部分王妃出身低贱，也因此永远无法与苏丹平起平坐。
穆罕默德二世，他虽然今年只有23岁，但年纪很小的时候，父亲和大维齐尔就自作主张地帮他纳了足足六位王妃。其中五人都是女奴出身，唯独一人勉强出身高贵，和他举行了正式的婚礼。
那便是这位巴耶济德王子的生母，希蒂·缪克里姆。
但穆罕默德很不喜欢他的母亲，事实上，希蒂是他最讨厌的妻子，没有之一。虽然奥斯曼没有冷宫的说法，但希蒂很早就被他打入了事实上的“冷宫”。他们很久不曾见面，巴耶济德也被他早早交给第一王妃阿米娜·古尔巴哈尔抚养，几乎没有和生母见过几面。
要问为什么他不喜欢希蒂，原因很多，但总而言之，他厌恶自己专断的父亲，也这段被父亲强加于他的婚姻，恨屋及乌之下，他也对希蒂看不上眼。至于其他原因……或许就是她在他面前过于“跋扈”，或许这是民间夫妻之间的正常争吵，但他可是万人之上的帝国苏丹。
实在可笑。
想到这里，穆罕默德无奈地捂住脸。
既讨厌和妻子之间的生疏和不平等，又讨厌真正把他当作平等的丈夫的女人，天啊，他简直是个疯子。做他这样的人的妻子，难为这些可怜的姑娘们了。
巴耶济德是他的次子，他的生母是唯一与他举行过婚礼的王妃，养母又是地位最尊崇的第一王妃，在突厥语言中，只有第一王妃能以“哈敦”自称，而其他王妃一概称为“哈通”。某种意义上，巴耶济德是他的嫡子，但却不是长子，他的第一个儿子是第二王妃古尔莎赫所生的穆斯塔法。
相较于阴郁内敛的次子巴耶济德，热情开朗的大儿子穆斯塔法更讨父亲的欢心，就是这样简单的原因。
“咦？”忽然之间，穆罕默德看见巴耶济德默默走到窗户旁，目光笔直地观察窗外的风景。
尽管不大喜欢自己这个二儿子，但他先是剥夺了他生母的抚养权，又对他多有冷眼，内心确实也有愧疚。
他把文书什么的都扔在一旁，在阿米娜欣慰的注视下走到二儿子身后，轻声问道：“在看什么？”
“孩儿在看花苑，父亲。”巴耶济德目光不移，“希腊的园丁工人把花苑打理的很好。”
“但我想把他们换掉，这些前朝的老臣虚伪至极，帝国不需要这样的人服务。”
“需要的。”
穆罕默德挑眉：“你是在跟我顶嘴吗，巴耶济德？”
闻言，不远处翘起耳朵聆听的阿米娜王妃忽然紧张起来，下意识便要上前缓和局势。但巴耶济德面无表情地摇了摇头，轻声道：“孩儿没有忤逆您的意思，父亲，但唯有团结是帝国存续的根本。”
“哪怕这些人是东正异教徒，你也要团结？”穆罕默德颇为玩味地看着儿子。
“信仰无足轻重，但他们服务于帝国的劳动毫无疑问真真切切，孩儿只是这么认为而已。”
“……”
穆罕默德沉默无言，他和儿子一老一少，父亲与儿子，两个人一同静静地站在窗前，脸上毫无表情，眼神却专注地望向窗外。他们注视着园丁们辛勤的劳作，时间仿佛在这一刻静止。
阳光透过窗户洒在他们身上，映照出他们波澜不惊的面容，宛如绘卷一般充满了宁静和和谐，气氛却冰冷得令人感受不到一个家庭的亲情与美好。
苏丹用余光注视着儿子的脸庞，深吸一口气：
“你的胸怀比我更辽阔，或许你比你大哥更适合当一个苏丹。”他接下来的话虽然平静，却如惊天炸雷一般在阿米娜耳边响起，令她惊慌失色，“假如你不是希蒂的孩子，我会让你继承我的位置。”
“苏、苏丹殿下！这些话怎么能对巴耶济德说！”
“阿米娜，和聪明的孩子应该坦诚相待，再多的粉饰都躲不过聪明人的觉察。”
甩下这句话，穆罕默德二世拂袖而去：“带他回去吧，我要继续工作了。”