时间回溯到十日前，还是渭南集市上的那间酒店，偶耕与齐玉轪不期而遇。偶耕神情紧张，以为这个阴魂不散的道士又要来寻衅，却不料齐玉轪神情和蔼，走到他的身边。
未等偶耕开言，齐玉轪喟叹一声，说道：“我大唐开国一百年，盛极而衰。太祖太宗有灵，眼看吐蕃兵马杀入三辅宝地，欺凌华夏臣民，也当扼腕而叹。西边的百姓都慌忙不迭往东逃窜，你们却是要往西去吗？”偶耕不知吐蕃业已攻破长安周边的多个上郡，也不知齐玉轪打什么主意，怔怔地点头说道：“我们要去长安。”
齐玉轪道：“仆固怀恩父子双双起兵，伙同回纥大军长驱直入，长安西北大片山河已非己有；吐蕃兵气势汹汹、劫掠边境，长安西南郡县大片失陷。李光弼、郭子仪皆为国之栋梁，尽遭宦官谗害，解职去官、门可罗雀，致使朝纲失序、狼烟四起、民如倒悬。你执意往西而去，看到我大唐子民如何遭人践踏，你若是热血男儿，自当痛心疾首。”
偶耕唯恐他说着说着就动起手来，暗中运起真气，提防他突袭，口上胡乱应了两声。齐玉轪谈及国事，满腔热血，却见偶耕在一旁似懂非懂、爱理不理，不禁生起闷气。若是以往，不消三言两语便会动起手来，可齐玉轪自从修习《修真秘旨》而又将满纸经文忘得一干二净之后，性情温和了不少。他望着偶耕的深深埋下去的脑勺，觉得自己是对牛弹琴，叹息一声，心中忖道：道不同不相为谋。
槐犁吃完一碗饭，一边盛饭一边附和道：“齐先生，我们不去长安也可，你要去哪里，我们一同去吧！”昆仑奴抢过一块肥肉痛咬两口，张着油淋淋的嘴巴说道：“我们护送侯小姐回长安，长安就在眼前，怎可不去？先去看看都城的繁华，再随先生云游四方也不迟。”
齐玉轪见话不投机，不免摇头叹息，转而问道：“你们路上可遇见晏适楚？”偶耕惊愕，先是摇头，后又问道：“你可见着晏先生？莫非他就在附近？”昆仑奴、槐犁也跟着发问。唯有牧笛不闻不问，只顾埋着头，细细咀嚼菜蔬和米饭——他对齐玉轪也没什么好感。齐玉轪忽而语气转为严厉：“你们当真不曾遇见晏适楚？”
偶耕见他脸色阴郁，当即扎稳步法，准备随时接他招数。昆仑奴连扒了两口饭，起身离席，说是要找店家结账，实为提前躲避。他走出两步，却探出头来说道：“晏先生于我们有恩。我们也不知你是好意是歹意，即便遇见了也不会告诉你。你是懂道法的明白人，也需体谅我们的难处。”
齐玉轪冷笑一声，悠然说道：“你们既不曾见他踪迹，他必是往南而去。我且往南，先去长安找寻，再去终南山打探打探。”槐犁插话道：“齐先生何必独往？不如我们同行。”他拜师之心不死，便竭力讨好齐玉轪，猛然见到齐玉轪面有怒色、眼带火光，吓得不敢再出声，躲在偶耕身后。
齐玉轪不予理会，却对桌上细嚼慢咽的牧笛说道：“令尊现在铭感庄，只怕有些危难。”说毕转身，翛然离去。
偶耕一听，大为惊奇，想问个究竟，却追之不及，只得回到桌前问牧笛如何定夺。牧笛厌恶齐玉轪，故而一直装作吃饭，绝不搭理，陡然听他说父亲有难，心中一颤，一粒米也吃不下去了，面上却装作无所谓的样子说道：“他是他我是我，你自己拿主意，休来问我。”偶耕不明其意，不住地追问，牧笛心烦意乱，仍是不答。
昆仑奴结了饭钱，便问堂倌铭感庄在何处，堂倌为他说明去向。他又问铭感庄有什么稀奇事，堂倌神色陡然慌张起来，低头不做声走开了。昆仑奴回头见偶耕还在笨头笨脑地缠着牧笛问她是何心意，索性将他打断，说道：“多废什么口舌，反正要路过那里，往前走便是。”
行过二十里路，前面一所宅院，白墙黑瓦、高门阔院，三面山陵相枕藉，一面田畴相连属，正是铭感庄。庄院十分静谧，庄外无人捣练晒衣，庄内也不闻鸡豚狗彘之声。他们哪里知晓，铭感庄被吐蕃兵、三百乡民、李纳以及元家三少轮番洗劫，已经空空如也、毫无人气。
院门关闭，偶耕轻轻叩门，良久无人应声。昆仑奴、槐犁蹲在门前槐树下议论纷纷，都说齐玉轪满口胡吣——冷冷清清一处宅院，似已荒废无人，节帅怎会在此落难？牧笛有些疲累，翻身下马，来到门槛上坐下，以手托腮，似有心事。偶耕凑到一旁，喃喃说道：“昆仑奴说的有理，我们不要耽误行程，赶紧去长安吧。”
牧笛不理他，伸出手来往门上一推，那门竟然吱呀一声开了，吓得她一跳。往里看时，一道屏风挡住正门，看不清里面是何光景。昆仑奴、槐犁跨过门槛，蹑手蹑脚钻了进去，偶耕拦阻不及，只得拉着牧笛往里走。
庄院空阔，一片死寂，空气中隐隐漂浮血腥气。牧笛感到不详，身上生起鸡皮疙瘩，紧紧挽住偶耕，一边走一边四处张望。
绕过屏风，对面是正厅，正厅空无一人，地上残存血迹。偶耕心中也有些发虚，说道：“此间无人，我们快些出去，继续赶路吧。”昆仑奴走在前面，忽而笑道：“依我之见，这座宅子定是被山贼土匪抢了，或是被吐蕃兵抢了，主人、家丁死的死、逃的逃。我们不忙赶路，去内宅找寻找寻，说不定藏着金银财宝。”槐犁听说金银财宝，跟泥鳅一样从正厅后门跑出，钻进庄院深处，倏忽不见踪影。昆仑奴不甘落后，紧紧跟在后面。
偶耕只得牵着牧笛走出正厅。跨出后门，乃是一处院落，中间是游廊，两侧是厢房。四人转了一圈，除了几个空空荡荡的桌子、柜子，并无他物。昆仑奴、槐犁哪里肯退出去？在前面越走越快，一眨眼已穿过厢房，不见人影。
偶耕、牧笛只得继续向前。走出厢房，便置身于一片花园之中，中间一座假山，左边是一座楼阁，右边是一座馆榭。楼阁不高，形制却是十分清雅，只是门口落叶堆积，十分凌乱。四围亭台曲折、藤芜重叠，偶耕已看不到昆仑奴和槐犁，只听见他们的脚步声就在左近，他张口呼唤，却偏偏听不见他们应声。
花园中央只剩偶耕和牧笛。二人不敢继续深入，于是踏着落叶，一步步走近左边的楼阁。来到门前，隐隐闻到一缕药香，似是从楼上飘出。
偶耕吃了一惊，回头看看牧笛，低声说道：“只道是此间无人，如何有药香飘出？”牧笛也惊出一身冷汗，说道：“定是有人在此熬药。我们不请自来，岂不是唐突了主人？”偶耕连忙大声呼唤昆仑奴和槐犁，叫他们速速回转，一面又冲着楼阁揖手施礼，口称：“冒昧至此，还请宽宥。”
偶耕的声音在院落之中回荡，惊得林间乌鹊振翅远飞。忽然，背后响起脚步声，甚是轻捷矫健。二人转身一看，只见一个面皮焦黄、浑身枯槁的老汉立在假山一侧，他佝偻腰背，肩上横一根扁担，挑着两桶清水。老汉见到二人，也是吃惊不小，急忙煞住脚步，水桶里溅出水花。
偶耕觉得那人甚是眼熟，急切之下却想不起是谁。那人眯起眼睛仔细端详偶耕和牧笛，顿时双目透出火来，稀疏的毛发根根竖立。他心头升起无名火，将两桶水狠狠掼在地上。
偶耕终于认出他来，顿时吓走三魂七魄。他挽着牧笛倒退三步，倚在楼阁门前。
那人便是薛延龄。楼阁上的药香便是他之所为，他去山中汲了两桶清泉，是为了回来为补气升阳的药剂续水。他万万没想到，能在这个几近荒废的庄院中遇上偶耕——那个偷走他仙山紫芝、十恶不赦、与他不共戴天的臭小子。
仇人相见分外眼明，薛延龄肩膀略略一沉，那杆柏木扁担便冲偶耕直飞过来。偶耕看得分明，翻出一掌，内息涌出，将牧笛推在假山一侧，随即右足踢起，将飞旋而来的扁担踢作两段。两段柏木韧性十足，在地上、墙上来回反弹，发出豁郎朗一阵脆响。
薛延龄拔出腰间药锄，大叫一声：“还我紫芝！”如同雄狮猛兽一般扑向偶耕。偶耕确曾盗走仙山紫芝，此时与紫芝主人不期而遇，他自知理亏，并不出手还击，只是疾步后撤、避其锋芒。他肩背撞开楼阁大门，一步步退到楼阁之中，须臾已躲过对手二十余招。
薛延龄跟着了邪魔一般，一把老命都豁了出去，非得用药锄将他斫为肉酱。偶耕仍然不出手，跃上楼梯、跳上阁楼，继续退避。薛延龄身轻如燕，紧随其后，纠缠不休。