元兴起身之后，重新坐回嘉年对面，抱拳淡淡道：“方才不知道长身份，失礼了。”
嘉年笑道：“不知者无罪，我不怪你。”
元兴冷哼一声，眼中闪过一道杀意。
宋端祥说道：“司寇既然咬定嘉年道长是你的杀子仇人，还派人捉拿，想来手中定有真凭实据。”
元兴道：“这是自然。在我儿元猎身死那天，同行的府中佣人肖碧若一身是血地回到府中，告诉了我，我儿遇害的消息，杀害我儿子的人，就是他！”
他抬手指向嘉年。
宋端祥问道：“那肖碧若如今人在何处？”
元兴淡淡道：“死了。主人被杀，她自己竟还敢恬不知耻地回来，这样的奴仆死不足惜。”
宋端祥问嘉年：“道长可认识肖碧若？”
嘉年道：“与元猎同行的三个人，我都记得，只是不知道名字，元兴大人说的肖碧若，是那老妪？”
元兴道：“我儿不过是在路上因些许误会与你产生了争执，你却因此痛下杀手，残害了他们的性命。”
嘉年道：“没有误会，我也没有杀他。”
“那你可敢将身上物品罗列出来，给陛下和殿下看看？”元兴道。
宋端祥问道：“这又是何故？”
元兴道：“肖碧若死前说过，我儿不仅被他杀了，身上的法宝也被他洗劫一空。”
宋端祥问嘉年道：“可有此事？”
嘉年回答道：“没全抢干净，还给他留了三样。”
他从挎包中取出两样事物，说道：“你不就是想看这两样东西么。”
一件中品法宝的狐裘，与一个玉扳指。
“果然就是你小子！贼子，还我儿子命来！”
元兴一拍桌子，腾身扑向嘉年，五指如钩抓向他的面孔，指尖嘶嘶破空之声如毒蛇吐信。
嘉年眼中寒光一闪，刚想动手，皇甫梧桐先他一步，手臂一挥就将元兴挡了回去。
元兴翻身落地，又连退了两步，怒声道：“人证物证俱全，他自也已承认，殿下为何还要继续包庇他！”
皇甫梧桐道：“我可没有包庇他，只是他的话还没说完，司寇大人不必急着动手。”
元兴道：“我儿的贴身之物，都在他手中，这还不是铁证？”
宋端祥说道：“嘉年道长能否解释清楚，若是不能，依照我南齐国法，杀害柱国之子是重罪，哪怕您是山上仙师，又有神华楼和小叔为您作保，寡人也不能容你了。”
嘉年道：“我与元猎确实打过一场，但我没有杀他，这些东西是他的赔礼。与他同行的人，也为表歉意送给了我几样东西，当然还有那个老妪。”
他又取出两张玉章纸，放在桌上。
“这就是老妪的赔礼。”
元兴咬着牙，怒不可遏道：“你是在向我炫耀么？”
嘉年道：“我是让你动动脑子，如果真是我杀了你儿子，还抢了肖碧若的宝物，又怎么可能会让她活着给你通风报信？”
皇甫梧桐说道：“以嘉年兄的本领，寻常金丹根本不是他的对手。”
元兴道：“那又如何，谁能证明这两张纸不是他随便拿来糊弄人的！”
皇甫梧桐微笑道：“元大人可能不知道，这两道符纸名叫玉章纸，是山上符箓修士梦寐以求的上品大符用纸，在宝塔洲，曾卖出五百雪灵钱一张的天价。”
连她都有些动心。
元兴冷哼道：“如此珍贵之物，又怎可能是肖碧若的东西。”
嘉年竖起三根手指，说道：“我愿以心魔发誓，这东西确实是我从那老婆娘手里抢来的。”
抢劫还说得如此理直气壮，皇甫梧桐都被嘉年的厚颜无耻震惊了。
“方才你说人证物证俱全，可人证被你杀了，物证是我通过正规手段得来，你还有什么证据，能证明元猎是我杀的？”
嘉年看向元兴。
……
……
凉亭之中只剩下三个人。
宋端祥说道：“大司寇怕是不会甘心啊。”
皇甫梧桐道：“他肯定不甘心。”
嘉年说道：“不甘心又能怎样，我又没真杀掉他儿子。”
元兴走了，因为证据不足，嘉年的罪名不成立，将停止一切对嘉年的追杀指令。
但任谁都能看出来，元兴走时留下的那个眼神，明摆着不会善罢甘休。
宋端祥无奈道：“方才见你把元猎的东西拿出来的时候，我还以为道长要破罐子破摔了呢。”
嘉年道：“要摔我也不在这儿摔，肯定得找一个能彻底解决掉他的地方。”
宋端祥对嘉年说道：“道长，别忘了我还是南齐的皇帝，他还是我的臣子。”
嘉年抱了抱拳，说了声抱歉。
宋端祥有些落寞地笑了笑，说：“其实道长也不必道歉，整个南齐把我当皇帝的，又有几个。”
他上位前，并非以太子储君的身份继承大统。
宋端祥自己也知道，太后把他推上龙椅，无非是认为他好控制。
朝野上下不知有多少人，表面叩拜高呼万岁，可背地里都嘲讽自己得位不正。
这些人之所以愿意演这出戏，不过是出于跟太后同样的理由。
皇甫梧桐出现之前，元兴以杀子为由，行逼宫之事，已经僭越了他作为臣子的身份。
宋端祥一拳捶在桌子上，眼中满是杀气。
“这帮老东西！”
皇甫梧桐淡淡道：“陛下，注意影响，这里还有客人。”
宋端祥吐出口浊气，收敛了表情，笑道：“失态，抱歉。”
嘉年摆摆手。
南齐朝局怎么样，跟他又没关系。
宋端祥眼睛一转，举起酒杯笑道：“朕先恭喜道长，暂时摆脱嫌疑。”
听到他这句话，嘉年露出一副头疼嫌弃的表情，斜眼看向一旁事不关己高高挂起的皇甫梧桐。
他扯了扯嘴角说道：“这就是你想的办法？”
皇甫梧桐问道：“不满么？”
“你说呢？”嘉年皮笑肉不笑地反问。
他暂时摆脱嫌疑的代价，是要帮元兴找出杀害他儿子的真正凶手。
嘉年问道：“你们知道杀死元猎的真正凶手是谁？”
皇甫梧桐与宋端祥同时摇了摇头。
“我们怎么会知道。”
嘉年强压着怒气说：“我们之前可是说好了的，只帮助你们调查泰安王宋胤想不想谋反，追凶可不在合作内容里。”
皇甫梧桐道：“这两件事，其实是一件事。查案只是个幌子，但是有了这个幌子，你就能去调查某些事情，并且不会被怀疑。”
嘉年皱了下眉，忽然想到。
“你们怀疑元兴跟宋胤有私通往来，造反的传言里他也有一份？”
宋端祥点头道：“没错。”
“今日之事，道长也都看见。如果元兴只是不满朕崇文抑武，完全可以提出来，可他步步紧逼的姿态，完全没把我这个君主放在眼里。我猜他敢如此强硬，背后肯定有人在支持。”
嘉年问道：“不是太后么？”
宋端祥起身踱步笑道：“今日我召见元兴进宫，太后那边没有任何动静。元兴作为八柱国之一，又管着六部之一的刑部，位高权重。之前他所说的三个部门，其中三成官员都是他的门徒。太后倚重他，却也忌惮他。如今朝中流言四起，他作为勘察百官之言行予以赏罚的大司寇，不仅没有制止，反而在暗中推波助澜。像是在跟谁表忠心啊。”
嘉年点头道：“所以太后与他产生了隔阂。”
“我希望道长能藉此机会调查元兴和他背后的同党，过几日藩王进京，四叔那边，我会让小叔过去打探，在此之前，还是有劳道长多辛苦辛苦。”宋端祥笑着说道。
嘉年道：“行吧，那你给我道圣旨之类的，我进门也得有个敲门砖不是。”
宋端祥笑呵呵唤来李芳。
李芳双手捧着一道圣旨，来到嘉年跟前。
嘉年抬眼看了看宋端祥，他好像早就知道会变成这样。
宋端祥说道：“当然，这件麻烦事朕不会让道长孤军奋战。朕会从元武殿再调来几名高手，随时听候道长差遣。”
嘉年接过圣旨，淡淡笑道：“我谢谢你啊。”
宋端祥笑道：“应该的。”
出了皇宫，嘉年的心情变得有几分烦躁。
送他出来的曹静女说道：“殿下让我跟你说，回府的路你自己认得，她就不送你了。”
嘉年摆摆手说道：“知道了，麻烦你回去告诉你家殿下，说我谢谢她啊。”
曹静女冷哼一声，转身回去。
嘉年环顾四周，思考着该从哪里开始查起。
其实就算宋端祥不开口，他也会去查元兴，因为那个史科朗让他有种奇怪的感觉。
他的直觉告诉他，史科朗跟季黔一伙人肯定有关联，而季黔背后的那群人，跟当年害苦了自己家乡的罪魁祸首，肯定是同一伙人。
“官元霁与清和前辈南下，是为了代替我做鱼饵，引某些人上钩，可我却阴差阳错来到了南齐，陷入另一场麻烦里，该说是造化弄人，还是歪打正着？”嘉年苦笑摇头。
不管那么多，正好到了饭点，先找个地方吃点东西再说。
他回头看了眼皇宫，冷哼一声大步离去。
什么皇帝，都不管顿饭！
……
……
皇宫之内，叔侄二人撤掉了酒水，改成了品茗。
皇甫梧桐亲手煮茶，动作洗练而优雅。
她将一杯茶水放到宋端祥面前，宋端祥喝了一口，赞叹道：“叔叔的手艺，愈发精湛了。”
皇甫梧桐淡淡道：“马屁少拍。”
宋端祥笑道：“南齐能让我拍马屁的人可不多。”
皇甫梧桐道：“南齐能让我来见的人也不多。”
宋端祥说道：“那我们都该骄傲一下。”
皇甫梧桐道：“我极少回来，就是因为不想掺和到这些朝堂斗争里。”
宋端祥放下茶杯淡淡的说：“可你还是回来了。”
皇甫梧桐望向太液池对岸的一棵柏树，说道：“树高千丈，可它的根还在地里。”
她说道：“我帮你，是因为坐在皇位上的人是你。”
“如果换成了别人？”宋端祥盯着皇甫梧桐的脸问道。
皇甫梧桐淡淡说道：“国不可一日无君。”
宋端祥点头道：“知道了。”
二人都不再说话，静静喝茶。
过了一会儿，宋端祥问道：“小叔是怎么请来嘉年道长，这记妙手的？”
皇甫梧桐犹豫了下，说道：“借了官元霁的名，诳来的。”
宋端祥有点想笑：“道长知道后，怕是不会善了。”
皇甫梧桐无所谓道：“反正他打不过我，不善了又能怎样？”
宋端祥说道：“我到不这么觉得。”
“何以见得？”
“直觉。”宋端祥说道：“像道长这样的人，不出声还好，一旦开口，旁人就算不想听，也得听。”
皇甫梧桐想了想，说道：“要是真有那一天，我就跑呗。”