南齐京城韶康，有三百六十坊，皇宫在最北边，往下有两条街。
一条叫高冠巷，住的是当朝文臣；一条叫虎符街，住的是当朝武将。
虎符街北，靠近皇宫的那一头，有一座轩敞庄严的府邸，是当朝刑部尚书领大司寇衔的元兴住所。
元兴从皇宫离开后，就一直阴沉着脸，浑身散发着一股生人勿近的气势。
就连为他抬轿子的八名七品武夫，都感觉今日肩头上的担子重了许多。
八个放在江湖中都算是一等一的好手的轿夫健步如飞，又四平八稳地将自家大人送回府中。
元兴脚步迈过门槛，偌大的府邸空气顿时为之一凝，沉重的威严让院子里每一名下人都低下了脑袋。
元兴皱了下眉，大步走过，行入屋内。
众人这才稍稍松下一口气，然后无比迅速地，又各忙各的去了。
大管家低声嘱咐他们说：“今个你们都仔细着些，不要惹老爷发火。”
众人俯首应是。
司寇府中有一座禅房，是元兴平常用来打坐、练习静功的地方。
每次他心情不好的时候，都会来这里呆上一段时间，平复心情，理清思路。
今天也不例外。
他脱了鞋子，盘坐在榻上，屁股底下有一个黄色的蒲团。
每次坐到上面之后，他的心就能逐渐平静下来。
大约过了一刻钟的时间，元兴睁开眼睛，神色平淡，俨然已经恢复到原来那个元兴的样子。
房门外有人敲门，没等元兴应声，他就自己走了进来。
整座司寇府，没人敢这么做，哪怕是他的儿子元猎也不敢，除了一个人。
史科朗进屋关上门笑道：“生这么大火气，咱们那位天子怎么给你气受了？”
元兴眼角抽了抽，淡淡说道：“皇帝洗清了那人杀我儿的罪名，并让他去缉拿真凶。”
史科朗惊讶道：“还能这样，你就这么答应了？”
元兴道：“有长公主为他作保，还用上了官元霁与神华楼的名头。”
史科朗理解了。
“都说到这个地步，哪怕是你也不得不低头啊。”
史科朗笑道：“不过这也正好，他去查案，我们更方便办事。”
元兴盯着史科朗道：“如果你当时能把他活捉回来，会省掉我许多麻烦。”
史科朗摊摊手道：“有人阻拦，我也没法子。”
元兴低头思忖道：“皇甫梧桐下山回到京城，定是为了泰安王而来，不能让她干扰到我们。”
史科朗皱眉道：“你觉得她能说服宋胤？”
元兴摇头道：“没有人会轻易放走唾手可得的权力，更何况那个位置本该属于他。”
史科朗道：“那你还担心什么。”
元兴说道：“凡事只怕万一。倘若她背后的天目山也要横插一手，事情就麻烦了。”
史科朗眯起眼问道：“那，要除掉她么？”
元兴抬眼看向他，问道：“你有把握？”
史科朗想了想，苦笑摇头：“有点麻烦。”
元兴闭上眼道：“那就不要出手。为山九仞，不能功亏一篑。越是接近成功，就越要耐心。等泰安王到了京城，到那时，自会有人出手。”
史科朗问道：“你就那么相信宋胤？”
元兴道：“我相信权力，越是身处高位的人，权力对他的吸引力就越大。”
作为八柱国中硕果仅存的藩王，不仅功高盖世，还手握重兵。
他不信泰安王没有再往前一步的打算。
史科朗想起嘉年，问道：“那家伙你打算怎么处理？”
元兴的眼皮跳了跳，冷冷道：“找机会除掉他。”
史科朗问道：“你就不担心惹恼了皇甫梧桐与神华楼？”
元兴道：“长公主再怎么说也是南齐的人，如果是在大是大非上，她不会向着外人。”
“至于神华楼，哼！俱卢洲可不是所有人都服那群外地佬！”
史科朗咧嘴笑了起来。
他是真心欣赏元兴这股只要决定好了说干就干，没有一点犹豫的脾气，十分对他的胃口。
于是史科朗抱拳俯身道：“遵命。”
可随后他又想起一件事，抬头问道：“杀了他，你儿子的事情怎么办，不查了？”
元兴淡淡地说：“一个不成器的废物，死了就死了，日后再生就是。”
史科朗不再多问，抱拳后退出房门。
元兴闭上眼，缓缓入定。
更早之前，那时他还未来京城，曾有过一个儿子，是跟他最爱的一个女人所生。
他对那个孩子倾注了无数心血，是最有资格继承他夙愿的人。
可惜，他这一生中最爱的两个人，都比他先走一步，离开人世。
从那以后，元兴就只为了一件事而活。
……
……
皇帝派来协助嘉年的人找到他时，他正在一个露天摊里吃馄饨。
嘉年抬头看了他们一眼，问道：“你们就是皇帝派来的高手啊。”
“秦虎阳。”
“郁闻修。”
“见过嘉年道长！”
换了一身常服的少年少女同时抱拳。
还是俩熟人。
嘉年问道：“吃了么？没吃的话，一块坐下吃点。”
秦虎阳挠头笑道：“那敢情好。”
说着，他就一屁股坐到嘉年对面的板凳上，朝老板要了一碗馄饨。
然后拿起嘉年跟前的辣椒罐，使劲往碗里倒。
见他这么不见外的样子，嘉年心情稍微好些地笑了笑。
“你吃么？”秦虎阳问郁闻修。
郁闻修闻到那股浓郁的辣味摇了摇头，在嘉年左边的长凳落坐。
嘉年问道：“你们的上司呢？”
郁闻修道：“头儿还在养伤。”
少女眼神有点幽怨。
我们上司就是被你砍伤的，这才过去几天就忘了，还是说明知故问？
嘉年点头道：“是该好好养几日，等吸收完了伤口中的剑意，他的武道境界应该还能再提高一个台阶。”
“嚯哟，怪不得最近老刘说自己的瓶颈有些松动了，原来是道长您的手笔啊。”秦虎阳极为露骨地大惊小怪，“道长真神仙也。”
嘉年呵呵笑道：“还好还好。”
秦虎阳很真诚的问嘉年：“道长，您看我有没有成为一名剑修的天赋。”
嘉年看了他两眼，说道：“没有。”
“虽然早就知道了，可真听着的时候，还是很心痛啊。”秦虎阳捂着胸口。
嘉年道：“早点放弃三心二意，专心练武，你也会有出息。”
秦虎阳咽下个馄饨问道：“多大出息，能达到您在夏城砍出的那一剑不？”
嘉年道：“努力努力，也差不多。”
明知道是句敷衍话，可秦虎阳听了还是挺高兴，三下五除二吃光碗里的馄饨，又喝干净了汤，把碗往前一推，打了个饱嗝。
郁闻修翻了个白眼，聚音成线道：“注意点形象！”
秦虎阳道：“反正道长又不在乎，你啰嗦个什么劲。”
嘉年抬眼看了他一眼。
秦虎阳下意识地正襟危坐，傻笑着挠了挠头。
嘉年觉得他这样子有点有趣，不禁笑了起来。
他绛府开府之后，便能看到些人的心境状况。
秦虎阳所行所为，皆是率性为之。
有点返璞归真的味道。
所以对待他这样的人，嘉年心里的防备就少一些。
郁闻修看起有些拘谨，心境上却没有太多束缚，言行都在一个圈画好的圈子内。
圈子不大，可她也不觉得拘束。
有点像是儒家推崇的从心所欲，不逾矩。
两个人都是好苗子。
吃完了饭，嘉年问道：“知道皇帝派你们来干什么吗？”
秦虎阳道：“跟您一起找到杀害元猎的真凶。”
嘉年问道：“就不好奇，是为什么？”
郁闻修摇头道：“不好奇，陛下怎么说，我们就怎么做。”
然后她犹豫了下，又说道：“头儿先前就跟我们讲过，说你可能不是凶手。”
嘉年笑道：“你们师父倒是一个懂我的人。”
秦虎阳得意笑道：“那是当然，要不然他怎么能成为我们的头儿呢。”
郁闻修问嘉年道：“道长，我们该从哪里开始查？”
嘉年说道：“方塘荷的父亲，方晓田。”
“亲勋翊卫羽林郎将？”郁闻修点头道：“元猎一行人里，只有方塘荷不是司寇府的人，从她这里开始，阻力可能会小一些。”
嘉年问道：“你们知道他的府邸在哪儿么？”
秦虎阳拍胸口笑道：“当然知道，整个韶康城，就没有我不清楚的地方。”
嘉年起身付了银子，说道：“带路。”
三人离开摊子时天还没黑，不消一炷香的功夫，他们就已经站在虎符街方晓田的府邸门外。
墙根上挂着两个白灯笼，门匾上也盖着层白布，一副办丧事的样子。
秦虎阳笑道：“看不出来这方晓田还挺低调，弄了个这么小的宅子。”
小？
嘉年抬头看了眼面前这座比知府县衙还要阔绰的门脸，门前两尊白玉雕成的石狮子晶莹剔透，门檐上的瓦，都快赶上别人家的墙宽。
这还小？
嘉年歪过头问道：“这方晓田，是五品官对吧。”
郁闻修道：“是呀。”
“五品官住这种大宅子，正常么？”嘉年指着前面的豪宅问。
“不正常，太小了。”郁闻修摇头道：“跟元武殿分给我的住所相比，甚至都没我一个养花的水池子大。”
“啊，是吗。”嘉年不再询问。
如果是在大茂，这种规格一般是某位正二品的官员，才有的待遇。
嘉年看到大门紧闭，便让秦虎阳去敲门。
秦虎阳敲了半天，都没人答应，他有点不耐烦的喊道：“人呢，都哪儿去了！有客人来了也不知道出来应一声。”
嘉年眯起眼睛。
大门猛然打开，一个拳头夹杂着呼呼风声，砸向秦虎阳脑袋。