瑶海远在其他星域，战斗经验再丰富,也无法给她具体的建议,只能让她去问公爵。
苏霓认为，战端初启,公爵很可能没心思理会自己。但是,如果她就这么干坐在日冕号里,傻乎乎地等待其他人的战果,那未免也太傻了。
她考虑到被人讨厌的几率,没去骚扰公爵和尤路维尔，开始猛烈呼叫菖蒲和鸢尾。她们过了几分钟才回复，语气也极为匆忙,“有事直接说,事情若不重要，你可以自己去做，不用申请上层的许可。”
“我能参加战斗吗？”
“……”
这好像不算“不重要的事情”，因为答案出现得很快。三分钟后，她被叫到公爵所在的会议室。那是日冕号上最大的主会议室，内部设施齐全，没有任何花哨的装饰，风格冰冷坚硬，连地面都反射着冷色调的光芒。
苏霓进来的时候，还以为这里会人头济济，每个人都在等公爵的指示，但她想错了。偌大一个会议室里，大概只有七八个人。无论男女老少，都神情严肃，紧盯着充满整个会议室的战区投影。
这里的投影使用了帝*方的最高技术，显示范围极为广泛，画面也极为清晰。只要信号还能顺利传递，它就可以实时反映战区的情况。投影缩小的时候，敌我双方的势力用不同颜色的光点表示，放大到一定程度，又能隐约看到实景。它的机制和机甲里的扫描系统一样，精细程度却有天壤之别。
投影并非平面图，而是三百六十度无死角的立体视图，整体犹如一个球形。如果观看者不具备相关经验，那么在里面多转几圈，就会感到头晕目眩，生出怪异的感觉。
投影附近，凌空垂下多个虚拟屏幕，均是其他战舰舰长的实时通讯。不过在这种时候，只有一小部分屏幕上有人影，其他的都显示着数据，可见舰长正在处理其他事情。
苏霓一走进会议室，就被眼前的奇景震慑，不由停了一下，惊愕地看着这间巨大的舱室，感觉自己像是来到了真正的科幻世界。许多颜色各异的光影打在她脸上，照出她愕然的表情，让她看起来更是傻头傻脑。公爵正站在投影中间，见她进来，对她点了点头，却没说话。
看她的人不只是公爵，还有旁边的几位指挥官、参谋官，以及屏幕上的舰长们。苏霓迎着这群人的目光，挤出一个笑容，发现没有空闲的座位，只好站在原地，不知该不该插话。一位女参谋官笑道：“站到我们这边来，你站在那里，投影会凸出一块。”
苏霓老老实实地走过去，问道：“你们的会议已经结束了吗？”
公爵说：“要到战争停止，会议才能结束，但现在没有需要讨论的重要消息。我叫你过来，是因为听人说，你也想参战？”
这个时候，有两个人站了起来，向公爵一鞠躬，走出了会议室。其他人都还在原来的位置，带着不同的表情，好奇地打量着她。苏霓进入成年期之后，身上总有一种邪异感。见过她的人难以察觉不同，他们却是第一次见到她，忍不住多看了几眼。
苏霓爽快地说：“是的，我不想待在这里。不是也有机动部队出战吗，把我放在那里好了。”
公爵伸手轻轻点了一下，投影画面便产生了变化，正是恶魔的飞行器大部队。与此同时，苏霓还看到了她的老朋友蚀波兽君。它们的集群和她记忆中一模一样，无数大型金属七鳃鳗在太空中游曳，宛如巨大化的蛇群，看多了会令人作呕。
公爵从不想把她培育成温室里的花朵，在他看来，她自行放弃了进温室的机会，那就应该沿着选择的路走下去。事实上，要不是战争爆发得太快，再过一段时间，苏霓就会结束太空作战的必要培训，然后被毫不客气地分派任务，包括潜伏和突袭之类较为危险的行动。
这时，他听说了她的想法，虽然觉得有些匆忙，却不会马上拒绝。他冷冷道：“你有相关的知识吗？愿意听上级的指示吗？”
苏霓宰掉自己的同学，又得罪高层贵族后，就从范伦海特辍学。她的战术战略课程只上了一年，离指挥官级别还差的远，若说不愿意，未免有点没礼貌。她想了想，问道：“上级犯下严重错误的时候，我可以不听指示吗？可以的话，我就愿意。”
公爵忍不住微微一笑。另外一位指挥官笑道：“好大的口气，那要是你犯了严重错误呢？”
苏霓笑而不答。公爵说：“交战区域的情势千变万化，每一秒都与上一秒不同。日冕号是敌人最为看重的攻击对象，一有攻击机会，便会进行斩首行动。但大多数情况下，它是安全的。你要去的话，我不愿意阻拦你，可你必须理解它的危险性。你这是在没有任何经验和训练的情况下，前往最危险的区域。”
他的态度非常温和，又表示了变相的肯定。苏霓便也端正态度，正色说：“我当然明白，不过我已经想过了。我见过服役于机甲部队的战士，哪怕他们一百人集合起来，也不可能是我的对手。我认为我的绝对实力超出平均水准，能够弥补经验方面的不足，何况我不见得没有经验。”
说到经验，人类无法和虫母相比。苏霓从穿越之初，能像开了挂一样流利战斗，正是因为虫母的经验，还有属于虫族的战斗本能。如果这些人认为，把她扔进不停扭曲销蚀的战斗区域，她就会惊慌失措，当场被重火力秒掉，那就大错特错了。
从虫族诞生以来，还没出过这么废柴的虫母。
公爵见她如此笃定，淡然说：“好吧，你只需要记住一点——如果你误伤友方，那么就要受到军事法庭的审判，我不会为这种事情包庇你。除此之外，你先去联系一个人。在战斗中，你若不知道怎么做，可以跟随他行动。他也参与奇袭行动，也不算是正式服役的军人，和你的身份十分相似。”
此人名叫费雨潮，乃是一位名列排行榜前十的机甲士。他的光甲名为“金刚明王”，异能为“基因复制”。公爵之所以要他参与这次战役，正是希望利用这项奇特的异能。
费雨潮接触对手时，能够瞬间探测并复制对手的基因，将其刻进自己的记忆中。之后，在必要的时候，他可以展现这个物种的部分特征，甚至整个人变成该物种。
他具有这样的异能，自然有助于破解恶魔的秘密。而他自身的实力也很强，绝不会拖机动部队的后腿。公爵要苏霓联系他，和他打个招呼，并非只是为了保证她的安全，而是希望他们两个人互相照应，即使无法达成目标，也不要出现伤亡。
苏霓说干就干，立刻按照指示，联系金刚明王，阐明自己的来历，又说了几句场面话，重点保证她绝对不会拖后腿。然后，她断掉通讯，又对公爵说：“还有一个问题，日冕号是否正在往战区边缘移动？”
“是的，你的直觉倒是很出色，”公爵说，“一般人若不看数据，很难判断星舰的移动方向。”
苏霓干笑一下，勉强谦虚了几句。她的感应来自于虫族种群的位置，无论离它们远还是近，她都会生出反应。此时，在她的感觉中，日冕号正在往虫群的方向移动。移动速度对星舰来说不快，但始终是属于太空飞行器的速度。她一直在想，距离再近一些，自己就有可能操纵虫族，让它们一起攻击恶魔的舰队。
“日冕号不会有事吗？”她忽然又问。
公爵摇了摇头，说：“如果是足以摧毁这艘星舰的攻击，那即使你在这里，也派不上大用场。”
他不再多说，叫来一位军官，让他把饱受鄙视的苏霓带走，安排她前往费海潮那里。费海潮正在交战区域附近活动，尚未正式进入战斗。他听说有一架光甲要加入，还是最近风头很盛的光焰，便说愿意等她过来。
他的异能并非战斗类，所以同等级下，实力要打个折扣。但是他的适应力极其强悍，还有几乎不可预测的基因表达，也算是一位强悍的同伴。
那位军官办事也很利落，直接把苏霓塞进一条梭子鱼般的太空梭，送往金刚明王所在的飞船。这一路上，他受公爵所托，为她简单地介绍了机动部队的构成，还有部队中的重要人物。
通常来说，交战双方对彼此的实力都有忌惮，不会全程启动最强武器，互相对准了猛轰，一般都先让炮灰般的战斗力出场，进行时间较长的消耗战。消耗战进入某个阶段后，战斗场面才会慢慢激烈起来。
在这种时候，一般是体型较小的飞船进行近距离战斗。真正主力的大型星舰都在等待，在关键时刻才出场，平时负责防御、干扰之类的工作，以免刚出来的战力被敌人爆掉。它们具备小飞船没有的设备，专门用来针对敌方的信息阻扰，还有能量破解。
机动部队也常于此时出现，配合小型战舰，还有较为灵活的武装飞船进行合击，是舰队的一个组成部分，可以承担精细程度高的工作。遇到地表情况不明的时候，也常由它们和智能机器人配合搜索。这种目的，造成了机动部队人数相对较少，但个人素质较强的局面。
苏霓被送上那艘飞船之后，见到了费海潮，还有另外一位有名的机甲士，名叫恩黎沙。他们都已经是老年人了，因为用了保养技术，看起来不过是四五十岁的中年。
费海潮身材较为壮实，面相看起来十分厚道。他简单地问了她几句，便说：“真正需要忌惮的事情，公爵阁下已经和你说过了。我们不受机动部队指挥官的管辖，可以自由行动。但你要记住，宁可放弃伤害敌人的机会，也不能伤害同伴。至于你的生命安全，既然不受上级管辖，那么自然也没人为你负责。”
苏霓说：“我已经知道了，我需要配合你们作战吗？”
“必要的时候需要，其他时候你看着办。先看看你的战斗水准吧。我们只是在等你过来，现在就要出发了。”
苏霓希望擒获恶魔活口，自然是为了得知它们“神”的秘密。如今恶魔展现出的实力，并不足以隔着几亿光年的距离，一炮轰爆整个人类文明。既然如此，这场战争就还有的打。恶魔已经流露出对虫母的兴趣，那她自然不愿坐以待毙，必须想办法还击。
“首先，就从擒获第一只恶魔*开始好了，神不神的，之后再说吧。”她这么想着。
这艘小飞船形似陀螺，非常可爱，能够完美地隐藏自己。它在虚空中平稳地滑动着，犹如在水面上行走的水生昆虫。没过多长时间，它就彻底踏进战斗区域，使苏霓亲眼见到了太空中的大规模战争。
那是一幅极为恢宏的画面，难以用言语描述，和在屏幕中见到的影像完全不一样。大量飞行器横七竖八地停在空中，形状差异极大，大小比形状的差异还大。有些是苏霓常见的战舰和飞船，有些外形极端不规则，看不出来什么部位是做什么用的。
人类这边，数百艘星舰停泊在黑暗中，几乎全部显形出来。只有一小部分直接参与作战，和远方的敌方战舰互轰。大部分就那么停在那里，仿佛在凝视着什么。交战区域中心，黑暗浑然一体，数据显示却不断波动，表示有巨量能量在撞击和喷发。
即使情况如此混乱，苏霓也可以轻易辨认出敌我双方的飞行器。
她对人类星舰最为熟悉，已经无需辨认。另外一些战舰体型奇大，质感如同万年花岗岩，多半属于坎瓦人。费雷蒙人的飞行器样式最多变，有时会出现人类无法理解的形状。傀儡师的则意外的小而精巧，犹如千千万万点寒星，点缀在庞大的背景之中。
苏霓没找到内斯特人的战舰。也许它们没来，但不能排除作为援军而存在。这些杀人工具是每个种族的智慧结晶，却又极为冰冷无情。它们中间，还有能在真空中生存，不住攻击敌人的古怪生物。
傀儡师平时做事斤斤计较，是一个具有葛朗台之风的种族。但面对久攻不下的人类舰队，它们好像没有为自己省钱的意思。只苏霓目击的地方，就有怪兽不停摇头摆尾，滑出黑暗。它们外表大多极为恐怖，如同史前深海巨兽，也有少许平易近人的家伙，比如说油条状和大饼状。
这片星域已经被战火吞没，飞行器们互相轰击，战兽们也在撕咬一切能咬到的敌人。在这样的猛攻之下，人类舰队仍有攻有守，并未露出被打倒的颓势。可见从建立帝国到现在，人类的确有在用心经营武装力量，面对异族联军也能□□不倒。
苏霓冷静地看着战斗场面，心中并不害怕，甚至没有太大的惊讶，因为在她的梦境里，虫族大军捋起袖子，滚滚而来的可怕模样，也会把人吓到大小便失禁。但她能够体会到一个事实，即在这么激烈的战斗中，确实很难存在伤员，或者是活口。
他们要么直接被轰击至死，要么成功乘坐逃生工具逃走，没什么机会既受重伤又逃亡。要不是她深知公爵的为人，肯定会怀疑自己吃能量块吃的太多，公爵决定用这种方式干掉她。
费海潮怕她硬充好汉，一直在观察她的脸色，见她脸上毫无恐惧神情，倒是生出几分欣赏。他和正在战区内的指挥官沟通后，对苏霓说：“我们可以走了，注意隐藏自己。以完成任务为第一目标，不要忙着杀伤敌人。”
像他们这样的机甲士，早就不害怕普通程度的攻击，所以情绪都还稳定。尽管战区里的场面极为可怕，但双方的攻击目标是分散开的，并非聚集到一点上。只要他们的技巧足够好，不去自己找死，光甲就能保住机甲士的安全。
小型飞船难以容纳大型光甲，机甲士只能先进入太空。苏霓被带进飞船的传送通道，像扔垃圾一样，直接抛出舱外。在冰冷的真空环境下，是纳米防护服在维持他们的生机。她现在可以在真空中生存，不需要任何帮助，但她不想这么做，因为防护服穿起来很舒服，还有大量辅助功能。
和费海潮与恩黎沙一样，她也先与飞船甩开一段距离，才止住自己的远去势头，迅速唤出光焰。进入驾驶舱之后，她匆忙隐藏好光焰的踪迹，却没有立刻观察战局，反而开始进行虫族特有的心灵联系。
经过两次转移，她的位置已经相当靠近虫族行星。那个行星上的皇后感应到她，发来询问式的消息，等待她的命令。不只是是它，每只皇后见到虫母的时候，都会表现的相当活跃。这种活跃与尊重、敬仰无关，仅仅是由种族特质决定的。而虫母的出现，也往往意味着种群目标的改变。
苏霓盯着光焰的屏幕，不断调整位置，从边缘溜进战区，逐渐接近恶魔舰队所在的地方。她既要保持速度，又不想被对方的探测发现，只好极为谨慎地移动。为了保险，她用粒子把光焰整个裹住，机体温度调整到太空温度，人为截断了电磁波的传导。若想探测到现在的光焰，恐怕只能用最为高端的技术。
从皇后那里，她得知它是能够太空作战的个体，实力不错，而且曾与坎瓦人接触过。那时候，坎瓦人的“领导者”发现没有虫母的命令，皇后不肯随便攻击人类，便失望地离开了。这件事发生于大战初期，人类根本不知道这种巨人存在。
这从侧面证明，坎瓦人的确是有备而来，还未作战就知道找援军。
皇后同时认可了苏霓的想法，它也认为坎瓦人的基因和人类极为相似，可能同出一源。若有一万个能形成太古原始汤的星球，从原始汤里爬出去的生物也会存在一万种差别。也就是说，坎瓦人和人类可能当真来自同一个星系。
但它从未见过恶魔，也不知道它们是什么东西，只是在监测外太空的战斗时，发现了那些淡彩色的飞船。它觉得那些飞船高度危险，所以不停收束族群，让它们准备战斗。苏霓思考了一会儿，说道：“我想要你们突然袭击它们，它们是虫族的敌人。”
“它们正在和人类作战，所以袭击是没问题的，”皇后说，“可最聪明的做法，不是先等人类被打垮，再出去捡便宜吗？”
皇后的智力都超出平均水准，能够提出独立的意见，比如说现在。它们本来就是虫母的分-身，自然不会唯唯诺诺。以它们的角度来看，它说的没错，可苏霓另有苦衷，只好说：“我需要抓到一个*，只抓一个就可以。抓到之后，我才能够了解它们的来龙去脉。”
“好的。”
“不必太冒险，毕竟这件事之后，你们会被当成它们的敌人。有机会就上，没机会就算了。”苏霓又说。
“好的。”
皇后有强悍的战斗能力，不需要她充当内行指挥。在接受虫母的命令之后，它自然会聚集族群，安排分工，然后奔袭外太空。因此，苏霓交代完这些事情，便把注意力放回眼前的场景。
她离敌方的势力已经很近，能够以肉眼看到恶魔的战舰。那些战舰颜色仍是淡雅宜人，只有深浅之别，仿佛标示着搭乘者的身份。据她观察，它们可以任意排列组合，就像橡皮泥那样，瞬间捏合成一坨更大的飞行器。捏合过程非常诡异，就像有一只上帝之手，突然把它们搓揉到一起了似的。
它们的科技水平和人类相去不远，仍要以大小来区别飞行器的重要程度。无数淡彩飞碟、淡彩意大利面、淡彩海螺中，镶嵌着几十架大圆球般的飞行器。圆球周身伸出无数长长的东西，落在苏霓眼里，直接把它们判断为炮筒。有了这些东西的衬托，圆球顿时变成一个个大毛栗子，看起来倒是很好玩。
不用问也知道，圆球就是高等恶魔所在的地方。如果它们捏合在一起，不知道会不会突然“砰”地一声消失掉。
苏霓还没蠢到去攻击圆球。她只想去战场边缘，趁乱物色一只比较小的飞碟，然后偷袭拖走。现在双方都在全力应战，如果皇后带着虫族，忽然出现在恶魔后方，极有可能打乱它们的计划。她认为，场面混乱起来，总能出现一只不太走运的家伙。
她仍然记得，上一批恶魔是有针对性地攻击她，八成是因为她的虫母身份。这批恶魔虽然没有这个打算，也可能知道她是虫母，所以她一直非常小心地隐藏光焰，生怕被人发现。到那个时候，所有敌人调转矛头，齐刷刷地向她攻来，她就只能祈祷自己跑得足够快了。
然而，没有任何敌人注意到她。从苏霓的位置望去，仍是费雷蒙人的舰队作为攻击主力。它们的某些飞船并非固态，而是固液混合，还有等离子态，极为难惹。傀儡师的战兽也一直冲锋在前，没有恐惧情绪，就不会退缩。它们并不属于恶魔的势力，却能和其他种族的同伴配合，比如说蚀波兽。
苏霓深吸了一口气，心想如果她是星舰上的主脑，没准会因为高速处理数据而自爆。
就在此时，她忽然看到恶魔的主力舰队产生变化，做出了极为惊人的行动。
刹那间，大部分恶魔飞船同时动了，撞向某个不存在的中心。碰撞的一瞬间，深黑虚空中彩光荡漾，融成一坨淡彩沙堆般的东西。这东西庞大至极，又十分柔软，表面不断鼓出海浪一样的波纹。苏霓大为惊愕，眼睁睁看着这片彩浪拱了起来，做出前涌的姿势。她陡然意识到它们在做什么，脱口而出道：“糟糕！”
她的反应不可谓不快。那两位机甲士还猫在黑暗里，不停寻找目标，光焰便猛地从隐身状态中显形，直奔彩浪而去。环境不容她跃迁，她的速度已经达到了极致，无视路上可能遇到的敌人，犹如捅向彩浪的一把巨大金色短刀。
可惜，这乃是恶魔的移动方式之一，实在不是现在的她能跟上的。光焰还在冲刺，便见当空陡然一暗，整片彩浪消失不见。从残留的移动轨迹来看，它的方位正是铁狮公爵所在的裂穹号。
苏霓脸色微变，想追，却停了下来。临行之前，公爵给了她直接呼叫日冕号主会议室的权限。她毫不犹豫地打开终端，呼叫道：“魔裔种好像在攻击裂穹号。”
她说话之时，自己也没闲着。光焰手上，一束淡金色的，羽毛般的光纱倏地伸了出去，射向不远处的一只较大的飞碟。