光焰高速赶来的时候,被球体包住的裂穹号并未坐以待毙。从受到攻击起,它就做出了最为激烈的反击。像它的名字一样,它让这个巨球从内而外裂开,然后破球而出。可是,它已经不是那副庞大威严的模样,周身挂着无数奇怪的液体,仿佛被史前巨兽舔过。
液体腐蚀了舰身,让金属材料液化,一条一条地挂在原来的位置。
被击破的巨球又迅速合拢,只是体型小了些,外表完全没有变化。它的攻击动作极为有趣,仿佛是在太空中不断变换的形状,静止时是圆球,移动时又是各种形状的平面。没有人能预料它的变化过程,只能感受到从那里传来的强大能量波动。
铁狮公爵的声音从作战频道里传了出来。她的声音带有老年人特有的老气,却很柔和,也非常镇定,“真是奇特的攻击方式,里面有能量流在挤压舰体,还有其他类型的攻击。它们破坏了裂穹号上的大部分炮口,我们不得不分开。安提罗拉阁下,请你做好合击准备。”
这个时候,奇异的恶魔球体就悬挂在不远处,自然会被人类当成首要攻击对象。经过方才那次攻击,球体受到多少损伤还是未知,但裂穹号不得不做出和日冕号一样的选择。它也颤动几下,分裂成数艘大型战舰,开始躲避球体的移动,并寻隙还击。
铁狮公爵的意图也非常明确,正是要和日冕号合力,首先击溃这个巨球。紫蓟公爵既然已经移交指挥权,在他开口拿回之前,她不会与他通话。
这些舰队的指挥官均训练有素,知道应该如何应对这样的局面。他们发现主舰也要作战,便自动进入独立模式,不再事事向上级汇报。各星舰开始确定同伴的位置,划分应对区域,建立紧密联系。每批星舰负责固定的区域,若没有清剿完负责区的敌人,它们就不会去支援其他战舰。
部分指挥官本身就是高级机甲士,在情况严峻的时候,他们会像公爵一样,将指挥权交给自己的副官,然后自行出舱,以光甲配合作战。他们的副官也都是经验丰富,性格沉稳冷静,并不会因紧张而误事。
因此,苏霓一路看到的,并不只有星舰和飞船的移动,还有诸多光甲的出舱参战。她知道杨舟正在战区,所以格外留意灰色幽灵的行踪。但是,在找到灰色幽灵之前,她先看到了龙安娜的“蜂蝶”。
蜂蝶的名字并非来自外形,而是龙安娜本人的走位方式。她的移动兼有蝴蝶和蜜蜂的优点,极为灵活敏捷,同时又变幻莫测,能在敌人预料不到的方位发动攻击。苏霓边看边想,难怪她和杨舟关系不错,连作战时都是一样的鬼祟。
至于其他光甲,实力有强弱之分,外形有大小之别,却不会太离谱。他们敢在这时离开星舰,自然每人都有过得去的实力。不过,仍有光甲被战兽击毁,碎成几块飞向远方。
苏霓目睹惨剧,已经顾不上别人,只能默默希望剩下的人运气够好,不要死在这场战斗中。她本人几乎是连跃迁带冲刺,赶往圆球的位置。恶魔布下重重阻碍,以此阻止战舰的瞬间移动,让她的移动也大受限制。
事实上,即使它们不做任何阻拦,也不是每艘战舰都能连续跃迁。从这一点上可以看出,它们的确是想要先击溃两艘母舰。因为母舰完蛋之后,最大的威胁便已不在,异族联军自然可以慢慢收拾剩下的星舰。
苏霓没有经验,不知道该怎么配合同伴。眼见如此惨状,她也不可能轻易攻击,让不走运的人死在自己的攻击下,只好全力赶路。经过无数次的避让和躲闪,她用最短的时间,穿越了这段不算短的距离,抵达预计中的地方。。
那只高位恶魔也许知道她的存在,也许不知道,这都没什么关系,重要的是她和它谁赢谁输。从近处看,球体表面流光溢彩,没有一种颜色是固定的,如同液态的彩虹。苏霓不知道它到底是什么态,看了几眼,发现咏星火在不远处,急忙追了过去。
母舰舰体分离之后,每一个部分都有指挥官,绝对不会变成无头苍蝇。日冕号的主脑“日蚀”,和裂穹号的“美狄亚”都还完美运行着,不停收集分析数据,提示舰体的损伤,并对指挥官做出建议和警告。
它们尽可能快地联合起来,按照指示,从四面八方向球体做出范围击打。恶魔想全灭它们,它们自然也想全灭恶魔。绚烂的光影瞬间充斥了整个空间,光影之下,还有火力更猛,却无法以肉眼看到的其他攻击方式。
在空间的强烈震动中,苏霓终于看到了人类星舰的碎星攻击。那是和恶魔当时一样,足以灭掉一整个行星的强大力量。即使现在,她还是只能暂避风头,不能硬冲上去顶风作案。唯有等它们能源消耗殆尽,无力继续之时,她才有反击的机会。
咏星火所在的方位,自然是公爵精挑细选过的,不会阻碍同伴的炮火攻击。光焰赶到它身边时,恰好看到球体在不停颤抖,再度发生变化。
星舰连接起磁量网,瞬间注入大量能量,绞碎了恶魔布下的胶质,并借着这股势头,继续涌向那个球体。虽说星舰数量较少,难以展现这种攻击的全貌。但只要被它们绞中,连小行星都会瞬间粉碎。
然而,在接触到这个攻击的同时,球体突然软化了,像个融掉的冰淇淋,竟然也拉成网状。每一条脉络上,都连接着数只恶魔的飞行器,拖出长长的彩光。这些彩光看似杂乱无头绪,其实都在往同一方向涌动,毫不畏惧地迎上磁量网。
大爆炸在这一瞬间发生,让苏霓觉得整个宇宙都跳动了一下。空间在膨胀,在射出大量中子流,产生能够烧化人类的高温。光焰就像怒潮中的一片树叶,不停震颤摇动,似乎转眼就要被撕碎。机体上的金纹明暗不定,却始终没有熄灭。
这时,咏星火已经移到了她侧面,似乎想要保护她。但她绝对不会自作多情,短暂的愣神后,已经做了一个极为厚实的粒子盾,把光焰和咏星火,以及不远处的另外一艘星舰保护起来。
她的意志仍然清醒镇定,在不停感应大恶魔的位置。那是一个格外强壮的精神体,与平庸无为的其他同族不同。但眼前的能量流转瞬即逝,让她难以捕捉,只能勉强跟着它们。在她的感知里,属于敌人的力量正在不停减弱,显然在碎星攻击中受损不小。
恶魔也是进入星际的文明,自然有着应付碎星攻击的手段。那个球体的变形其实是连守带攻,以损失部分飞行器为代价,重新化为曲面,猛地扑向了正在维持磁量网的星舰。
磁量网能量消耗殆尽,被曲面打断。眼见它不断扩张,即将波及星舰,铁狮公爵的“疾风之舞”也出现在太空中。这个年过百岁的老人意识到形势危急,毫不犹豫地进入光甲,准备尽可能地挡下这波攻击。
她的异能名为“绝缘体”,能够不由分说地阻隔所有能量传递。在她的一力屏护下,她附近的星舰全部完好无损。但她无法顾及更远处的同伴,只能看着曲面不停变化姿态,破开星舰的防御,把它们卷了起来,抛上半空,再撕玩具一样的撕碎。
无论哪种飞行器,能量供给都不可能无限制。维持磁量网需要大量能量,粉碎恶魔的飞行器更是烧能量如烧值钱。这是受到技术限制,没有办法的事情。星舰上不乏精英,却只有少数人仗着个人实力,逃得一命。其他人无法应付如此剧烈的改变,和舰体一起被撕成了碎片。
只要放弃防御,那么就是这样的下场。可是有时为了攻击,又不得不主动放弃。
苏霓平静地看着下方的能量交锋,不知自己该不该冲进去。在她看来,双方都有损伤,而且损伤的程度相差无几。母舰的分裂体被曲面卷掉大半,但恶魔的飞行器数量也少了很多。
她正犹豫不决,终于听到了公爵的声音,“现在,我们和它们两败俱伤。”
苏霓愣了一下,才意识到他是对自己说话,连忙回答道:“我也这么想。无论是在刚才的区域,还是在这里,敌我的力量都非常均衡。即使有一方获胜,也肯定是惨胜。我们该怎么办?”
她终于能体会苏渊的心情。现在战斗非常激烈,双方各施手段,阻碍对手撤离战场,很难安全逃走。就算能逃走也没用,只要这个人稍微有点良心,就难以看着同伴奋战到死,自己偷偷逃向安全地带。苏霓这么问,自然不是想逃,只是希望公爵不负足智多谋的名声,掐指一算,变出一群援军什么的。
公爵冷冷说:“不怎么办,上吧。”
苏霓早知道是这个答案,脸色阴沉的同时,心中突然掠过一个可怕的想法。恶魔第一次出现时,不愿面对人类的舰队,选择主动离开。如今是第二次出现,已经到了势均力敌的程度。那么,无论这次的战果如何,若它们第三次出现,又会带来怎样的后果?
这想法只是一闪而逝。公爵说话的同时,她没有眼白的眼睛里忽然一亮,已经感应到那只大恶魔的具体位置。虽然它在重重防护之下,但她又不会因此退缩。她不知道幽影传授给了恶魔什么技术,但这是科学院和军部该关心的问题,不是在前线作战的士兵和军官。
之前,光焰一直在开炮攻击,从未停下,这时当然也不会停。但它开火之时,稍微移动了一下,便如划过黑暗天空的红色巨鸟,扑向了正在奔流变幻的曲面。
这只是一个攻击动作,光焰当然不会真的扑到曲面上,还隔着一段距离,便开始全力攻击。无数粒子涌至离曲面尽可能近的位置,轰然爆炸,将曲面震的凹进去一大块。这些飞行器连成曲面的模式,犹如深海中保护自己的巨大鱼群,却远比鱼群更强悍细致,竟只是受到影响,并没有被震散。
它行动的时候,咏星火也动了。公爵的攻击和光焰完全不同,看起来声势没有那么浩大,却在无声无息之间产生效果。也不知道他做了什么,但被他攻击的地方,曲面上附着的彩光全部消退,露出飞行器的真身,然后被咏星火一炮击中。
苏霓读过异能相关的论文。像他们这样,与粒子、光子、中微子、电磁场有关的异能,都是殊途同归。异能发展到极致时,能够造成相同的结果,因为它们属于同一个宇宙的物理法则。也就是说,只要她的操作够精准,也能产生电磁干涉的效果。而公爵也能通过电子干涉,生成和她手上这些差不多的粒子。
她正要向公爵求助,让他将大恶魔的位置暴-露出来,却陡然一震,意识到对方已经注意到了自己,正在以异能攻击的方式,向光焰发动攻击。
粒子盾被硬生生震散,却没能伤害到里面裹着的机体。两架光甲为了攻击效果,全在不惜代价地下降,离曲面距离越来越近。他们都已经竭尽全力,连自己的退路,还有魂能的消耗速度都不考虑了。在这么激烈的联合攻击下,每过一秒钟,就有一架淡彩色的飞行器被击毁。
虚空中,巨大弯月似的粒子刃斩向曲面中央,经过电磁场的加速,迅捷的就像一束光。光刃所到之处,粒子纷纷移开,让她几乎控制不住它们的行动。与此同时,曲面也在摇晃,波动,向光刃两边滑去。然后,整个曲面突兀地耸了起来,以快到无法解释的速度,将光焰和咏星火同时包裹其中,再次形成球体。
让残存星舰都吓呆了的是,这球体顺路击毁了两艘星舰,便裹着光甲,向遥远的星空弹跳而去。
对恶魔而言,这两个人身份都很重要,一个疑似虫母,另一个是人类中杰出的指挥官。公爵统御下的舰队,技术还是和过去一样,却具有相当高端的应急机制,直到如今,还没有溃败趋势。即使他们处于劣势,也能够按照预定计划,不停奋勇还击。
公爵虽然有军方职务,最主要的政治身份还是内阁大臣。他能做到现在这个地步,实在非常不容易。
当然,就算他死了,帝国也有人能够替补他的位置。但两架光甲战力非凡,抵得上平常的舰队。大恶魔做出优先攻击它们的决定,也是自然而然的选择。
曲面恢复成球体的同时,一股大到难以抵御的力量向光甲涌去。他们虽然能够保证自己的安全,却无法阻拦曲面的闭合。转眼之间,光甲就陷入了裂穹号方才的窘境。
苏霓弄不清楚这球体是什么存在,只觉空间在被无限压缩。从外观上看,这只是她的错觉,但身处其中,就会发现这才是真实的。能量在不住向内部挤压,她能够看到不同温度的能量流颜色,自然觉得空间在缩小。
幸亏球体挨了一记碎星攻击,力量已经减弱一半,否则她没这么容易得到反击机会。数不清的淡金粒子在球体内部冲撞,然后炸开。由于能量分布太过密集,有的粒子竟然没了移动空间,便高速振动起来,想强行切割出一条通路。
这技术来自高级智慧生命,果然非同凡响。粒子刃从来所向披靡,这时却没有那么明显的效果。苏霓拼尽全力,也只能切开供光甲容身的空间,防止空间坍塌下来,把它们挤碎在中间。但这是双方同时进行的角力,就算破开一小块空间,只要不继续攻击,立刻会被其他东西填满。
她甚至不知道那东西到底是什么。究竟是形态变化了的飞行器,还是飞行器上的武器?
公爵和她一样,一直在进行攻击。他可以扭转物体周围的电磁波,然后能通过这种改变,对它施加相应的力道,从而改变它的行为模式。必要的时候,他甚至能促使物体发生更进一步的变化,比如说蒸发或者烧融,或者分子层面上的变形。
此时,他也无暇他顾,不断解离内部空间的粘稠胶质,给粒子提供更大的发挥余地,同时也在试图操纵这些东西,让它们反扑自己的主人。若非有他的异能,苏霓撑开空间还要更困难。
眼前的敌人足以击伤星际母舰,让苏霓顾不上掩饰自己的身份,拼命想着脱离困境的方法。幸运的是,公爵只要确定她还活着,就可以放心,压根不会注意她变成了虫母还是恐龙。
球体在以高速奔向远方,但苏霓完全感觉不到了。她和光焰彻底融为一体,虽然还保持着光甲的性能,却成了一只彻头彻尾的虫母。她已经决定,即使大恶魔再次来问她的身份,她也打死不承认。之后,她伸出坚硬到可怕的前肢,向大恶魔所在的地方蠕动。
说是蠕动,其实速度也不是真的慢。她几乎忘了自己身在何处,忘了旁边还有一个紫蓟公爵,只想一鼓作气爬过去,消灭这个近在肘腋的大敌。
虫母所通过的路上,连胶质都被她吞了进去,变成身体的一部分。用人类的语言形容,就是硬生生吃出一条通路。那只大恶魔不是不想逃走,但是它一离去,整个曲面就会塌陷,变成许多不堪一击的独立飞行器。
更糟糕的是,苏霓不再应付能量的挤压,全数交给公爵处理,自己则把所有力量都放在对它的控制上。虫母完全体具有的力量,和她半人类状态时并不一样。她的能量块总算没有白吃,即使大恶魔愿意舍弃部下,火速逃走,也已经太晚了。
这是一场相当漫长的拉锯战。也不知过了多久,无数黑色肢体裹着淡金外壳,触到了大恶魔所在的飞行器。那个飞行器其实就是最大的圆球,也是这个巨大球体的中枢所在。若将球体比作一个人,那么圆球既是大脑,也是心脏。
如今,这个大脑的脑壳即将被前肢扒开,让这个高位恶魔也有了恐惧的感觉。
它看着扒在圆球上的虫母,忽然在意识里说:“这不是人类的异能,你果然就是虫母。你吞掉了我,不怕那个人类知道真相吗。”
在它眼中,光焰整个变成了黑色,犹如套在虫母身上的坚实装甲。光甲内部已经被苏霓的身体占据,只是保留着原来的形态和功能而已。这已经是超越普通人理解的存在,但对高位恶魔来说,并不太陌生。
苏霓听到它的意识,愉快地笑了笑,意外平和地回答道:“是的,我就是虫母。有那个人类在,我才能安然抵达这里。我感谢他还来不及,怎么会怕他?而且,你若真想告诉他,刚才就应该说了。到现在还没说,是因为你发现,已经没了这个机会吧?”
在这种形态下,她的所有肢体都有摄取血肉的功能,一插进去,就能将所有血肉吸干。她奋战许久,才接触到这个中枢,也不想再和敌人废话。这时,她正要破开那个圆球,进入内部,却见大恶魔生着长毛的脸上,陡然出现了一种诡异的表情。
它的身体在迅速胀大,刹那间,爆成了许多黑色,如粉尘般大小的血肉碎片,如同攻击日冕号的那一只。碎片还在继续爆炸,全部轰击在苏霓身上。就在这一刻,球体内部压力陡然降低,几乎是在独自支撑的公爵抓住这个机会,做出最后一次努力。
茫茫星河中,闪着彩光的球体弹了一下,就像被针戳破了似的,瞬间瘪了下去,变成许多常见的飞行器。由于球体是意外坍塌,恶魔们受到了严重的精神冲击,竟无心攻击这两架光甲,争先恐后地逃向远方。