见沈暮迟走了，马氏总算松了一口气，像是脱了力一般，一屁股坐在了身后。
“娘……”
钟楚楚看着马氏，声音哽咽地喊她。
一声“娘”后头是许多未说出口的话，譬如“我以后该怎么办啊”。
马氏将女儿抱在自己的怀中，抚摸着她红肿的脸，低声安抚着：“没事了，没事了……有娘在，一切都结束了。”
她像是对钟楚楚说这句话，又像是在对自己说。
只是嘴上说着“无事”的话，一闭眼，两行清泪却顺着眼角滑了下来。
她比谁都清楚，钟楚楚完了，什么前程什么富贵都没有了，等待她的不过是青灯古佛枯寂一生。
说不后悔是假的。
可是她不明白，她明明设计陷害的是穆清朝啊，为何最后倒霉的却是她的楚楚。
然而此时，周遭的人都三三两两散开了。
他们本为宫宴而来，谁知看了这样一场闹剧？
只有穆清朝，执一盏宫灯依旧伫立在哪里，就站在那里，静静地看着她们，从始至终，脸上都带着那意味不明的笑。
他们以为，这便是结束了吗？
他们以为，不过是葬送了钟楚楚的前程便已经足够痛苦了吗？
不，远远不够。
痛苦的还在后头。
马氏不是拼死都要保住钟楚楚一条性命吗？
不是无论如何都要无法眼看着钟楚楚死在自己面前吗？
那她就让她亲手断送了自己女儿的命，让她尝尝最亲的亲人因自己而死，会是一种怎样的滋味儿。
穆清朝一想到这个，心里便有些迫不及待了，似乎浑身的鲜血都跳跃着、畅快着……
她抬起头，瞧瞧，今晚的风景多好啊。
有花有雪，子夜相交，皇宫外的百姓放起了烟火，“噼里啪啦”冲天而起，猛然炸开，光彩绚烂，半边天都是艳丽的颜色。
果然，烟花还是要用别人的血来暖才好看。
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皇宫的另一头，江泊一个人从小路出了皇宫。
他方才就站在人群外头，他看见了那姓孟的男人死在沈暮迟的剑下，他也看见了钟楚楚被沈暮迟冤枉，百口莫辩。
可是他没有站出去说一句话。
穆清朝的威胁是一个原因，另一个原因……
他也听见了先前众人将那竹林里的人当成穆清朝的时候，说的那些话。
未见真相，便已经断定了那竹林里头的人是穆清朝，一字一句都是把她往绝路上推。
最后发现是钟楚楚却又是另外一副说辞。
“他要杀我，是大义灭亲，而我要杀他，就是无药可救。”
无端地，他想起了穆清朝说的这句话，他隐隐觉得，今晚的事或许还有隐情。
未必眼见就真的为真。
未必杀人的就是恶人。
“你们都欺负我……”
莫名地，江泊又想起了穆清朝说这句话时的模样。
泪眼盈盈，带着哭腔的嗓音像是浸了水一般，瑟瑟扰人心。
虽然她说这话的时候是想算计他，可是江泊不知为何，就偏偏觉得是真有几分酸楚在里头呢？
江泊心里头揣着心事，自己什么时候出的宫都不知道了。
是青书跟在他的身边，喊了一声。
“王爷！”
青书有些大惊小怪，看着他手臂上的衣服被鲜血染透了。
“王爷，您受伤了？”青书问道。
江泊看着手臂上的伤，下意识想掩盖。
“皮外伤罢了，没什么大碍。”
“可是好端端的怎么会受伤呢？这皇宫内院的，难不成还有刺客？”
江泊也只能顺着他道：“是刺客。”
“难怪呢，你上次进宫回来受了那情毒，想来这皇宫内院也不安全，刺客这么多，也不知道那么些个侍卫到底是在干什么。”
青书自幼跟在江泊身边，江泊不爱说话，青书又是个话唠，大约守在江泊身边实在是憋坏了，学会一整套自说自话的本领。
“天呐！”
青书目光落在了江泊的腰间：“王爷，您的腰带呢？也是与刺客打斗的时候掉的。”
江泊：……
他没有否认，淡淡回了一个“嗯”字。
“什么刺客竟然这么厉害？不仅能伤了王爷您，还能让你掉了腰带？”
要知道，沈暮迟一身功夫是凶悍如突厥也是闻风丧胆，是足以傲视整个南明了。
可是这才回京多长日子啊？又是毒又是伤的，是这金陵城真的是藏龙卧虎、英雄辈出？
还是有什么人专门针对他？
青书脑回路清奇：“王爷，要不您去找个什么高人帮您算一算？看看是不是有什么东西克您？”
江泊：……
“您不要不相信，先前太后娘娘便是旧病不起，后来找钦天监算过一回，钦天监说她是被玉妃娘娘克了。
这不，自打玉妃娘娘禁足后，太后的病就无药自愈了，再也没说病过。”
**
第二日便是新年了。
天刚蒙蒙亮的时候，就有小孩子换上了新衣满街跑着放鞭炮。
摊贩们瞧准商机，摆上各种各样的鞭炮，还有一些零食、玩意儿。
纵然是再拮据的人家，到了今日多多少少都会给孩子买一些。
空气中弥漫的都是硫磺和硝石的味道，小贩的吆喝声此起彼伏，四处都是一派喜气洋洋的景象。
当然，钟家除外。
如日中天的钟家，到了今日这大喜的日子偏是愁云惨淡。
那马氏更是歪倒在榻上，头上搭了一块帕子，一副病怏怏的模样。
宫里传来了消息，玉妃娘娘被派到北苑去住了。
北苑，呵。
先帝在时，曾十分宠爱一位宠妃，后来那位妃子仗着恩宠残害一个意外被临幸从而怀了孩子的宫女。
导致那宫女七个月便产子而后撒手人寰。
先帝震怒，将其关入北苑，再也没有放出来过。
那地方既远且偏，四周都是深深的杂草，莫说是皇上了，就是宫人也不见得一年半载能踏进去一次。
被关在那样的地方，跟死了有什么区别？
可偏偏她还不能说什么？她总不能仗着钟家权势逼沈暮迟去宠幸一个给他戴了绿帽子的女人吧？
除了谢恩接受，她还能怎么办？
可是她如论如何都想不通啊。
为什么应该在那里的穆清朝变成了自己的楚楚？
好在，钟鸣说了，楚楚不中用了，但是宫中不能没人，所以他打算将莹莹送进宫中。
无论容貌还是才情莹莹都在楚楚之上，等她进了宫得了宠，多少应该能帮衬着她姐姐吧。
到时候，在后宫中站稳脚跟，再好好与那个原本早该死的人算一笔账。
这般想着，马氏便也觉得好受一些。