“太后……”
正在这个时候，蔷薇从外头急匆匆进来。
“都打听清楚了。”
穆清朝见蔷薇回来了，便从秋千上下来，接过春芽递过来的手绢擦汗，一面往屋里去，一面听蔷薇道。
“那日那丫头名叫翠微，的确是惠妃宫里的，是个二等丫头。
听说是家里的老娘生病了，本也马上到了二十五岁出宫的年纪了，想在惠妃跟前讨个恩典早一年出宫，或许还能见娘最后一面。
可是惠妃非旦不肯，还责骂了那丫头一通，只道是干活儿做事不见得如何积极，摸滑偷奸倒是头一个。
是以忍不住，在御花园里头哭了起来。”
穆清朝玩闹一会儿，也渴了，端了一杯蜜酿润润喉咙，才道：“惠妃待下一向严苛，想来也是做得出来的。”
说罢，又支使春芽道：“待会儿你去账上支一百两银子给那丫头送去，就算是回不去，送点银子出宫给娘请大夫也是好的。”
“另外……”
穆清朝想了想，又道：“把那一盒蜜合香也送去，马上便要出宫的人了，打扮得好些，也好找个好人家。”
春芽听着却觉得有些肉痛。
“太后，那银子也就算了，那蜜合香可懒得，就是太后你平日都舍不得用，怎么能平白便宜了她呢？”
“你懂什么？”穆清朝道。
“能够背叛主子的人，那便都是唯利是图的人，哪边给的好处多，她便能对哪边忠心。
那哀家就要给得比所有人都多，这样才能确保她会真心实意地为哀家做事。”
蔷薇在这个时候端了两碟子点心上来。
穆清朝喝了甜的，蔷薇便捡着咸的给穆清朝吃，恰好合她胃口，她便多吃了两块，随手推了春芽叫他：“你也吃。”
春芽吃着糕点，愣头愣脑地问：“这道理奴婢也懂。
可奴婢就是不明白，那惠妃不知道么？还有先前的玉妃，动辄对下人不是打就是骂，岂有不离心的？
若是个个儿都像太后这样的，哪有什么背叛主子的下人？”
穆清朝看了春芽一眼，却只是笑。
这样的道理，谁不懂呢？
只不过她们有的东西都太多了，有父母的宠爱，有不俗的身世，而那些个奴仆的忠心便显得是如此的不值一提。
但是穆清朝不一样，她什么都没有，连脑袋都是别在裤腰带上。
是以能居安思危，别人眼光向上看，舍不得在不值当的下人身上花钱，她却能付出全部身家来拉拢人心。
她能豁得出去所有。
也恰恰是这一点，她才能在一次次博弈上获胜。
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是夜。
钟莹莹卸了妆，着一身杏色中衣坐在床前。
今晚的夜色似乎格外冷些，虽说已经是春日了，但是到了夜晚也依然有料峭的寒意。
她望着那月想了想：“前几日看见廊前有燕驻窝，也不知道冷不冷。”
陶姑姑上前替她披了一层外衣。
“现下只怕不是姑娘想这些的时候，进宫都快一月了，皇上还未召见，姑娘们明日要不要想着去见见皇上？
或者奴婢叫小厨房熬点汤，姑娘送到皇上书房补补身子也好啊。”
钟莹莹拢了拢衣服：“这般上赶着的事情，我却是做不出来的。”
陶姑姑知道她向来自视甚高，加上惯有才名，向来都是男人追着捧着的，让她一下放下身段儿去讨好男人，只怕搁不下这个面子。
但是现在这个时候，又岂是面子不面子的事情？
可话未出口却被钟莹莹打断：“姑姑，你无需再说了，你看看，这宫里的皇上又临幸了几个？
进宫几月未见皇上一面的也大有人在，我有什么好急的？
我相信，皇上总会想起我的。”
“时候不早了，我看会儿书也该睡了。”
钟莹莹说罢，便伸手去合窗。
却是忽然眼前一花，看见一个什么白色的东西从面前一晃而过。
钟莹莹一惊，猛地往后退了两步。
“怎么了？”姑姑见状赶紧上前来扶，模样关切地问。
“没……没事儿……”
钟莹莹惊魂未定，猛地一下抓了姑姑的手：“你……你刚刚有没有看到什么东西？”
姑姑却是茫然：“什……什么东西？奴婢没看见啊。”
没看见吗？
可是她刚刚分明看见一个影子，像是人，却又走得极快，那步调，又是人万万走不出来的。
半晌，她才平复了心情，自我安慰说了一句：“想来，是我看错了吧。”
她说罢这个话，便说要睡了。
可是那天晚上，钟莹莹却始终觉得睡不好。
冥冥中，似乎有一种什么香味儿，极淡极淡，若有似无，钟莹莹想要仔细嗅，偏偏又闻不到了。
“啪”“啪”“啪”……
屋内似乎有什么人走动的声音。
是错觉吧，她翻了个身又打算睡去，可是猛然一睁眼，却只觉得全身汗毛都竖起来。
床边有人！
那人一身白色的衣服，长长的头发遮盖了整张脸。
“你是谁？”钟莹莹猛地坐了起来，瞪大了眼睛看着面前这人。
“还来！”
那人说话了，嘶哑又干瘪的嗓音，却又似乎有些熟悉。
“你是谁？”钟莹莹又问了一遍，全身都忍不住发抖，她想要大声喊人，却觉得喉咙发干，发出的声音却是嘶哑的。
“还来！”那人只重复着这一句话。
“还你什么？”钟莹莹问。
“本宫的位置，本宫的男人，还来，都还来……”
那人逼得有些近了，一靠近，钟莹莹便似乎能感受到森森的冷意。
“胡说，胡说，我我凭什么要还给你？”钟莹莹辩解着。
“凭什么吗？”
那人已经凑得钟莹莹近了，她半勾着身，几乎与她脸贴着脸。
“桀桀……”
她发出怪异的笑声，伸出两只苍白的手拨开挡着面前的头发。
“你不是问我是谁吗？那你睁大眼睛看看，本宫是谁？”
头发拨开，却叫钟莹莹呼吸一窒，那狂跳的心脏登时骤停了半拍。
那摆在自己眼前的，竟赫然是一张钟楚楚的脸。
那脸苍白得像纸一样，略微有些浮肿，眼睛下流着两行血泪，就这样一张脸，几乎和她脸贴着脸，无限倍地发现。
对着她一遍一遍地喊：“还来，还来……”
“把我的东西还回来……”