1881年8月，帝国正式向阿富汗伊斯兰国宣战。
这是帝国立国后首次主动对邻国宣战，宣战的对象更是大英帝国与东方帝国在中亚的缓冲国度，作为中亚之眼，阿富汗一直以来都起到了屏障英印殖民地西北边境的作用，东方帝国突然宣布对这个敏感区域用兵，欧洲列强们，纷纷将目光投注在了这片不毛之地，东方国家之间的战争，首次引起欧洲主要列强的严重关切。
在帝国向阿富汗宣战的前一日，中国已经与德国、奥匈帝国达成了《北京协定》，约定：遇有第四国侵略危及欧亚和平时，三国应立即商讨共同的行动方针；缔约国之一与第四国作战时其他两国应守善意的中立，并尽力使冲突局部化。
《北京协定》看起来是极温和的三国合作协议，更符合东方帝国古老的外交思维，绝不是什么咄咄逼人的军事同盟。
但《协定》却使得中国第一次有可能并且有权力和义务参与欧洲的内部事务，意义极为深远，欧洲国家从此不得不重新审视自己对东方的外交政策，第一次感觉到中国人的影响力渐渐到了自己身边。
一直以来，欧洲人认为欧洲是世界的中心，东方人则认为中原国度是天下之巅，而现今，两个中心渐渐交汇，全世界都在期待而不安的看着新时代的大幕缓缓升起。
德国使团和奥匈使团陆续离京，威廉王子却留了下来，看来若讨不到永安公主的欢心，他暂时还不想回去。
叶昭思及这两人的婚事，也实在有些头疼，好似女儿就是对威廉不来电。不过现今莫说自己的家庭。就是普通人家也鲜有自由恋爱者，自己的儿女，更不会有这方面的期盼。要说自由恋爱大过天，叶昭也从来不觉得，那都是偶像剧哄哄怀春少男少女罢了。莫说现在，就是在未来，恋爱结婚也从来是两个家庭的结合，而不是单纯一男一女之事。
收音机里，略带妩媚的女声正播报帝国对阿富汗宣战的全文，宣战书不似前清檄文那般除了读书人旁人觉得晦涩难懂，而是极有鼓动力，女播音员正读到中间部分：“中国为酷爱和平之民族，过去四年极尽隐忍。此为神圣仁恕之道，原期阿富汗残暴之民于遭受实际之惩创后，能反省。在此时东南各友邦亦极端忍耐。冀其悔祸。熟料残暴之徒，戾性难易。悍然侵我国土，举凡尊重信义之国家，咸属忍无可忍。兹特正式对阿富汗国宣战，昭告中外，所有一切条约协定合同有涉及中国与阿富汗国之间关系者，一律废止。特此有告……”
对阿富汗宣战，乃是叶昭亲自召见李鸿章时授意，不管李鸿章怎么想，也只能在军委及国务会议上提出来，形成正式决议后则呈议政院表决。
叶昭虽然现今还是一言堂的格局，实则未来权力大架构已然勾勒的清晰明白，这也是叶昭迄今为止觉得自己最大的成就，便算开疆扩土，却也有所不及。
“万岁爷，贵人娘娘到了。”万德全的举止行为同在前清时没有任何区别，但一个国家的质变，并不是看少数几个人的行为和语言，这都是小节，若着眼于此眼界可就小了，只要帝国不禁锢思想，令各种思想百花争鸣，这种变化就会延续下去，终究会从**社会走向具有东方文明特征的现代社会。
脚步声轻响，在稍间外顿了一顿，叶昭知道，秦婉君或者说秦贵人到了。
这里是瀛台涵元殿东的藻韵楼楼下，宝座面西，按帝国皇室规制上铺红白毡二块，红猩猩毡一块，花毡一块；绣黄江绸迎手靠背坐褥一份；锦坐褥一件；石青缎靠背一件，葛布套两件。
暑天之际，叶昭喜欢来瀛台中南海避暑问政，对阿富汗伊斯兰国宣战的敕令就是在这里签发，三国协定签订，叶昭才想起了已经被“请”回宫的秦贵人，已经四五日了，一直未曾得空见她，实则也是不知如何处置她。
“民女给皇上请安。”黄莺般的声音中又有多少不情愿？只是不管如何，她也是臣，他也是君，但口称“民女”已经是一种无言的抗争了。
叶昭回头看去，盈盈万福起身的美妇，娇容闭月羞花，鬓发盛美如云，秦婉君已经换了袭锦绣花团般的褂子，穿了条葱绿盘金彩裙，若隐若现的珠袜金缕绣花鞋，都市白领摇身一变，变成了沉鱼落雁的古典艳妇，处处散发着难言的诱惑，正是肌若凝脂气若幽兰，娇媚无骨入艳三分。
其实宫中嫔妃衣饰款式繁复，隐隐带动京中贵族妇女着装，进而影响整个帝国的都市女性，昔年上海十里洋场影响国人服饰的格局早已不复存在，赶时髦的太太小姐追随的是北京风，也可以说是宫廷风。
所以秦婉君十有**便是故意穿了这么一身复古的服饰，不过如水美妇，仪态万千，倒也真挺好看。
秦婉君这时缓缓抬头，看到叶昭就是一呆，显然她没想到前几日遇见的高姓青年就是叶昭，毕竟叶昭已经四十多岁，若以前朝的平均寿命，可以说是半大老头了。
虽说帝王人家保养有术，但秦婉君心目中叶昭就是个糟老头，她父亲本就开明，从小就看着西方爱情小说长大的她自更不愿嫁入深宫，虽然在父兄苦苦劝说下勉强同意，可这几年的冷遇却令她下了决心，是以叶昭长得什么模样，她也从不关心，更不会从宗人府要相册、油画来看。
所以她虽然猜到姓高的可能是宫中眼线，却未想过就是叶昭本人。
不过见到叶昭，秦婉君心中只是冷笑，心说看样子还真不是仅仅保养那么简单，莫不是用了什么道士的丹药驻颜？说不准哪天就中毒身亡，那丹药，可不都有毒么？就算不暴毙，吃丹药也吃成了老妖怪，心性可不知道多怪异，怨不得好几年说没影就没影，敢情要羽化成仙呢。
这几年的冷遇令本就万分不情愿的秦婉君对叶昭更是抗拒，宫里所传的大皇帝种种奇闻异事自都是胡吹大气，而且吹得都没边了，不过一靠着祖荫的窃国大盗而已。秦婉君心里更早诅咒这个害了自己终身幸福的老妖怪百遍千遍，现今心里嘀咕更不以为奇，既然被抓回来了，就准备受死，死都不怕，还怕面前这男人作甚么？
“叶昭，我要和伱离婚！按照帝国法律，我有权提出离婚。”秦婉君努力站直身子，其实不管怎么说，突然面对这个男人，心里多少还是有些惧意。
叶昭呆了呆，怎么也想不到秦贵人会冒出这么一句话，而且直呼自己之名，红娘厉害吧？可还是遵从三从四德的传统女子，更莫说自己现今九五之尊，就是父亲母亲，也从不直呼自己姓名啊？
话说回来，第一次听别人叫自己“叶昭”，还真是说不出的新鲜。
秦婉君说完，就盯着叶昭，就好像满身竖刺的刺猬，只是起伏的酥胸和略显急促的呼吸声暴露了她心中的不安。
室内静的很，只有收音机传出女播音员清脆的声音，“今日凌晨，我皇家陆军葱岭边防军、山地部队已经进入阿富汗国控制区。在出发前的总动员会上，我皇家陆军官兵誓言踏破吐火罗，行天诛，陷阵克敌，为我死难同胞复仇！悬头槁于蛮夷邸间，以示万里！我帝国国民，存于文明之世，永受皇帝陛下和他战无不胜的卫队庇护！”
女播音员清脆硬朗中透着特有妩媚的声音在提醒着秦婉君，她面前的男人，对于帝国，对于这个世界，具有怎样的分量。
“伱刚刚说甚么？”说实话，第一次，叶昭不知道该怎么反应，就如同大多数人措手不及的反应一样，他机械的重复问了一句。
在秦婉君看来，叶昭的问话自然是在威胁她，虽然帝国法律明朗，但在这帝王之家，便是他下令处死自己也丝毫不出人意外，但秦婉君咬了咬牙，还是从牙缝里挤出来：“我，我要和伱离婚……”
离婚？帝国法律，离婚是自由的，当然，通奸者除外，除了按照律法应当严惩的通奸行为，夫妻之间感情不和，如协议不成，男人或者女人都可入禀法院申请离婚，在经过一段时间分居期双方仍没有和解后，便会进入离婚和财产分割程序。
不过帝国法律中，可并没有对皇室婚姻有什么明确的阐述，皇室大典更没有离婚这一条。
秦婉君好像早想到了这一点，说道：“按照帝国法律精神，既然婚姻法例中没有标明该法不适于皇室婚姻，皇室大典也没有规定不许嫔妃与皇帝离婚，那么，就应该认为婚姻法例同样作用于皇室，以此类推，我也可以和伱离婚！陛下是英明君主，总不会徇私枉法……”
叶昭盯着她娇艳的雪白脸蛋，怎么都感觉自己挖了个坑把自己埋了。