待杨菊心美滋滋地离开后，周老三立马跟了上去。
果然不出周老太所料，这妇人压根没去啥布坊，而是一扭头就往春来坊的方向去了。
瞧着她那小碎步捯饬得飞快，周老三就知她没憋啥好屁，定是急着找红姑商量坏事儿呢。
“娘！”周老三一脸愠色地折了回来。
“真被您给猜对了，杨菊心果真去了那腌臜绣坊，刚进去的！”
宋念喜气得咬牙：“什么玩意儿，嘴上说着待咱家如自己人一般，可一放出来就忍不住动坏心思，咱家给她那么多好吃好喝的，还不如倒进狗肚子呢。”
周老太神色一凛。
“好，去得好，娘还愁她不去呢！老三，赶马车，咱现在就去衙门报官！”
“好咧娘。”
一切都在周老太的意料之内。
周家这次就是故意“放虎归山”，让那春来坊也跟着吃不了兜着走。
当周家的马车一到衙门，门口的衙役还以为老三是来当差的，赶忙上前迎接。
可当周老三说出他是来报官的，且被盗的还是自家御赐之物时，衙门众人都是急成了一团。
很是着急。
毕竟周家丢的可是御赐之物。
哪个衙门敢有半分怠慢，可就是对当今圣上不敬了。
很快，这边便出动好大的阵仗去抓贼，足足有二十个官差，仅一炷香的工夫，就把春来坊围了个水泄不通。
此时，杨菊心还正坐在榻上，跟那红姑手拉着手说话。
“红姑，我……我拿不定主意，寻死的话咱当真能讹到银子吗，一旦不成咋办。”
“傻姑娘。”红姑顶着半边脸的胎记，啧啧一声：“你就大可放宽心，周家还有在私塾上学的孩子，他们若是不就范，咱就闹大，坏了他家孩子的科考路，也坏了那小乡君的名声，我就不信他们敢不花钱买安生？”
杨菊心咬着嘴唇。
“也对，大不了我就豁出去了，反正，我家和周家是实打实的结过亲，这份富贵原就是他家欠我家的，怨不得我狠心。”
二人正说着，门外的官兵就闯了进来，吓了杨菊心和红姑一跳。
红姑仗着和衙门打点过关系，本还不怕，可当官兵们在杨菊心里搜出玉扳指时，俩人就立马被官兵押走。
“盗取御赐之物，实为大罪，这绣坊众人，统统押走，回去审问！”
“啥？”杨菊心顿时傻眼。
红姑也被摁在地上吱哇乱叫。
这时，杨菊心看见了周老太他们，还以为是来救命的。
赶忙挣扎大喊：“大娘救我，我可没偷东西，是这群官门的人搞错了。”
周老太却当众冷哼：“杨菊心，我家看你孤苦无依，好心收留你，想不到你却偷了我家的财宝来这绣坊销赃。若是旁的也就罢了，偏偏是御赐之物，我看你是不想要命了！”
“不是，大娘，菊心真的没偷啊。”杨菊心这会子才是真知道怕了。
那眼泪哗哗往下淌。
因她拼命挣脱，衣裳和头发都被扯得乱糟糟的，周围围观的百姓们无不指指点点。
“大娘，救救菊心！我可是你家未过门的媳妇儿啊！”
看她这幅嘴脸，宋念喜实在忍不住，直接就上去扇了两耳光。
“少胡乱攀扯，就你这德行，现在原地吊死到了地底下也没资格去见我家大哥，呸，谁认你做这儿媳，好不要脸！”
杨菊心被打得脑瓜嗡嗡的。
嘴唇子哆哆嗦嗦的，还想再开口求饶。
可她一张嘴，宋念喜就是一巴掌扇过去，直到这妇人再也不敢开口了为止。
周老太也深谙人心，这时候劝诫道：“菊心啊，大娘劝你一句，要想少受些衙门刑罚的苦楚，最好把绣坊里头的事儿都交代了，也算是能以功抵罪。”
“不然，这里头的罪怕是够你受的。”
就这样，婆媳俩一个唱白脸，一个唱红脸，给杨菊心说得一愣一愣的。
最后她只能被拖着套上脚镣。
送去了衙门大牢。
临走前，周老三花了些银子，给那些狱卒。
“这五十两就当请各位喝酒了。”周老三的目光罕见地阴了起来：“旁的要求没有，只要让这妇人把牢里酷刑都受上一遍就成，什么针刺甲尖，醋泡皮鞭，火烧烙铁，可都别落下！”
狱卒们掂量着银袋子，赶忙应下：“周大人的吩咐我们自是不敢不听，您只管等着就是了。”
周老三点点脑袋。
一身寒气地上了马车。
镇上大牢的刑罚虽不算多，但是也足够磋磨杨菊心一通了。
要是把这牢里酷刑都受上一遍，铁打的人也得掉层皮下来，不死也差不多半残了。
周老三的目光沉下来。
他这个人最是顾家，想打自家的主意，就别怪他心狠。
……
自打杨菊心走了，周家也算是清净了下来。
周老太觉得，就连呼进来的空气都干净多了，心里头很是畅快。
宋念喜妯娌几个也可在院子里大声闲聊，不用防着有人偷听了。
全家上下都对杨菊心很是厌恶。
只有周老二和旁人不一样，他时不时地叹口气，一副为杨菊心惋惜的模样。
“唉，好不错的一个女人，咋会有那种坏心呢，指不定就是搞错了。”
周老太最见不得他这幅孬样儿。
在周老二又为杨菊心唉声叹气两次后，正在烧火的周老太“腾”地一下子站起，脱下脚上的鞋就朝周老二砸了过去。
“少在家里整这幅死出，你心疼那妇人，人家却想祸害咱全家，你个拎不清的啥人都敢养家里带，再有下一次老婆子我把你腿打断。”周老太是真动了怒。
骂完还觉不解气。
又从灶下拽出两根烧一半的木柴，打得周老二满院子嗷嗷叫。
“娘，您别打了，啊！我也没说啥啊……啊！疼啊娘，那烧火棍子烫死我了，火星子都蹦到我裤裆上了。”周老二吓得不轻。
周老太瞪他一眼：“烧了就烧了，反正你那裤子里也没有那二两肉，怕什么。”
这话说的，周老二好生扎心。
他摸摸空荡荡的裤子中间，委屈瘪嘴：“娘，是这么回事儿您也不好直说出来，儿子……好歹也是要点脸的。”
周老太啐了一口：“你若真要脸，就别给咱家添负担，娘不指望你为家里做啥贡献，但你要再干那拖后腿子的事儿，就给我滚回老家要饭去！”
周老二被训得臊眉搭眼的。
也是不敢再辩驳。
灰溜溜地就躲回东厢房了。
这次，周老太可是来真格的，她也细想过了，这老二是个拎不清的糊涂东西。
周家正是节节高升的时候，自家乖宝儿更是不能受半点儿屈，老二若是再敢胡来一次，就别想在这个家待了。
不能让这一个蠢的祸害了全家！
午后，出了太阳，正是这入冬后难得的暖和时候。
周老太张罗着把棉被拿出来晒晒。
冬日也不好晒太久，就晒上一会儿，再拍拍灰，也好让里头的棉花松软一些。
没多久，别院那边就来了两个仆役，为魏将军送来些东西。
打开来一看，原是魏泠之前答应给绵绵的，为二郎备考用的墨和纸。
周绵绵一听飞快就从屋子里跑出去了。
“二锅锅的纸和墨，奶，快快好生收着。”绵绵开心得不行。
生怕自家哥哥没了好东西用，童子试时会影响发挥。
那仆役恭敬道：“乡君请看，这边的墨是松柏墨，是京城考生最爱用的一种，很是顺畅，也无杂味儿。”
“至于那纸，除了先头将军许给您的那几样外，还多添了一样进贡的高丽宣纸，将军一共才得了这么一卷，都给您了。”
周绵绵礼貌又活泼地弯了弯小身子。
“那请你帮我谢谢将军！”
说罢，她小手一抓，想摸着宝贝似的将纸墨收在怀里。
又无比郑重地交在周老太的手上。
小嘴碎碎念着，反复嘱咐奶要好生收着，别弄脏了，也别受了潮。
周老太听着耳朵都生茧了：“知道了乖宝儿。奶又不聋，你说一遍就够了。”
一旁的二郎瞧见了，更是哭笑不得。
“放心吧绵绵，二哥就算用最便宜的纸墨，也照样不耽误答题，不用你这般费心。”周二郎既高兴，又有点心疼妹妹。
这小奶崽才四岁多，就为他操心这些，他将来若是得了出息，非把妹妹供上天不可！
魏泠差人送来的，除了纸墨外，还有一只从皇家狩猎场得来的公羊兔。
这兔子长得像半只肥羊般大小，比狗还大。
浑身的绒毛很是厚实。
它两只耳朵也是奇大，软趴趴地垂下来，一副慵懒姿态。
此兔稀罕，原是波斯国商人和皇商交易而来的，后来经过狩猎场的繁殖，才一共得了二十来只。
一只少说也要卖上百两多的银子，那些王公大臣们都抢疯了。
魏泠好不容易才让人弄来一只，打算给绵绵和小世子轮流养着玩。
这不，小世子才刚玩了一天，正稀罕着呢，巴不得天天抱着，魏泠看他喜欢，就让人也拿去给绵绵玩两天。
这样两个孩子轮流养着，也算是给这乡下日子添些乐趣。
可偏偏传话的仆役只顾着说笔墨，忘说那公羊兔的事儿了。
周绵绵围着这大兔子转了几圈，看一它长得肥不溜秋的，愣以为是拿来吃的。
她跑去弄来一杆秤，让四个哥哥一块把兔子称了。
大郎看了下秤砣的位置，惊呼道：“一只兔子，竟比半袋米还沉，真是稀奇。”
绵绵果断点点脑袋，口水汪汪地道：“嗯，这么肥，那就一定是只大肉兔，吃肉用哒。”
一听到吃，三郎和四郎都忍不住分泌口水。
四郎拽着那兔毛就舍不得撒手。
一个劲儿用央求的眼神看着绵绵，巴不得现在就吃。
“这兔子从没见过，肉得是啥味儿啊，是咸的还是甜的，也不知炖了能不能好吃。”周三郎也伸手摸摸兔腿。
周四郎大着舌头，眼睛都看直了。
“四郎猜，这兔子的肉肯定是又甜又嫩的那种，应该下锅蒸，蒸完撕成一块一块滴，蘸甜辣酱吃。”这小子说着，该直嘶溜嘴边的哈喇子。
大郎和二郎二人虽没那么馋。
可也忍不住一直盯着看。
越看越移不开眼睛，毕竟这公羊兔他们之前都没见过，都想尝尝是啥味儿。
最后，还是小绵绵大手一挥，奶声下了“命令”。
“绵绵觉得还是烤着吃得好，烧烤最香了！大锅锅去拿炭炉子，二锅锅叫爹来杀兔兔，三锅锅去拿板凳，四锅……你拿抹布，给口水擦了！咱们一会儿就给吃了，别辜负了将军的心意。”
四个小子得了吩咐，一起出动。
周老太一看孩子们想吃兔肉，上来掂量了一把：“嗯，这兔子肥，老三老四，你俩给兔子处理了，切成一块块的，让孩子们先烤着吃，他们吃饱了咱大人再吃。”
周绵绵还很是“贴心”，特地让留出一只兔腿和一大块兔肉来。
“咱不能光自己吃，得留一点，等烤好了给将军和小世子送去，尤其是小世子，他平时吃得少，肯定能爱吃这稀罕东西！”周绵绵咯咯地笑了起来。
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