第八卷 荆棘城堡篇
第三十八章 初代
生长着无数奇花异草的巨型山洞尽头，黑色的无叶荆棘藤爬满了那灰白色的建筑。粗壮的藤蔓上遍布锋利的棘刺，若是不小心掉进去，绝对会被那密密麻麻的利刺扎成刺猬。
而那不同于其他亲王城堡的建筑，看起来颇有年代了，墙体很多地方都有了明显的裂缝，尖塔也断裂倒塌不少。这像是某个遗迹的古堡，竟然就是那血族的王，所有吸血鬼的源头，初代——辛克莱·亚希伯恩的住处。
通过不断操控发现几人行踪的吸血鬼，确认并到达目的地的白无哀一开始都有点不信。外面的吸血鬼都那么奢侈，这个初代怎么还住废墟？还是说有什么独特的怪癖？
而且，眼前的这栋古堡，一点都不像是后续新建然后做旧的，反而像是从哪里搬过来的一样，与周围的环境很不协调。
黑色的荆棘占满了曾经的庭院与过道，甚至古堡内部也有它们的踪影。古堡里寂静无声，似乎没有别的生命，这些荆棘就是唯一的活物。
它们缠绕着高高的柱子，穿过破损的窗户，挤开墙上的裂缝，蜿蜒扭曲着，不断往深处延伸。
“奇怪，这里不是那个什么初代的城堡吗？怎么一个仆从都没有？”在这既没有人也没有灯，完全看不出有生活痕迹的建筑里，莱尔那疑惑的声音都不由自主的压低了，似乎怕声音大了会惊出什么东西来。
“难道初代也跟我一样，选择沉眠了？”乔伊斯猜测道，想到这个可能，他还为找到同类暗自兴奋了些许，要真是这样，那个初代也许是个好人？
没有人回答两人的疑问，白无哀看着这被荒废的城堡眉头紧皱，该不会那个所谓的初代早就出远门了吧？
毕竟从西蒙亲王那里打听到的消息，是说初代已经有一年半没出现过了。可如果初代早就离开了荆棘城堡，那些亲王为什么还信誓旦旦的觉得初代一直都在？
“阿诺德，你对这里有印象吗？”想起身边的人狼族长还是从初代手下逃出去的实验品，白无哀出声问道。
这个地方他当然有印象，可以说当年的事还历历在目，甚至这座城堡很多损毁处，就是他们最初那批人狼出逃时，与初代以及下面的吸血鬼战斗留下的痕迹。只是当年的荆棘城堡可没有像它的名字一样，从内到外布满这么多棘刺藤条。
“不用找了，上面的城堡是幌子，地下的实验室才是那家伙住的地方。”回想起了那些痛苦的记忆，阿诺德脸色阴沉，一双眼眸已经化作了橘色，宛若燃烧的仇恨之火。
阿诺德跟随着曾经的记忆，带着三人在城堡里一通乱钻，最后来到了城堡地下的一处夹层。看起来像是挖空了地基的泥土，只剩地梁与承重柱的毛胚空间，而在这样乱石与废弃雕塑遍布的夹层中，一个巨大的地下入口出现在他们眼前。
……
“咕噜噜...”
人造水晶罐中，一串气泡从那猩红的液体中冒了出来，在到达表面时炸开后，又喷吐出一股浓郁的血腥味。灌满液体的罐子中，一个类人形生物的身影在其间影影绰绰，而这样的罐子在这地底房间内不下数十。
不远处一张长桌上凌乱的摆满了资料与器皿，甚至还有什么生物的肢体部件，在这样的桌边还趴一个人影。
凌乱的红色短发不知多久没打理，已经结成了一团，身上的白大褂倒是很新，只是沾上了几片暗红色，也变得脏乱起来。也许是察觉到了什么，伏在桌上的手一动，随后那人缓缓爬了起来，露出一张只能算普通的脸。
他从椅子上站起来伸了个懒腰，一米七多一点的个子，瘦弱的身躯让他更显矮小。露在外面的皮肤呈现出一种病态的苍白，让他看起来病恹恹的没有半分战斗力，但那血红色的眼瞳很好的说明了他的危险性。
“真是稀奇，居然来客人了。哦？是之前孩子们说的那个来历不明的血族，以及...一位老朋友，这还真是稀客。”吸血鬼初代辛克莱挠着他那油腻的头发，闭着眼睛喃喃自语着，明明没有曾经的监控，可他还是准确的说出了闯入者的信息。
发现了闯入者的辛克莱并没有派人前去阻止，只是悠哉的去浴室梳洗打扮，总不能让他这副邋遢的模样去见客人。
先不提多年前从他这里逃出去的老朋友，那个外来的血族也让辛克莱很有兴趣。他很确定自己没有在外遗留血脉，而除他以外，按道理是不可能有血族能转化出亲王级的眷属，那这个回归的东方血族就很可疑了。
那人会是他的同类吗？换了一身干净衣服与白大褂，辛克莱擦着头发走进了地下的另一房间，看到中间台子上的东西忍不住想道。
将小展台那盖着的布料掀开，方形水晶罩下，一块巴掌大小的血色水晶，在魔核灯的照耀下，折射出血色的辉光。
在那辉光中，辛克莱似乎又看到了那张已经开始模糊的脸，想起了曾经在天坑炼狱的经历。他叹了口气，眼神哀伤，抚上水晶的力道轻柔无比，像是在抚摸恋人的脸庞。
“已经过了这么久了啊，艾琳。等我将它研究透了，一定有办法让你复活，再等等我，很快了。”
他只是一个平凡到甚至有些自卑的人，就算是末世大灾难来临，被困天坑运气好的活了下来，还觉醒了能力，也普通的一无是处。只是百无聊赖的活着，没有期盼，没有改变，周而复始。
如果没有那个女人的闯入，辛克莱可以肯定自己就那样毫无变化，在城市废墟的某个角落拾荒打猎就那么过一生。
她有着金子般的长卷发，天使一般的美丽面孔，就连脸上的那几颗雀斑都显得可爱，蓝色的眼睛像两颗宝石。火辣的身躯，与同样热烈如火的性格让她分外张扬，开朗自信的笑容就像是盛夏的阳光。
即便他们第一次相遇的时候，艾琳一身的伤与血，狼狈不堪，可那双不屈的眼眸，对活着的渴望打动了他的心。辛克莱救下了艾琳，随后在艾琳洗去血污露出真容时，他感到心脏上中了一箭。
也许在别人眼中艾琳只是算普通偏上的美人，但在辛克莱眼中艾琳的一颦一笑都是那么的刺眼。就算他当时A级的实力不算低，可在比他不知弱多少的艾琳面前，他还是感觉到一股强烈的自卑。
在艾琳养伤期间，辛克莱不自觉的关怀备至，朝夕的相处之下，两人也有了感情的萌动。可艾琳并不像辛克莱那样，是个能在居住地窝着不动的人。她喜欢冒险，喜欢刺激的生活，也因此在伤好了之后决定离开。
爱情让人盲目，也让人变得勇敢。犹豫了一夜，最终辛克莱勇敢的迈出了改变自己的一步，他愿意为了艾琳，选择一同在这变得危险的世界旅行。
没有目的地，只是随意的找个方向不断向前。他们遇到过危险的魔兽，也在居心叵测的人类手中栽过跟头，经历了无数次死里逃生，也看遍了一路的风景。
走得累了就找个地方停留下来，也许是有人的聚集地，也许是无人的城市废墟，甚至是荒原或森林。他们互相扶持，互相帮助，同甘共苦的一路走来，早已爱上彼此。就算有争吵，那也是加深感情的调味剂。
这样幸福的日子，他们以为可以一直持续下去，哪怕是被困于天坑之底无法再回到地面。原本他们计划将整个天坑能走的地方都过一遍，然后找个安静的角落回味他们精彩的旅程，可还没等他们继续踏上旅途，第二次灾难就来了。
天坑沦为了水泽，滔天的洪水淹没了一切，无数生命在那碧海之中化作了腐烂的尸体。不管是有飞行术的神赐者，还是水系的神赐者，都没能坚持下来，在那腐水与天坑的围困下，被时间消耗殆尽。
以辛克莱的能力其实不可能活下来，可女友艾琳的能力却在那样的绝境中，发挥出了意想不到的优势。早在天坑出现异常现象时，艾琳就让辛克莱储存高热量的物资，第二次大灾开始前，两人就已经准备要攀上那无尽的崖壁，逃出天坑。
在艾琳的陪伴与帮助下，辛克莱花费了近两周的时间才爬出天坑，幸运的得以生还。回到地表世界的那一刻，他们激动的不能自已，巨大的喜悦让他们相拥而泣。
而就在两人畅想着未来的生活时，异变突起。艾琳突感身体不适，随后剧烈的痛楚席卷了她的全身。她痛苦的倒在地上挣扎，一边发出凄厉的嘶嚎，一边念叨着谁也听不懂的话，身上出现了诡异的黑色裂缝。
根本不明白发生了什么的辛克莱，只能眼睁睁的看着深爱之人在他面前很快奄奄一息，就算他施放神术进行抢救也没有半分效果。
“亲爱的...我爱……”
最后的诀别都没能完全说出口，艾琳就在辛克莱怀中破碎成了残块，又化作了黑色的粉尘，从他的指缝间流落下去，在风中一点点飘散。
“不...不！艾琳！艾琳！发生了什么？到底发生了什么？！不要离开我！不！艾琳——！”
他哭喊着爱人的名字，疯了一般想要抓住那些被风吹散的黑尘，可一切都是徒劳的。呼啸的风将黑尘吹落那吞噬一切的深渊，最终他只抱住了艾琳剩下的衣物，在天坑的边缘对着那深渊发出撕心裂肺的哭号。