江城大学借给那桂芸母女的，是一间朝南的二楼女生宿舍，两张床，被褥都是新的。这个时候正是假期，宿舍楼里几乎没有什么人。
沈翰林帮助她们把行李箱提到房间里，摆放到行李架上。那老太太请小沈坐下来休息一会儿，他看了一眼那桂芸冷冷的面孔，知趣地说：“不坐了阿姨，你们坐了二十几个小时的火车，也蛮累的了，好好休息休息吧，有什么事情需要我帮忙，可以打电话来的。”又四处找纸笔想留电话号码，那老太太忙从背包里摸出一只圆珠笔和一个软面抄笔记本，沈翰林龙飞凤舞地写下自己的名字和手机号码，双手将本子和笔递给那老太太。见小沈写的一手好字，老太太内心中不由得产生喜爱的情绪，并不自觉地流露在表情中。
沈翰林忽然想起一件事，掏了半天，从风衣口袋里掏出一张电话卡，放在宿舍的写字桌上，说：“芸师妹，这是我今天上午帮你办的江城的电话卡，预存了两百元话费，你用起来会方便些的。”
见女儿依旧绷着脸不说话，那老太太忙说：“谢谢你呀小沈，真是太细心了。阿姨把钱给你。”沈翰林忙摆手表示拒绝。送沈翰林出门，那老太太一再说：“小沈啊，我们娘俩这一来给你添了这么多麻烦，真不知怎样感谢你才好，有空就过来玩儿啊！”
回到房间，那老太意犹未尽，说：“芸芸，你不该对沈师兄这般冷淡，虽然他曾经伤害过你，但毕竟同学一场，人家也反复向你认错道歉过了，今天又专门去车站接我们，杀人不过头点地，你还要人家怎样嘛！”
那桂芸说：“我不想让他怎样，就想我这半年时间里能够安安静静地学习生活，不要有他的影子在我眼前晃悠。”
那老太太说：“我看这小伙子挺不错的，有学问，懂礼貌，模样长得也中看，像个读书的种子。反正你们俩在一起，妈怎么看都觉得般配。”
“妈，您是不是糊涂了，还有没有是非善恶标准了？我都跟你说了，他当初对我始乱终弃，现在老婆死了，又回过头来找我，世界上还有这样寡廉鲜耻的读书人吗？”那桂芸生气地说。
“有老婆在不能娶你，证明这个人做事讲原则。老婆死了第一个想到来找你，证明他心里还有你，还很看重你们当年的那份感情。不是我说，小沈这样的条件，才叫真正的钻石王老五呢，想找个黄花大闺女也是分分钟的事，如果不是爱你，何苦还来看你的脸子。”
“什么黄花大闺女？这种贞操节烈观都是封建糟粕好不好！”那桂芸被母亲的话小小地刺伤了一下，言外之意就是她已经被逐出了姑娘的行列，连老姑娘都称不上。
“怎么就叫封建糟粕？我的第一次就给了你爸爸，我们那个年代大多数女孩子都这样自重。”
“您成天看的那档相亲节目，台上的女嘉宾，大多都有过几段感情经历吧，同居的也不在少数，您看有几个符合您的黄花大闺女标准？”
“那倒也是。现在的年轻人都太不自重了，随随便便就能跟人家住在一起，把这件事情看得跟吃顿饭握个手那么简单。话扯远了，不说别人的事，我还是觉得你应该认真思考一下自己的未来，趁现在还是单身一人，可千万别错了主意。”那老太太耐心地劝导女儿。
“不用思考了，我主意已定，这辈子要嫁就嫁王学礼，不会再有任何改变。他虽然学历不高，文化水平也不高，可他人好，对我投入的是真感情，我相信无论遇到什么样的大风大浪，他都不会为了一己私利而置我的生死于不顾。”
“可是芸芸，人一生哪有多少大风大浪呢，多数时候不都是一些平平常常的日子吗？我听说如果你跟小沈在一起，江城大学这边是可以接收你的，调转工作关系一点问题都没有。这次青山师范学院之所以能争取到这个进修名额，就是江城大学历史学院有意调你过来工作，先对你有个直观的了解。”
“您怎么知道这些？是沈翰林打电话说的吗？原来你背着自己的女儿给一个外人通风报信，跟他里应外合欺瞒我，真不知道你是怎么想的！”那桂芸忽然感到，自己这次来交流学习，好像原本就是个圈套，母亲居然也是这圈套的设计者之一。
事情正是这样。沈翰林第二次把电话打到那家，就跟那老太太谈到了与那桂芸当年的感情纠葛，当然没有交待害那桂芸流产这件事，只说自己是已婚之人，当时没有条件娶芸师妹，辜负了芸师妹的感情，并连说自己对不起芸师妹，此生如果不能弥补当年的缺憾，到死那一天都会心有不安。那老太太被沈翰林的真诚表白打动，确实给他传递了不少信息，告诉他女儿这些年一直单着，也可能心里一直都装着沈师兄。经朋友介绍，前不久刚刚谈了个男朋友，目前看交情还不太深，小沈如果能加把劲儿，是可以把那桂芸追回来的。得到了老太太的赞成票，沈翰林更增加了追求那桂芸的信心。
正好这个时候，青山师范学院历史系发来工作函，想派那桂芸教授去江城大学历史学院学习进修。沈翰林偶然知道了这件事，觉得机会终于来了，真是天助我也，便暗中请苏教授从中斡旋。苏教授对自己的得意门生自然乐于相助，而且他的研究成果结集出版也正需要那桂芸这个好帮手，就跟历史学院院长做了推介，终于促成了这件事。