听完门房大管事杨奕的汇报，萧颖和裴淑英、柳如眉满脑子都是苏亶前来的目的。
不出萧颖所料，苏亶并不是以官方、个人身份来拜访，而是奉其祖父苏威之命而来。苏威的目的就是向杨集服软、示好。甚至十分明显的还透露出苏威对苏家的未来安排。这个安排即是就是苏家主来之主将由苏亶担任，而不是苏威之子、苏亶之父苏夔。而苏威在这个前提下，希望杨集接纳苏亶，使之成为卫王系一员。
言下之意就是苏亶将来是苏家主人，只要他成为卫王系核心成员之一，那么苏派以后也融入卫王系之中，苏派日后在朝野内外，都以杨集马首是瞻，唯命是从。
对于宰相也示好的话，若是换成出身不高、见识浅薄、虚空心重的女子，恐怕真的欣喜若狂的信了；但萧颖既又不是清高得愚蠢的杨华丽、又不是虚荣心大的迷失一切的杨素夫人和儿媳，焉能相信这种陷阱般的承诺？他让杨奕退下，向裴淑英、柳如眉问道：“如眉、阿英，对于苏相的用心、用意，你们怎么看？”
柳如眉是王府后宅里的老二，闻言便说道：“大娘，在这场人事调动中，苏相门下党羽纷纷被其他派系借机拔除，尤其是人们都说苏相争不过公子之后，朝堂上的各大派系更是穷追勐打，致使苏派处境极为艰难。仅仅只是靠他这个失势宰相的力量，根本就顶不住各大派系的进攻。而公子不但自成一派，还被朝野上下誉为皇帝和皇族喉舌、代表，若是公子接纳苏派继承人，其他派系定然有所收敛。简而言之，苏相此时令其孙儿来投，无非就是借公子之势来遮蔽风雨，好使苏派度过这场风暴。”
萧颖目光凝注在柳如眉的脸上，又问道：“我们都知道苏相功利之心极重，他还是左仆射的时候，担心郎君他手上取走左仆射之权，故而三番五次使绊子，企图将郎君堵在中枢大门之外。既然他无义在先，那么你觉得他凭什么认为郎君会接纳苏亶？郎君凭什么要帮苏派度过危机？”
柳如眉沉默了半晌，对着那温宁如水明眸，说道：“大娘，我以前听公子说过一番很有道理的话：公子说人性经不起考验，虽然很多官员、文人都很推崇不为五斗米折腰的陶渊明，并以此自我标榜，可多数人都是说说而已。五斗米之所以不能让这种伪君子折腰，是因为太少、或是对方家境好，但如果换成是五十斗、五百斗、五千斗……结果就不一样了。苏相是位高权重的开国元勋，这些年营造出了遍布朝野的人际网，而这张网，就是令新生的卫王系难以拒绝的无形的五百斗、五千斗、五万斗米。”
“除此以外，公子与他并没有直接争斗过，两者之间没有什么不可化解的宿怨。而后续进攻苏派的主力军，好像又是与公子不太对付的关陇贵族和山东士族，若是公子与他联合，定能减轻来自关陇贵族和山东士族压力。”
说完苏威来“投”的理由，柳如眉总结一般的说道：“正是基于以上三个理由，他认为公子不会拒绝，然而公子肯定会拒绝。”
萧颖眼中露出了笑意，向跃跃欲试的裴淑英说道：“三娘，你说！”
“如眉姐说得太对了。他显然也是猜到阿娘会拒绝，所以趁着郎君不在来找我们了。”裴淑英的想法和柳如眉差不多，她冷笑着说道：“亏他是宰相呢，竟然连这种骗傻子的话也说得出来，真以为我们是傻子不成？”
萧颖见裴淑英脸上满是怒色，嘴角露出一丝微笑，柔声说道：“这种直来直去的手段看着像是骗傻子，实际上却是极为高明的手法；不过阿娘和郎君都是玩阳谋的宗师，这种手段骗得了一般的贵妇，却骗不了我们。”
裴淑英点了点头，点评道：“此法看似高明，左右不过是利用了人的虚荣、贪婪之心罢了。若是换做阿郎这样的大将、朝臣，他不会用这种法子了。可我们这个年纪、这种地位的女子经历的世事不多，虚荣心比饱经沧桑的人重，也喜欢盲目攀比。对名利和荣耀的追求甚至比男人还要执拗。但本身又没有什么出色的本事，只好拿娘家和丈夫来炫耀和攀比了，如果彼此的娘家和丈夫地位差不多，便又加上丈夫的盟友和下属，以此来压过其他贵妇、命妇。”
“他认为我们这些深宅大院里的妇人没有多少见识、觉得我们和其他的贵妇一样虚荣心重，于是就用这种手段来欺骗我们了。我们要是以此为荣，到处说苏相以阿郎为主。等阿郎回来以后，就算不认账，也没有办法否定了。”
柳如眉在出身方面有着先天上的劣势，这些年虽然也恶补了一些知识，努力了解朝堂派系斗争、各派各家的恩怨史，可她终究还是不如长在顶级阶层的萧颖和裴淑英，而眼下这起事件关系重大，她不敢擅自发表自己的看法了，问道：“大娘、三娘，那我们怎么办？是当做不知、不闻不问，还是如何？”
裴淑英明媚的脸蛋上忽然露出一抹狡黠的笑容，一双灵活眸子转了转，不怀好意的建议道：“大娘，要不我们一起问阿娘？”
“办法很不错！”萧颖似笑非笑的看着裴淑英，怂恿道：“那你去问！”
她们的婆婆独孤敏和别人的婆婆完全不一样，她是个很开明、很有远见的人，非常好相处。以前，她一切以杨集为重，杨集娶妻后，便她丢了儿子，以儿媳为重，有了孙子以后，就不管他们几口子了。
到现在，独孤敏都是以“儿孙自有儿孙福”为行事准则，她除了管生意、管孙子以外，已经不再理会政治场上乱七八糟的事情了，官场和政治应酬等事一律扔给了萧颖。
独孤敏以朝堂、以军队的办法来管家，她如同王府里的‘皇帝’、主帅一般，而萧颖等人则是在前方作战的主将、臣子。萧颖等人如果遇到难以决断的难题，可以去问计、求教，但是萧颖事先必要准备一个行之有效的办法，然后婆媳几人就事论事的探讨、分析利弊；之后再去执行。要是一遇到事情就冒冒失失跑去请她出主意，肯定挨骂。
当然了，她们也知道婆婆是好意，是在锻炼她们当家做主所必需的自主之能，这便导致她们对自家婆婆既崇拜、感激，又敬畏；与此同时，也从婆婆身上学到了一名婆婆应有的良好品质。
裴淑英听了大姐头的话，立马认怂，她连连摇头的说道：“我怕，我一个人可不敢！”
萧颖没好气的白了她一眼，娇嗔道：“那你还说？”
裴淑英理所当然的说道：“此事太大了，我们自己又无计可施，不问阿娘还能问谁？总不能问外人吧？”
萧颖端起茶盏喝了一口，微笑道：“也不是无计可施！”
裴淑英整容敛色的问道：“大娘有何良策？”
“也不是什么良策，无非就是将计就计、引他山之石攻玉！”萧颖微笑着说道：“他以为我们也像其他女子一样，那我们傻一回又何妨？”
裴淑英心头一动，明眸闪闪发光的问道：“大娘，难道是引苏派来对付陇西李氏？”
“正是！”萧颖点了点头，向裴淑英说道：“我听秋月说裴府送了帖子过来，说后天是裴太常夫人的寿辰，苏相的夫人和儿媳，李家高官的家卷应该也去。”
“不是吧大娘？”裴淑英有些发毛的看着萧颖，说道：“裴家好歹也是我娘家，你多少也要给我点面子吧？你要是砸了我娘家的场子，我以后怎么办？”
“你那大可放心。”萧颖说道：“苏相显然也不会放过这个与我们靠近的机会。到时候，我对李家人阴阳怪气，苏夫人极可能主动示好，你从旁帮衬，把火点大一点即可。”
“那就好！”裴淑英顿时松了一口气，她们女卷参与的宴会只要人一多，就会有人跳出来阴阳怪气、相互攀比、相互嘲讽，而口角之争更是常有之事，只要萧颖不将桌子掀翻，一切都是小事。
忽然之间，裴淑英想到了一个变数，连忙说道：“大娘，此事要和阿娘说清楚，若她不明就里、以为我们遭人欺负，她会打人的。”
裴淑英的担心不无道理，婆婆独孤敏性情刚烈、十分护短，而且非常能打、敢打，她们三人此时都有孕在身，若她以为自己的儿媳遭人欺负，打人是再正常不过的事儿。
“当然要说了！”萧颖起身道：“我们去找阿娘，将这些原原本本的说了，看阿娘还有没有补充之处。”
对于苏威，萧颖是异常的恼火。
她知道自家丈夫从来就没有招惹苏威，是他一直若明若暗的招惹和算计丈夫，而现在沦落到这个地步了，完全是咎由自取，可他竟然又准备利用她们姐妹来算计丈夫。若是她们姐妹不慎中了苏威诡计，极可能惹火烧身、引来皇帝的不满。
这一次，她非但要把苏家拉入火坑，还要借着这机先机、让苏威变成对付陇西李氏的主谋！
哼，不就是算计人吗？我萧颖也会！
尽管她们姐妹不能亲自上阵，可她们却能将计就计，在家里利用苏威所认为的“短见”和“虚荣心”给丈夫创造战机。
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下值的钟声响起，苏威坐上马车返回苏府。一入府中，便到府中书房坐下，默默的思索朝局，但更多的却是自己和自己的派系。
以前苏威还是左仆射时，成天忙得脚不沾地，他很想给自己放个大长假。可如今忽然失去了实职，无所事事的生活方式，令他无法适应的同时，也有些接受不了。
面对当前困境，苏威其实也想用辞职归隐、“乞骸还乡”的姿态来达到反退为进的目的。
在先帝时期，他就多次用上了这一招：他知道先帝革新、创制都离不开自己，故而每当有人弹劾得令他有些受不了，便以精力不济、不明大势等理由辞职，而每一次，先帝都因为需要他而作罢，并以帝王之威压下各种弹劾，甚至每次还犒赏财物。
问题是现在朝堂新人辈出，局势也不同以往，皇帝更不是先帝，若他上表辞职，皇帝极可能就应下了。
此时已是暮色四合的傍晚，昏暗的光线将这位开国元勋苍老的面孔笼在阴影之中，而凹陷在眼窝里的眼眸却是闪烁不停。
一名婢女入内，用炎折子将书房里的烛台点燃，正待离开之时，苏威忽而说道：“儇公子可在府上？”
婢女答道：“禀家主，儇公子刚回来不久！”
苏威吩咐道：“去把他叫来。”
“喏！”婢女应声而去。
苏威说的苏儇乃是他的次孙，正在国子学读书，今年也参加科举了，还以上上等的优秀成绩进入下一轮考试，不出意外的话，能够轻而易举的成为大隋王朝的预备官员。过了一会儿，苏儇进入书房，他立定身形，深施一礼：“祖父，您有事唤我？”
“嗯！”苏威目光看着玉树临风一般次孙，点头道：“最近这几天，京城士林的舆论如何？都说了些什么？”
士子等于是一个州、一个郡、一个县的喉舌，每当朝廷有什么重大决策，他们都能第一时间从地方官府的的公文知晓，然后再扩散开去。
现在国考在即，来自各个大州士子及其亲朋好友、随从，少说也有五六万人，他们回乡之后，定然把近来发生之事带回家乡，并传播之。
苏威担心的是自己现在的名声比较不太好，若是被这些士子回去一渲染，都不知道臭成了什么模样。
“祖父！”苏儇近前说道：“近来都在说大隋与突厥的事情，还有就是东征战争。大家各抒己见，说什么都有。今天开始变了，很多人都说猜策论之题极有可能与邦交、战争有关，”
苏威露出了一抹笑意，这是他根据当前局势，故意让人放出去的“题目”。目的就是压下“他与杨集的纷争”这个“热点”，以便于后续的“和谈”，若是再由舆论将他的使绊子剖析干净，搞不好回去后的杨集找他算账。
至于议题是什么，他也不知道。
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宫中！
“圣人，大事不好了！”一名侍卫匆匆忙忙的进入仁寿殿，向正在处理政务的杨广说道：“策论题目被泄露了，如今全城皆知、人尽皆知。”
“什么？”杨广大怒：“查出来，给我杀！”