夜暮深重，洛水的夜风吹得御苑花树沙沙作响，同明殿偏殿灯火辉煌，亮如白昼。
殿中两侧坐着二十多名高官权臣，分别是门下省纳言杨约、内史省令萧玚、御史大夫张衡、尚书左仆射杨达、尚书右仆射高颎、史部尚书牛弘、检校民部尚书杨文思、礼部尚书宇文弼、兵部尚书段文振、刑部尚书李圆通、工部尚书宇文恺、太府寺卿元寿、司农寺卿长孙炽、大理寺卿赵绰、检校太仆寺卿李长雅、宗正寺卿杨秀、检校卫尉寺卿尧君素、检校光禄寺卿陈孝意、太常寺卿裴蕴、吏部侍郎许善心、民部侍郎李子权、民部侍郎杨恭仁、礼部侍郎韦世康、刑部侍郎独孤顺、国子监祭酒何妥、国子监主薄杨坦、秘书丞崔赜、秘书监柳拚等等……此外还空有宰相职苏威，以及苏威的半实半虚等官员。
皇帝杨广尚未到来，众人坐在一起议论纷纷。据传信的长秋监内侍所说，皇帝之所以召开这场紧急会议，主要是因为今年的‘国考’出现了意外，国考的策论题目忽然遭人外泄，弄得全城人尽皆知。
针对此事，一部分官员认为题目外泄已是不可改的事实，当务之急是重设考题，好让这场国考圆满成功，之后再查泄题者，依法严惩。另外一部分官员也主张换题，但他们认为先查、先惩后考，若不然，下一次题目也会遭人外泄。
还有人认为泄题乃是朝廷出现的巨大丑闻，而且难以确定是谁在泄题，若是兴师动众的调查，却调查不出一个结果，那么丢人的将是整个朝廷。既然题目弄得人尽皆知，干脆将错就错，就让士子们考两道题目，而且策论的题目范围太大，士子仓促之间也考不出自己的真实水平，若是他们有了准备，说不定得到意想不到的惊喜。
除了泄题之外，还有两件事，一是皇帝翻阅州考试卷的时候，发现甲榜的名门子弟考得不太理想，反而是乙榜的寒门子弟普遍考得不错；二是在即将进行的国考中，乙榜考生数量是甲榜十五倍之多。
根据这两件事，皇帝决定把乙榜录取名额扩大十五倍，而不是之前定下的甲乙相同。而皇帝这个决定，较之前者更令重臣争辩激烈、分歧也远远超过前者：支持者认为按照人数比例来录取决定非常公平，再者说了，乙榜考生成绩普遍都好，若是再以之前的数目来录取，对乙榜考生是极大的不公。而反对者却坚持之前的甲乙相同，即是说，扩大招生数量也不是不可以，但必须两榜都要扩大，而不是按人数来扩大。
众人争执不下，只能等皇帝来决断了。在等候的同时，在场重臣默默的揣摩皇帝心思来：当他们把名门子弟成绩不如寒士、策论题目外泄这两件事联系来看，便知道皇帝怀疑世家出身的官员在搞鬼，其目的是给自家子弟作弊，但不知谁家子弟将策论题目扩散了出去，故而弄得全城皆知。
皇帝显然就是在愤怒之下，便以扩大乙榜名额来回敬。嗯，或许不是愤怒，而是兴奋的借题发挥、借机扩大名额。
众臣心思大同小异，都不再说话了，各自想着应对之策。在一片安静之中，高颎向率先抵达的杨秀问道：“针对这些事，蜀王可曾知道圣人做何考虑？”
众人闻言，都将目光看向了杨秀。
“禀高相！”杨秀站起身来，团团一礼道：“在泄题方面，圣人的意思是换题的同时，再由御史台和刑部、大理寺、河南府调查泄题者，唯有将之绳之以法、施以严惩，方能以儆效尤，若不然，以后还会有人效彷之。”
高颎默然点头，其实这也是他所坚持的主张，他也认为泄题一事已经闹得沸沸扬扬，朝廷根本堵不住悠悠众口，更何况京城上下都在等待朝廷的行动，朝廷与其遮遮掩掩、令人失望，倒不如大大方方承认有人故意泄题。
只要朝廷把泄题者绳之以法，给士子和天下人一个交待，那么朝廷的名声不但不会因为不法之辈而受到损害，反而因为依法惩办的举动，让天下人看到朝廷依法治吏的决心和意志。
朝廷如果没有调查和处决不法之辈，而是一味压制民意、一味用另一个“热点”替换旧“热点”，天下人定然认为朝廷上下官员都是狼狈为奸的一丘之貉；继而对朝廷失去信心。如此久而久之，天下人对朝廷以后的任何决策都会漠然以待，认为这又是一小撮人唱独角戏、在愚弄和玩弄百姓。
听了杨秀的话，苏威脸上虽然不动声色，心下却是苦涩之极，他也就胡乱编两个贴近现状的考题而已，他的目的只是借势压下“苏威与杨集之争”、好让双方有个合作的良好氛围，却不料一下子就猜对了策论之题。
不过好在他也不知策论题目为何，若是当真调查下去，也不知谁要倒霉了。
念及于此，不由将目光看向国子监祭酒何妥，而何妥也在看他，两人目光在空中一碰，顿时都仿佛被灼痛了一下，而后都扭过脸去，心头就是一跳。
苏老贼\/狗杂胡莫非是又准备害我？
一定是\/要小心！
“多谢蜀王解惑！”苏何目光交锋的瞬间，高颎向杨秀拱手一礼，又问道：“那名额方面呢？圣人又是怎么考虑的？”
朝堂发生利益纷争之时，各派大老一般不会轻易下场，很多事情都由“代言人”代劳，“代言人”们争出了结果也不会影响到大老们以后的相处。皇帝作为各方利益的分配者，更是不宜赤膊上阵，“他”在朝堂上自然也有很多“代言人”。
杨秀此刻就在扮演杨广“代言人”的角色，在杨广“因故”没有抵达之前，他负责把杨广的思想灌输下去，好让大家有一个心理准备。他听了高颎的问话，立即又答道：“西海都护府和安东都护府的设立、以及大量贪官污吏的落网，使官员、预备官员严重缺乏。而各州、各郡、各县学堂虽然慢慢建立起来了，但是很多学堂却缺少授课博士。”
“基于官员和博士的不足，乙榜考生人数多名额少，圣人于是决定按考生比例扩大乙榜名额，一旦考生得到录用，便补充地方官府、各级学堂。”
这个解释，臣子们心中是比较认同的。尤其是用乙榜考生补充各地学堂这一点，许多世家出身官员都抱以了支持。
说白了，他们都看不上授课博士之职：此职的使命是教书育人，看着是很崇高和伟大，但却无法评出实实在在的政绩，而且还要长期深耕地方。而他们子弟入仕门径多、起点也高，若是成为地方上的授课博士，分明就是浪费家族的人际关系和资源、分明就是浪费子弟们的时间和青春。但是朝廷却又需要大量人才当授课博士，所以他们要是反对扩大乙榜录取人数的话，皇帝极可能将他们的子弟派去某个鸟不拉屎、战乱不断的偏远山区当授课博士。
看了众人一眼，高颎又问了一句：“那圣人有没有说录取人数是多少？”
杨秀说道：“甲榜录取人数不变，还是一百人；而乙榜根据天下学堂之所需，可以增加到两到三千人。”
大殿之内顿时一片哗然，乙榜从一百人增加到两到三千人，这也未免太过匪夷所思了吧？众人纷纷议论之际，苏威向李子权问道：“李相，你认为地方官府和学堂的缺口真有这么大？”
李子权摇了摇头，说道：“朝廷的任命之权只到县左这个级别，郡县吏员都是由地方官府自行募集和任命。地方官员和授课博士再不足，也不至于要两到三千人。除非圣对人想把吏员任命权也收归朝廷，但是苏相觉得可能吗？”
“根本不可能。”苏威断然否认道：“这不是能不能做到的问题，而是不切实际！先帝就因为很多治国治吏良策不现实、不符合实情，不得不纷纷放弃之。而不许在本郡任职、不许与同族在同郡任职就是个中典型。”
先帝改制之时，采纳已故民部尚书杨尚希“存要去闲、并大去小”的建议，撤消了五百多个郡、几千个县，裁汰五百多个郡郡级官员、几千个县的县级官员，此举节省了大量开支、提高了办事效率，同时也大大的减轻百姓负担。先帝为了更好的控制地方，废除了地方官自行录用左官的陋习，将九品以上官员的任命权一律收回中枢、官吏任用权一概由吏部掌握。
此法自然极好，堪称是高瞻远瞩、目光长远，但此法太过“先进”，与大隋实际情况严重不符合。比如说下郡诸曹的品级是最低级的从九品下，他们一年的俸禄是两石米，若是吏部遵照不许在本郡任职、不许与同族在同郡任职、一任一换的原则来任命，那么这些官员都要远离家乡。但是对于从九品下的官员来说，那两石米连自己都养不活，更别说是家人了，谁愿意远离家乡、去当一个没前途还会饿死的小官？
正是基于这些不可违背的现实，先帝后来便放宽限制，就地募集县左，甚至连一些县令、郡左都是就地募集，而朝廷则是只管名册、主抓法度。既然连品级官员都因为现实而无法异地任用，那更别说是授课博士和小吏了。
这个道理，皇帝不可能不知道，所以苏威立刻意识到杨秀是在骗人——皇帝这次扩招根本用意并不是在招授课博士，而是利用数目庞大的寒士冲击人数稀少的世家子弟。这两到三千寒士要是成为大隋王朝的预备官员，那些出类拔萃的寒士定然抢走大量空缺。但是某些人如果跳出来反对，皇帝百分之百让某些人的子弟去当授课博士。所以这是一个十分无耻又可恶、无从破解的阳谋。
从这其中，苏威又嗅到了杨集的气息，他觉得这种法子，也只能喜欢玩弄阳谋的杨集想得出来。
李子权却不是这么想，他也看透了这个阳谋的本质，而且一样认为与杨集有关，他叹息一声，苦笑着向苏威说道：“苏相只怕想得太过乐观了一些。您说这些，其实是可以用钱财来解决的。”
苏威这些天都在想着自家事，为自家家搞得心力交瘁的，一时间还没有省悟过来，他立刻问道：“哦？此话何解？”
李子权见他没有领会过来，便提示道：“苏相，凉州有一个名叫‘高薪养廉’的政策、一个名叫‘带职科考’的政策，我认为圣人极可能引入中枢。”
苏威顺着话题一想，顿时就明白过来了。
“高薪养廉”是用高薪解决低级官员的后顾之忧，使其放心离开家乡、前去他乡任职，任职期间不用因为缺钱而走上犯罪的道路。“带职科考”则是县左和小吏如果有杰出才华，又不想一步步积累，便可以通过考试获得晋升，如果此人政绩出色、口碑良好、考出来的成绩又好，便能优先出仕、越级录用；考不赢其他人的话，还能继续回去当县左。
两者一结合起来，便让县左和小吏后顾无忧、升迁有捷径，他们看到一位到位的盼头之后，都想通过考试这条捷径来实现升迁，平时不但尽忠职宁、努力做好本职职责，还很清廉。
这两个政策都是直指人心的良方，或许还不成熟、还有很多漏洞和不合理之处，但却非常符合皇帝消弱名门世家、重用寒士之所需——因为名门世家子弟拥有很多步入仕途的捷径，故而多数人宁可等候空缺也不愿去偏远地区当小吏。而寒士缺的就是进入仕途的门径，他们一旦当上授课博士和县左、小吏，而任职期间又做得好、没有犯下过错，就等于有一个全新的起点。
之后，养望完毕的寒士可以再考试、可以凭借实实在在的资历与世家子弟比拼、竞争。而名门世家尽管可以帮助子弟们经营一个大好名望，但名望与实在的资历比起来，一切都是假而空。
心念电转之间，已然明白过来的苏威怅然长叹。
皇帝如果将此之二制引入中枢，那么针对品级官员的“不许在本郡任职、不许与同族在同郡任职”政策就能执行下去，而整个大隋官场的廉洁度，也将因为“升迁有捷径”的盼头远超现在。
至于乙榜，这次要是录取的寒士越多，下一次可以选择、提拔的寒门官员自然就更多了。