袭击皇都的暗潮，无疑是一场可怕的灾难。
哪怕人们奋起反抗，哪怕军队横扫黑暗，它依然创造了数不清的悲剧。
直到七日之后，皇都郊外的地区才平息了战火。
但从这场暗潮爆发的那一刻开始，帝国人的生存环境就被改变了。
野外再难找到安全的地方，越来越多的黑暗生物在阴影中滋生，连云层间的阳光都在逐渐变暗。
唯有那些具备防御仪式阵列的城镇和有教团、军团守护的地区能够庇护聚集起来的人类。
从这时起，往返在各大城市间的蒸汽列车也开始列装重型武器和蒸汽机炮车厢。
强大的火力是面对那些可见可触的敌人最好的利器。
皇都的人们更是对荣耀骑士团的火力轰炸印象无比深刻。
他们看见那些曳光弹的弹幕点亮了漆黑的天空，甚至给当时那颗悬在所有人头上“陨石”给来了一轮壮观的饱和式的轰击。
可大多数人都不知道，那些难以触摸、难以看见的威胁，都需要真正的神秘力量来进行反制。
就如那颗差点降临在皇都，最后又莫名其妙消失了的“陨石”。
人们以为它被大炮轰碎了，实际上它是被学者议会的虚空仪式给送走了。
那其实是一团在暗潮中聚合起来的浓郁黑暗物质。
有学者猜测，这东西是黑暗大陆中的某个存在刻意制造的一场袭击。
除了皇都郊外，其他地方虽然也爆发了大规模的暗潮，可那些暗潮中并没有出现类似皇都上空的那种黑暗物质。
那一天，站在皇宫大殿门口，遥望着黑暗天际的罗兰满脸阴沉，杀气腾腾。
皇室的护卫们紧张的围在他身边，陪着他在那里站了许久。
没人知道他们的陛下到底在想什么。
唯有罗兰自己清楚，他其实是在心里罗列启动战争的全部事宜……
这场灾难是一种试探，而且这种试探绝对不会停歇，只会变本加厉。
曾经的狮心王横扫黑暗大陆，除了人类之外，自然还有不少对他恨之入骨的存在记得他的“功绩”。
那些东西曾用无数恶毒的诅咒攻击皇室的后代，为的就是让那个人的血脉彻底断绝，让人类再没有机会掀动黑暗。
可帝国的每一任皇帝都不会离开皇都，而在皇都的层层保护之下，皇帝几乎就是“无敌”的。
想要杀罗兰，就必须推平整个皇都……
可如今的皇都已经不如当初那般固若金汤了。
特别是罗兰得知方舟王座在黑暗大陆坠毁后，他就知道，那些蠢蠢欲动的家伙肯定会想办法把手伸过来……
“既然你们急着找死，我就成全你们！”
那一天，护卫们只听到陛下咬牙切齿的发出了低语。
七天后，整个皇都乃至整个帝国的人民都听到了陛下激昂的动员演说。
人们或是聚集在广场，或是呆在家中，所有人都捏紧了拳头，通过音阵仪式倾听着那个从远方传来的，无比有力的声音：
“继伟大的先祖狮心王之后，我们将再一次向着黑暗勇敢无畏的进军。”
“但这一次，我们不仅仅是为了开辟生存的土地！我们的炮火将会点亮漆黑的世界，我们的利刃将指向黑暗大陆的心脏，我们必将终结那股黑暗的源头！”
“没有任何敌人可以阻挡我们的脚步，没有任何怪物可以让我们恐惧不前。”
“哪怕我们的太阳即将熄灭！哪怕我们被暗潮包围！”
“这就是人类必将面对的未来，我的战士们，我与你们同在，我们所有人，必将奋战到底！”
我们或许是世界最后的希望。
我们亦会在今后，成为征服黑暗的主人……
……
……
帝国中部平原，某个靠近军工要塞的城市，阴暗的正午。
露西亚被人群挤到路边的屋檐下，有些艰难的扒开前方的路人，勉强的前进着。
她一边走，一边看着道旁侧发出阵阵欢呼之声的人群背影，露出了浅浅的微笑。
街道的中间正有一批骑着构装铁骑和控制着钢铁战争傀儡的军队列队穿过。
人们正在欢送这支即将前往集结的部队，那些骑在构装体上的年轻士兵也在跟自己的亲人或者爱人告别。
露西亚并没有沉浸在这种气氛中，她只是拉紧了自己的兜帽，加快速度穿过人群，走向城外。
在过去的大半年时间里，小圣女都在中部平原的各个城镇之间旅行。
一周前，暗潮爆发之时，她就在城外的一座教堂中，帮着当地的神甫调查远郊一条小村中的可疑瘟疫。
然后，暗潮降临，枪林般的黑雨覆盖了大地……
当时，那位老神甫把她和不少在教堂中不知所措的信徒都扔上了马车，最后把他们都拉了进城。
在架着蒸汽步枪的神甫和露西亚的努力下，魔怪们没能截停马车，那些人都得救了。
但露西亚想要拯救的那条小村，却被无情的黑雨彻底淹没。
在那之后，露西亚数次想要带人冒着暗潮冲出城去，队伍都被田野间密密麻麻的利爪怪物逼了回来。
当地的防御力只能依靠城墙和堡垒结构抵抗野外的怪物。
直到那些疯狂无智的怪物将自己的血涂满了城墙外壁，露西亚才找到机会回到之前的教堂。
只可惜，通往村庄的桥道已经被毁，她也只能等待之前发出求援的人马抵达才能采取进一步行动。
露西亚无时无刻不在祈祷着，希望那条村中的人可以顶过这场暗潮……
这想想都不太可能。
除非那村子里呆着一位顶级的超凡者吧……
……
今日，出城的露西亚终于等到了她的求援对象。
禁林家族的猎人队伍。
准确来说，是以“狼女”为首的一整支车队。
露西亚看见那位站同样穿着斗篷，遮住自己的狼耳朵的猎人姐姐后，忍不住冲过去给了她一个拥抱。
“夏奈！”
夏奈是狼女的本名，露西亚很喜欢这么称呼她，狼女也把自己的名字改成了夏奈·弗兰克。
如今的狼女已经在一股神秘势力的帮助下控制了禁林家族在中部平原的大部分产业。
所以她此时出现在城外的小溪边，身后也跟着一支身着长袍的神秘队伍。
这些人都长得非常高大，背上还背着一人高的重型机械长弓和装满了大箭的箭匣……
“露西亚，我是来接你回龙脊山的。”
狼女拍了拍露西亚的肩膀，将她拉开，指了指身后的马车。
“……你知道的，战争开启之后，各地都可能会有些混乱，大人希望你能待在安全的地方。”
“我明白。”露西亚认真的看着狼女，说道：“但我想请您带我去那条村子看看，万一那里还有幸存者的话……”
狼女叹了口气，点头道：“我们可以跟你走一趟。”
……
这一趟的结果是没有悬念的。
当小圣女带着狼女的队伍翻越丘陵，跨过河流和山谷，再一次看见那条村口的时候，见到的只有一地狼藉和大量被焚烧过后的残骸。
小村庄中并没有隐居的超凡者，村子被毁了……
幽影与山风一同哀嚎的黑夜中，露西亚站在寂静的村口，失魂落魄。
“这不是你的错……”
狼女来到她的身边，试图安慰她。
但她话没说完，就见小圣女一挥手，“等等，我感觉到了生命力的跳动！”
那村子里还有人活着！
下一刻，露西亚拔腿就冲进了残骸之间，奔向了那个微弱的波动源头。
她一边跑，一边在心中向神明祈祷着，一定要让她拯救出哪怕最后一个幸存者。
但她祈祷的对象并不是那位女神，而是另一位，更接近她，更能照拂她的存在。
伟大的千肢之神啊，指引我们吧……