邓初随着谢如斯东征西战，作战经验丰富，作战方式大胆，出兵以快闻名，善奇袭。付炆派邓初攻录川，是想以最快的速度破录川，以录川为据点，围攻雎城。苏慎接到召令，立马出兵增援，没想到邓初率八万大军攻城，八千守卫很快就败下阵来。苏慎半道上听到了录川失守的消息。录川守将是苏慎的人，算得上忠心，坚守到最后被乱箭射死。
苏慎一边心疼八千俨州军，一边思索自己接下来该去哪里。
邓初手底下八万大军，苏慎此时去攻录川无疑是以卵击石。邓初接下来必定会继续南下攻雎城，苏慎决定往后退到雎城北的笛丰郡，阻击邓初。
出乎意料的是，苏慎后撤途中被提前埋伏的孙放伏击。原来邓初早就料到雎城会派军支援，他率军攻录川，让孙放率两万人马不停蹄绕后，前后夹击南齐援军。
按邓初一贯的作风，在录川稍作整顿后会立马出兵，不给苏慎喘息的机会。苏慎没有多少时间犹豫，他必须在邓初来之前退到一个稍微安全的地方。
雎城回不去，录川攻不下，苏慎带着几千人与孙放的军队潦草地打了一仗后，当机立断派一小部分人佯装南逃吸引孙放注意力，他率一万余人以最快的速度北上。
果不其然，邓初在录川待了两日便派兵出击，却没截住苏慎。孙放与邓初汇合后一头雾水，那么多人，怎么就消失地无影无踪。
邓初看着地图，冷声问道：“你确定他没有退回雎城？”
孙放一脸肯定：“除非他长了翅膀，不然不可能从我眼皮子底下溜过去。”
邓初突然盯住地图上的一处，勾了勾唇：“有点意思。”
孙放好奇地看过去：“将军知道他去哪里了？”
邓初伸出手指，指着录川东北方向的石峡道说：“如果他是个有脑子的，一定会抢占易守难攻的石峡道，等待援军。”
孙放恍然大悟，原来是反其道而行之，竟往北去了。他立马站直了身体：“将军，我们现在追还来得及吗？”
邓初摇摇头：“来不及了。”
陆望看着石峡道，往南的路全部被邓初堵死，往北是中原门户涧水城，往东北可迂回绕至洛城。两条路几乎都是死路，苏慎只能留在原地等待救援。雎城北上的路已经被孙放截断，唯一能救苏慎的只有康州军。
翌日，陆望和苏鹤率领康州骑兵率先出发，陈子成带着剩余部队紧随其后。
八日后，康州军靠近灞水东，连日行军，将士马匹早已疲惫不堪，陆望找了一处地方安营扎寨，等着陈子成。
很快，一座座营帐拔地而起，夕阳悬挂在山头，给这静谧的山林染上一层绯色。
许昭此次没跟来，陆望带着曾勉巡查大营。从了望台到左右军营帐，最后是粮仓和茅厕。此二处乃重中之重，陆望提前交代过茅厕与粮仓和水源拉开足够的距离。陆望到地方一看，脸色立马变了。
负责挖茅厕的士兵规规矩矩站在一旁，都是按要求挖的，不知道哪里出了问题。
曾勉四处瞧了瞧，说道：“这里虽然远离了粮仓和水源，但是离右后军营帐太近了，大军扎营，人群密集，稍有疏忽，容易发生疫病。抓紧时间重新挖。”
陆望脸色稍缓，依旧肃然道：“此乃扎营常识，自己下去领罚。”
巡视完大营，天已黑尽，陆望回了中军营帐，曾勉带人继续巡查。
苏鹤刚听将领汇报完各营帐军士人数，物资装备情况。人散尽后，他脱了铠甲，只剩一身窄袖短衣。陆望给他捏了捏肩膀：“累不累？”
苏鹤摇摇头：“不累。”
陆望站在苏鹤身后看着地图道：“只要能顺利过河，就能解瑾之之难。”
苏鹤道：“只希望姜国中军能慢一点。”
阿九端着晚饭进来，还没开吃，就见慕可和叶双秋匆匆而来。
慕可急色道：“主子，敌军已经到达灞水河西岸，将路堵了个严实，连只鸟都飞不过去。”
最担心的事情还是发生了，苏鹤问道：“有多少人？由谁领军？”
叶双秋道：“大约六万，由邹立琢和贺兰玮领军。”
苏鹤猛地抬头，“贺兰玮？”
陆望握紧苏鹤的手，看着站着的两人道：“今天晚上加强巡逻，派斥候继续查探敌情，及时汇报。”
阿九担忧地看了一眼苏鹤，跟着慕可出去了。
苏鹤恨意顿生，紧紧拽着陆望的衣袖，眼神有一瞬的恍惚，又很快变得清明：“归程，贺兰玮来了。贺兰玮怎么会来？”
陆望揽过苏鹤的肩，轻轻拍着他的背：“来得正好，我们一起给阿姐报仇。”
苏鹤点点头，推开陆望时，情绪已经平复，他甚至开始冷静地分析局势：“邹立琢原本是要与邓初汇合的，如今却在灞水布防，就是为了阻挡我军增援。六万人，我们一时半会儿也突破不了，瑾之该怎么办？”
陆望拧紧眉头，“要么死守石峡道直至粮草耗尽，战死或者被俘。要么选择一条路杀出重围。”
苏鹤道：“往南有邓初和邹立琢，往北进入敌国地界，四面楚歌。都是绝路。”
陆望道：“再难也得选。”
“不管瑾之怎么选，我们要做的是牵制邹立琢和贺兰玮，让他们无法配合邓初围剿石峡道。”
陆望道：“牵制没有用，等邓初攻下石峡道，就会转头南下，与邹立琢汇合。”
苏鹤看着地图上的灞水，不过短短一截，却是他们难以跨越的鸿沟，顺着灞水往南……再往南，是乱石关。陆望也正好看到了乱石关，两人不约而同沉默下来。那是陆望经久不愈的伤，无法治愈的痛。
乱石关是三州交界处，多为山地，地势复杂，俨州到蓟州的官道没有经过此地。但此地是三州互通的要塞，亦是蓟州的最后一道屏障，如果占据此地，往南一马平川，直通蓟州和宛州，甚至比雎城南下更方便。
苏鹤来回看着地图，找到孙放，邓初和邹立琢的位置，猛然睁大眼睛：“归程，有没有可能，他们的目标是乱石关？”
陆望深吸一口气，沉声道：“你是想说攻录川只是幌子，拦截援军也是为了混淆视听。邓初与邹立琢汇合后，留一部分人马牵制我们，孙放牵制周彦正，主力继续往南抢占乱石关，为取蓟州做准备，是吗？”
苏鹤点头：“极有这个可能。”
陆望道：“这只是姜国的两路军队，后续不知道还有多少援军。如果真是如此，我们得速战速决，抢占乱石关。”
苏鹤却想到了另一种更可怕的情况，“邹立琢会不会提前率军去乱石关？”
陆望沉思一瞬，立马起身往外走：“我去让人放出风声，号称我军有十万人。”
如此大胆的做法，怕只有陆望才敢。他们不过两万人，就算对方斥候探查到他们在虚张声势，也不会想到他们会如此夸大其词。如果他们有十万之众，对方肯定不敢分兵南下。如果将邓初也引来了，苏慎就安全了。
苏鹤有些担忧。
当天晚上，康州军营帐直接扩大三倍，百里烟火，蔚为壮观。
陈子成是在第二天下午到的，两军汇合，陆望就召集众人商议布防进攻之事。
渡江而战，加上齐军人数上不占优势，此战无论怎么打，都非易事。他们几人围在地图旁，将地图研究烂了，也没能找到除了直面迎战的第二条路。商议半日，最后决定半夜派小众人马偷渡过河架粗绳，用竹筏渡河打敌军一个措手不及。
苏穹得知北境情况，研究了一会儿地图，做了个大家都看不懂的举动，让刘曜派一万蓟州军去驻守乱石关。
何薄命一脸茫然，“守乱石关有什么用啊？不应该派人支援陆将军吗？”
苏穹道：“自然是要的，但还不是时候。”
现在能支援陆望的只有并州军，可对面还有贺兰追虎视眈眈，陆朔不能轻易离开并州。
有人道：“现在还不是时候？姜国主力驻扎灞水，明显就是冲康州去的。”
也有人道：“听闻付炆集结了八十万大军，就凭北境三州和峳州那点兵力如何能敌啊？干脆求和算了。”
“你都说了姜国有八十万大军，足以踏平整座鄞都城，付炆又不是傻子，怎么会答应求和！”
“那……那这仗是非打不可了？”
苏穹坚定点头：“非打不可。”
田兹格道：“能不能打赢另说，最关键的是没钱没粮啊，前线将士若是饿了肚子，岂不是不攻自破。各位大人想想办法吧。”
苏穹看着众人，露出一抹不明显的笑：“诸位大人家中皆有良田，想必都有多余的存粮，不如借一些出来当做军粮吧。”
话一落地，众人皆眼神闪躲。
“这……我府上老小上百人，那点粮食也堪堪够吃，根本没有多余的。”
“是啊是啊……”
杜居安沉声道：“诸位可得想清楚，仗要是打输了，我们都会沦为任人宰割的阶下囚，到时候别说吃不饱了，连命都保不住。”
苏穹赞道：“杜统领是个明白人。”
散朝后，何薄命拉着杨宗道嘀咕：“这苏清云在朝中乱来也就罢了，怎么打仗也这么不着调？”
杨宗道笑了笑：“苏清云自视甚高，旁人说的话他也听不进去，在这生死存亡关头，行差踏错一步，他便是祸国殃民的千古罪人。且看他如何力挽狂澜。”
何薄命道：“杨大人此言差矣，杜统领说得对，此战关乎大齐气运，我们还是盼着早日打胜仗吧。”
虽然何薄命也不愿意出粮出钱，但是唇亡齿寒的道理他还是懂的。