杨孑到陕城的第一天，陆望带着众人给他接风洗尘。杨孑不是傻子，席上之人没有一个人是真心欢迎他的。可他丝毫不在意，他手里可是有银铜小虎符，见者如见圣上，就算这些人对他再不满也只能忍着。哪怕是曾经与他有过节的陆望，也只能对他以礼相待。
陆望没将杨孑放在眼里，杨孑却三番五次地碍他的事。要么插手军营里的事，要么反对攻打关中的作战计划，甚至在城中茶馆酒肆大放厥词，侮辱陆望。
其他人尚能忍一忍，陈子成和孙放却忍不了，杨孑再一次跑去军营指手画脚时，陈子成和孙放一人抬了一根胳膊，直接将杨孑扔了出去。许昭知道此事后，告诉他们，小不忍则乱大谋，杨孑是朝廷的眼线，不必与他一般见识。
不出所料的，杨孑去找了陆望告状，让陆望管好自己的狗。
陆望看了他一眼，冷冷道：“你先管好你的嘴！”
杨孑气得呼吸不畅，他瞪着双眼，一脸不满地看着陆望。陆望却连正面都不给他。遭受冷落，杨孑自觉无趣，半晌，自己出了门去。
他记着杨宗道的话，监视陆望的一举一动，详细汇报给他。
暂时还不能撕破脸，不然不好行事。
站在门口，杨孑朝着门槛吐了一口口水，不屑道：“想攻打关中，门儿都没有。”
几日后，关中却传出消息，肇京发生暴乱，付炆死于乱军之中。消息一出，震惊四海。
就在各方势力都在猜测真假时，叶双秋带回消息，当年被付炆迁入肇京的异族，群起暴乱，倒戈相向，肇京一片混乱。邓初本来驻军司州，得到消息，率军回京镇压动乱，却被朝中大臣猜忌居心不良。邓初一气之下率军冲进皇城，杀了付炆，绑了文武百官，就差自己称王了。
苏穹知道此时正是攻打关中的好时机，他进宫见刘渝，刘渝却不见他。
苏穹跪在乾坤殿门口，直到天黑尽，也丝毫未动。
刘渝唤来贴身小太监，眼睛瞟着窗外问道：“苏清云还未离开？”
小太监道：“回禀陛下，苏大人已经跪了两个时辰了。”
刘渝看着高悬的明月，想起曾经的元政，想起杨宗道说的话，想起付炆令人唏嘘的结局，涣散的眼神逐渐聚拢。
他走出寝殿，走到苏穹跟前，居高临下地看着苏穹，一脸威严之色，语气肃然：“苏爱卿若是因为关中之事来见朕，朕只有一句话，按兵不动。”
说罢，他转身欲走，苏穹双膝已经麻木，站不起来，他挺直身子大声道：“陛下！请陛下听臣把话说完。”
刘渝顿足。
苏穹道：“北伐不是一人之意，而是所有大齐朝臣与百姓之愿。北伐之功非一人之功，而是所有大齐子民之功。百年风雨飘摇，行至今日，离成功只差毫厘，若止步于陕城，陛下有何颜面去见太祖皇帝！”
刘渝闻言大怒，转身用手指着苏穹喝道：“苏穹！你知道自己在说什么吗？你真以为朕拿你没办法是不是！”
苏穹埋首磕头：“陛下，微臣之心日月可鉴。陛下若是不相信微臣，臣愿意辞去一身职务，只求陛下同意进军关中。”
说罢，苏穹将丞相之印，尚书台之印，鹰眼营之印，宛州牧之印一一拿出来，整齐地放在地上。
此时杨宗道和李吉正在伪造苏穹与陆望的通信。他们又收买了鹰眼营中一小卒，让他状告苏穹有谋逆之心。再将那些信公之于众，苏穹届时百口莫辩。
这些信是他们收集了大量苏穹的字画让人模仿而成，常人根本分不出真假。
两人正暗自得意，却得知刘渝已经下诏，让陆望率军攻关中。
两人皆是大惊，早上两人才进宫与刘渝分析了局势，一定不能让陆望攻打关中扩张势力，一定不能让杜居安和高端去中原和合州，他们皆是苏清云爪牙，暗示刘渝不要做第二个付炆。没想到就一天的时间，刘渝就又被苏穹说服了。
李吉气愤道：“不知道苏清云又给陛下灌了什么迷魂汤！陛下也是糊涂，付炆之死不就是活生生的教训吗？”
杨宗道拔腿就往外走：“还不快去问问到底发生了什么事！”
他不相信刘渝就这么轻易地答应了继续北伐。
两人一顿打听，当得知苏穹要告病还乡时，两人才松了一口气。
天气渐渐暖和起来，苏疑种的那片竹子发了几株竹笋。苏穹坐在亭中与苏疑下棋，下着下着，他便看见了那冒了个尖的春笋。
他看了一眼情绪不怎么好的苏疑，说道：“问之，三叔走之前，想吃一顿竹笋炒肉片。”
苏疑将手中棋子一放，说：“三叔，你不能走！”
苏穹看着苏疑刚落下的那颗子，就知道苏疑没用心。他捡起那颗棋子重新放了个位置，笑道：“三叔只是暂时离开，很快就会回来。”
苏疑不解：“为什么？”
苏穹道：“因为朝中暂时没有人能替代你三叔。”
“三叔！”苏疑难得着急一次。
没有谁是无可替代的，苏疑知道苏穹又在敷衍他。
苏穹也没有心思再开玩笑，他淡然道：“问之，我迟早有一天得下山，不过是提前些日子罢了。关中大乱，乃是千载难逢的机会，收复关中的意义你是清楚的。”
苏疑看着棋盘上相间的黑白棋子，握紧拳头。
苏穹手里捏着一颗棋，用指腹轻轻捻着，说道：“问之，换位思考一下，如果你是皇上，你会容如今的忍苏陆二家的存在吗？”
苏疑沉吟半晌，说：“至少，我会等到北伐之后再动手。”
苏穹摇摇头：“北伐不是一朝一夕就能完成的事，其间变数太多了。归程灭关中之后，就会剑指石越贺兰追，收复祁西七城，甚至海西。这是曾经姜国所有的地界，而我又在朝中权势过大，几乎一手遮天。任何一个帝王都不会容忍这样的事情发生。归程对我说过，我们齐心协力，攘内安外，共创太平盛世，如果陛下信任我们，我相信我们能做到。可是陛下做不到，谁都做不到。我理解，所以我退出。”
苏疑落下一子，局势瞬间明朗起来，苏穹已经被团团包围，逼入绝境，无力回天。
“其实，我们狠狠心，就能做到。”苏疑说，“天下是天下人的天下，江山是黎民百姓的江山，不是属于某一个人的。”
苏穹震惊万分地看着苏疑，苏疑却只是面不改色地喝了口茶，继续说：“如果三叔狠心一些，决绝一些，根本不会被逼到这个地步。”
苏穹垂眸沉默良久，才开口道：“日月共生于天，是为平衡。如今的苏家和陆家显然已经打破了平衡，若是我再明目张胆的打压其他世家，只会引起动乱。后方不平，会影响前线交战。这种事情急不得，得徐徐图之。”
苏穹嘱咐道：“大齐气数未尽，方才那种话，万不可再说。”
苏疑心里明白，只是他不甘心苏穹就这样离开。
“问之明白。”
“阿卓正带人搜查杨宗道等人的罪证，我会让他以后与你接洽。李吉想打鬼市的主意，我已经让高端和虎子加派人手看住鬼市，尤其是金银庄，尽量不让他们得手。至于中原换将之事，就靠田兹格和杜居安了。你暗中协助他们，尽量不露锋芒，以免陛下迁怒猜忌你。”
苏疑一一记下，给苏穹倒茶，“三叔什么时候走？”
苏穹喝着茶说：“两日后就出发，也该回去看看了。”