6年以后。
千里岗山脉东段腹地。
崇山峻岭间，数十条大大小小的溪流奔腾跌荡，汇入云龙江。
这些溪流中，最长的就是壶溪，在巍峨的连山中逶迤近百里。
这壶溪发源于壶山，山形及溪流形状均像一把中国古时的老式酒壶，故均以“壶”字为名。
壶山在邻县的浦阳。
壶溪的主干在秦梦。
因流长域广，此溪被当地人分为壶颈、壶肚、壶底三部分。
在壶颈区域，由于落差较大，壶溪清流急湍，激起漩涡无数，也结成许多深潭。
而在壶肚，溪流在中部的燕落村一带，因山挡中流，溪分两支，分而再合，然后于山中百转千折，呈“S”型曲折东流。
流经永王时，两山的间距才逐渐拉开，开始出现开阔的盆地，壶溪也方才缓步从容，从盆地中间缓缓淌过。
壶溪流过蛇山下之后，在乌龟山上一撞，形成东西两支，并在山南回旋成一处深潭，名叫乌龟潭。
之后，壶溪又数度分流，形成弧形包抄环拱之势，最后在排潭汇合成一个大大的深潭，结成个壶底，然后流入云龙江。
这天，蛇山下的村民顾田宝，依然驾着他的木船，在乌龟潭上摆舵。
他悠闲地摇着橹，眼前出现自己少年时期在这里的生活画面。
那时的顾田宝不撑船，也不摆渡，而是经常在溪滩上放牛，牧羊。
溪滩上长满了嫩绿的芳草，是牛羊天然的美食。
他或坐或躺，看身边的牛羊悠闲地甩着尾巴吃草，看天上的风云变幻，看远山绵延如画，听流水“哗哗”弹奏一支千年不变的曲调。
兴致来时，他会从大水牛的背上跃到黄牛的背上，然后又从黄牛身上一跃而下，一个前空翻落在地上，然后连续几个前滚翻，再起身做几个左右侧踹，再接连几个前空翻，然后马步左右冲拳，弓步架打，左右连环腿，右脚前扫堂腿、左脚后扫堂腿，再立起身来，双手把住牛角，与水牛角力……
有其他孩子时，他们会被身姿矫健的顾田宝吸引，纷纷过来凑热闹，与他一起把住牛角，合力将水牛摔倒在地。
然后，孩子们又会互相打趣，戏耍，追逐，摔跤……
时光飞逝。一眨眼，顾田宝就成人了，出落成一名英气勃勃的青年。
他四肢粗壮，腰围紧实，两膀力大无穷，可以举起两百来斤的石臼。
他已不再放牛，也不再与牛搏力，而是在溪边的山上种上了茶叶、乌桕等经济作物，还有枣树、梨树、杨梅树、香榧树等果树，也按照农时种植玉米、番薯、高粱和各类蔬菜，还在山脚的田里种起了水稻、芋艿、油菜等，又在乌龟潭里驾起了木船，来来回回地接送客人，赚点过渡费。
去年底，他迎娶了村里最漂亮的一位姑娘。
小两口婚后的生活很是恩爱。
三四月，平原与高山的茶叶次第抽青，夫妻俩会在坡上摘茶、炒茶、包茶。
四五月蚕豆熟了，他们又在溪边收豆子。
六月起，桃子渐渐变红，两人各挑一担满满的桃子走在山道上，肩上的扁担被压得一弯一弯，发出“咯吱咯吱”欢快的闹担声。
顾田宝的妻子郦姑出生时，缠足的风俗已经没有上代那么讲究，加上奶奶心疼她，所以让她免受缠之苦，客观上也成就了她矫健的步伐。
七八月，镶着斑纹的西瓜滚满了地头。郦姑口渴了，好不容易用粉嫩的拳头拍开一个大西瓜，一口咬下去，整个腮帮全是红红的汁水和西瓜籽。她一边抹着唇边的西瓜籽和碎瓜肉，一边掰了一大块熟透的西瓜，和着甜蜜的眼光，一起递到顾田宝的唇边……
九月后，地上的玉米、大豆、番薯、萝卜，树上的橘子、柿子、石榴、香泡、香榧、猕猴桃、山核桃，等等，又让小两口忙得不亦乐乎。
人们忙碌在自己的土地上，过着自己的小日子，沉醉在自己的小天地里。他们从来没有怀疑过这样的人生会有什么问题。
数千年来，他们的祖先就是这么忙过来的。
乌龟山顺流往下两三公里，就是排潭，也就是壶溪真正的底部。
排潭往下几里，壶溪就开始缓缓淌入宽阔的云龙江了。
前几日，顾田宝忽然听过渡的客人说，排潭一下子变热闹了，原因是国民党秦梦县政府迁到了这里。
“县政府不是远在七八十里外的秦梦吗？不呆那么繁华的集镇，搬到偏僻的排潭来干什么？”顾田宝好奇地问。
“啊呀，侬个位弟兄啊，年轻嘎轻，国家大事奈个一点都不关心的？县政府哪里是自己愿意来？那叫‘流亡政府’，是没有办法，被人家逼进龙潭饲鱼了——日本佬造反造到秦梦啦！”
这下顾田宝吃惊的啊，张着嘴巴，连渡船钱都忘了收，倒是过渡的客人，纷纷将钱拍进他树枝一样伸着的手掌心里……
直到这个时候，这位壶溪边土生土长的老兄，才知道日本佬“造反”已造到了自己的县城。
自老辈以来，壶溪人就将兵变和战事称为“造反”，如太平天国起义叫“长毛造反”，日本人侵略中国叫“日本佬造反”。
壶溪人哪里知道，同样是举兵，性质却可以完全不一样：有的是国内底层老百姓的起义和反抗，有的是外国人的武装入侵，有的是国内外几股势力之间的武装冲突，等等，岂能一律用“造反”二字来概括？
顾田宝跟许多乡亲一样，没去过秦梦县城，也就不知道日本兵长什么样。
跟自己的祖先一样，他们每天往返于家里与田间、地头、山林、水边，两点成一线，一线是两点。一年中难得的走亲访友，不是安排在过年，就是安排在农闲季节。
前一个叫“拜年”，后一个叫“过节头”。
这样小农经济下的小圈子日子，让壶溪人觉得，“日本佬造反”的事依然发生在遥远的北方。
人们照样日出而作，日落而息。
旷野里，农人面朝黄土背朝天。
村庄里，鸡鸣桑树巅，狗吠深巷中。
顾田宝做梦都不会想到，虽然这里的黑瓦上依旧每天炊烟袅袅，水车“咕咕”，棒槌“啪嗒啪嗒”，寂静的小巷中，梳着突髻、缠了小脚、身着青布大袄的中老年妇女，仍然依靠粽子样的小脚，在那里缓缓移动，但外面的世界，已经完全变了。
日本人已经一脚一脚地踏进来，从东北踏进了山海关，再踏进了北平城，再踏过华北平原，一路南下……，
是的，顾田宝等乡亲们又哪里会知道，此月，日军第十军柳川平助兵团已从上海沿海岸线南下，通过入海口进入云龙江，然后循江上溯，通过偷渡作战，占领了云龙江的中下游。
处于云龙江中游的秦梦，自然无法幸免，县城被日寇侵占，鹤鸣山上的“江山一览楼”成为日军的中队指挥部。
也就是说，“七七事变”爆发后仅仅4个月，日军就从北平的芦沟桥来到了浙西的秦梦县，其推进之速，不可谓不快。
排潭的枢纽地位，倒因此而更显突出。
顾田宝的渡船也格外忙碌起来。主人手中的橹，整天“吱嘎吱嘎”地在水面上响个不停。
这一响，三年又过了。
时间来到了1940年10月13日下午三点多。
何以形容船家顾田宝？旧檀有诗赞曰：
一枝轻橹横船头，
两句渔歌唱春秋。
灯火三更人最爱，
四季风物眼中留。