首先要说的是刘宗敏的这一番操作在大顺军中造成了极坏的影响。
大军进城以后，因为义军中以前有着只抢大户，杀贪官，不扰百姓的传统，所以起初几日各兵将们还算规矩。只是静?着李自成兑现在西安起兵时对他们所做的承诺，给他们发些银子，从此过上所谓的好日子。可?来等去，却总是不见动静，这些士兵便渐渐有些骚动起来。很快，军中的头号人物刘宗敏动用酷刑在众降官身上拷取银子，甚至抢别人女人的消息便在众军中传扬开来。这些军士一看，顿时茅塞顿开，既然朝中高层已经做出了榜样，我?小卒还充什么仁义之师。于是有些士兵立刻成群结伙，开始抢掠百姓。既然有人开了头，众人自然纷纷跟风效仿，一股抢掠之风很快便在整个大顺军中形成了规模。
′既然能抢财物，当然就能抢女人，于是整个京城顿时成了一个随时随地都能看到士兵们奸淫抢掠的炼狱场，发展到后来，土兵们干脆直接住进百姓家中，一个个让各家的女人服侍着尽情地遥逍快活起来，也总算是过′上了他们一直企盼着的所谓“好日子”。
这种现象所造成的恶果，便是使义军多年来在百姓中形成的好形象瞬间荡然无存，从此以后失去了民心，自然也给日后的迅速.败亡留下了伏笔。对于这个严重的恶果，如今身居高位的李自成和刘宗敏正沉浸在各种享乐之中..并未意识到一场巨大的危机正在悄然逼近。
接下来要说的是日前在御前会议上，由宋献策所提出的招降边关守将吴三桂的事。这事自然而然地落在了宋献策的身上。
宋献策领旨以后，不敢怠慢，很快便选派了一名使者，前往山海关去见吴三桂。
自打李自成打进北京城大明朝灭亡，′这吴三桂也便成了一名无国之将，日子自然也不好过。首先关外的大清皇帝努尔哈赤立刻便意识到，这是一个多年以来梦寐以求的进取中原的绝好机会，于是，立刻着人对吴三桂进行了好一番威逼利诱，并许以重利，劝其降清。可此时的吴三桂，却也并不糊涂，深知自己作为一名倍受朝廷器重的着名边关将领，怎可去投降向来为我华夏所不耻的化外异族。若果真如此，自己岂不成了泱泱大中华的千古罪人，日后还有何颜去见吴氏祖先。所以，他一直未曾容应大清的招降，而是一直在静待着京城的消息。果然时隔不久，大顺朝的一名使者便来到了吴三桂的军营。这位使者当然也非?闲之辈，见到吴三桂以后，先是晓以民族大义，然后再许以高官厚禄。本来吴三桂便已有归降大顺之意，如今再经来使一番说教，所以很快便荅应下来。
随后，吴三桂把军中各项事务安置一番，然后便带领看自己的一支.亲兵，随同来使到北京去面见李自成，正式接受大顺朝的授降。
这日，吴三桂的一众人马正向京城进发，忽见一人骑马从对面急急而来。只见那人见了吴三桂，忽然跳下马来，随‘后拜倒在吴三桂的马前便放声大哭起来。吴三桂急忙着人将那人扶起一看，原来来人却是北京城内自己家中的管家。
吴三桂一看，情知家中有事，急忙问道：“你到此何干，又为何哭泣？”那管家听了，止住哭声，悲声答道：“府中出事了，出大事了。”吴三桂一听，不由大吃一惊，急问道：“出了何种大事？快快讲来。”管家随即便把京中刘宗敏奉旨拷饷，将大明降官家财尽数拷掠一空，而吴家也未能幸免，如今老爷已被折磨的遍体鳞伤，正在家中将息疗伤的事原原本本向吴三桂讲了一遍。吴三桂听管家讲完，着实有些生气，不由心中暗道：“你李自成手中缺钱，对众降官动些手段也就罢了，为何竟对我吴三桂家也下此重手？亏你还许我重利以招降于我，?我进京以后，定要与你讨个说法。”想罢，对那管家安慰几句，随后便下令继续前行。不想那管家却仍然拦在吴三桂马前，维续说道：“事情并非仅仅是这些，那奉旨拷饷的刘宗敏还趁机将您的爱妾陈圆圆强行抢走据为了己有。”那吴三桂一听这话，立时脸色大变，急忙厉声喝问一声：“此话当真？”
管家遂道：“此话老奴岂敢乱讲、此事千真万确。”
既然提到了陈圆圆，便不得不多说上几句。这陈圆圆原是一名江南名妓，数年前吴三桂曾到江南公干，因闻其艳名而特意去见了一次真容，遂被其绝顶的才貌深深迷住，一时难以自拔，遂不惜重金为其赎身。随后将其带进京城将其纳为小妾。经过几年的相处，二人不但没有久而生厌的感觉，反而日久生情，逐渐成为了一对情真意切的夫妻。当年他奉旨前往山海关赴总兵之任时，便想带陈圆圆同去，却被同在朝为官的父亲以不合规矩为由加以阻止，而吴三桂无奈之下，也只好忍痛割爱，将陈圆圆留在家中。
此时，忽然听说自己的爱妾竟然被那宗敏强行霸占，顿时怒发冲冠。遂对那来使厉声说道：“你那大顺，一边许我于重利，招降于我，一边却又抢我家产，伤我老父、这些本将也就忍了。不想还得寸进尺，竟然还抢了我的女人，我若还归降于你那大顺，今后还有何颜面对世人。”说到这里、遂转头对众士大声喊道：“这夺妻之仇若是不报枉为人也.、那逆贼实是欺我太甚、是可忍孰不可忍、众军立刻转身回我边关大营再议复仇大计.、”
那来使听了，暗暗叫苦不迭，心中直怨李自成，刘宗敏做事太过，不留余地，连忙上前打算拦住吴三桂、哪里料到吴三桂盛怒之下，哪里还容他说话，挺剑直刺那来使胸口，那来使立时摔下马来′，倒地而亡
说到这里各位读者自然巳经明白，这便是那句流传甚广的“吴三桂冲冠一怒为红颜”的来由，也是造成大顺朝迅速败亡的直接原因。。
接着虽三桂在盛怒之下带领众兵回到自己的军营，待情绪慢慢平静下来，开始考虑应如何应对接下来的事情。他自然知道，这次他杀了大顺朝的使臣，就等于已经把事情做绝，那大顺也决不会与自已善罢干休，极有可能‘会派大军前来兴师问罪。而自己手下虽然有数万精兵，可要与已经坐拥半壁江山，风头正盛的大顺朝抗争，双方却根本不在一个量级上，不要说武力上自己根本不是对手，就是只困不打，也能生生把自己这个没有任何后勤来源且前后受敌的边将话活困死。
吴三桂思来想去，实在想不出有什么万全之策，要想保命，也只有一条路可行，那便是联合大清。想到这里，他不禁无可奈何的哀叹一声：“我吴三桂驰骋疆场多年，也算得一条汉子，看来如今要做一个永留骂名的汉奸了。既然做不了岳飞，也只能做个秦桧了”
可随后便自我安慰道：“这也实在不能全怨吴某不明大义，实是那大顺欺人太甚。”
想到这里，他不再犹豫，立即着人与那努尔哈赤联系。向其表露了双方联合，共同抗击大顺的意愿。
其实，近日以来，努尔哈赤一刻也没有闲着，他很快便得知了吴三桂和大顺朝闹翻了的消息。随即便意识到，自己很有可能是遇到了一个进军关内、夺取大汉江山的大好时机，所以，这几日他一直都在不动声色地静等着这个时机的到来。果然不出他所料，很快便等来了虽三桂前来求助的消息。既然好事上门，他自然是求之不得，立即便和吴三桂进行了会谈。不过这次他不失时机的提高了自己的价码，提出双方不是联合，而是要吴三桂降清。虽然看起来只有两字之差，可实质却是有着根本上的差别。吴三桂对这种说法虽然难以接受，可自己眼下已经身陷绝境，已经没有了和对方讨价还价的筹码，也只好心有不甘的接爱下来。接着双方又制定了一个对付大顺军的作战计划。′很显然，如果按照这个计划实行，对吴三桂的军队十分不利，可既然已经荅应投降，一切也只能听从安排了。
这样一来，却也让吴三桂一下体会到了那寄人篱下的苦涩。从今以后自己只怕就要过上那寄人篱下的日子了，不过，这也给吴三桂多年以后的起兵反清埋下了伏笔。