却说曹操封徐晃为平南将军，让他和夏侯尚一同镇守襄阳，用来遏制关公的后路。这两位将领辞别而去。曹操因为荆州还没有平定，就驻军在摩陂，以等候消息。
却说关公在去往荆州的路上，前进后退都不行，对都督赵累说：“如今前面有吴兵，后面有魏兵，我处于这中间，救兵还没到，该怎么办呢？”赵累说：“昔日吕蒙在陆口时，时常写信给主公来结盟表示友好，共同诛杀曹贼；现在却与曹操交好，这是违背盟约。君侯暂且把军队驻扎在这里，可以派人带着书信给吕蒙，看他如何回应。”关公听从了他的话，于是写信派使者前往荆州去。
却说吕蒙在荆州，传下命令，只要是跟随关公出征将士的家眷，不许吴兵骚扰，按月供给粮食，依旧照拂；如果有患病的，派医生治疗。众多官员遵令执行，时时给予，没有缺少的。将士的家眷们感激他的恩惠，安居乐业。忽然听说关公使节来到，吕蒙出城迎接，二人并排骑马进入城中。荆州的人得知使者到来，填满街道堵塞巷子，都前来观看，没有不喜悦的。使者来到厅堂上，吕蒙用宾客的礼节对待他。使者呈上书信给吕蒙。吕蒙看完后，就说：“我吕蒙昔日曾与关将军交好；今日这事是国家所差遣，不是我的罪过。麻烦使者回报将军，好好转达我的意思。”于是设宴款待使者，用金钱丝帛赠送给他。那些将士的家眷都来询问消息，有联名写信的，有口头传递音信的，都说家里平安，衣食不缺。使者在宴席上享受了两天，吕蒙亲自送他出城。使者回到营寨中，见到了关公。关公询问他，使者报告说：“吕蒙不答应，说这不是他的事，而是国家的命令，怎么会是他吕蒙的本心呢？荆州城中，您的家属和诸位将领的家眷，家家都安然无恙，供给也不缺少，不必担忧挂念。”关公大怒说：“这是吕蒙的计谋啊！我活着不能杀了这个贼子，死了也一定要杀了他，以雪我心头之恨！”喝退使者。众将都来询问消息，使者像之前所说的那样回答。各将都很高兴，都没有作战的心思了。
关公率领军队来夺取荆州，军队行进途中，有人报告逃回荆州的将士数量很多。关公更加怨恨吕蒙，于是催促军队前进。忽然喊杀声震天，一支军队拦住去路，为首的大将是九江寿春人，姓蒋，名钦，字公奕。蒋钦勒住马挺起长枪，大声喊道：“关公为什么不早点投降呢？”关公大骂道：“我是汉将，怎么会投降贼人呢？”骂完，拍马舞刀，直接冲向蒋钦。不到三个回合，蒋钦大败而逃。关公领兵追杀了二十多里。喊杀声响起的地方，左边山谷中，一支军队出现，为首的大将是辽西令支人，姓韩，名当，字义公，冲杀了一阵。右边山谷内喊杀声又响起，一支军队突出，为首的大将是九江下蔡人，姓周，名泰，字幼平。三支军队联合起来，来与关公交战。关公知道深入了重地，急忙撤军往回走。走了没几里路，南山岗上白色旗帜飘扬，上面写着“荆州土人”。众人喊道：“本地人快来投降！”关公大怒，想要上山岗杀了他们。山坳里两支军队冲出来：左边一位大将是庐江安丰人，姓丁，名奉，字承渊；右边一位上将是琅琊莒县人，姓徐，名盛，字文响。前后五路军马，喊杀声震天，鼓角声喧闹天空，把关公围困在核心。手下的将士，逐渐减少。等到天色黄昏，关公遥望四周山上，都是荆州的士兵，呼喊兄弟，寻找儿子父亲，喊叫声不断。军心完全改变，都响应呼喊声离开了。关公转而发怒，制止呼喊却制止不住，部下只剩下三百多人。当天夜里三更时分，正东方喊杀声连天，原来是关平、廖化分两路军队杀入重围，救出了关公。四面招呼荆州的士兵一同回去之类的话，一直没有断绝。这是吕蒙的计谋。后面有诗说：
势去人离奈若何？休言百万甲兵多。吕蒙预定招降计，绝胜张良散楚歌。
关平救出父亲，摆脱了重围，关平禀告说：“军心混乱，必须得到一座城池暂且驻扎，以等待援兵。”关公听从了他的建议。催促军队前行到麦城。关公说：“这座城虽然小，但足以屯驻军队。”于是进入城中，分兵谨慎守住四门。关公召集将士商议，关平说：“这里靠近上庸，是刘封、孟达把守，可以赶快派人去求救为上。如果能得到这支部队的接济，姑且等待川中的兵马前来救援，军心自然就安定了。”正在商议的时候，忽然禀报城下吴兵从四面包围了城池，水泄不通。关公亲自登上城墙观看，看到吴兵八面分布，整整齐齐，人马雄壮。关公问：“谁敢往上庸向刘封求救呢？”廖化应声而出说：“我愿意去。”关公说：“只是担心不能突破他们的重围罢了。”廖化说：“抱定必死的决心不回来，还有什么地方不能到达呢？”关公立即写信交给廖化，让他藏在身上，吃饱后上马，打开城门出城。正遇到吴将丁奉拦截，被关平冲杀一阵，丁奉大败，廖化趁机杀出重围，径直投奔上庸去了。关平进入城中，坚守不出。
暂且说刘封、孟达自从夺取了上庸关，有太守申耽率领众人归降，因此汉中王加封刘封为副将军，让孟达一同守卫上庸。这时候他们得知关公战败，二人正在商议的时候，忽然报告说廖化到了。刘封命令请进来询问，廖化说：“关公战败情况十分危急，被围困在麦城，八面都是吴兵包围，连水都流不出去。希望二位将军赶快出动上庸的军队，去解救他的危难。倘若延迟，关公必定会陷落。”刘封说：“将军暂且歇息，容我考虑商议一下。”
廖化歇息完毕后，刘封对孟达说：“如今叔父被围困，怎么办呢？”孟达说：“如今听说东吴精锐兵马三四十万都在荆州，九个郡已经归属于东吴了，只有麦城是个弹丸之地。又听说曹操亲自率领大军四五十万，纵横长江、汉水，势如泰山。估量我们这些山城的兵力，去对抗两家的强大兵马，正如同驱赶羊群进入老虎洞穴罢了。”刘封说：“我也知道。只是关公是我的叔父，怎么忍心坐视不管不去救援呢？”孟达笑着说：“你把他当作叔父，他可把你当作草芥罢了。昔日汉中王登基的时候，想要立继承人，询问孔明，孔明说：‘这是家事，必须询问关羽、张飞才行。’汉中王于是写信，派人前往荆州询问关公。他愤然说：‘立嫡子不立庶子，是自古以来的常理，又何必来问我呢？刘封是养子，让他住在山城偏远之地，免得给亲骨肉带来灾祸。’从这来看，怎么能不把你当作草芥呢？这是天下人都知道的事，你为何隐瞒呢？”刘封说：“你说的话虽然有道理，那将如何拒绝呢？”孟达说：“只说山城刚刚归附，民心还不稳定，不敢轻易起兵，怕失去所守的地方。”刘封认为他说得对。
第二天，邀请廖化前来，说这座山城刚归附，没办法去救援。廖化非常吃惊，用头叩地说：“如果是这样，那么关公就完了！”刘封说：“一杯水，怎么能救熊熊大火呢？将军可以赶快回去另想办法，不要延误了。”廖化极其悲痛地请求，刘封、孟达都借口生病不出来。廖化知道事情不能成功，思考着必须去告知汉中王以求救援。廖化于是上马，大骂着出城，朝着成都去了。
却说关公在麦城盼望着上庸的兵马到来，却不见有动静，手下只有五六百人，多半都带着伤；城中没有粮食，非常痛苦。关公和都督赵累商议说：“像这样危急的情况，怎么办呢？”赵累说：“只适合坚守。”正在商议的时候，忽然报告说城下有一个人喊叫，说：“不要放箭，有话来见君侯。”关公命令放他进来询问，原来是诸葛瑾。行过礼后，诸葛瑾说：“现今奉吴侯的命令，特意来劝说将军：‘凡是在人世间，必须认清时务。’现今从形势来说，将军所统领的汉上九郡，都已经归属吴、魏了；只有这一座孤城，里面没有粮草，外面没有救兵，危在旦夕。将军为何不听从我的话，归顺吴侯，重新镇守荆州、襄阳，可以保全家属，光宗耀祖。希望将军仔细考虑。”关公正色说道：“我只是解良的一个武夫，承蒙我主公像对待手足一样对待我，怎么肯背信弃义投靠敌贼呢？城池虽然被攻破，但只有一死罢了！作为儿子要尽孝而死，作为臣子要尽忠而死。死了归于冥路，我有什么害怕的！玉可以碎但不能改变它的洁白，竹子可以被焚烧但不能改变它的节。大丈夫身体可以死去，名声可以流传于史册。你不要再说了，赶快请出城，我要和孙权决一死战！”诸葛瑾说：“吴侯想要和君侯结成秦晋之好，共同努力打败曹操，一起扶持汉室，没有别的志向。君侯为何如此固执痴迷？”话还没说完，关平拔剑要斩杀诸葛瑾。关公呵斥他说：“他的弟弟诸葛亮在蜀地辅佐你的伯父，现在要杀他，就伤了情义了。”于是命令左右把诸葛瑾赶出去。
诸葛瑾满面羞惭，急忙上马出城，回来见到吴侯说：“关公心如铁石，不能说服他。”孙权说：“真是忠臣啊！像这样固执，怎么办呢？”话还没说完，帐下有一个人出来说：“我请求占卜他的吉凶。”众人看他，是汝南细阳人，姓吕，名范，字子衡。孙权命令他占卜。吕范取蓍草占卜，占成卦象，是“地水师卦”，还有玄武持应，主敌人远奔。孙权大喜，就问吕蒙说：“卦象显示敌人远逃的意思，你用什么计策擒获他？”吕蒙笑着说：“卦象正符合我的计谋。关公即使有冲天的翅膀，也飞不出我的罗网了！我已经算定了这条路，必须得到这个人守住。如果不是这个人，就会有失误。”吴侯问：“你用谁？可以守住哪里？”