邓蕙梅强自镇定，沉声道：“出去就出去，你说得对，见了那毒妇，我定要狠狠地骂她一顿！”
她们走出屋子，思冰默默无语，远远地跟在后面。
她们姐妹二人来到房后的一条甬道上，往西北角走去，果然，那里有个小小的角门，紧紧关闭着，四周寂静无声。
蕙兰看似随意地摸了下墙上的洞口，却什么也没摸到，心中不由涌起一阵失望。
从门缝望出去，前面不远处是一片茂密的树林。
蕙兰忍不住叹息一声。
邓蕙梅警觉地问道：“你怎么了？”
蕙兰看了她一眼，用几乎听不到的声音说：“这片树林，你应该很熟悉吧？那年……六月十五，你和章威，不就是在那儿见面的！”
月光下，邓蕙梅的脸瞬间涨得通红，结结巴巴地问道：“你……你怎么知道的？”
蕙兰凑到她耳边，轻声道：“墙有耳，墙也有眼……那晚你和章威会面的情景，被身居离宫的欣嫔……就是杜青芙，全都看在眼里。也幸亏是她，换了别人，你恐怕早就……所以姐姐，以后你做事一定不能只看眼前，不计后果……”
邓蕙梅惨然一笑：“可惜，我没有以后了……等皇上回来，会把你放出离宫，继续做兰贵妃，但我……太后是不会放过我的……这都是我自作自受，怨不得别人！”
蕙兰沉默不语，邓蕙梅的这番话，的确是事实。
即便慕容复之前曾对邓蕙梅网开一面，但现在太后知道了所有的事，她又怎么会允许与外臣私通的邓蕙梅，还活在世上！
“哈哈哈哈，被囚禁离宫的罪人，居然还有闲心赏月谈天……”
身后，忽然传来一阵令人毛骨悚然的笑声。
蕙兰倏然回头，只见不远处，一条满是荒草的小路上，一个瘦弱不堪的女子，正站在影影绰绰的月光下，不怀好意地盯着她们。
猝不及防出现的人影，鬼魅一般。邓蕙梅打了个激灵，悄悄揪住蕙兰的衣袖，颤抖着声音喝问道：“谁？”
那女子冷笑道：“怎么？连本宫都不认识了？”
说着，她往前走了几步，走出围墙投下的阴影，将自己置身于皎洁的月光之下。
看清她的面容后，蕙兰不由得大吃一惊。
来者不是别人，正是废皇后宋氏。
蕙兰心里嘀咕，真是冤家路窄，不偏不倚，刚出了门，就正巧遇见她！
转念一想，或许她得知自己进了离宫后，就一直在房后守着，等自己出现呢。
蕙兰并没有害怕，而是用冷静的目光打量着宋氏。
此刻的她，和之前那个威严端庄的皇后，简直判若两人。
长发凌乱地披散着，那袭破旧的灰色长袍包裹着的身体，干瘪枯瘦，使她的整个人看起来老态毕现。
在蕙兰打量她的同时，宋氏也在定定地打量着蕙兰和邓蕙梅。
片刻后，她阴阳怪气地说：“本宫果然没有猜错，你们姐妹俩，真的是偷梁换柱……呵呵呵，真假梅妃，移花接木，真是一出好戏啊！”
她蹒跚着朝蕙兰姐妹逼近，邓蕙梅下意识攥紧蕙兰的手，向后退了一步。
蕙兰用力扯住邓蕙梅，疾步迎上前，用同样讽刺的语气道：“早就被贬为庶人了，还口口声声本宫本宫的……真当自己还是当初那个作威作福的皇后呢！”
邓蕙梅听蕙兰如此言语，终于鼓起勇气，以沉稳严肃之态谴责道：“你这恶毒妇人，若非你逼我至绝境，我岂会……苍天有眼，你亦有今日！”
宋氏轻蔑地斜睨邓蕙梅一眼，耻笑道：“你此生最明智之事，便是将你妹送入宫中……可惜，纸终究包不住火，你等既已至此，说明事情已然败露……吾之今日，便是你等之明日。我们，殊途同归而已！”
眼见将近三更，蕙兰料想思菱今晚应该不会来了。
她不愿在此与宋氏纠缠，便拉住邓蕙梅之手，轻声道：“莫理她，夜已深，我们回去！”
于是，姐妹二人一前一后，绕过宋氏，顺着来时之路，向前行去。
刚走几步，便闻身后传来急促之脚步声。
宋氏，竟然紧随其后追了上来。
蕙兰蓦然回首，厉声道：“你欲何为？”
或许是蕙兰之气势唬住了她，宋氏猛地顿住脚步，口中嗫嚅道：“没……没什么……”
她目光闪烁地看着蕙兰，脸上之神情，既有痛楚又有迫切，终于，她脱口问道：“梅妃，大皇子……他可安好？”
蕙兰愣了一下，这才意识到，宋氏在此等候，并非是来挑衅。不过是得知离宫来了新人，想打听大皇子之状况。
结果看到这“新人”竟是蕙兰姐妹，过往之恩怨，让她忍不住对她们冷嘲热讽了一番。
宋氏仍唤蕙兰为梅妃，说明她对离宫外发生之事一无所知。
蕙兰瞪着她，反问道：“莫非无人告知你大皇子之近况？”
宋氏一改刚才刻薄的态度，摇摇头，面色凝重，笑容凄惨：“本宫……我身边，本就只有言若一个心腹，言若死后，再无他人。我迁入离宫时，无人愿随我来……
也是，一个被贬为庶人的废皇后，谁还会理睬我呢？就连守卫离宫的侍卫，我苦苦哀求他们替我给大皇子传个话，他们都不肯……
我不过是想让大皇子路过离宫门口，让我远远地看上一眼……如此微末的愿望，都难以实现……”
看着宋氏憔悴的面容，听着她沉痛的话语，蕙兰心中涌起一股难以言喻的情绪。
平心而论，身为后宫的嫔妃，蕙兰厌恶她，也憎恨她。
正是这个心如蛇蝎的女人，胁迫邓蕙梅，逼迫她喝下避子汤，彻底毁掉了她的人生；待到蕙兰进宫后，她又屡次设计谋害蕙兰。甚至连年幼的皇子都不放过。
这个女人，根本不配做母仪天下的皇后。失道者寡助，她落到今日这般田地，也算是咎由自取。
然而，身为母亲，看到她提起大皇子时，流露出的刻骨思念，蕙兰又不禁感同身受。
宋氏被囚禁离宫，已将近一年了。也就是说，在这期间，别说远远看上大皇子一眼，哪怕是关于大皇子的只言片语，她都无从得知。
寂寥的离宫生活，她只能依靠回忆往昔度日。
这会儿，蕙兰也忍不住想起了烁儿。此时，他应该已经入睡了吧。
宋氏依然眼巴巴地看着蕙兰，蕙兰叹息一声，问她道：“你很想大皇子吧？”
她突然间怔住了，须臾后，涕泗滂沱：“想，想到彻夜难眠，想到心如刀绞……然而再想又能如何？他是皇子，我是罪妇……恐怕到我死，都再也无法见他一面了……其实，即便见了面，他恐怕也不会认我了！”
蕙兰本欲告知她大皇子如今已被端妃抚养，思忖良久，还是吞咽了下去，只简明扼要道：“大皇子现下甚好，长高了，也懂事了许多，近来能准时到尚书斋读书……总之，变化颇大！”
宋氏的脸上，先是露出欣喜若狂的神情，旋即，却似站立不稳一般，一下子跌倒在小径旁的杂草上，口中呜咽着念叨：“熙儿，熙儿……”
早知如此，何必当初！
蕙兰看了她一眼，心中说不出是何滋味，是感动还是反感，是厌恶还是痛心。
犹豫良久，她终究还是没有再理会宋氏，与邓蕙梅一同，踏着满地的月光，朝她们的住处走去。
行至拐角处，蕙兰忍不住回头望去，宋氏仍倒在那条荒草萋萋的小径上，哀哀地痛哭着，思念她的孩子。
蕙兰姐妹二人在离宫的生活，就这般正式开始了。
多数时间，她们都守在那间小屋里，聊聊天，或者做些带来的针线活以打发时光。
而每日的三餐，和其他宫嫔一样，从西北角的那个洞口送进来。
蕙兰是身居离宫的这些女人中，唯一一个尚且保留着位份的。
故而外面给她送来的饭菜，比旁人的要略微丰盛一些。
在此期间，她见过宋氏几次，也见到过昔日的安嫔魏氏。
当朝的嫔妃中，唯有她们二人被终身禁锢于离宫。
其他的，皆是前朝遗留下的。
自那晚后，蕙兰向宋氏透露了两句大皇子的状况，她再见到蕙兰时，皆会流露出几分感激与巴结之意，没话找话地闲聊几句。
大部分时间，整座离宫都悄然无声，冷清荒凉，仿若无人居住。
唯有每日领取饭食时，才会热闹一阵。
那些看似脏兮兮、疯癫癫的女人们，都会争先恐后地从自己的藏身之处奔出，涌向那一碗粗陋的饭食。
有些女人，接过饭菜后，甚至来不及端回房间，便蹲在原地，迫不及待地往口中扒拉。
与街上的乞丐一般无二。
从她们身上，已无法看出，她们曾经也是身着锦衣、玉食饱腹的大家闺秀，受尽荣宠、美貌倾城的宫嫔。
偶尔，蕙兰和邓蕙梅外出，会看到几个头发散乱、衣衫褴褛的女人，半躺半坐地倚靠在墙根下晒太阳。
炎炎夏日，她们被晒得黝黑、汗流浃背、满脸油光。
回想往昔，后宫嫔妃都极忌讳在正午时分外出，唯恐阳光晒黑自己娇嫩白皙的肌肤。
而在此处，阳光却成了这些女人唯一能获取温暖的来源。
整整三日过去了，思菱并未如她们事先约定的那般，在二更时分，设法将陈同的进展和发现告知蕙兰。
蕙兰这才感受到离宫的可怕，到了这里，仿若置身坟墓，两眼漆黑。
她心中愈发焦急，自己被困于此，慕容复远在西北，邓百川又生死不明，如果思菱再不出现，她便只能坐以待毙了。
第三日夜晚，蕙兰留邓蕙梅在房间，独自带着思冰，依旧来到离宫的西北角，绕着围墙，缓缓踱步。
月华如霜，二更已过，蕙兰忽然听到墙外传来笃笃的声响。
她浑身一震，继而精神一振，喜不自禁地冲过去，轻轻敲了两下作为回应。
紧接着，外面传来思菱的声音：“娘娘，娘娘……”
终于来了！
蕙兰急忙俯身，透过那个洞口，沉声道：“思菱，你怎么现在才来？这两天陈同那边可有什么进展？”
良久没有回应，蕙兰诧异地望出去，却听到思菱的喉咙里，正发出抑制不住的呜咽声。
她心惊胆战地问道：“怎么了？发生什么事了？”
思菱终于开口说话了，她的声音，沙哑而颤抖：“娘娘，陈同……陈同被扣押在青岩山的林家别院了！”
蕙兰如遭雷击，脑袋里嗡的一声。耳朵似乎处于失聪的状态，天地万物，在这一瞬间都变得死寂。
千盼万盼，竟然盼来这样一个噩耗。
半晌，她才用近于失语的木讷，喃喃地问道：“到底怎么回事？”
思菱哭着说：“前天晚上，陈同又在临近四更时分，潜入了林家别院。他想找到念瑶姑娘，然后通过她，让白元的哥哥和高湛的妻子……都知道他们的亲人已经离世的消息。
谁料想，陈同刚进了念瑶姑娘住的博翠轩，宁安侯便亲自带着家丁赶到，不由分说把陈同绑了起来……”
“然后呢？”蕙兰急急地问道。
“宁安侯一口咬定，说陈同半夜潜入念瑶姑娘的闺房，是要对林家二小姐图谋不轨……宁安侯私下里去找了陈同的父母，说看在两家的交情上，也不想毁了女儿的清誉，所以不欲声张，但必须让陈同尽快娶了念瑶姑娘……”
蕙兰沉凝道：“荒唐至极，此分明乃宁安侯所设之圈套……”
思菱哽咽道：“然而，若不允，宁安侯便要绑陈同去见太后……如此，陈同便毁了……他确实深夜跑至青岩山的林家别院，又现身于林念瑶的闺房，如何能说得清……”
蕙兰缓缓摇头：“然皇上已为你与陈同赐婚，陈同之父母，必不会上宁安侯之当……稍安勿躁，容我思之！”
思菱止住哭声，但蕙兰能感觉到，她在竭力抑制自己的抽泣。
她沉声道：“娘娘，奴婢未曾与您言。陈同之父母，实……实不同意奴婢与陈同之婚事。
其觉奴婢仅一宫女，出身低微，与陈同不甚匹配。只碍于您与皇上之颜面，只得暂且应承下来。
然今，娘娘您入离宫，其便更看不上奴婢了……陈同之母，已托人寻奴婢，言其家会待皇上自西北归后，求皇上收回成命。且言不可能令陈同娶奴婢为妻，顶多为妾室……
故，其必趁此机，逼陈同就范，促其与念瑶姑娘之姻！”