李世民向房玄岭和杜如晦确认，是否有关于城市边界的最新情报，他此刻显得有些困惑。
“陛下，长安市的消息至关重要，未雨绸缪总是好的。如果颉利准备南下，我建议我们采取全面反攻，当年的六路大军策略是个不错的选择。”李绩坚定地提议，双手抱拳。
春节已经过去一个多月，大地逐渐回春。尽管北方气候依然寒冷，但比起冬季的大雪封山，情况已经好了许多。北伐的计划应该提上日程了。
“朝廷已经筹备了三年，财政充足，军队强大，我们有能力一战，陛下，下令吧！”李孝恭建议。
然而，萧禹站出来反对：“王爷，粮草未备，兵马未集，北方气候恶劣，时机并不成熟。”
“怎能说是无端出兵呢？难道我们不应雪耻吗？”李孝恭反驳。
“王爷，颉利势力强大，就算内部动荡，仍有忠诚的将领。北伐，您有必胜的把握吗？”萧禹针锋相对，“若战败，王爷和各位将领能承担得起后果吗？”
这话一出，立刻引来将领们的反驳，文臣武将争论不休。
李世民面色犹豫，他在等待，等待北方的确切消息，出兵必须有正当理由，才能激发士气，得到民众的支持。况且，许多重臣反对出兵，除非消息确凿，否则必须谨慎对待。
“咳咳。”李世民轻咳两声，示意转移话题，“此事尚无定论，但朝廷需尽快行动，抓住机会，伺机而动。”
“陛下，武功侯求见。”太监适时报告。
“宣！”李世民下令。
林川步入大殿，鞠躬行礼，看到朝堂内聚集了不少官员，或是国公，或是重臣，个个面红耳赤，显然刚刚发生过激烈的争论。
李孝恭急忙问道：“林川，甘州、肃州的情况是真的吗？”
“还没有确切的结果吗？”林川好奇地问。
李孝恭瞪了萧禹、裴寂等人一眼，气愤地说：“有人认为出兵没有正当理由。”
“哦！没有正当理由。”林川轻轻应了一声。
在朝廷里，总有人在关键时刻设绊子，更何况是大规模的北伐行动。林川抱拳向李世民建议：“陛下，有人想逃避，有人追求仁义之名却忘了，这些代价是边城士兵和百姓的生命。我建议，谁主张求和，谁追求仁义之名，就让他全家迁往边疆，希望突厥攻城时他们还能安然无恙。”
萧禹和裴寂闻言，不禁倒吸一口冷气，觉得林川太过激进了。
“没错，什么没有理由，什么仁义之师，都是废话，我看他们就是贪生怕死。”李孝恭附和。
“边疆的将领、士兵，边疆百姓的命也是命。”程咬金说道。
“长安公、王爷、宿国公，你们别只顾嘴上痛快，你们忘了隋炀帝吗？忘了渭水之盟吗？这场仗，谁能保证必胜？”萧禹提醒。
这话一出，大殿内的气氛变得尴尬。萧禹似乎把北伐看作是隋炀帝对高句丽的三次远征。
若败，皇帝的威信受损，将领们也将难辞其咎。
“哈哈哈。”林川笑道，“丞相，您不仅危言耸听，还打击士气，我保证这场仗必胜。”
“没有理由，你凭什么保证？”萧禹怒斥。
这时，虞世南进言：“陛下，朝廷内外交困，百姓议论纷纷，若出兵无名，大唐恐怕会重蹈隋朝覆辙，连陛下……。”
他的话虽未明说，但意思十分明显。
武将们气愤却又不敢多言，毕竟他们不擅长辩论。李世民的神色渐渐犹豫，若落下穷兵黩武的名声，再加上玄武门之变，他的声誉将彻底毁掉。
北伐失败，他也将万劫不复。
“陛下，有一句话不知当讲不当讲。”林川直言。
“说！”李世民烦躁地回应。
林川瞥了萧禹、裴寂、虞世南一眼，直接说道：“陛下，所谓的仁义之师，是以边境百姓的生命为代价。每个人的生命都是宝贵的，他们的生命也不例外，不是用来当炮灰的。”
“至于没有理由，黑骑救了那么多百姓，当初有借口却没有实力，现在有了实力，可以以保护边疆百姓免受突厥侵害为由出兵。若要鼓舞士气，以大唐的荣誉为由，也能出兵。”
“林川，你是在故意忽视隋炀帝吗？”萧禹质问，“他灭吐谷浑，讨占城，征契丹，突厥，琉球，三次征高句丽，导致民不聊生，最终杨玄感叛乱，难道你想让陛下也落得如此下场吗？”
“丞相，容我直言。帝王的私德不论，隋炀帝创立科举制度，修建隋朝大运河，营建东都迁都洛阳，如今朝廷享受着运河带来的好处。如果不是急于求成，导致民不聊生，他堪称明君。”林川说，“即使陛下，也该以他为榜样。”
“大胆！”长孙无忌呵斥。
萧禹痛心疾首地说：“你怎么敢将陛下与隋炀帝相提并论？”
李世民脸色阴沉，狠狠瞪着林川。大唐建国以来，有意无意贬低杨广，以彰显大唐的正统，这个混蛋竟说他效仿隋炀帝，不怕让人联想到玄武门之变。他瞬间逼近爆发的边缘。
大殿内鸦雀无声，百官惶恐，生怕李世民迁怒于他们。
林川无视他愤怒的表情，大声说：“隋炀帝被人唾弃，是因为他失败了，成了亡