项谨点点头，随即却又说：“与其说他不愿传位给自己的儿子，倒不如说他无子可传。”
张峰与项小满对视一眼，都是极为惊讶，项小满问：“难道，当今的南荣皇帝，并不是他的儿子？”
“的确不是。”项谨微微摇头，神色看上去有些恍惚，“说起来，这就要提到南荣皇室的密辛了。”
他捋了捋胡子，随着思绪飞跃数十年的光阴，开始缓缓讲述那段不为人知的过往。
「武成皇帝曾育有五子，长子、次子与三子皆为先皇后所生。
记得有一年，大概是十九年前吧，东方海域发生海啸，使得扬州连降大雨，各郡县湖泊河流水位急剧升高，以致洪水肆虐。
大皇子敦厚勤恳，有心为他父皇分忧，亲自前往灾区治水，不料刚到扬州没几天，在察看一处堤坝时，突然遭遇河水决堤，连带大皇子在内，十几位朝中重臣以及数千将士全都被巨浪卷走。
照理说大皇子亲至，安全措施应该有所保障，可惨剧还是这么发生了。武成皇帝痛失爱子，责令御史台下扬州查核此事，但最后却连一副尸骨都没找到。皇帝龙颜大怒，罢免了御史中丞和一众御史，更将那郡守及其治下近百位官员全部斩首。
襄王劝谏无果，且扬州洪灾依旧肆虐，为免杀戮蔓延到更多无辜之人的身上，便请命前往扬州治水，经过好一阵摸索，终于是有惊无险的平了水患。
原以为事情就这么了了，不曾想一个月后，二皇子与三皇子在宫中千鲤池边玩耍时不幸落水，而当时陪侍的宫女太监竟全都不在身边，等到被侍卫发现时，两位皇子已经浮尸水面。
这两个孩子，一个不过九岁，一个年仅六岁，可以想象，接下来又是一场血腥的杀戮。而接连痛失爱子，不仅皇帝痛心，皇后更是接受不了打击，每日郁郁寡欢，不到半年，便也撒手人寰。
这个时候就有流言传出，说武城皇帝穷兵黩武，劳民伤财，惹得天怒人怨。上天以大皇子之命予以警示，他不仅不思悔改，反而变本加厉滥杀无辜，以至于另外两个儿子和发妻也接连丧命。
天地鬼神之说不足为信，然而还有一种猜测，却令朝臣非议。谣言从何而起不为人知，只说这一切都因后宫争宠导致，而最让人怀疑的，便是诞下四皇子的隆贵妃。
可这种猜测持续不过数月，年仅三岁的四皇子突染恶疾，不幸离世。皇帝震怒，以隆贵妃照顾皇子不力，将其幽禁，其宫中一应侍婢，全部杖杀。
从此以后的三年，武成皇帝便再无子嗣降生。许是操劳国事，又许是接连遭受丧子之痛，皇帝的精神日渐颓靡，身体状态也每况愈下。
群臣看在眼里，生怕他哪一日便会突然崩逝，而储君之事乃国之根本，却一直没有个准确的消息，群臣按耐不住纷纷奏言，请求于诸王府世子中择一纯良，过继到皇帝膝下。
然而，对于群臣举荐的所有人选，却没有一人令皇帝心仪。在经过一段日子的深思熟虑，皇帝最终提出，在他晏驾之后，由襄王承继大统。
两人是一母同胞的亲兄弟，自小一起长大，不论是读书练武，一直形影不离，感情极为深厚。襄王此人，虽并无多大的功绩，却也宽厚仁慈，在诸臣子及百姓心中有些贤名，大臣们听说要将皇位传与他，也都觉得合适。
然而，襄王本人却无心皇位，他不喜权力，只是醉心于兵法武学和岐黄之术，需要他时，他自会披甲挂帅，为皇帝分忧，不需要他时，他便常常微服街头，体察民情的同时，为一些穷苦百姓施医赠药。
他不喜权，但他的王妃，他的世子却与他截然相反，得知他不愿接受皇位，一家人之间渐渐产生了隔阂，而且随着时间发展，越来越大。
皇帝与朝臣不断相劝，家里人也不断逼迫，他不接，便成了真正的孤家寡人，甚至到最后可能会由于名望过重，引起后继之君的猜疑，没奈何，他只能答应下来。
可是，上天似乎总是很爱开玩笑。
在立储之事定下后不到三个月，宫内突然传出消息，新晋宠妃林淑媛已有两个多月的身孕。这个消息一出，襄王当即进宫面圣，请皇帝将他储君身份废黜，待林淑媛诞下皇儿之后再行定夺。
可皇帝却驳了他的请求，理由是他这一生杀伐之息太重，前四位皇子之死，或许真就是因为他惹怒了上苍，而襄王仁德宽厚，刚将其立为储君，便有了这个喜讯，证明上天是认可他的，甚至有意将林淑媛安置到襄王府待产。」
“呵呵，真是古今奇闻。”张峰突然开口，语气中满是嘲讽，“这位皇帝可真是玩得一个好手段啊。”
项小满一脸狐疑的看着张峰，似乎并没有明白他的意思。
“所谓父死子继，兄终弟及，不论平民百姓，还是诸王皇室，哥哥没有子嗣，去世后自有弟弟继承其家业。那等情况下，襄王无疑是最佳的继位人选，而在外人看来，最不愿让皇子降生的便是襄王。毕竟，一旦有了新的皇子，襄王的储君之位便岌岌可危。”
张峰冷笑一声，接着说道，“可这武成皇帝，居然偏偏让那位林淑媛到襄王府待产，如果皇子顺利降生，那储君之位必会旁落；若出了意外，整个襄王府都难辞其咎。”
他顿了顿，神色变得很复杂，“这等伎俩，难道襄王就没看出来吗？
“谁知道呢？”项谨微微一笑，叹道，“我刚才已经说过，他本就无心皇位，且与皇帝感情深厚，并不觉得皇帝此举有什么不妥，只认为他是因为几个儿子先后离世，渐渐信了天命之说。”
张峰一怔，看项谨的眼神中闪过一丝无奈：“没想到堂堂襄王，居然也有如此天真的时候，还是说他看出来了，却在自欺欺人？”
项小满微微皱眉，打断张峰的话，问师父：“后来呢？”
“后来……”项谨沉吟道，“后来皇帝乾纲独断，降下旨意，储君之位不变，襄王仍旧是皇位的继承人选，倘若林淑媛诞下的是公主，那便无需多说，若是皇子，便由襄王抚养，在襄王大限将至之时再传位于他，这样，也算是把正统再还于武成皇帝那一脉了。”
张峰又忍不住打断道：“至高无上的皇位面前，怎么可能会被一张圣旨束缚，而且还是遗诏，哼，真是好虚伪而又幼稚的谎言！”
他见项谨面露苦涩，心里不禁咯噔了一下，“难道，襄王信了？”
“呵呵……”项谨笑了笑，没有回答，只是又叹道，“你说得不错，也就是这道旨意，引起了后面的祸端，只是这个祸端，并不是你想得那么简单。”