崇祯十二年，八月初十，重庆府，石砫。
石柱宣慰司马家正在发生争执，在秦良玉执掌石砫的这几十年里，这是几乎没有出现过的情况。
“娘，儿……宁死不从！”马祥麟跪倒在秦良玉面前，任由泪水从右眼流出。
都说男儿有泪不轻弹，马祥麟四十多岁的汉子，即便刀山火海南征北战时，都未曾流过一滴眼泪。
可是在今天，在自己的母亲秦良玉面前，他终于第一次忤逆母亲的命令。
张献忠率十二万大军倾巢来袭，如今已经抵达武隆县，最迟不过三日，兵锋便将抵达石砫城。
自打曹变蛟分走一万兵之后，秦良玉手下便只剩下两万四千士兵，以及八千白杆兵。
两万四千士兵都得自左良玉部，虽然经过整编和操练，战力尚可。
而那八千的白杆兵，除却两千多是老兵外，其余五千多都是五个月前征召的新兵。
虽然也算是经过了五个月的操练，但毕竟还都是未上过战场的新兵。
张献忠去岁十月时，曾命艾能奇攻打过石砫，那次守的算不得艰难。
可那次艾能奇只有一万多人马，如今张献忠倾巢出动，兵马足有十二万。
并且探马来报，张献忠军中还携带着不少的火炮，这次看来是誓要攻下石砫的。
毕竟石砫虽然只是个小小山城，但地理位置却十分重要，不能拔除这颗通往湖广的钉子，张献忠和李自成寝食难安。
而小小的石砫县城，如何去抵挡炮火的轰击呢？
一家人为此商议良久，最终秦良玉决定，命石砫城六万多百姓携家带口进大山，秦良玉率两万四千人死守。
而其马祥麟则率八千白杆兵同样进入大山，掩护城内的百姓。
一旦石砫有失，秦良玉就命令马祥麟带着百姓前往剑南司或者黔江县。
石砫是个钉子，大元帅的命令，也是让她守好这颗钉子，这是她的职责。
她之所以派儿子保护石砫百姓，自然有想给马家留个种的念头，但更多的是，战略上的考量。
剑南司和黔江依旧可以阻止张献忠出川入湖广，守石砫是她的职责，而阻止张献忠出川是所有人的职责。
石砫城就那么大，与其三万两千人拥挤着，倒不如分担风险，而且白杆兵大多都是新兵。
秦良玉是这么想的，城中的百姓已经撤离大半，可马祥麟身为人子，怎么人心看到年迈的母亲来做这件事。
他才是石砫宣慰使啊！如果真的事不可为，也该是他来赴死。
“是啊姑母，我和祥麟在守就行，姑母你年事已高，不若跟百姓一块躲入大山。
姑母放心，有我和祥麟在，断不会丢了咱们石砫宣慰司的名声！”秦翼明也劝道。
可秦良玉仍旧不为所动。
“此事无须再议，我已年迈，如何能走得了山路？”
“可儿才是石砫宣慰使啊，儿就算命人抬也将母亲抬进山里去！”马祥麟仍旧不肯放弃。
“我乃四省总督！休要多言，赶紧准备撤离，还有玲绮那丫头，莫让她再来烦我！”秦良玉语气坚决的道。
说罢，便拄着拐杖出了屋子。
马祥麟站起身来，仍旧很是难过，但她母亲做出的决定，向来都不曾更改。
秦翼明拍了拍马祥麟的肩膀以示安慰。
“放心吧祥麟，有我在，绝不让姑母犯险。”秦翼明保证道。
马祥麟只能苦笑。
二人回了军营后，便看到身着银甲的马玲绮蹦蹦跳跳的过来，马祥麟赶紧擦去刚才的泪痕。
“爹，舅父，咱们什么时候进山？”马玲绮声音清脆，似乎对进山格外的感兴趣。
她今年刚满十八岁，从小性子野，虽然也没少跟着猎户上山打猎，但却从未在山中居住过。
对于马玲绮而言，去山中居住，还是跟全城的人一起，是件很有趣的事。
“今日就得走，你这丫头怎的又穿了甲胄，成天没个姑娘样子，以后谁敢娶你！”马祥麟不满的埋怨道。
马玲绮的娘死的早，马祥麟心中愧疚，一直以来都不曾苛待这个小女儿。
马玲绮喜欢习武，他便教她拳法、教她剑术、教她骑马。
可后来马祥麟逐渐发现，不太对劲儿，马玲绮不仅悟性很高学的快，越学越不像个姑娘家了，动辄就将军中的将领打的皮青脸肿。
如今几年下来，就连他这个当爹的对练，也都已经不敢轻视。
按说起来十八岁的年纪不小了，也该找个婆家，奈何这么一个动辄就把人揍得鼻青脸肿的女娃，谁家敢收？
“是啊玲绮，刀兵非善，女娃家还是少碰为妙，学些女红之类的多好。”秦翼明也劝道。
马玲绮有些狐疑的蹙了蹙秀眉。
“爹不是要将我嫁给大元帅吗？
大元帅天天打仗，才不需要女人给他做女红。
玲绮就用手中剑，一边为大元帅打仗，一边给他……”
说着说着马玲绮突然不说了，反倒是换了个话题道：
“不过爹爹，大元帅真的那么厉害吗？”
自打看了张世康写给母亲的信后，得知大元帅竟然还未娶亲，这兄弟俩就开始动歪心思。
简而言之就是不断的在马玲绮面前夸大元帅，都快夸出了花来。
什么大元帅武功盖世，运筹帷幄之中，决胜千里之外，北虏就连他们兄弟俩都打不过，大元帅只两战就把北虏打的乱窜。
什么杀起贪官来眉头都不皱，就是宗室藩王、孔家后人都不放过。
什么大元帅为了天下百姓，宁要与天下士绅为敌，为百姓荡平东林党……
总之在兄弟二人的夸夸中，大元帅无所不能，乃是马玲绮心中当之无愧的盖世英雄。
马玲绮虽然年已十八，但在家里被宠着，在军营也被宠着，即使那些被她拉着对打，被马玲绮揍得鼻青脸肿的家伙，也都护着。
石砫百姓都感恩于秦良玉这些年的保护，也都对小玲绮格外友善。
以至于马玲绮仍旧保留着那份单纯的善良，她坚信大元帅就是她梦中的盖世英雄。
“那必须的！刚得到的消息，大元帅已经率领大军渡江，南军之乱，指日可平！”秦翼明竖起了大拇指道。
“不过大元帅位高权重又有能力，可不是谁都能看上的。
若你总是这般舞刀弄枪，大元帅才不会看上你。”马祥麟提醒道。
二人虽然有这个心思，但这也要看双方的意思。
“爹爹的女儿您还不知道吗？我上可纵马征战，还能给大元帅生……
不过他确实好厉害，可是他什么时候来石砫呀！”马玲绮撇了撇嘴道。
“快了快了，走吧，快去收拾收拾，咱们得离开了。”马祥麟心里本来就乱，已经没心思哄女儿。
“我早就收拾好了，奶奶呢？奶奶怎么不走？”
马祥麟和秦翼明闻言心里都是一咯噔。
……