瓦岗寨的火光映红了半边天，杨广站在高高的城楼上，望着远方，眼中充满了担忧。他知道，李密虽然败逃，但余党势力仍旧不可小觑。
“陛下，杨素将军的战报。”一名侍卫快步走来，将一份沾染着血迹的布帛呈上。杨广的心猛地一沉，他有一种不祥的预感。
“陛下……”裴矩在一旁欲言又止，最终还是沉痛地低下头，“杨素将军……在追击李密余党时，不幸……遇刺身亡。”
杨广只觉得眼前一黑，手中的战报滑落在地。他踉跄后退几步，眼前浮现出杨素那张饱经风霜的脸，耳边回响着他的忠言良策。
“杨素…… ”杨广的声音嘶哑，他无法相信，这位跟随自己多年的肱股之臣，竟然就这样离开了。
几日后，杨素的葬礼在京郊举行。天空阴沉，仿佛也在为这位忠臣的离去而哀伤。杨广身穿素服，站在墓碑前，看着一口口棺木被缓缓下葬，他的心如刀割般疼痛。 “陛下，节哀。”一只温暖的手轻轻握住了杨广冰冷的手，李秀宁的声音很轻，却像一股暖流注入他冰冷的身体。杨广转头看向身旁这位女子，她眼眸中带着深深的担忧和一丝不易察觉的哀伤。 “秀宁……”杨广的声音有些沙哑，“朕失去了杨素，就像失去了一条臂膀。” 李秀宁轻轻摇头，坚定地说道：“陛下还有臣妾，还有裴大人，还有千千万万忠于大隋的将士！杨素将军在天之灵，也不希望看到陛下如此消沉。” 她顿了顿，目光炯炯地望着杨广，一字一句道：“陛下，您要振作起来！您肩负着大隋的未来，您的梦想还没有实现，您的抱负还没有施展，您不能被悲伤击垮！”
杨广看着李秀宁坚定的眼神，心中那股悲痛仿佛被冲淡了一些。他深吸一口气，努力平复着内心的波澜，他知道，自己不能倒下，他还有很多事要做。
此时，皇宫内，裴矩正在召集大臣商议对策。杨素的死讯传来，朝野震动，不少官员人心惶惶，担心瓦岗寨的势力会趁机反扑。裴矩面色凝重，语气却异常坚定：“诸位大人，杨素将军虽然不幸殉国，但我们不能自乱阵脚。陛下正值悲痛之中，我们更要团结一致，共渡难关！” 他环视四周，目光如炬：“传令下去，加强城防，严密监视瓦岗寨余党的动向，同时安抚百姓，稳定民心，绝不能让奸人趁虚而入！”
来护儿接到杨素战死的消息时，悲痛欲绝。他与杨素相识多年，既是同僚，更是挚友。如今，挚友战死沙场，他如何能不悲痛？“杨兄，你我约定一同平定叛乱，如今你却……我定要将那李密碎尸万段，为你报仇！”来护儿仰天长啸，声音中充满了悲愤和决绝。
他立刻整顿兵马，不顾将士疲惫，亲自率军向李密残部发起猛攻。隋军将士得知杨素战死，无不义愤填膺，个个奋勇杀敌，势如猛虎下山，很快便将李密残部杀得溃不成军。
李密仓皇逃窜，心中又惊又怒。他原以为杨素一死，隋军必然军心涣散，自己可以趁机反攻。谁知隋军非但没有溃散，反而越战越勇，这让他又气愤又疑惑。
就在来护儿准备一鼓作气，彻底消灭李密残部时，一匹快马从远处飞驰而来，马上骑士高举着一支令箭，大声喊道：“八百里加急！速速退兵！”
来护儿心中疑惑，但看到令箭上的“御”字，知道是皇帝旨意，不敢怠慢，只得下令退兵。他心中疑惑不解，为何眼看就要彻底消灭李密，皇上却突然下令退兵？难道朝中出了什么变故？
与此同时，杨广强忍着悲痛，在裴矩等人的协助下，着手处理朝中事务。杨素的死对他打击很大，但他知道自己不能倒下，他还有很多事情要做。
“陛下，这是各地送来的奏报。”裴矩将一摞奏折放到杨广面前，神情凝重，“各地灾情严重，百姓流离失所，还请陛下早做打算。”
杨广翻开奏折，眉头越皱越紧。他知道今年各地旱灾严重，却没想到情况比他想象的还要糟糕。就在这时，一名侍卫急匆匆地跑进大殿，跪倒在地，声音颤抖地说道：“报……陛下，突厥……突厥……”