下马威，通常是官吏初到衙门任职之时，对下属施加威压，以树立权威的手段。
若是寻常结盟，何须初次来往，便站于高位树立此权威？
仲玉秋在父亲这番悉心解释之下，终于恍然大悟，心中震惊的同时，不由回想起谢嘉宁命人将锦囊交给自己与陈清阮那一刻，一如往常般隽雅有礼的态度。
仲玉秋陷入回想之中，越是回忆得清晰，整颗心越是砰砰直跳、剧烈作响，此前那种不明的预感终于化为具形。
仲玉秋有些失神，低声呢喃地问向仲父：“爹，这……这下马威，难道是那位国公大人之意？”
仲父讳莫如深地颔首：“自是如此，定国公如今在朝中身居太保之位，乃是正一品大员，比我等阁臣官高一阶。不仅如此，定国公还出身百年武将世家谢家，为谢家几代以来最杰出一辈，身负显赫战功，连阉党诸位官员都对其忌惮万分。”
仲父再度长叹了口气，“定国公身份特殊，谢家更在大历百姓心中有着独一无二的地位，倒也难怪定国公初与我等元明世家结盟，便有此下车作威了。”
仲父口中虽这么说着，心中却还是有些疑惑，只是没当着女儿仲玉秋的面说出口。
在他的印象里，定国公谢怀荣其人自三年前迁入京城，并伴在天子身侧进行辅佐以来，作风一贯低调，举止稳重谦和，完全不似有参与党争之野心。且听闻定国公此前重病一场，故而如今虽已痊愈，姿态依旧隐有几分憔悴。
这种种因素，让仲阁臣一时之间有些难以将眼前这强势而颇具手段的下马威，与他此前印象中的定国公联系到一起。
不过为官者，多擅伪装与隐藏，看来定国公更是尤擅此道了，甚至连自己等人此前都未曾察觉端倪。仲阁臣只好在心中这样分析道。
一旁的仲玉秋此时也保持沉默不语，清眸中复杂之情几度闪烁。
虽然父亲说，这谢家送来的下马威乃是谢嘉宁之父定国公授意，可或许是因仲玉秋此前亲身接触过谢嘉宁，又与其面对面相谈，因此她此时对那位定国公并无甚印象与感想，反而是更多将心思放在了谢嘉宁身上。
仲玉秋不断猜测着，谢嘉宁到底是否知晓这锦囊背后之用意。
定是知道的吧。
虽然没有任何依据，但仲玉秋还是这般肯定地判断。
因为她实在想象不出，谢嘉宁被何事蒙在鼓里的样子。
仲玉秋甚至隐隐觉得，或许父亲说错了，这锦囊与下马威根本就不是定国公之意，而是……
转念间，这个念头就又被仲玉秋迅速打消。
仲玉秋猛地摇了摇头，心道怎么可能，谢嘉宁再是具有手段，也不至于胆敢对所有元明党世家，与一众朝中大员放下此般下马威。
此时此刻，仲玉秋对谢嘉宁的印象已从最初的病弱温婉、平和有礼，隐隐转为了不可捉摸、难以估测。
这让仲玉秋越发好奇起谢嘉宁的真实一面究竟会是何模样。
她思来想去，打定主意，决议把握住一切能接近谢嘉宁的机会。
于是仲玉秋倏然抬起眼眸，对父亲主张提议道。
“爹，此次结盟之后，我等元明世家与定国公府相来往，如有需要传递消息、商榷谋划之事，便尽数交给我吧。”
……
一月初十，玄廷卫官衙，朱漆大门大敞。
卫云珩身穿一袭朱红飞鱼锦服，头戴乌纱帽，腰佩麒麟刀，面庞冷峻，眼神锐利，大步走入威严公堂。
其后跟随的一众玄廷卫，正小心翼翼地搬运着要犯方其元以及几名刺客的尸体。
周围路过的百姓见到此景，骇得大气都不敢出，纷纷躲远了开来，不敢靠近玄廷卫这帮鼎鼎大名的活阎王。
卫云珩带领数十属下，奉天子之命，接连数日在外追查江南贪墨案要犯方其元的行踪，最终不负所望，顺利在十日内查到了相关线索，并带回了方其元其人。
不仅如此，卫云珩还查找到了方其元被劫走一事的罪魁祸首，并将这些身份不明的刺客的尸首带回了官衙，只待仵作分别验尸过后，将所有证据与来龙去脉汇总为奏折，上报于朝廷。
卫云珩沉着一张面孔走入官衙府堂之中，衙门内的一些玄廷卫见到此景，不由自主紧低下头，额上冒出些许冷汗，心中皆暗道不妙。
卫大人定是因为此次追查江南贪墨案，带回来的罪证无一活口而大为动怒，现下最好别凑上去触碰霉头，以免多生事端。
卫云珩坐回公案之前，叫来几名属下，开始肃声吩咐起江南贪墨案的后续事宜。
待事情大体交代完后，其他玄廷卫开始忙碌起来，各司其职。
周围没了旁人，卫云珩终于可以休歇片刻，一手摘下乌纱帽，松了松飞鱼服的袍领，喉结略微起伏一瞬，靠在官椅微叹了口气。
这数日以来，他几乎没有一夜阖过眼。
当然不是真的为了追查江南贪墨案，而是为了在他人面前认真作戏，为了演得更逼真一些，不叫其他势力的眼线看出端倪。
他这些日子的的确确带领手下玄廷卫跑遍了京畿，按照主上告知于他的计策，先是装作在邻近州县寻到了此前护送方知府、却被刺客袭击四散而逃的剩余玄廷卫的踪影。
后又特意寻来一处隐秘地点，命令自己的几名亲信，与谢嘉宁安插在玄廷卫中的十数暗桩，将那地方布置成阉党刺客劫走方其元后的藏身之处。
最后又亲自携领众玄廷卫上演了一出“捉拿方其元，与刺客大打出手”的大戏，整体可谓是天衣无缝、滴水不漏，总算是完成了半数主上交代的任务。
卫云珩忆起那行椅上温雅女子的身影，耳边不由回荡起她一句句的轻声交代，其中所有话语，他都已经铭记于心。
最后剩下的任务，只待他于朝堂之上，在满朝文武面前，亲自上演一出震惊四座的弹劾大戏了。
卫云珩靠在雕花官椅上，以乌纱帽遮面，无人可见之处，本冷肃的面孔上勾起一抹畅快笑意。
待他出人意料地上奏弹劾之时，想必阉党所有人的脸色都会变得异常精彩。