玲珑院
叶溪正坐在廊下乘凉，温度升高天气也越来越热，待在屋子里时间长闷得慌，所以让烟霞将躺椅支好，并摆上瓜果点心，舒舒服服躺在廊下小憩。
“小姐，管家又派小厮送来了几盆花。”
烟霞人还未到，声音已传至院子。
叶溪刚眯着，猛得惊醒，睁开迷蒙的眼睛望着跟随而进的小厮和手里的花。
是几盆上好的白牡丹。
花瓣洁白，开得灿烂无比。
她却越看越闹心，赌气闭上眼。
“扔了！”
“啊，又扔啊。”
烟霞惋惜的说：“高贵的紫牡丹您不喜欢，惹人怜爱的粉牡丹也不喜欢，这纯洁无瑕的白牡丹还不喜欢吗？多好看，摆在院子里，多赏心悦目啊。”
“人犯了错才会送花，他都意识到，为什么不过来，送花有什么用！”
那晚竟还落荒而逃。
她有那么可怕吗？
其实那晚烟霞感觉到有人闯入，但听声音耳熟，再加上小姐并未叫她，故很有眼色的假装睡熟。
因只隔着帘子倒也听得清楚。
五皇子这顿气倒是受的冤枉，明明是好意想用身份保护小姐，却被小姐误会不愿与她共担。
想劝却又不知从何开口。
“小姐，指挥使日理万机，哪里天天有空，但他送的这些花一看就很名贵，也是希望您能有个好心情。”
“他忙难道我不忙吗？”
叶溪气得从躺椅上坐起，越说越来气：“他都没有意识到问题在哪，送这些花有什么用？是，我是没他聪明，没他能力强，做事又爱冲动，他不顾一切保护我，我自然开心。可是我不希望他牺牲自己的一切来保护，这样的保护太有负罪感，久而久之，我们之间的关系就会失去平衡，人性是贪婪的，我……”
她怕她会要得更多。
当她习惯了他的这种付出，就会忽略到他这种保护，感情一旦失去平衡，就很难再修复。
烟霞虽然听得懵懂，但还是好言相劝。
“您心里有什么想法，可以直接说呀，指挥使也不是不讲道理的人。”
“那他也得给我这个机会啊，自从被送回来后，祖母看得紧，硬是不让我踏出玲珑院半步。”
烟霞忍笑道：“所以小姐是希望指挥使再爬墙？”
“我……”
等等。
叶溪惊愕的望着烟霞拼命忍笑的脸。
“你怎么知道？那晚你醒着啊。”
脸突然一阵暴热。
“醒着你怎么不说话，还让我害怕的像做贼一样。”
烟霞大着胆子道：“指挥使为了见您连墙都翻了，可见是真心记挂着您，所以您也别生气了。”
“我其实也没生气，只是不理解，他明明有能力过来，为什么躲着不见。”
“我的小姐，您只当这尚书府的墙是这么好翻的？”
什么意思？
难道是他上次过来被人发现了？
也对，堂堂尚书府怎么可能没有护卫，只不过是知晓他的身份，装糊涂罢了。
很好，这下全家人都知道了！
“小姐，蒋府递来拜帖。”
守在院外的小丫头将一份印着牡丹图样的花笺呈上。
叶溪接过，快速看了一眼，困惑皱眉。
她与蒋流萤也没什么交集，怎么突然要过府探望？
蒋流萤是蒋丞相之孙，既然要登门，叶府必然要好生招待，宋氏听闻后，立刻命人张罗，拿出点心好茶，生怕怠慢人家，甚至还将叶识卿叫到玲珑院作陪。
叶溪望着宋氏头上款式陈旧的如意金雀钗，无奈的与叶识卿对视一眼。
”哎哟，都说了这糕点要杏宝斋的，这又是从哪里买回来的，样子这么难看。“
“还有这花，谁摆在这里的，怏怏的杵在门口，难看死了，赶紧拿走！”
“还有你们，窝在一处做什么，赶紧到处看看还有什么地方没布置好，一群只吃饭不干事的家伙。”
院子里热闹程度堪比戏台。
叶溪无奈摇头：“她这样热情我还真有点不习惯。”
叶识卿端坐在旁边，端茶喝了一口。
“五皇子亲自登门，他言明要见你，却被父亲拒了。即便你们没见成，皇子登门是何等的荣耀。母亲这辈子最后悔的就是没有为叶家生一个儿子，所以才把光耀门楣的希望寄托在你我身上，她或许是看到希望了吧。”
她侧头深深望着叶识卿，见她神色坦然，言语间竟有大松一口气的感觉。
不禁轻笑：“父亲和祖母都不在意，这是她自己加身上的枷锁。”
“父亲位高权重，没有嫡子，确实会引人非议，况且，她之所以这么执着，也是有原因的。”
嗯？
原因？
她突然来了兴趣。
“什么原因？之前吵架时，她嘴快说过一次，被祖母呵斥，便没再往下说，难道真有什么隐情？”
叶识卿低头沉默，似乎在思考到底该不该说。
见她沉默，叶溪意识到或许宋氏讨厌叶寒溪是真的有原因。
“聊什么呢，老远就听见你的声音了。”
蒋流萤穿着一身淡紫色交领长裙，腰间系着同色宫绦，显得身材纤细苗条，远远望去好像清瘦不少。
流水宴时，记得她脸上还有些嘟嘟肉，如今倒是削尖了不少。
宋氏领着丫鬟将茶水和点心奉上，又热心嘱咐两句才离开。
叶识卿很识趣，坐了一会便自觉离开。
待人散去，房间里只剩她们二人，蒋流萤才缓缓开口。
“听闻你身体不适，在家休养，可好些了？”
她俏皮的动了动脑袋，笑道：“本就没什么大碍，只是家里长辈怕出门又过了病气回来，才拘着不让。你呢？突然登门拜访，真为探病？”
蒋流萤唇角的笑容突然一松，挺直的肩膀忽然耷拉下来，情不自禁长叹。
“怎么了？”她又问。
“我祖父替我选了一门亲事。”蒋流萤万般无奈的说。
见她皱着眉，满是失落的样子。
叶溪心下了然，端茶抿了一口，安静听她继续往下说。
“他叫季明庭，是被我祖父一手提拔起来的，现任兵部员外郎。”
“哦，那人可见过了？”
既是蒋丞相亲自选的，应该没大问题，端看合不合眼缘了。
“见过，长得一点也不好看。”
蒋流萤万分嫌弃的说：“他不仅长得不好看，还比我大十岁，真不知我祖父怎么会看上他！京城那么多好儿郎，就不能挑一个皮相好看一点的吗？”
世人皆爱好看的皮相，她也不例外。
蒋流萤曾那么迷恋楚明风，自然不容易瞧上他人。
叶溪抿唇一笑：“所以你登门不是为探病，而是想找个吐槽心事的人？”
蒋流萤心里窝着火，只觉口干舌燥，气呼呼的喝了口茶。
“不然我还能找谁，章言瑾是个趋炎附势的，我才不想再跟她有联系。而且，我知晓你的秘密，所以即便跟你说了，你也不敢往外传。”
叶溪：“……”
她无语的瞪着蒋流萤，实在觉得这姑娘很有意思，明明是想和她交朋友，却非要用逼迫的方法。
“是，我与五皇子那点事，差不多都人尽皆知，所以也不算什么把柄。”
蒋流萤面色一窘，尴尬的摸着腰间的穗子
“对不起，我不是故意这么说的。”
倒是认错挺快。
叶溪失笑：“我知道。”
“我就是觉得郁闷，那季明庭不仅长得五大三粗，还不通风情，京城时兴的东西他是一概不知，每天板着张脸像谁欠他钱一样，看了就让人不开心。”
“你们相处很久了？”
“没有啊，就见过一次。”
“一次就知道这么多？”
叶溪咂舌。
“他既然能在兵部任员外郎，想必也通诗书礼文，况且能在兵部任职大多都会武功，习武之人的身量本就比普通人壮，这很正常。”
好像有点道理。
蒋流萤点头，依旧觉得堵得慌。
“那……那他长得难看啊。”
“皮囊只是其一，万一他温柔体贴又能保护你呢？”
“你撒谎！”蒋流萤气呼呼的瞪着她。“你若不在乎皮囊，怎么会看上无权无势的五皇子，他可是三位皇子里长相最英俊的。”
这……
呵呵。
孟怀潇的皮相是好看，但他每次出现都戴着那张古怪的人皮面具，时间一久倒也习惯，还真没在意过皮相。
这其中原由，她还真是一时半会说不清，也不能说。
她尴尬一笑，实在不知怎么反驳。
“对了，月底的万朝会你参加吗？”
“啊？”
叶溪有些懵，她这话题也变得太快了。
“不知道，我得听长辈安排。”
“叶尚书是二品大员，按理家眷应当一起参加，听说这次万朝会可热闹了，大皇子还从民间请了杂耍、戏班，还有街上的各类小食，说是想让其他别家感受一下东盛的繁华。”
“哦。”
越是人多的地方，越容易出事情。
她实在有些怕，不想去凑热闹。
“你不感兴趣吗？”蒋流萤略微失望的问。
“怎么，你希望我去？”她反问。
“那当然，如果你去，我就有一个好朋友。章言瑾肯定也会去，我可不能示弱。”
看来章言瑾的欺骗是真的伤到了她。