山谷的防御措施也逐步完善，这些日子里，桑潜调动了所有可用的人力。
由于缺乏制造武器的材料，他们只能因地制宜，就地取材。
捡拾石块，挖掘陷阱，制作了一些简陋的远程攻击器具。
如今，这座山谷虽不敢称之为坚不可摧，但绝对能够确保他们的安全。
在此期间，郑慧依还委托破浪和飞云下山一次，带回了大量的盐和糖等调料，以及外界的最新消息。
外界已经陷入了混乱之中。
整个金都已被成群的难民所占领，甚至有传言称难民们即将发起暴动。
朝廷却始终按兵不动，这在上一个时代是绝无仅有的情况，顾芩澜对此感到困惑，但她并未过多关注。
她只是一位深居简出的妇人，能够保护好这一大家子，已经实属不易。
至于外界是否陷入天下大乱，与她并无太大干系。
时光荏苒，转眼间，郑家已在山中避难两月。
昨夜，山间飘落了一场大雪，到处银装素裹，寒气逼人。
幸运的是，在这段时间里，府中上下无人闲散，山谷里储备了大量的取暖用木柴，猎获了众多野味，从主人到仆役，每个人都配备了保暖的兽皮。
虽然外观不够美观，但保暖效果极佳，再搭配木柴和炭火，度过这个冬天应当不在话下。
唯一的问题是，由于气温过低，种植的蔬菜生长缓慢。
然而，在雪前的一个月里，他们已在山间挖掘了大量的山药、葛根，以及各种野菜，这些食材足以支撑他们度过一段时光。
在深山幽谷的庇护下，尽管生活条件远不及繁华的端王府那般奢华舒适，但所有人都逐渐适应了这里的简朴，尤其是孩童们，他们仿佛找到了无尽的欢乐。他们每日跟随丫鬟和家仆们攀树摘鸟窝，潜入清澈的小溪中捕鱼捉蟹，尽情释放童真，玩得不亦乐乎。
郑家和姜家的孩子们之间的友谊迅速升温，他们亲如手足，形影不离。
这段时间，端王妃的气质大变，不再像以往那样为了维护端王府的颜面而硬撑着尊严，那时的她显得尴尬而滑稽。如今，她抛开了那些并不擅长的虚荣和责任，整个人焕然一新，仿佛年轻了十几岁。
郑慧依和郑怀虞的成长更是显着，她们不再矫情，不再追求生活的精致，反而变得脚踏实地，无论做什么事情都细心周到。
顾芩澜在这段期间也难得地放松了下来。
山野之间，无需她操劳任何事情，她便给自己好好地放了个长假，两个月的时间，竟然让她的面庞变得丰润起来。
主人们的变化如此显着，家中的仆役们自然也不例外。
昔日府中的勾心斗角、摩擦碰撞已不复存在。如今在这片山野之间，大家齐心协力，团结一致，展现了前所未有的和谐。
端王妃不禁对顾芩澜感慨道：“我们这真是因祸得福了。虽然端王府遭受了难民的破坏，但我们的家园却比以往更加美好。”
顾芩澜点头赞同：“谁说不是呢。逆境之中，往往隐藏着机遇。经历了这场变故之后，我们郑家必定会更上一层楼。”
正当两人交谈之际，桑潜突然在山洞外禀报道：“夫人，山下有异常动静，城里爆发了冲突。”
顾芩澜与端王妃相视一眼，异口同声道：“是朝廷派兵来平息乱局了吗？”
桑潜眼中闪过一丝兴奋，答道：“不，是世子回来了！世子带领兵马正在镇压那些难民。”
端王妃激动地站起身，急步走到山洞口，声音颤抖地问：“真的吗？真的是鼎廉回来了？”
桑潜肯定地点头：“是的，我派去探查的人亲眼所见，还与世子有过一面之缘。世子已经知晓我们在此山洞避难，一旦平定了城中的乱局，便会前来接我们下山。”
端王妃激动地在原地转了几个圈，双手合十仰望天空，感激地说：“感谢上苍的庇佑，这场动乱终于要画上句号了。”
她轻盈地转身，目光温柔地落在顾芩澜的身上，嘴角绽放出灿烂的笑容，宛如春花盛开：“现在好了，郑鼎廉终于归来了，我们一家人总算是团圆了。”
顾芩澜心中也洋溢着喜悦。
尽管在深山之中也能勉强度日，但毕竟那里的生活太过艰辛。
谁不想过上舒适的日子，而不是日复一日地蜷缩在这幽暗的山洞之中呢？
然而，她的内心又有些纠结。她清楚记得，在前世，郑鼎廉从战场凯旋时，带回了一位女子。
而且，为了那位女子，他与顾芩涟的关系闹得极为尴尬。
若是以前，她根本不会放在心上，她可以随时让出郑夫人的位置。
但如今，她已经对郑家人产生了深厚的感情，实在不忍心与他们分离。
人心毕竟都是肉长的，她在郑家人身上找到了家的温馨，对这种美好产生了难以割舍的依恋。
不过，她并非那种纠缠不清的人。
如果郑鼎廉真的找到了他心中的挚爱，她会爽快地让出位置。
而且，禹州地界狭小，她和郑家人相见也不会太麻烦。
这么一想，顾芩澜的心情便豁然开朗。
“章护院，在世子率军进山迎接我们之前，务必加强防备。即刻通知全体人员，从现在起，任何人不得擅自离开山谷。”
她担心山下的难民会冒险攀登山峰。
端王府的人藏身山中的消息并非秘密，他们当天从秘道出来便直接登顶，追踪者只需跟随脚印便能找到他们。
这两个月之所以无人打扰，不过是因为进山的代价太过高昂，人们认为不值得冒险。
但若郑鼎廉领军攻城，那些难民必然会想法设法规制他。
而他们，就成了制约郑鼎廉的最佳棋子。
桑潜立刻明白了她的担忧，便匆匆去布置防务。
府中的仆役们听说郑鼎廉已在山下平定叛乱，都兴奋得难以自抑。
大家都渴望能早日返回府邸。
夜半时分，顾芩澜在山洞中隐约听到了一阵喧嚣的锣鼓声。
她立刻从梦中惊醒，披上兽皮，急匆匆地走出了山洞。
刚至洞口，便与红叶撞了个满怀。
顾芩澜急切地询问：“可是难民逆袭上山了？”
红叶点头，神色凝重：“正是，人数众多，章护院已经召集所有仆役，我们已经做好了应战准备。”
顾芩澜果断下令：“立刻派遣破浪下山通知世子，我亲自出去查看敌情。”