顾芩澜嘴角挂着狡黠的笑意，点了点头：“不错，正是我做的。您好奇我为何要这么做吗？”
顾老先生发出愤怒的啊呀声，竭力想要挣扎起身，想要击打对方，然而却力不从心，脸上的表情扭曲得骇人。
顾芩澜伸出一只手，轻柔却坚定地将他按回了床上：“祖父切勿过于激动，您年事已高，还需控制情绪。过于暴躁易怒，恐怕不利于健康。您难道不担心，一旦您撒手人寰，我便会将顾家毁得片甲不留吗？”
她贴近顾老先生耳边，语气轻柔却充满了恶意：“您务必要好好活下去，亲眼见证我是如何将你们从姜家巧取豪夺的一切，原原本本地收回。”
顾老先生的目光如同锋利的利剑，似乎要将顾芩澜当场斩为碎片。
顾芩澜毫无惧色地与他四目相对，眼神坚定如冰。
“想当年，顾家的辉煌已成往事，正当家族陷入低谷之际，姜家这门亲事重入视线。我外祖父铭记您当年的援手之恩，慷慨地将我母亲许配给您，甚至不惜以姜家多半的家产作为陪嫁，助力顾家重振雄风。”
“然而，一旦你们重回巅峰，又是如何对待姜家的？你们觊觎姜家的商业帝国，与他人串通一气，打压姜家，甚至蓄意制造难产，害我母亲香消玉殒。
待你们阴谋得逞，姜家惨遭流放，你们的贪婪之手更是分食了姜家的全部产业。那两支商队，难道不是当年从姜家巧取豪夺的吗？今日我不过是物归原主，怎么？你们窃取了这么多年，竟真把它们当作了自己的囊中之物？”
顾老爷子的面容充满震惊，他未曾料到顾芩澜竟然对这些深藏多年的秘密了如指掌。毕竟，这一切都已掩埋在历史的尘埃中十数年，连姜家都已无法追寻当年的痕迹，顾芩澜一个女子，怎会洞悉得如此透彻？
顾芩澜轻笑一声，语气中带着一丝讥讽：“惊讶吗？那些隐藏了多年的秘密，竟然被我揭露？”
“祖父，您确实是年事已高变得有些天真了。您猜猜，当年金都那几处仓库的大火，究竟是谁人所为？”
顾老爷子又惊又怒，对着顾芩澜大声咆哮起来。
顾芩澜却只是轻轻拿起一方手帕，堵住了他的嘴：“祖父，您年岁已高，应当学会心平气和，怎么还容易动怒呢？”
顾老爷子的嘴被堵得严严实实，只能发出含糊而不甘的呜咽。
“您别激动，我父亲的离世并非我为之，那只是一个意外。他毕竟是生我养我之人，即便我再恨他，也不会让自己背负弑父的恶名。原本只是想以火攻仓库，给他一个教训，谁知他竟然如此不慎。”
“对待您，我亦是如此，我只会收回属于姜家的东西，不会对您有任何不敬之举。至于您的另一位宝贝孙女是否会给顾家带来灭顶之灾，那就非我所敢预言了。”
“祖父，人生在世，还是应当脚踏实地，过多地走捷径，终将自食其果。”
顾老爷子彻底陷入了颓唐之境。
自从顾芩澜拂袖而去，顾老爷子的病情愈发沉重，却始终顽强地维持着一丝气息。他内心深处或许是对顾家放心不下，担忧自己一旦撒手人寰，顾芩澜便会毫不犹豫地向顾家下手。
他曾试图提醒顾家人对顾芩澜保持警惕，但遗憾的是，他中风之后失去了言语和书写的能力，内心的焦虑和无奈使他愈发焦躁不安，以至于他的两个宝贝孙子也渐渐不愿意踏足他的房间。
另一边，宋氏仍然如无头苍蝇般四处奔走，试图拯救顾芩涟。
顾芩澜虽然对顾芩涟的人品嗤之以鼻，但不得不承认，她对这个姐姐的际遇产生了一丝嫉妒。毕竟，顾芩涟有一个全心全意为她打算的母亲。
在羡慕之余，顾芩澜开始全心全意地将矛头指向顾家。
顾家的生意虽然算不上庞然大物，但细细追究，却也颇有几分底蕴。早在顾老爷子让她代管之时，顾芩澜便已对顾家的底细了如指掌，只是那时由于难民围城的特殊情况，她并未有太多施展空间。
如今，她终于有了机会，决心为她母亲和姜家讨回一个公道。她有意栽培身边的几名丫环，将顾家的生意交给她们操持，以此作为她们的练手机会。
这些丫环在经商方面虽然没有经验，但她们胆识过人，头脑灵活，再加上顾芩澜给予她们的信心和支持，她们放手一搏，无所畏惧。结果出乎意料，短短时间内，顾家在京城的几间铺子便落入了顾芩澜的掌控之中。
顾芩澜对这些铺子进行了精心规划，然后再交由这几名丫环管理。她们忙碌不已，却斗志昂扬，浑身散发着使不完的活力，令府内其他丫环羡慕不已。
与此同时，京城之外却呈现出一片不太乐观的景象。
去年那场肆虐的大水所带来的后果开始逐渐显现。大量农田被毁，洪水退去后及时补种的作物又被难民破坏殆尽。临近京城的几个州府都已陷入粮食短缺的困境，许多小粮店已无粮可售，而大型粮店的价格也是一路飙升。
与此同时，边疆战事再起，郑鼎廉这几日上朝，每次都直到下午才拖着疲惫的身体回到家中。
这天，端王妃正兴高采烈地与顾芩澜商讨如何为她庆祝生日。
“今年是我五十整寿，咱们家接连迎来几桩喜事，我打算大张旗鼓地庆祝一番，让喜事叠喜事，我的儿，你觉得如何？”
顾芩澜微笑着回答：“母亲五十整寿，自然应该大办特办。母亲为郑家付出了半辈子，现在是时候享受一下幸福的生活了。”
端王妃听后更加高兴：“不过这样一来，就要辛苦你了。”
顾芩澜轻笑道：“为母亲筹备寿宴，即使再累也是值得的。再说还有慧依和怀虞在一旁协助，我又怎能真正感到疲惫？母亲只管安心等待成为寿星的那一刻。稍后我会让铺子里送些今春的新款面料过来，母亲可以挑选一些喜欢的，裁剪几身新衣，寿宴那天穿上正好。”
端王妃闻言喜笑颜开：“也不用太过破费，裁剪两身就足够了。”
两人正交谈之际，郑鼎廉推门而入。