“噫吁嚱，危乎高哉，蜀道之难，难于上青天！蚕丛及鱼凫，开国何茫然；尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅，地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连......”“嗟乎！李太白真不愧诗仙之称。他的这首《蜀道难》以大气磅礴的笔法，淋漓尽致地刻画了蜀道之难，你看，开篇就是三个情感强烈的感叹词，这种写法，啧啧，真是神来之笔，前无古人呀......”钱惟演合上诗集，犹自赞叹不已；却未听见任何回应，扭头看了看临窗而坐的元休，对他的话却充耳未闻。“我说韩王殿下，咱们也该休息一会了。”钱惟演凑上去，俯身看元休在宣纸上奋笔疾书，写的正是诗经首篇：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑......；哈，我说你对我的话充耳不闻，原来在思春了......”听着钱惟演打趣，元休的脸微微一红，忽而又笑道：“不许瞎说！”“是，微臣不敢......”“我说惟演，咱们读了半天书了，怎么样，累了吧？出去玩耍一会儿？”“这.....万一过两天楚王殿下来检查咱们功课怎么办？”“王兄正在禁足呢!再说了，功课也不曾落下，怕什么，由我担着呢。”“行，那我去喊上张耆和王继忠。”“哎，又不是去郊外或出远门，喊他两个作甚，就咱们两个，人多了反而不便，父皇也常便服到市井体察民情呢，一句话，去不去？”“当然要去，早听说京城的街市如何热闹，老实告诉你，我早就想出去逛逛体验一下了，奈何父王管得严呀，机不可失，耍子去喽！”“那你刚才还跟我装。真是的！”“嘿嘿！”两个人嬉闹着走出书房。
两个人沿着汴京城的城墙根，从朱雀门往南转了两条街，再往东去是潘楼街，街南是鹰店，鹰店只接纳贩鹰的客商，其余都是出售珠宝、布匹、香料、药品的商铺。往南通的一条巷，叫做“界身”，全是金银彩帛交易的地方。“久闻汴梁繁华，不想这市井如此热闹！”钱惟演一边驻足浏览，一边赞叹。有一位小摊主笑着说：“公子有所不知，要说此时咱们汴京最热闹的地方，还是桑家瓦子！瓦子里吃喝玩乐应有尽有！”“桑家瓦子？在哪里？”元休兴致勃勃地问道。“过了这条枣冢子巷再往东就是。”“枣冢子巷？这小巷名字好奇怪啊，敢情是枣子的墓冢？”那个小摊主倒也热心，笑着说：“公子往北瞧，那里有一座庙，是隋末英雄单雄信的墓地，墓上有枣树，相传这是单雄信使用的枣木槊发芽生长而成的树，所以叫做枣冢子巷!”“原来如此，难得出来一趟，索性去瓦子逛逛？”钱惟演用眼神示意元休，两人正是少年天性，元休会意：“这还用说嘛！”
“哎，惟演，你说咱们京城的老百姓为什么称这种吃喝玩乐的场所叫瓦子呢？”“瓦子，又称瓦舍，谓其来时瓦合，去时瓦解之意，易聚易散也。”“哈哈，好一个来时瓦合，去时瓦解，这些说书唱鼓的一开场，众人瓦合聚之；等到结束，一哄而散，各奔东西；如此忽聚忽散，犹如砖瓦之属；取名瓦子，当真传神......”不知不觉中两个人走进京城最大的瓦子—桑家瓦子；但见瓦子内人头攒动，周围边上一溜儿摆着各种小摊儿，当真如小摊主所言吃喝玩乐应有尽有。
说笑间，两人已走进勾栏，从门口望去，却见那告牌上写的是“刘小娘子鼗鼓讲书”。钱惟演笑道：“早日听张耆说瓦肆里有说书唱鼓的，但不知这种鼗鼓是什么物种？看这么多人等候，想必是有趣的。”旁边一个人插话道：“可不是吗，我听说从蜀中来了一位刘小娘子，不但色艺双绝，尤善打得一手好鼗鼓，听说她打鼓说书，场场都有好多人捧场呢。”
说话间，忽听一阵鼗鼓声响，清脆悦耳。钱惟演忙拉了韩王近处观看。只见一个青衣少女手持鼗鼓，从布幕后飞旋而出。众人皆眼前一亮，但见那少女目光灵动，顾盼生辉；亭亭立于场中；先是躬身施礼道：“小女子刘娥，多谢各位捧场，今天给大伙儿说一段太祖爷千里送京娘的故事。有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场！小女子在此谢过诸位了！”说完，又是躬身一礼。闻听此言，钱惟演心下震动；这太祖爷指的可是先皇赵匡胤，说的是太祖身为布衣时路经一个破旧寺庙，机缘巧合搭救了一位名叫“赵京娘”的女子。赵匡胤看此女孤单一人，便与之结为兄妹，千里送其回家，一路照顾，却保持君子风度，秋毫无犯，一时传为美谈。刘娥说到京娘落难孤苦无依时，声情并茂；眼角含泪；好似身临其境。众听客也随着她说的情节或唏嘘不已，或感叹万千。
“当年太祖爷自己身处困境，仍能够援助素不相识的遇难女子；当真是大丈夫处事，光明磊落，令人钦佩。只是这段往事，如今流传于勾栏瓦肆，老百姓口耳相传，也算上千古流芳了。”钱惟演回头对韩王感叹，却见元休双眼痴迷，怔怔地看着台上的说书人。他以为元休沉浸在对先皇--他的大伯的回忆怀念之中；忙拉了拉韩王的衣袖。却发现元休并未缓过神来，口中喃喃自语：“是她，是她，萤火虫灯笼，是她......”
“各位客官，今日讲书就到这里。”但见青衣女子鼗鼓一摇，说书戛然而止，又施了一礼；却捧了一个圆盘出来。大伙知道这是讨要赏钱了；有的悄悄退出，有的摸了碎银铜板扔进圆盘。不一会儿，刘娥已经笑吟吟地捧着盘子走近韩王面前。其实她在台上时就已经感受到了这里投来的关注热切的目光。她还以为是哪个老听客；却是她那天在隋堤岸边捉萤火虫时巧遇的锦衣少年。两个人目光相遇，电光石火之间；已是秋水微澜，心海汹涌，相逢却似曾相识，未曾相识已相思......
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“我看这公子必定是富贵人家；既然你二位眉目传情，公子何不纳了刘小娘子呢；也省的她街头卖唱，劳苦奔波。”人群中忽有一个闲汉起哄，众人目光齐聚这里；元休大窘。钱惟演忙上前一步，从袖子里取了银两放进盘中。张耆和王继忠两个人不知道什么时候已站在韩王身后，一把拉了韩王和钱惟演挤出人群。元休扭头回望，却见刘娥捧着盘子目送他离开，怅然若失，深情款款......
“殿下，这里龙蛇混杂，不是久留之地，咱们快离开吧，我说钱惟演，你和殿下出来也不打个招呼，让我和王继忠好找，万一殿下有个什么闪失，看你如何交代？”“不怪惟演，是我拉他出来的，我都多大了，能有什么闪失？等等，我曾打破了她的萤火虫灯笼；我得赔她一个！”“哎呀，我的好王爷，这事儿交给下官，咱们还是赶快回府吧，方才刘夫人就已经命令我务必赶快寻你回府，莫耽搁了！”“好吧！”元休无奈，又回头望了望人影绰约处，对张耆说道：“回头把我府上的灯笼送她一个，这事儿交给你了！”“为什么又是我！”张耆咧嘴苦笑了一下。钱惟演和王继忠笑着说：“不是你是谁，方才你说了，这事儿交给下官！亲口应下的，你莫要耍赖哦！”“哎呦，好王爷，我答应了，只是眼下你赶快跟我回府，再不回去，刘夫人说不定要扒我的皮呢！”三个人看张耆的一张苦瓜脸，都乐了......