“给官家请安，陛下万岁，万万岁！”
“罢了，起来吧！”
王继恩看了看御案上摆放的粥碗，上前几步劝道：“官家实在不易哀伤过度啊，保重龙体要紧，下官已让夏承忠备了肉粥，官家还是勉强吃点儿吧。”
“太子新亡，朕怎么吃得下！”
“官家，悲则气消，思则气结，悲思过度，会影响人的判断，官家只知道思子成疾，竟忘了想一想这背后的缘由。”
太宗对王继恩本就与旁人不同，但凡他说的话，都有几份信任。听王继恩如此劝说，遂心下起了疑惑，问道：“此话怎讲？”
王继恩接着说：“许王一向习武体健，又值盛年，突然暴毙，着实让人生疑呀。”
“对呀，这几日只顾哀痛，竟没有朝这里想，王继恩，你可是知道些什么？”
“事关恭孝太子的清誉，下官不敢妄言，只是听说......”
太宗提高了声音说：“你如何也这般吞吞吐吐的，朕命你说。”
王继恩连忙施了一礼说：“官家可还记得通事舍人李允正？”
“通事舍人李允正？好像是许王妃的家兄吧？他怎么了？”
“当年李允正将祖屋典押给宋后的家人，后来无力赎回，还是官家下旨调拨银两帮他赎回旧居的。”
太宗想了想，点头道：“嗯，是有这么一档子事儿，是朕命你亲自操办的。”
“因着这个缘由，下官和李允正交往了几次后就相熟了，后来听李允正说起许王府一些隐事儿。”
王继恩走上前为太宗奉了茶水，太宗喝了大半杯，示意王继恩继续说下去。
“唉，许王妃性情和善，过于隐忍。在许王府里竟没有一丝当家主母的派头。许王宠爱一个侍妾张良娣，很是不安分，侍宠而骄，都没把正妃放在眼里。奴才去许王府办差，也遇见过这个张良娣，当真是天生媚骨。听说她越制在西佛寺为其父母做法事，还有，奴才还听说.....”
太宗眉毛向上一挑问：“还听说什么？”
“听说这个张良娣颇懂闺房云雨秘术，魅惑着许王，无夕不欢，许王的身体或许早已亏空了。”
太宗又惊又怒：“此话当真？”
“街坊传言，不足为信！”
“哼！无风不起浪，王继恩，朕命你即日起彻查此事！”
王继恩急忙跪倒：“奴才遵旨！”
王继恩领了旨意并未立即退出御书房，磨磨蹭蹭朝门外张望。
太宗疑惑问道：“鬼鬼祟祟的，干什么呢？”
王继恩回过身来笑着说：“奴才已经让夏承忠到御厨房备了肉粥，想必马上就做好了，要不奴才侍奉完官家进膳再行离开？”
太宗连日来都未曾好好用膳，此刻听王继恩这么一提醒，倒真觉得腹中饥肠辘辘了。他站起身坐在御案前说：“也罢，你自去，让夏承忠进来侍候！”
“奴才遵旨！”太宗话音刚落，早侯在外面的夏承忠端着熬好的肉粥急忙小碎步跑进来。两个人会意相视一笑，王继恩领旨而去。
自那日许王去而复返，张良娣就明白她最不愿意看见的事情发生了。所以当圣驾离开，她扑向灵床，那一声声哀嚎倒是真的情真意切。
悔不当初，一切都已无法挽回，连着几日，张良娣都在惴惴不安中度过，好在当时无人怀疑许王死因。当许王被追封为皇太子的圣旨传到许府后，张良娣心下才稍稍安稳下来，她已经悄悄趁人不注意将鸳鸯壶投入花池中。
万万没想到，就在张良娣自认为一切都已经尘埃落定后，大内主管宣政史王继恩突然造访许王府，声称奉旨彻查许王死因。
王继恩坐镇许王府，首先宣召当日为许王请脉的太医和郎中。众说纷纭，有的说是“积劳成疾，心肺受损”，有的说是“心脉痹阻，心阳暴脱”，有的说是“毒邪内侵，精血败亡”。王继恩一一记录，并详询李妃出事当日许王吃了什么，喝了什么，说了什么话，都有哪些人在场，一个细节也不放过。除此之外，他还套问阿进和王府的仆从丫鬟们，近两日可有发现什么异样，素日里许王都有什么嗜好和习惯。
没用多久，王继恩就顺藤摸瓜查到了张良娣这里，尽管张良娣百般狡赖，还是有丫鬟证实看见她把酒壶投入花池中。王继恩即刻下令将花池的水抽干捞出酒壶。
王继恩把玩着这把看似普通的酒壶，深谙此类机关的他很快就明白了此中的奥秘。从制壶工匠再到售卖毒药的药铺，所有的证据均坐实了张良娣投毒误杀许王的事实。
消息传到宫中，太宗龙颜大怒：“又是妖妇作祟，实在罪不容赦，即刻赐死!”
张良娣不仅被赐白绫，其父母的冢墓因逾越礼制也被毁去，亲族皆流放发配到边远荒野之地。
若说处死一个张良娣也就罢了，可是接下来王继恩上报的消息件件让太宗心惊。从许王近侍阿进口中，王继恩查到许王曾饲养一只雌性海东青，就在重阳节那晚，许王故意放飞它引诱襄王府的雄性海东青闯入楚王府后花园。由此率诸王在宫宴后去拜访没有被召见的楚王，席间并拿话刺激楚王，最终惹楚王发愤纵火。除此之外，他结交大臣，打击楚王旧部，甚至指使党羽上书请立皇太子。更让太宗惊怒的是，在许王府中，王继恩除了查出被张良娣私自处死的婢女骨骸，更有严重越制的冠帽九梁冠，几乎可以与天子的通天冠相仿。
夜幕缓缓降临，九重宫阙显得更加幽深莫测，烛火中，太宗眉头紧蹙，心潮起伏。自他登基以来，费了多大的周章，从德昭自尽到流放秦王廷美再到德芳病逝，好不容易皇储之位轮到他的长子赵元佐，元佐却又发了疯，这几年，他悉心栽培元僖，却又这般莫名其妙横死。
本来么，对于元僖之死，他最为痛惜。他知道元僖生前最渴望的就是皇太子的封号，所以他也愿意满足儿子最后的愿望，追封他为皇太子。可是没想到，这个恭顺勤奋的儿子竟是如此不轨之举。恭孝太子是他赐给元僖的封号，如今这两个字看起来简直就是天大的笑话和讽刺。
太宗心目中那个仁孝之子一下子变成了觊觎他皇位的野心家；这种猝不及防的剧变让太宗无法承受。这样一个不孝之子，自己还追赠他为太子，还为他痛哭流涕，茶饭不思。不！他决不允许任何觊觎他皇位的人和事情发生，即使是亲儿子也不行。
太宗思子的哀痛完全被暴怒所替代，他要发泄被蒙骗的愤怒，他要以惩罚来宣示自己的天子之威。很快，他又下了一道诏令：“元僖辟妾，深负朕望，诏停册皇太子礼，其丧葬不得从亲王礼，以一品卤簙葬。开封府判官吕端，推官陈载，并坐裨赞有失，吕端黜为卫尉少卿，张载降为殿中侍御史。许王府咨议、工部郎中赵令图，侍讲、库部员外郎闫象，并坐辅道无状，削两任免。元僖左右亲吏悉决杖停免。”此外，太宗还令王继恩带了一道口谕：许王妃李氏性情端庄，惜被贱婢所误，免除责罚，不予追究。
诏令即出，朝野一片哗然。襄王元侃更是惊骇莫名。
“二哥误伤于妇人之手，实为惋惜，处死张氏，天理昭然。可是为什么要取消他的太子封号？降低入殓规格呢？人都死了，有必要再进行这么严重的处罚吗？”
“是啊，况且许王之死，乃张氏所为，开封府官员和许王府亲信都被惩处，实在匪夷所思啊。”王继忠也难得地发出了疑问。
钱惟演皱了皱眉头，显然也在思索，说：“我听说如果不是左谏议大夫魏羽进言，官家还要让三司会审此案，如果是那样，不知道还有多少官员牵扯进来。”
“你们知道魏羽进言了什么？”
元侃小心翼翼地说：“具体内容无从得知，好像是魏羽援引了汉朝戾太子之事。只说二哥的罪过远没有戾太子严重。”
“戾太子？汉朝的戾太子？汉武帝晚年，因巫蛊之乱被逼举兵造反的戾太子？”
几个人面面相觑，他们心下都像明镜似的，此话题不能再探讨下去了，如果说魏羽将许王之案与戾太子想比，那么只有一种可能：就是许王生前就有了不臣之心，说不定已有了谋反的端倪。只是他猝然暴毙，还没来得及付诸实施。
魏羽的进言让暴怒的太宗慢慢冷静下来，皇子造反这种丑事，如果弄得沸沸扬扬，天下皆知，他，当朝天子的颜面何在。更何况，当初他的皇位之由来，事过多年，民间尚有议论。那些隐藏在心底的秘密，就像盘亘着的一条毒蛇，时不时啃啮一下他的心。每当午夜梦回，他似乎看见太祖皇帝那嘲弄的眼神儿：你的儿子不就是你的翻版吗？
许王赵元僖最终以一品官员规格下葬，随着葬礼的结束，开封京城内又飘起了雪花，一场大雪，似乎将世间所有的一切都能掩盖。