南陵国的开国君主，乃是一位身经百战的武将。
自他登基之后，始终对其他手握重兵的大将心存戒备，唯恐他们自立为王。
因此，自南陵国建国之初，便形成了打压武将、重文轻武的风气。
从而与北戎的战事，就此埋下覆灭危机，恰似一柄双刃剑。
可谓是水能载舟亦能覆舟。
书房中
苏老太爷缓缓放下手中的信件，眼神中满是落寞与忧虑。
“汪高逸、秦祁二人弄权误国，圣上亲近此等奸佞，南陵国迟早会葬送在他们手中。”
这封信，是季晏礼的祖父送来的家书，他已上任柳州税课司大使。
他因清廉正直、不善钻营，得罪了当地权贵，被下放至柳州偏远之地，担任了一个九品小官。
不过，好在季家向来淡泊名利，对此次外任并未太过在意。
信中字里行间，满是对朝廷这次向北戎俯首称臣，以及解除北疆主战数位大将兵权的深深忧虑。
为了推行这次议和，朝廷竟然只口不提，北戎扶植南陵前丞相虞昌称帝一事。
信末提及，季晏礼迎娶苏笙笙之事。
因苏家男子不便送嫁，希望季晏礼能在天堑关迎娶苏笙笙，之后护送她至柳州，再前往皇都参加科举。
算算时间，这桩婚事已得加快。
苏老太爷刚欲与略显失神的季晏礼商议此事，苏老夫人便走了进来。
“笙儿的舅母真是有心了，还记得三媳妇提过笙丫头爱吃桂花糖。这次特意送来了桂花，三媳妇已经做好了桂花糖，咱们也好久没尝了，就等着笙丫头回来一起品尝呢。”
说完，她笑着看向季晏礼，“笙丫头这一出去，就忘了时辰，还得麻烦季公子帮忙去找找。”
季晏礼明白苏家是有事相商，于是恭敬地应承下来。
……
冰层之下，裂纹骤然崩裂，苏笙笙不禁吸了一口冷气。
她紧紧抓着绳索，小心翼翼地向前挪动，同时还不忘安抚身后的表哥：“别慌，稳住。”
然而，李响如何能不慌？
他越动冰面的裂纹就越多，放在冰面上的手也开始发麻。
苏笙笙如履薄冰般前行，却感受到谢玄那冷冽的目光，让她不敢轻易开口求助。
她心中暗自嘀咕：这里又不是军事禁区，至于这么瞪着她吗？
而且，这里现在也算是她的地盘了吧？
想到这里，苏笙笙的底气回升，不再理会谢玄那冰冷的脸色，只专注地盯着脚下的冰面。
她身材轻盈，此刻减重最为关键。
当她终于踏上裂纹边缘时，便准备让已经解下轮滑鞋的李响往这边滑动。
而就在这时，知道午间食香楼会往苏家送餐食的季晏礼，也得知了苏笙笙在这里的消息。
他与拿着餐盒领路的在青刚一到场，就被眼前的景象吓了一跳。
只见李响脚下的冰层似乎在晃动，裂纹一路向不远处的苏笙笙蔓延而去。
眼看着裂纹又追了过来，苏笙笙这次也知道自己玩大了。
她不敢轻举妄动，只让李响先爬到另一边。
毕竟她会水，即便掉下去，也就得一场风寒，但李响掉下去只怕会瞎扑腾。
正当她迟疑是否要让那位冷眼旁观的玄冥王搭把手时，就听季晏礼赶到了。
“苏小姐小心。”季晏礼匆匆上前，却猛然听到脚下冰层迸裂的声音，又急忙停住了脚步。
他并不敢大声，怕会惹得苏笙笙恐慌。
苏笙笙一看在青也来了，一下把心放回了肚子里：“季公子，帮忙拉一下绳子。”
她转过头，让李响整个人趴在冰面上，然后让在青和季晏礼一起拉他出冰面。
苏笙笙选择的这片冰面并不大，顶多是一个千米见方的小广场。
在青和季晏礼紧张地开始帮忙拉绳子，苏笙笙则小心翼翼地探索着前进的道路，最终总算是有惊无险地踏上了坚实的地面。
而被牵引过冰面的李响则哇的一声哭了出来。
苏笙笙无语至极的看向他。
她一个女的都没哭，他一个大男人，还这般好哭？
就算真的会掉下去，顶多也就喝几口冰水的事，至于嘛？
正当她有些看不下去了的时候，就听季晏礼开口问：“这才十月，冰面刚结冻不久，苏小姐怎么跑到这里来了？”
苏笙笙赶紧转移话题：“是表哥非要玩，我都警告过他了。”
此话一出，还在哭天抹泪的李响，嘴巴一下张得能吞下一颗鸡蛋。
苏笙笙见他不哭了，才停了头疼，“是不是祖父喊我们回去？饭菜凉了就不好吃了。”
她一边说着一边把作案的绳索丢给在青，还不忘招呼一下一直冷着脸的谢玄：“将军尚未用过午饭吧？不如去苏家用顿便饭。”
“不便。”语气有些冷硬。
这怎么又生脸了？她可是特意提及祖父呢！
苏笙笙见状，也不好再套近乎了，于是躬身退下：“就不多打扰将军了。”
说完，她领着其他还没回过神的三人，加快撤离作案现场。
……
苏家
当众人目睹李响那头发凌乱、灰头土脸的模样时，无不露出惊讶之色。
苏笙笙全然不顾李响内心的郁闷与沮丧，直接将一顶顽皮的帽子给他夯实到头上。
“表哥见了这南边的冰，非要上去滑冰，笙儿跟他说危险，他偏不信。幸好季公子及时赶到，不然我和表哥可就真的危险了。”
被人跟面饼一样拖了一路的李响，还没从刚才放声大哭的窘迫中走出来，就被这一棍子，打蒙了。
李响眨巴着眼睛，看着说谎时面不改色的小表妹，愣是一句话都说不出来。
李氏一听，可就真惊了。
她连忙走上前，仔细查看着苏笙笙，见她并未受伤，这才稍微松了口气。
然而，责备之情却难以抑制，“笙儿才多大啊，你怎么就带她去那种危险的地方？”
苏笙笙以前一直是个乖巧懂事、不惹事生非的孩子。
谁能想到她如今竟敢在第一天，就敢把刚见过一面的表哥带到冰上“收拾”？
就连季晏礼这次也以为是李响贪玩所致。
实在是李响那略带娇憨、又极毁形象的孩子气模样太过深入人心，让人忍不住将他划到爱贪玩的行列中。
李响涨红了脸，想要解释：“姑母，侄儿……”
但苏笙笙岂会给他洗白的机会？
“不过表哥这次也挺勇敢的，让我先走。”
毕竟李响是客人，苏家也不好过多指责。
加上有季晏礼在场，众人只能就此打住，招呼几人入座。
待酒菜摆满一桌，苏笙笙却发现祖父迟迟未动筷子，心中不免有些疑惑。
只是一会儿没见，怎么觉得祖父的眼神变得如此暗沉无光，仿佛里面的火苗都已经熄灭了一般？
得知南陵称臣纳贡的消息后，苏老太爷即便如今已远离朝堂，又怎能安心吃得下饭呢？
若非事关苏笙笙的终身大事，他恐怕早已无法坐在这桌旁，若无其事地看着南陵就此臣服。
只是人性复杂如此，被一帮奸臣把持朝政，他又能奈何呢？
直到苏老太爷动了筷子，其他人才敢跟着动筷。
苏笙笙有些纳闷地扫视了一圈神色异常的一桌人，当她的目光与李响那躲避不及的眼神相遇时，她微一挑云眉，唇边缓缓绽出一抹悠闲笑容。