又一位大臣站了出来，说道：“陛下，是否可以从其他地方调派兵力，加强防御？”
范霄道：“如今各地都受灾荒影响，兵力匮乏，调派兵力谈何容易。”
“陛下，可巧妇难为无米之炊啊。眼下前线一直催促粮草，粮草到底何时能到？”
一位老臣痛心疾首的说道，眼里的失望几乎要溢出来。
大臣们听了，都陷入了沉默，朝堂上弥漫着一股沉重的气息。
皇帝一听，顿时怒目圆睁，大声呵斥道：“谈判？你如何说得出这样的话？这是何等荒谬的想法！”
皇帝怒不可遏，猛地一拍龙椅扶手，大声喊道：“来人！朕看你像是巴蜀派过来的叛贼，给朕拖出去，处决了！”
徐方高听到皇帝的旨意，顿时吓得脸色惨白，双腿一软，整个人瘫倒在地，惊慌失措地求饶道：
“陛下，只是谈判啊，至少能为我军拖延些筹措粮草的时间啊。”
徐方高一边挣扎着，一边声泪俱下地苦苦哀求。
然而，在盛怒之下，皇帝根本不为所动。
眼见徐方高就要被拖走，其他大臣们纷纷面露惊色，急忙站出来求情。
一位大臣快步上前，拱手作揖，语气急切地说道：“陛下，徐大人所言并非没有道理啊。
如今我军局势严峻，贸然与姜池对抗，恐难短时间内取得优势。
若能通过谈判拖延时间，或许能为我军争取到筹措粮草的机会，还望陛下三思啊。”
其他大臣也随声附和，纷纷劝道：“陛下，徐大人一片忠心，所言也是为了我朝着想，还请陛下息怒啊。”
此时，朝堂之上一片紧张气氛，众人都在等待着皇帝的回应。
皇帝皱着眉头，眼神中满是愤怒与犹豫，内心正激烈地挣扎着。
过了许久，皇帝强压着怒火，说道：“哼，你们觉得这谈判真能拖延时间？姜池狼子野心，岂会轻易答应？
不过，看在众卿求情的份上，暂且饶他一命。”
徐方高听皇帝松了口，心中一喜，赶忙磕头谢恩：“陛下英明，陛下万岁！”
皇帝看着徐方高，冷冷地说道：“若要谈判，必须得有万全之策。你们说说，该如何与姜池谈？”
大臣们听皇帝松了口，纷纷松了一口气，随即陷入了沉思。
一位大臣站出来说道：“陛下，我们可以先派使者去探探姜池的口风，看看他有什么条件。
我们也可以在谈判过程中，强调我朝的实力和决心，让他不敢轻易进攻。”
这话说出来，在场的官员，没几个敢相信，实力？有什么实力？
要兵，兵没有。
要粮，粮没有。
皇帝皱着眉头，认真地思考了一会儿，说道：“这谈判之事，必须谨慎为之。若不能达成目的，反而会让我朝颜面尽失。你们再想想，还有什么更好的办法？”
一位大臣沉思片刻后说道：“陛下，或许我们可以先以守为攻，在城池周边布置防御工事，同时加强巡逻，防止姜池的突袭。在此基础上，派遣使者与姜池谈判。”
皇帝微微点头，眼中闪过一丝思索，“哼，这姜池恐怕不会轻易相信我们的诚意。若他执意进攻，我们又该如何应对？”
另一位大臣站出来说道：“陛下，我们应在谈判的同时，暗中调兵遣将，做好随时迎敌的准备。”
皇帝听后，眼中露出一丝赞许，“这倒是个办法。不过，派遣使者之事，必须谨慎挑选。
一定要选派机智果敢之人，既能摸清楚姜池的底细，又能巧妙周旋，为我朝争取有利条件。”
只是，这前往谈判的人选又成了众人新的议题。
北离数百城池眼下已经丢失了数十座。
......
自从旱情过去后，云昭月又忙碌了好些日子。
旱情虽已缓解，但后续的事务却千头万绪，她的精力主要放在购买各类粮食种子，将其送往巴蜀地区进行种植。
毕竟粮食的供应必须要得到保障，这是关乎民生的大事。
粮食购买方面，依旧是按部就班地进行着。
与此同时，萧九尧登上高位后，宫里的珠宝等物品都让云昭月自行处置。
之前的玉山子竟拍卖出了八千万分的高价，这让云昭月深刻体会到了物以稀为贵的道理。
如今玉石类的东西搜罗了不少，可她并不急着出手，这些珍贵的物品日后或许会有更大的价值。
在农忙之余，巴蜀地区的百姓便靠着蜀锦来补贴家用。
云昭月和萧蔓蔓在安定城开了一个绣坊，取名为锦绣阁。
当下各地战乱频繁，蜀锦的产出正好可以运往夏国售卖。
锦绣阁很快招到了一些当地绣娘。
云昭月和萧蔓蔓有意隐藏身份，百姓们都以为这只是一个普普通通的铺子。
这日，两人正和新招的管事锦娘说着后续的安排。
就在这时，一个瘦弱的男子一直在锦绣坊门口徘徊。
锦娘看到男子阮姚，眉头微蹙，带着几分不耐烦地说道：“都说了不要男子，你为何还日日来？”
阮姚看到锦娘旁边的云昭月和萧蔓蔓贵气逼人，锦绣坊又刚开业不久，心中瞬间有了猜测。
他一脸急切地说道：“东家，小的绣活很好的，您就要了我吧。”
阮姚一身衣裳洗得发白，显得十分破旧，眼神干枯无神，紧紧地盯着云昭月两人，神情满是渴望。
云昭月看向锦娘，疑惑地问道：“这是怎么回事？”
锦娘埋怨地看了阮姚一眼，觉得他在东家面前给自己丢了面子，赶紧解释道：“东家，他家是城西的，来了好几次咱们绣坊了。绣活倒是尚可，只是到底是个男子，与绣娘们在一块不太方便。”
锦娘话刚落，阮姚 “扑通” 一声跪在地上，眼神中满是急切：
“东家，求求您了，小的真的很需要这份活计。
您别看小的是个男子，可小的绣活绝对不比那些绣娘差。
小的自幼家贫，父亲早逝，母亲又体弱多病，家里还有年幼的弟妹要养活，全靠小的一人支撑。
如今这世道艰难，小的实在找不到其他的活路了。”
他说着，粗糙的双手紧紧地抓住自己洗得发白的衣角，指节因用力而微微泛白，脸上满是愁苦与无奈，
“小的已经好几天没吃上一顿饱饭了，家里更是连下锅的米都快没了。要是再找不到活计，我们一家人都得饿死啊。
东家，您就行行好，收下小的吧，小的会拼命干活的，绝不给您添麻烦，只求您能给小的一个机会，让小的能有口饭吃，能养活家人啊。”
阮姚的眼中闪着泪花，眼巴巴地望着云昭月和萧蔓蔓，那眼神仿佛在抓住最后一根救命稻草，让人看了不禁心生怜悯。