牵招早已做好应对准备。当黑山军士兵刚刚登上城头时，隐藏在城墙后的陈军士兵便猛然冲出，与黑山军展开了激烈的肉搏战。刀光剑影间，双方士兵都拼尽全力，战况异常惨烈。
牵招身先士卒，他手持长枪，英姿勃发，在战场上左冲右突，所向披靡。他的奋勇也极大地鼓舞了陈军的士气，陈军士兵越战越勇。
反观黑山军，原本凶猛的攻势在陈军的顽强抵抗下逐渐减弱，动作也变得迟缓起来。
双方大战了一个多时辰，黑山军无力破城，进攻逐渐减弱，李大目只好下令鸣金收兵。首次交战，黑山军进攻无果，新市城得以保全。
李大目自然不甘心，于是连续数日发动攻城，但在牵招的防守下，新市稳如泰山。十天过去了，黑山军攻城毫无进展，黑山军稍稍懈怠。
李大目与白雀商量了一下，两人各率其部，分别攻打新市两个城门，又同时各分出一部分兵力，扫荡乡村，掳掠财物，补充粮草。
牵招也只好分兵坚守，他自然知道黑山军正在城外掳掠百姓，但他手里兵力有限，仅能保住新市不丢，无力救援百姓。如今，他唯有寄希望于赵云和潘璋能早日率军到来。
……
冀州魏郡邺城
张燕兵出黑山之前，第一时间派快马向袁绍送来书信，称他要攻打中山国，请袁绍出兵攻打信都，以牵制陈炎的兵力，让陈炎无力支援中山。
袁绍一阵狂喜，黑山军给力呀，他准备出兵策应张燕。田丰、辛评等人连忙出言反对，理由是以袁绍如今的实力，主动出兵风险太大。不过，郭图却力主出击，他给出的理由是，黑山军求援，如果袁绍不答应，下次邺城被攻，张燕也不会支援。
袁绍一番考虑之后，冷静了下来，但他决定以张南和焦触为将，率大军一万，兵进信都方向，牵制陈炎的兵力。如果黑山军能得手，安平震动，届时他就有机会夺下安平。不过，他也是谨慎，对张南、焦触也是千叮咛万嘱咐，让两人以保存实力为主，不能草率进攻。
建安六年（201年）二月中旬，张南、焦触率军一万，浩浩荡荡向信都进发。十天之后，袁军到达信都。
驻守信都的是张合，兵力约一万人。原本陈炎留守信都的兵力只有不足六千人，张合花了近半年时间招募士兵，兵力增加迅速。至于韩范，他是降将，陈炎难测其忠心，保险起见，他将其调离了信都，留张合独守信都。
张合手中兵力不弱，但都是以新兵为主，训练不足，因此，他不敢草率出兵，而是采取固守的方式，坚守信都。
袁军在驻扎信都城外，为了制造压力，四天后，张南和焦触发动了一次攻城。
袁军的刀盾兵如潮水般发起冲锋，盾牌在前，刀光闪烁。陈军则依托城墙之利，以弓箭还击，但都被袁军的盾牌挡下。
袁军士兵们推动着沉重的云梯，冒着如雨的箭矢，艰难地将云梯架在城墙上。随后，士兵们开始攀爬城墙，企图登上城头。然而，陈军早已严阵以待，在张合的带领下，士兵手持兵刃，与攀爬上来的袁军展开肉搏，将敌人一一击落。
尽管袁军声势浩大，但实际的攻城力度却并不大，不过虚张声势而已。随着时间的推移，袁军的攻势逐渐减弱，士气也愈发低落。最终，袁军无奈地选择退兵。
随后的时间里，袁军三天打渔，两天晒网，敷衍攻城。张合自然明白袁军的意图，他曾受命在赵云需要救援时，出兵北上，但此时看来，他想北上也不容易。当然，到目前为止，赵云并没有向他求援。
……
豫州颍川许都
袁绍大军北上五六天时间，远在许都的曹操就收到了消息。他召集手下几个谋士，商讨起来。
“今得到消息，黑山贼攻略中山，袁绍大军北上，攻打信都，以策应黑山贼。唉，袁绍出身四世三公之家，竟也与黑山贼勾结在一起，可悲呀！”
“这消息可实？袁绍兵力孱弱，又被司空与陈炎困于邺城，竟敢主动北上？”
“此消息不假，我收到两份密报，所言相同。”
曹操并没有解释消息的来源，荀攸自然识趣，也没有问。
“今年冀州欠收，黑山贼只怕过不下去了，故出山掳掠，袁绍冒险策应黑山贼，大有讨好黑山贼之意，可惜，袁绍错了。”
“何错之有？”
“司空请想，陈炎要夺邺城，黑山贼则是隐患，陈炎肯定想除之而后快。可是，黑山地势险峻，陈炎若兵进黑山讨伐，则不能胜，可黑山贼一旦出来，陈炎必会抓住时机，将其一举歼灭。”
曹操抚了抚胡子，认同了荀攸的说法：“公达所言有理，但我欲进兵汝南，又担心冀州有变，该如何应对？”
去年底，关羽奉命去了汝南，终于得知了刘备的消息。不过，关羽总算还厚道，没把曹操的军队拐走。他率军回了许都，把军队还给了曹操，然后带着刘备的家眷，挂印而走。曹操再三挽留，可惜关羽还是走了。
“袁绍虽大军北上，但兵力不多，显然是顾忌司空。司空若大军北上，只怕早了，袁绍一旦察觉，反而会将兵力收缩回邺城。冀州短时间内还不会生变，司空亦无机可乘。刘备借袁绍名义，来收拢黄巾贼，若不及时清剿，将来必成大患。”
荀攸对刘备的忌惮要超过袁绍，刘备太能跑了，数次从曹操手里逃脱，让他感到不安：“刘备此前屡屡败于司空之手，此时就算收拢黄巾贼，亦是士气衰败，岂敢与司空交战？司空兵进汝南，我料用不了一两个月，必能击败刘备，届时司空再抽兵北上也不迟。”
“公达言之有理。”荀攸这番话，让曹操心中大定，他点了点头，做出决定：“兵进汝南，宜早不宜晚，三日内大军出发。”
……