【淇关将军府】
此时的将军府内，气氛诡谲。
繁茂的枝叶在暖风中沙沙作响，却吹不散满院的凝重。庭院中，宴席已然摆好，桌上珍馐散发着诱人香气，却难以掩盖紧张的氛围。
后厨中，厨师们在紧张忙碌，然而这烟火气息却无法驱散弥漫在空气中的肃杀。
毕竟整个将军府内，几百名士兵往来巡逻，脚步声沉重而整齐，铠甲碰撞的声响在寂静里格外刺耳。
十八名世家统军跟着燕逐岳进了这将军府，当他们看到这番景象的时候就知道，陆明这宴会怕是要他们做出无数的让步，否则小命就留在这了。
城门上的那十几颗风干了的人头就是最好的答案。
“你们坐这两桌吧。”燕逐岳对他们说道。
众人心中一凛，却也只能强作镇定，缓缓落座。目光游移间，不时瞥见旁边护卫的士兵的冷峻面庞，气氛愈发压抑。
“再等等，其他人还没到。”燕逐岳接着说道。
栗川阳回道：“燕将军，这等阵仗，倒让我等有些惶恐。”
燕逐岳瞥了他一眼：“不做亏心事，不怕鬼敲门，你等若是真心归降有何惧怕。”
“是的，燕将军说的对。”另一个统领马上附和道。
燕逐岳见人都坐下后，也不再说什么然后径直朝内走去，把十八个人丢在了宴会厅。
看燕逐岳离开，众人如坐针毡，虽说刚才表面上点头称是，但内心却如惊弓之鸟。有的手指不自觉地在桌面轻敲，试图缓解紧张；有的频频端起酒杯，却只是做做样子，酒液一滴未少；还有的目光游离，不敢与旁人对视，生怕泄露内心的不安。
他们都清楚，这场宴会充满变数，每一分每一秒的等待都煎熬难耐 。
良久，宴会的其他人也陆陆续续到场，不过所有人都低着头坐在位置上，没有一个人说话。
这时，有人不经意抬眼，竟瞧见了斜对面的旧相识。刚要抬手打招呼，旧相识却飞速递来一个眼神，那眼神里满是警告与恐惧。
打招呼的手僵在半空，片刻后，装作若无其事地放下。他更加确信，齐王想要的不是他的命而是他带来的族兵。
随着时间的推移，这十八个“新人”越发的为未知而感到恐惧。
不知道过了多久，陆明和他的幕僚们到了宴会厅，其他人马上站了起来，目送陆明等人坐到了主桌上。
坐到位置上，陆明看了看眼前的所有人，举杯说道：“今日诸位齐聚于此，实乃难得。这一路上，想必大家都听闻了不少传言，也见了不少阵仗。我想说，不必惶恐。今日这场宴会，不为别的，只为与诸位一同展望未来。天下局势风云变幻，唯有携手共进，方能在这乱世寻得生机 。”
众人见状赶紧举杯，纷纷附和道：“齐王所言极是，我等愿听将军差遣，携手共进，共图大业 ！”
陆明笑着说道：“大家也都看到了，今天来了几位新人朋友，我给大家介绍一下这些都是今天刚加入我们的氏族统领。”
“那个谁？额么么么栗阳川是吧，你来给大家介绍你们吧。”陆明对栗川阳说道。
栗川阳一听叫到自己的名字，全身抖了一下，赶紧站起来，深吸一口气，努力让自己镇定。
他拱手环顾四周，声音微微发颤却强装镇定：“承蒙齐王与各位厚爱，我等皆是为求太平而来。我等氏族虽地处偏远，却也深知天下大势，如今乱世，唯有追随齐王，才有出路。我等带来的族兵，个个皆是精锐，愿为齐王赴汤蹈火，为这乱世的安宁，为诸位的宏图大业，肝脑涂地，在所不辞！”
话音落下，无人鼓掌。
“怎么一点表示都没有的，他说的不好吗？”
陆阳笑着说道，随即鼓起掌来。
众人先是一怔，紧接着，在陆明的带头下，爆发出震耳欲聋的掌声。
这掌声响亮得近乎夸张，桌椅都被震得微微晃动。有人一边鼓掌，一边扯着嗓子叫好，脸上堆满讨好的笑容；有人双手用力互拍，掌心泛红，眼神却空洞游离；还有人鼓掌的间隙，悄悄抬眼观察他人，生怕自己的热情不够，沦为众矢之的。
“好了好了。”陆明示意众人不要再鼓掌了。
待掌声停下，他接着说道：“今天应该是大家第一次聚到一块，所以有些话就在今天和大家说了。”
陆明猛地收起笑容冷声道：“我知道你们当中很多人都是畏惧死亡才妥协于我，那我今天就跟你们交个底，只要你们真心实意的助我，事成之后我不会亏待了你们，亏待了你们背后的家族。”
“你们自己心里也清楚你们的能力，你们说要是没有我，让你们当中的任何一人去面对秦国人，你们能收复失地吗？”
众人纷纷低下头，无人敢与陆明对视。有的面露惭色，暗自思忖自身实力；有的微微摇头，似在否定独自抗秦的可能；还有的交头接耳，低声附和，不敢发出一丝反对的声音。
陆明见无人说话，继续说道：“栗阳川，你告诉我为什么你们的三万大军会做出如此之多伤天害理之事。”
栗川阳一听陆明又点自己的名字，问的还是这样的问题，瞬间冷汗直流，哆哆嗦嗦的站起身，支支吾吾的说不出话来。
他身旁一位白发将领知道栗川阳这位年轻的栗氏少族长已经慌了，于是起身拱手对周围的人说道：“齐王殿下，各位大人，吾乃溧阳城胡氏族长胡卫凉，也算是栗阳川的长辈，我来替他向齐王殿下和各位解释我等犯下的滔天之罪。”
“实不相瞒，我等一路行军，粮草补给十分艰难，军心难免不稳。有些士兵平日里也是懒散惯了，吾等也缺乏约束，这才发生了如此之多我们都不想发生的事情。如今归附齐王，我们已深刻反思，定当约束军队，以戴罪之身，在战场上奋勇杀敌，将功赎罪，还望齐王与诸位大人能给我们一个改过自新的机会 。”
陆明听完，神色稍缓，端起酒杯轻抿一口，目光在众人脸上一一扫过，不紧不慢道：“既知过错，便好。就看你们往后的表现了。”
十八人听了陆明所讲，心中顿时松了口气。
“不过......”