徐公公道：“如您所料，侯府上下一片哀啼。”
皇帝问：“可有不服者？”
“回皇上，未有不服的，宋侯爷虽然为人不堪，宋氏族人却大多是忠诚乖顺之人。”
天德帝叹叹气，摇头道：“只一件小事，本不至于处罚全族，朕却必须做这个恶人。”
他眸中精光微闪，“是朕的一片心意，朕已经给韦氏铺就了另一条前程大好之路，端看她是否能领会，是否能接住朕给出的橄榄枝了。”
徐公公道：“要老奴说，您此举是真正高明，借此事，既给了韦氏一条捷径可走，又敲打了那些无所事事的勋贵。”
如今安宁盛世，那些勋贵们若再不思进取，想抱着过去的荣光吃老本，便会像宋家这般将祖上的赏赐也丢了。
皇帝含笑看他，“朕去岁说过，国库虽充盈，朕也不吝赏赐金银良田，只一条，能者得之。朕的话你倒是记得清。”
徐公公也笑，却未得意，而是谨慎地退在一边为皇帝磨墨。
“韦氏今日接旨时可露出慌乱，哀凄神色？”
“奴才未看出。”徐公公道：“韦氏十分冷静，宋家人惊慌失落时，她连表情都始终未变，倒是有些……若有所思。”
皇帝倒是一愣，“看来这韦氏确实不一般，那朕便等着瞧她会如何做。”
南亭侯府。
宋氏族人聚在一起商议腾挪祖坟一事，因此事涉及广，不光拿钱出力，还得有人出面主持此事。
当初太上祖已年迈，是赋闲在家。
因而他老人家有空操持，光修建陵墓前后就用两年。
眼下却该叫谁负责？
商讨到此时讨论声突然静默，竟是谁也不愿出头操持。
不仅仅是出力，还涉及到修葺资金、采购、请木石泥瓦工，又要监工等等琐碎事宜。
新坟建的漂亮是应该的，若哪里丁点办不好便会被抹杀所有付出，得一辈子骂名。
谁也不愿意做出力不讨好的事。
“现在不比当初，当年太上祖一句话，族里一呼百应，家家户户齐心协力凑银子，出钱的出钱，出力的出力，整个族里上下皆是团结一致，不但祖坟建的好，旁边的落叶居都建的阔气精美，建成后举族上下欢呼。”
“如今，全族可还能寻出一位能挑头做事之人？”
“且不说谁主事，新坟选址在何处？连几个族老意见都不一致，还有何好商议的？不过是在此浪费时间。”
说话的宋氏族人站起身，“族长，不是我不肯配合，天降横祸，我且得回去安抚我待考的两个儿子，我就不参与讨论了，等有章程后通知我一家便是，告辞了！”
族长正要挽留，又有人站出来，“我们也告辞了，族长，有消息您派人来通知，届时摊多少银子，该出的我一家自不会少。”
走时，狠狠瞪陈氏一眼。
“我也是此意，告辞了。”
一下子站起来七八个人往外走，都是甩袖离去。
走时都未和陈氏打个招呼，只对着族长拱拱手便走，再也没了对侯府的恭敬。
到最后，满院子走的只剩下西府众人和族长。
陈氏往日尚算坚强，今日却承受不住族人的白眼，眼泪一会儿一冒。
她又抹泪，说道：“我算看出来了，侯府是到头了，再往后便是墙倒众人推，却怪不得亲戚们，是我那孽子造的孽！”
族长叹气，宽慰她：“为今之计，侯府还是要想办法先安定族里人心，等侯爷今日回来后，还须得好好劝他，若他能出面向各家表个态，亲自登门致歉，族人的怨气也能缓解几分。”
“犯了错不怕，总要堂堂正正认错、改正，侯爷今日非但不知错，还甩袖便丢下众人走了，已经失了人心，我言尽于此。”老族长摇了摇头，也叹息着走了。
“啪！”
陈氏猛甩自己一个大耳刮子，嚎啕大哭起来，“是怪我，我未教养好他，我追悔莫及，若是再给我一次机会……”
她顿住，似有感慨，仰面朝天哽咽地问老天：“我是个粗人，自小我母亲连穿针引线都未教过我，还是和府里妈妈学来的，我不像那些高门贵府的大小姐，闺阁里便知晓该如何相夫教子，就是再来一次，我会把他教好么？”
她想到炳炎还在时，对儿子寄予厚望，每日要在书房陪他几个时辰，是他自己背不会拗口的文章，写不出简单的策论。
是天赋，是他生来愚钝，便不适合。
“映璇，难不成一切都是注定，是咱们侯府注定在拓儿这一代便气数尽了？”
韦映璇不知该如何回答。
积重难返——她心里冒出这个词。
宋拓的今日可以说是她一手推动的，也可说是他自身的性格和成长经历造就的。
当他一帆风顺，身边所有人皆是有助于他时，他便能够顺利地混到三品官。
他的成功，靠的不是自己的能耐，而是借势。
是借了韦映雪的势，借了老夫人的势。
一个帮他管理侯府，挣银子稳住财富，另一个帮他排忧解难出谋划策，他的官途蒸蒸日上。
当这辈子出现自己这个变数，韦映雪和老夫人都被她拔除后，他又丢了稳定的差事，劣势便暴露无遗了。
说到底，他自身的能力和格局都撑不起他得到前世那样的身份和地位。
西府的大老爷不落忍，上前道：“弟妹，你何苦如此，错不全在你……”
陈氏摇摇头，哭的不能自已，“你不用宽慰我，我知晓是怪我，我不会养育，否则也养不出这个逆子。”
陈氏急怒攻心，当晚就病倒了。
韦映璇得知去探望她时，她刚退了烧，正靠在床榻上，额头上蒙着浸湿的手帕巾。
本来精神奕奕的人，经此打击一下子变得颓丧，面容沧桑，仿佛突然老了十几岁。
她看向韦映璇，回忆过往：“我刚嫁侯府时，见识过侯府当年的盛况，那时老夫人和各个国公府都还来往着，年节上走动的皆是皇上跟前的红人。
再看今日，族里人都敢指着鼻子骂你我，一对比才觉出可悲，映璇，侯府是彻底失势了，今日之前，便是混的再不如意，也还有族里人拥趸，从今日起……”
她讲不下去，眼泪又往外冒，“你理解不了，你嫁来时侯府已经下坡路了。”
“今日这些亲戚，在过去是和咱们同气连枝，都是嫡支出去的，有大事时能指望的也是这些人，今日却因这个逆子，全都开罪光，叫他们恨死了侯府。”
“映璇，侯府是真的不成了。”她捶胸顿足，悲伤不能自已。
韦映璇面色也凝着，她心里存了一件事，今日异常沉默。
听到此处，忍不住说道：“母亲，映璇有个念头，想问您的意思。”
陈氏听见她说话时声音微微颤了几下，平日里儿媳无论何时，无论对谁说话皆是淡定，今日这个语气，莫非……
她猛坐直身体，紧张地问：“可是族里哪个又骂了咱们什么？”
“不是。”韦映璇摇头，“母亲，您可考虑过将爵位让渡？”
“什么？让渡？”陈氏闻言，大吃一惊，脸色发青地道：“你作为侯府当家主母，远儿的母亲，你怎可说出如此糊涂话？各朝各代虽有让渡一说，可你真听说哪户人家让渡爵位了？史书上可有说？”
韦映璇闭了闭眼，道：“婆母，事已至此，或许让渡是侯府眼下最为体面的应对之策。”
她见陈氏脸色难看，却还是说：“是媳妇方才刚刚萌生的念头，我随意说说，您姑且一听，若您觉得不好，便当我未提过。”