第六章：疑云密布
吉米心急如焚地赶到那处偏僻角落，额头上已然渗出了细密的汗珠，他的目光紧紧地锁住眼前被五花大绑的几人，眼神中透着审视与警惕，仿佛要透过他们的面容，看穿他们心底隐藏的秘密一般。那几人低垂着头，却又时不时地偷偷抬眼，小心翼翼地打量着周围的情况，眼神中满是慌乱与不安。
吉米眉头微微皱起，沉默了片刻后，挥了挥手，那动作干脆利落，示意身边的亲卫先将这几人带往大理寺。随后，他又特意叮嘱身边的随侍，语气严肃而郑重地吩咐道：“速去告知大理寺卿，让他务必亲自审讯这几人，切不可有丝毫的懈怠。定要想尽办法，从这几人口中撬出有用的信息，此事关乎京城安危，不容有失啊。”那随侍得令后，不敢耽搁，立刻领命而去，脚步匆匆，转眼便消失在了街角处。
不多时，大理寺卿便接到了旨意，他深知此事的严重性，当下丝毫不敢怠慢，即刻着手准备审讯之事。大理寺那阴森的审讯堂内，四周烛火摇曳，那忽明忽暗的火光映照在墙壁上，投下一片片诡异的阴影，也映照着被押进来的那几人愈发惶恐的面容。他们的身体微微颤抖着，额头上豆大的汗珠不停地滚落，在这压抑的氛围中，仿佛连呼吸都变得困难起来。
大理寺卿身着官服，神色威严地坐在主位之上，目光如炬，冷冷地扫视着堂下的几人。突然，他猛地一拍惊堂木，“啪”的一声巨响，在这寂静的审讯堂内回荡开来，如同炸雷一般，吓得那几人皆是一阵哆嗦。大理寺卿厉声喝道：“你们是何人？与那叛军有何瓜葛？还不速速招来，免得受那皮肉之苦！若等本官动了大刑，到时候有你们后悔的！”那声音中气十足，透着不容置疑的威严，在整个审讯堂内久久回响。
几人先是一阵哆嗦，而后其中一人似乎还想强装镇定，梗着脖子，硬着头皮回道：“大人，我们不过是寻常百姓，在此处闲聊罢了，哪有什么叛军的瓜葛呀，定是军爷们误会了呀。我们平日里也就是凑在一起，唠唠家常，可没做什么坏事呐，大人您明察啊。”他一边说着，一边偷偷抬眼观察着大理寺卿的神色，眼神中却难掩心虚之色。
“哼，休得狡辩！”大理寺卿目光愈发锐利，仿佛能看穿那人的心思一般，大声呵斥道，“既为寻常百姓，为何鬼鬼祟祟，见了官兵便要逃？哪有正常闲聊的百姓这般行径的？如实招来，不然大刑伺候！本官可没那么多耐心跟你们在这儿耗着。”
那人还欲争辩，张了张嘴，想要继续狡辩几句，可其他几人脸上已露出惧色，眼神闪躲，不敢与大理寺卿对视，显然心虚得很。他们心里清楚，自己做的那些事儿，一旦被查出来，可绝不是挨几句骂那么简单，此刻见大理寺卿动了真格的，心中已是害怕到了极点。
大理寺卿见状，心中更是笃定他们定有问题，当下便一声令下，命人先上了些小刑。那夹棍、拶子等刑具一摆出来，几人顿时吓得脸色煞白，可刚开始还咬着牙，妄图继续隐瞒。然而，随着刑罚一点点加重，那几人终究是受刑不过，开始陆陆续续吐露一些只言片语。
一开始，他们还遮遮掩掩，说得含糊不清，可在大理寺卿的严厉逼问下，终于道出了实情。原来，他们确是受了城中乱党蛊惑，那些乱党不知从何处冒了出来，暗中找到他们，许以重金，让他们在城中几个关键位置做记号，或是在一些不起眼的墙角画上特殊的符号，或是在街边的大树上刻下特定的印记，以便叛军攻城时能知晓何处防守薄弱，从而可以集中兵力进行突破。只是他们也都是些被利益冲昏了头脑的小喽啰，并不清楚那乱党背后到底还有何人指使，只知道每隔几日会有人来与他们接头，传递下一步的指示和消息，每次接头也都是在极为隐蔽的地方，且接头之人都是蒙着脸，根本看不清面容。
大理寺卿听完他们的供述，心中明白此事非同小可，不敢有丝毫耽搁，赶忙命人拿来纸笔，将审讯所得的情况一一详细记录下来，而后写成奏报。那奏报上的每一个字都写得极为认真，仿佛承载着京城的安危一般。写好之后，他立刻派人飞速送往皇宫，那送信之人骑着快马，扬起一路尘土，朝着皇宫疾驰而去，只盼能尽快将这重要消息呈到皇帝面前。
吉米正在御书房中焦急等待着消息，他在屋内来回踱步，眉头紧皱，时不时地望向门口，心中犹如热锅上的蚂蚁，坐立难安。终于，看到有侍从捧着奏报匆匆赶来，他赶忙快步上前，一把接过奏报，迫不及待地打开查看。随着目光在奏报上的字句间游走，他的脸色愈发阴沉，眉头皱得更深了，那眼中满是忧虑之色。他深知这京城之中怕是还有不少这样暗藏的危机，就如同隐藏在暗处的毒瘤，若不将乱党连根拔起，彻底清除干净，京城始终不得安宁，随时都可能被叛军从内部攻破，那后果简直不堪设想啊。
当下，吉米毫不犹豫地再次传召锦衣卫指挥使进宫，那传召的旨意十万火急，片刻都不容耽搁。锦衣卫指挥使接到旨意后，不敢有丝毫懈怠，火速进宫，一路快马加鞭，直奔皇宫而来。
吉米见到锦衣卫指挥使后，也顾不上寒暄，直接将奏报递与他看，脸色凝重地沉声道：“爱卿，如今情况危急万分呐，这城中乱党隐藏颇深，行事极为隐秘，从这几人的口供来看，他们已然在京城中布下了不少暗子，若不尽快揪出，后患无穷啊。你等需加派人手，顺着这条线索追查下去，务必打起十二分的精神，不放过任何一个可疑之人、任何一处可疑之地，定要将其一网打尽，绝不能让他们继续为祸京城，否则京城的防御怕是要毁于一旦啊。”
锦衣卫指挥使双手接过奏报，快速浏览了一遍，心中也知晓了事情的严重性，当下神色严肃，拱手领旨道：“陛下放心，臣定当竭尽全力，调集更多精锐密探，依据这几人提供的接头地点、接头时间以及那些做记号的位置等线索，在京城中展开更为严密的排查。臣会让密探们乔装成各种身份，有的扮成街头小贩，守在巷口叫卖；有的装作赶路的行人，在城中四处走动；还有的伪装成打更的、送水工等等，日夜蹲守在可能的接头之处，眼睛时刻盯着周围的动静，绝不放过任何一个可疑之人，定要将这些乱党连根挖出，还京城一个太平。”说罢，便匆匆退下，去安排相关事宜了。
而另一边，工部加固城墙与制造守城器械的工作仍在紧张进行着，那城墙之下，工匠们忙得热火朝天，喊着响亮的号子，齐心协力地搬运着沉重的砖石。一桶桶的泥浆被调制好，工匠们细心地涂抹在砖石之间，确保每一处缝隙都被严严实实地填满，让城墙变得更加坚固厚实。经过这段时间的努力，城墙已比之前更为坚固了，那高耸的墙体仿佛一座巍峨的屏障，屹立在京城周围，给人一种踏实的安全感。
与此同时，制造守城器械的工坊里也是一片繁忙景象，叮叮当当的敲打声不绝于耳，火花四溅。工匠们凭借着精湛的技艺，精心打造着投石机、弩车等器械。那一台台投石机逐渐成型，粗大的绳索、坚固的支架，还有那巨大的投臂，都彰显着强大的威力；弩车也增添了不少，弩箭在阳光下闪烁着寒光，一排排整齐地摆放着，仿佛在向潜在的敌人示威。可工匠们丝毫不敢懈怠，深知这京城的安危就系在他们手中打造的这些器械上，依旧在加班加点地完善着各项防御设施，检查器械的每一个部件是否牢固，调试着投石机的射程和准头，力求做到万无一失。
兵部在城门的防守也越发严格，不仅增加了盘查力度，对进出城门的每一个人、每一辆车都要进行反复查验，连货物的包裹都要一一打开查看，确保没有任何违禁物品或者可疑迹象。而且，还在城门附近精心设置了暗哨，那些暗哨隐藏在城墙的角落里、街边的屋舍中，或是茂密的树木后，他们目光锐利，时刻留意着周围的动静，一旦发现有乱党趁乱突袭城门，便能及时发出信号，让守军做好应对准备。
户部为保障物资供应，更是想尽了办法。他们派人到周边地区去征集粮草和兵器，可这过程却并非一帆风顺。地方官员中，有的推诿扯皮，不想出力，总想着把责任推给别人，还找各种借口拖延上缴物资；百姓们也因连年的灾荒，自家日子都过得紧巴巴的，不少人都不太愿意上缴仅有的一点粮草，毕竟那是他们赖以生存的根本啊。但户部的官员们深知物资对于京城防御的重要性，即便面对这些困难，也没有丝毫退缩，他们一边晓之以理、动之以情地劝说地方官员和百姓，向他们讲述京城的危急局势以及守护京城对于大家的重要性；一边也采取了一些适当的强硬措施，对于那些故意拖延、拒不配合的，依法进行惩处。就这样，在艰难中想尽办法克服着重重困难，努力确保物资能够源源不断地运往京城。
可就在各方都全力以赴，拼尽全力想要守护京城之时，又有探子来报，那探子一路快马加鞭，风尘仆仆地赶到皇宫，神色慌张地禀报道：“陛下，大事不好啊！发现有一批神秘人物频繁出没在京城外的山林之中，他们行踪诡秘，每次出现都是趁着夜色，或是在那山林中偏僻的小道上快速穿梭，或是在一些隐蔽的山洞附近徘徊，疑似在窥探京城的布防情况呀。而且，据小的观察，这些人似乎与那批精良火器的运送也有着关联，小的担心他们是在谋划着什么更大的阴谋啊。”
吉米听闻此消息，心中大惊，脸色瞬间变得煞白，他猛地站起身来，来回踱步的脚步变得更加急促，仿佛每一步都踩在自己那紧绷的神经上。这京城外又出现变数，看来那叛军和乱党是不达目的誓不罢休啊，他们就像那阴魂不散的鬼魅，不断地给京城制造着危机，让人防不胜防。当下他又陷入了深深的忧虑之中，脑海中思绪万千，却一时不知该如何应对这层出不穷的危机，只觉得这京城的局势，仿佛陷入了一团迷雾之中，愈发让人看不清前路了，而自己此刻就像是在这迷雾中摸索前行的盲人，每一步都充满了未知与危险，可又不能停下，必须要尽快找到破解之法，守护住这大明的京城啊……