第七章：抽丝剥茧
吉米在听闻那京城外山林中神秘人物的消息后，心中虽惊忧交加，但他深知，此刻若自己乱了阵脚，那整个京城乃至大明可就真的陷入绝境了。于是，他深吸一口气，强压下心头如乱麻般缠绕的忧虑，努力让自己镇定下来，因为只有保持冷静，才能在这重重迷雾般的复杂局势中寻得一丝转机啊。当下，他不敢有丝毫耽搁，立刻传召几位心腹大臣进宫，这几位大臣皆是关乎京城安危的关键人物，有掌管军事调度的兵部尚书、擅长暗中侦查与情报搜集的锦衣卫指挥使、负责京城防御设施建造的工部尚书以及保障物资供应的户部尚书等，众人接旨后，纷纷快马加鞭地朝着皇宫赶来，不多时，便齐聚在了御书房内。
此刻的御书房，气氛凝重得仿佛能滴出水来。那原本宽敞明亮的屋子，此刻却好似被一层阴霾笼罩着，压抑得让人喘不过气。大臣们看着皇帝那严肃且略显疲惫的面容，心中也都知晓此次事态的严重性，皆屏气凝神，不敢有丝毫懈怠。吉米先是清了清嗓子，将探子所报的关于京城外山林中神秘人物的详细情况，一五一十地说了一遍，他的声音虽沉稳，可话语中的内容却让众人的眉头越皱紧。说完后，吉米缓缓抬起头，目光一一扫过诸位大臣，那目光中透着凝重与期许，而后沉声道：“诸位爱卿，如今这局势愈发复杂难测了呀，李自成的叛军与城中那些乱党相互勾结，已然让京城内外皆布满了隐患，如同隐藏在暗处的无数毒刺，随时可能刺向我们。而如今京城外又出现这些可疑之人窥探我京城布防，这无疑是雪上加霜啊，此事可绝非小事，它关乎着京城的安危，乃至我大明的生死存亡，咱们务必要齐心协力，想出周全的应对之策啊，否则后果不堪设想呐。”
吉米话音刚落，兵部尚书便率先开口道：“陛下，依臣之见，当下最为紧迫的，便是增派兵力去京城外那片山林附近巡查呀。此举一来可设法探明那些神秘人物的具体情况，比如他们的人数、装备以及行动规律等等，也好做到知己知彼；二来倘若他们有何异动，意图对京城不利，我军便能及时察觉阻拦，让他们的阴谋难以得逞。只是这行动需万分谨慎才行，万万不可打草惊蛇，要是不小心暴露了我军的虚实，对方知晓咱们已经有所察觉，那他们必然会改变计划，或是潜藏得更深，如此一来，咱们再想追查可就难上加难了呀。”兵部尚书一边说着，一边微微皱眉，脸上满是严肃之色，显然对这一行动的难度也有着清晰的认识。
兵部尚书说完，锦衣卫指挥使紧接着拱手说道：“陛下，臣愿率锦衣卫精锐，担此重任。臣会挑选那些最为顶尖、擅长追踪、隐匿和近身格斗的密探，让他们乔装改扮一番，扮成普通的山民模样，背着竹篓，手持简易的采药工具，看似就是进山采药的寻常百姓，实则目光锐利如鹰隼，时刻留意着周围的风吹草动。他们会小心翼翼地潜入那山林之中，凭借着高超的追踪技巧，顺着之前探子发现神秘人物的路线，不动声色地一路探寻下去，暗中跟踪那些神秘人物，顺藤摸瓜，定要查清他们背后到底是何人主使，又将那批精良火器藏于何处，只要能找到根源所在，咱们也好从根本上破除此危机，让京城能暂时摆脱这如影随形的威胁啊。”锦衣卫指挥使的眼神中透着一股决然与自信，仿佛只要是他麾下的锦衣卫出手，就没有查不出的事儿。
工部尚书也赶忙进言道：“陛下，臣这边也会竭尽全力。臣会督促工匠们加快制造更多守城器械，让咱们京城的防御力量更上一层楼。不仅如此，还会安排工匠在城墙之上增设一些隐蔽的了望点，这些了望点的搭建可是颇费了一番心思，会用木板和干草巧妙伪装，从外面看，与城墙浑然一体，很难察觉出异样，可里面却视野开阔，能将城外的大片区域尽收眼底。如此一来，一旦有敌军靠近，咱们便能更早察觉城外的动静，也好提前做好应对准备，让我军有更充裕的应对时间，不至于被打个措手不及呀。”工部尚书说得条理清晰，显然心中已然有了详细的计划。
户部尚书则面露难色地说道：“陛下，征集物资一事本就艰难万分呐，如今各地本就因战乱、灾荒等原因，百姓们自己都是勒紧裤腰带过日子，物资本就匮乏。现在若要增派兵力去山林巡查，这物资消耗怕是会更大呀，要保障这么多士兵在外的粮草、兵器等物资供应，着实是个不小的难题。不过陛下放心，臣定当尽力协调各方，想尽一切办法确保物资供应无虞，只是还望陛下能给臣多些时日筹措，容臣去各地再细细安排一番啊。”户部尚书一边说着，一边擦了擦额头上冒出的细密汗珠，那忧心忡忡的模样尽显无遗。
吉米听着大臣们的进言，微微点头，心中思索着每一个办法的可行性与利弊，片刻后，他缓缓开口道：“众卿所言皆有道理，当下也只能依此去办了。兵部即刻调兵前往山林附近，挑选的将士务必都是精锐中的精锐，且要再三叮嘱他们，切记不可暴露行踪，一切行动都要谨慎小心，若有情况，及时回禀；锦衣卫这边全力追查神秘人物，朕相信你们的能力，定要挖出背后主谋，切不可半途而废；工部加紧完善防御设施，无论是了望点的搭建还是守城器械的制造，都要保质保量，不可有丝毫马虎；户部想尽办法保障物资，朕知晓此事困难重重，你若遇困难，可直接奏报于朕，朕会与你一同想办法解决的。”
众大臣齐声领旨，那声音洪亮而坚定，透着一股不破此局誓不罢休的决心，随后便迅速行动起来，各自去落实自己所负责的事务了。
兵部这边不敢有丝毫懈怠，精心挑选了一队精锐士兵，这些士兵皆是从各个军营中脱颖而出的佼佼者，个个身经百战，战斗经验丰富，且身手敏捷，擅长在各种复杂环境中行动。由一位经验老到、素有智谋的将领带队，那将领深知此次任务的重要性与危险性，在出发前，仔细地给士兵们讲解了注意事项以及各种可能出现的情况和应对之法。
待一切准备妥当，趁着夜色的掩护，他们悄悄朝着京城外的山林进发了。士兵们身着便于隐匿的深色衣裳，那衣裳的颜色与山林的夜色融为一体，在月光的映照下，很难被发现。他们时脚步轻盈得如同狸猫一般，几乎不发出一点声响，悄然在山林各处散开，就像一群融入黑暗的幽灵，仔细地寻找着神秘人物的踪迹。他们时而躲在大树后，借着斑驳的树影观察着周围；时而趴在草丛中，竖起耳朵倾听着任何一丝异常的动静，不放过任何一个可能藏有人影的角落。
锦衣卫指挥使这边同样不含糊，亲自从众多密探中挑选了数名最顶尖的高手，这些人皆是经过千挑万选、重重考验，在追踪、隐匿和近身格斗方面有着非凡本领的精英。他们迅速换上了山民的装扮，背上背着竹篓，里面随意放着些采药的工具，手上也拿着镰刀、锄头之类的简易工具，乍一看，就是一群普普通通进山采药的山民，毫无破绽可言。
可实际上，他们的眼神时刻透着警惕，目光锐利得仿佛能看穿这山林中的一切伪装。他们小心翼翼地潜入山林深处，沿着之前探子发现神秘人物的路线，步步为营，凭借着多年练就的高超追踪技巧，不放过地上的任何一个脚印、树枝上的任何一处划痕，哪怕是一片被压弯的草丛，他们都会仔细查看，从中寻找线索，一路探寻下去，就如同经验丰富的猎人在追踪狡猾的猎物一般，全神贯注，不敢有丝毫大意。
工部的工匠们则日夜赶工，在城墙之上又紧锣密鼓地搭建起了一个个隐蔽的了望点。那搭建的过程可极为讲究，工匠们先是用坚固却轻便的木板搭建起框架，确保了望点的结构稳固，能够承受住风吹雨打以及士兵在上面活动的重量。而后，再用干草巧妙地覆盖在木板之上，将其伪装得与城墙原本的模样别无二致，从城外远远望去，根本察觉不出这里多了些什么。而在了望点内部，却留了合适的了望口，站在里面，城外数里之内的情况都能一览无余。
与此同时，投石机、弩车等守城器械的制造也在如火如荼地进行着。工匠们精心打造着每一个部件，力求让它们更加坚固耐用，更加卓越。一些经验丰富的工匠还聚在一起，仔细研究如何提升这些器械的威力和精准度，他们不断地尝试改进投石机的弹射装置，调整弩车弩箭的发射角度和力度，经过试验，一点点地优化着这些守城利器，只为在关键时刻能发挥出最大的作用，成为守护京城的坚强壁垒。
户部一边继续派人到各地苦口婆劝说百姓上缴物资，那些官员们走街串巷，深入到田间地头，耐心地给百姓们讲解京城如今面临的严峻局势，晓之以理，动之以情，告诉他们只有京城守住了，大家才能过上安稳的日子呀。同时，也向百姓们承诺，朝廷会尽量合理地收取物资，不会让大家饿肚子，对于积极上缴的百姓，还会给予一定的奖励，以鼓励更多人响应。
另一边，户部也在合理调配已有的粮草和兵器，根据各个据点的需求情况，优先供应给外出巡查的士兵以及守城的将士们，确保他们在执行任务和守卫京城时无后顾之忧。对于物资的运输和储存，也安排了专人负责，时刻检查粮草是否受潮、兵器是否生锈等情况，力求将每一份物资都管理得妥妥当当。
就这样，几日下来，各方都有了些许进展，虽然还未完全揭开那重重迷雾，但总算看到了一丝曙光。
兵部的士兵们经过几日的潜伏与侦查，终于发现了神秘人物的一些蛛丝马迹。他们留意到，那些神秘人物似乎在山林中一处隐秘的山谷里有频繁活动，那山谷四周地势险要，易守难攻，周围布满了暗哨，那些暗哨隐藏在树木、岩石等隐蔽之处，眼神警惕地扫视着周围，一旦有任何风吹草动，便能立刻发出信号。而想要靠近那山谷一探究竟，实在是困难重重，稍有不慎，就可能被发现，陷入危险之中啊。
锦衣卫的密探们也没闲着，凭借着他们敏锐的洞察力和追踪能力，跟踪到了几条颇为可疑的线索。他们发现这些神秘人物与京城内的几家商号似乎有着某种联系，那些商号平日里看着都是做着正经生意，店铺里人来人往，买卖货物，一副寻常的经商模样。可暗地里，却在为神秘人物传递消息、提供物资支持，像是通过一些看似普通的货物夹带情报，或是借着运送货物的机会，将一些关键的物资偷偷运往城外的神秘人物手中，其手段极为隐蔽，若不仔细调查，根本难以察觉。
吉米听闻这些消息后，原本紧皱的眉头微微舒展了些，心中觉得总算摸到了点头绪，就像在黑暗中摸索了许久，终于看到了一丝光亮一般，让他看到了破解危机的希望。可他心里也明白，这不过是刚刚开始罢了，背后的阴谋怕是远比想象中更为复杂，就如同一个巨大的谜团，眼前这些线索不过是冰山一角，要想彻底化解危机，还得继续抽丝剥茧，将这错综复杂的谜团一点点解开才行呀。而接下来又该如何行动，还需与众大臣再细细商议一番，毕竟每一步都关乎着京城和大明的命运，容不得有半点差错啊……