深夜的风声翻卷沙尘，在广袤无垠的荒漠上掀起一道道昏黄浪潮，伴随远处时断时续的呜咽，仿佛来自地底的孤魂在鸣啸。这里是赤褐色的世界，干燥、炎热、缺乏人烟，却在最近半个月里成为全球瞩目的焦点。因为国际灵能联盟通过多方情报与探测，几乎可以断言：罪影残党的“终极仪式”——“永劫之门”——就潜藏在这片荒漠腹地，等待最后的揭幕。
王静、林婉和萧远刚刚离开军事直升机，脚底踩在沙砾上还能感觉到滚烫余温。他们眯起眼睛，眺望那远方昏暗的山丘以及稀疏的枯骨林。浅色月光下，没有一点人类聚居的痕迹，仅有联盟在外围构筑的临时营地——远处稀稀落落的帐篷和装甲车，像是漂泊在沙海里的孤岛。天空中，星辰格外明亮，却也带着莫测的寒意。
“终于到了……”林婉将背包带子收紧，感到疲惫却又高度警惕。经过一连串海洋与陆地战役，他们早已历经无数风浪，如今面对这片干旱荒漠，心中依旧紧绷，预感到一场史无前例的搏杀即将到来。
萧远看着自己脚底陷进薄沙，用力蹬了几下，低声自嘲：“该死，北极是冰，火山是岩浆，海底是水，现在又是沙漠……我们可真是到处跑遍了，差的就只剩天上决战了。”
王静从机舱门出来，牵了林婉一把以免她被沙面绊倒，然后微微叹气：“一路走来，不知付出多少血的代价。可今天——可能就是终局。若我们赢了，罪影余党恐怕再无回天之力；若失败，后果不堪设想。”
他们相继踏出，后方直升机随即拔高升空，离开这处荒漠降落点。联盟指挥官已在数公里外的营地等候，准备带他们去前线简报。看着远处夜色下那隐约闪烁的灯光，三人对视一眼，皆从对方眼中看到了决绝：一路厮杀到此，若要终结罪影，这回便是生死之战。
赶至营地时，已经近凌晨。沙漠夜晚格外寒冷，气温骤降，盟军与研究所组成的联合部队在若干辆沙地突击车旁忙碌。王静三人一下车，便看见之前数次配合的联盟军官辛格尔、马顿等人都在等候，皆神情匆匆。马顿先上前握住他们手，低声道：“你们能及时赶到太好了，我们情报显示：罪影核心首脑很可能已秘密潜入此地，联手多国雇佣兵和黑袍术士，规模很大。很可能就要进行‘永劫之门’的激活仪式。我们剩下时间不多。”
萧远心头一震：“果然他们卷土重来。规模可比前几次都更大吗？”
马顿苦笑：“对，从卫星拍摄和大量人员调动可知，沙漠腹地十几公里处已被罪影封锁，外人无法靠近。若非咱们动用军方情报，根本难以知道里面究竟在搞什么。他们似在挖掘某古老遗迹或王陵，意图利用‘永劫之门’的传说完成某种极端仪式。从规模看，比任何元素冢、血礼、古冢火焰或深海祭坛都要疯狂——这或许是他们最大的王牌。若真让门彻底打开，世界将迎一场前所未有的浩劫。”
林婉咬牙：“当初文献就提到‘永劫之门’能连通无尽深渊，放出古神或极度怨灵，让人类文明毁灭一大半。罪影一直想达成它，如今终要撕破最后伪装吗？”
王静压下心中寒意：“辛格尔呢？他带大队包围吗？”
马顿指着营地某指挥帐篷：“辛格尔和其他盟军高层在那儿等你们简报，快去吧。”
三人进入帐篷，里面的昏暗灯光照出一幅沙漠地形投影，大屏幕上不断闪烁红色标记，代表罪影势力布设的多处火力点与术士结界。辛格尔看见他们进来，面露严肃欣慰：“你们来了。形势非常紧急，我们侦察到，敌人可能两天内就能完成门的开凿。你们必须在此之前潜入遗迹核心摧毁那门。”
萧远吸口冷气：“两天？太紧了。对方兵力强吗？”
辛格尔沉重点头：“是的，我们推测至少上千人规模，包括大批黑袍术士、怪物，以及雇佣军火力。正面冲击恐怕要死伤惨重。只能依靠你们先遣破阵——就像以前。成功破除门基，再由我们外围大军攻入清剿。”
林婉听到数字，心惊肉跳：“上千人？这比以前北极或火山冢可大多了。我们若潜入核心，势必危险重重。”
王静内心涌现莫名的战意：“是啊，可唯有先毁门，再打散敌人。否则一旦他们成功打开，后果远比几千人之力更可怕。”
辛格尔表示同意，让技术员切换画面，出现一张古代沙漠王陵结构图。他指着地图道：“根据多方考古资料和近期卫星扫描，这片地区地下埋藏着大规模墓宫，中央极可能就是‘永劫之门’的真正位置。罪影把地面上改造成军火据点，地下还建起黑袍术士的仪式场。你们必须先穿越沙漠外围岗哨，深入陵墓，破除封印。干扰机与符咒在地下可能效果有限，但依然是我们最大的倚仗。”
林婉抬眸：“为何效果有限？地下怨气太浓？”
辛格尔苦笑：“我们检测到地下灵能密度极高，而且空间复杂，或许会削弱干扰机范围。你们须临机应变，多带后备符咒。”
萧远拍胸：“没问题。再怎么凶险，也比我们深海、火山经验更辛苦吗？哈哈。”
王静依旧谨慎：“别小看。极地、海底、火山都算元素冢，但‘永劫之门’是真正终极。罪影倾巢而出，肯定不比往常。”
辛格尔把背后的墙上挂着一叠情报翻开，指给他们看：“这几日我们截获了部分对话，说许凯有极大概率在此，甚至还有更古老黑袍大祭司出现。可以说是罪影残余最高层齐聚。一旦仪式完成，他们能召唤无数怨灵军团或古神之力。战况堪称绝望。所以，你们必须抱着视死如归心态。”
萧远双拳紧握：“我梦寐以求要和许凯算总账。他敢来，我奉陪到底。”
林婉看他斗志昂扬，苦笑道：“希望这最后之战，把罪影彻底葬送。”
王静神情冷峻，心中也下定决心：“好，一切准备齐全后，明日凌晨我们潜入沙漠腹地，赶在他们完成仪式前破坏门基。”
会议结束，三人回到营地分配物资。方教授远程连线嘱咐他们保重，并告之研究所正全力支援，也会派一支后备术士队伍赶来，但路途遥远，可能要两天后才能到。林婉紧张地想：到那时或许战争已打响。
李教授隔着屏幕看着王静、萧远、林婉，眼带不舍：“孩子们，一定要平安。你们辛苦了太多回，这真是最后……最后的大决战了。”
半夜时分，大漠的风携着冷意吹拂营地，帐篷间亮着稀疏灯光。王静坐在床铺上，望着昏黄灯光，脑海里闪过过去数年间的种种战斗：幽谷、轮回养老院、浮城、北极囚室、血礼、古冢、潮汐之冢……如今到了“永劫之门”。她记不清流过多少泪与血，也数不清多少次命悬一线，但最终都没放弃。
林婉亦睡不安稳，被噩梦惊醒，坐起身看表才三点多。她脑中满是对明日潜入的恐惧，却又感觉一股锥心的坚决——若不拼死阻止，这世界将陷更深黑暗。她拿起干扰机，默默祈愿它能再度成为守护人类的关键。
萧远同样一夜未眠，只在训练场做最后的刀术挥斩。他腿伤虽然康复，但大规模战斗对他体力仍是挑战。可他心底那股不甘与怒火在燃烧，早就想捣毁这罪影终极大本营，好给自己、给同伴、给天下无辜一个交代。
天微明时，三人几乎同时走出营房，互相对视，读懂彼此眼神里的默契：今天，就是决战的日子。
上午七点，营地开始作战部署。大部队计划傍晚发起正面佯攻，吸引敌人大量兵力；王静、林婉、萧远率先遣队十数人，趁白天沙尘暴遮掩绕道进入陵墓深处，直捣“永劫之门”核心。若能毁门，则罪影大势摧毁；若门被开启，后果不堪设想。
八点整，突击小队乘坐数辆沙地越野车驶出营地，朝沙丘背面的隐蔽路线行进。一路尘土飞扬，卷起弥漫的黄沙。林婉开干扰机低档，随时监测周遭灵能波动。萧远抱刀坐在副驾，警惕观察四周；王静与其他术士乘另一辆车跟随。
约莫一小时后，他们抵达沙漠腹地外围——据情报，这里是罪影前哨分布区。果然，远远可见荒凉丘陵上有哨岗雇佣军或黑袍把守。小队选择绕过大部分火力点，只在必要处打掉数个巡逻。战斗虽短暂，却凶险：敌方也非等闲，被黑袍怨力或枪火击中的联盟士兵出现伤亡。萧远与王静在多次交锋中都带伤，但终究突围前行。
下午一点左右，他们终于赶到那处埋藏古王陵的山地。远望可见破败沙丘中露出石质门楼，有大批黑袍术士与雇佣兵进出。林婉用望远镜观察内部地形，发现还有机械挖掘设备正在运转，说明罪影在加速揭露陵墓深处，并搭建某种祭台。
萧远擦额头汗：“人真不少，硬冲怕我们伤亡惨重。”
林婉看了看地图，说山体背面有一条废弃地道，可潜入王陵下层，可能是我们最好路线，但里面也许有邪灵埋伏。
王静当机立断：“再危险也比硬撼上千敌军强。大家戴好呼吸器与防护，我们进地道。”
队伍便悄悄绕到山体背后，在一处废弃岩洞口下车。果见洞口封着简易木栅栏，还有几名黑袍守卫谈笑。王静和萧远、林婉瞬间发起突袭，萧远一刀劈翻两人，王静破邪弹打死剩下守卫。林婉炸开栅栏，带队进入幽深甬道。甬道内漆黑潮湿，隐约腐臭扑鼻，说明长久无人在此。她打开干扰机小范围光源，勉强照亮前方。
走了不到百米，就听到诡异低吟回荡在甬道中；灯光一扫，只见大量干尸或白骨散落，灵能波动剧烈，仿佛有阴魂徘徊。果然，不久后一群腐尸幽灵蹒跚而来，动作僵硬却具凶性。特战队几人开枪射击破邪弹，轰得腐尸支离破碎。但那怨念之强，每击倒一波，又会从更深处涌现更多。队伍只得边打边走。林婉利用干扰机与符咒火力一同压制，萧远刀斩数具死尸爆头。短短十分钟，就有两名术士负伤，血染通道。
好不容易杀到下层通道尽头，视野陡然开阔，一个庞大的宫殿式墓室出现在灯光下，墙壁满是古代王朝壁画，地面则堆着几具新鲜尸体，显然刚死不久，敌人可能之前也通过这里进入内陵。林婉再扫探测仪：“怨力更强了，说明我们离核心越来越近。”
萧远喘着粗气：“加把劲，毁了门就行。别恋战。”
众人汇聚继续前行，穿过墓室背后的一条长廊，途中遇到零散黑袍或怪物袭击，但都被他们迅速解决。有时也会听见远方隆隆声，估计是地面外的佯攻战已打响。王静暗自祈愿：外围大军牵制住绝大多数敌人，这才能让他们顺利逼近主祭区。
终于，在穿过无数曲折小道后，他们瞧见一个更高更宽敞的地底大厅，中央有一座巨大的石台，台上耸立着怪异的金属门扉形状，隐隐散发黑紫色光芒。那门高达数米，上面镌刻古老符号，看似“永劫”二字的变形。门周围跪着数十个黑袍术士正在诵唱咒文，还有散布的骸骨阵列，怨气缭绕。
“永劫之门……”林婉心骤然一抽，感受到扑面而来的深沉恐惧。
萧远亦目不转睛：“看来就是他们要开的最终门。”
王静小心用望远镜观察，见到台子最前方站着一个人影，黑袍金纹，身材瘦削，却散发令人窒息的强烈邪气。那张侧脸隐约可见一抹熟悉——“许凯……”王静心头骤跳，这宿敌果真在此，并且似乎正在主持仪式。
而在他身后，还有两个体型高大、看不清面目的黑袍人，气场比许凯更深不可测，仿佛罪影中更古老的大祭司？萧远也看到了，杀机凛凛：“他果然来了。且身边还有更强大同伙。小心。”
林婉飞快环顾周围部署：台下至少上百黑袍汇聚，显然非他们十余人能硬撼。王静压低声音道：“只能像以往一样先破门基。干扰机或符爆弹能行吗？但数量这么多守卫，如何靠近？”
萧远横刀：“硬拼？牺牲在所难免，但别无他法。”
林婉脸色煞白：“……好。我全力开干扰机，削弱对方术式。然后你们掩护我贴爆弹。”
王静点头：“行。抓住一瞬机会。”
作战定下，众人屏息潜行到距离台子约五六十米处，悄悄分散。林婉把干扰机输出调到最高，猛然启动。轰——一股强烈灵能干扰波荡开，使大殿内那些黑袍术士纷纷身体一抖，诵经混乱。许凯与那两个神秘大祭司立刻警觉，抬头扫向周围：“敌袭——”
“冲！”萧远一声怒吼，从左侧狠狠突进，刀光划过，瞬间劈翻几名措手不及的黑袍；王静带领另一组在右侧发动破邪弹与符光连射，炸得前排一片血雾；林婉于中路持干扰机猛力往前推进，试图在门基处贴符爆。
短短数秒，大殿陷入混战。黑袍们虽被干扰机干扰，却人数众多，且有枪械雇佣军混杂其中，交织的火舌与咒力扑面而来。萧远很快被一道咒文冲击波击中，身体翻滚好几米远，幸亏护甲减伤才未当场毙命。王静以破邪弹掩护林婉，却也屡次被逼得闪避滚地，身上增添新伤口。
林婉咬牙忍痛，将数枚符爆弹小心掷向门基下方，然而距离太远难以精确投放，加之许多黑袍拼死阻拦。她看一眼门台上那个高贵黑袍人（许凯）双手结印，黑紫光球蓄势爆发，看样子要进行强力反击。
“林婉快啊！”王静急得大喊，同时开枪射击不断靠近的黑袍。子弹打穿几个对手，却也抵挡不住整体潮水般的人数。
忽听得“桀桀”怪笑声从台上响起，那两个更神秘的大祭司同时出手，显然是要助许凯稳定门阵。只见他俩高举手杖，一道黑色光柱轰向林婉所在位置。林婉只觉空间仿佛塌陷般，身体被重力扭曲，眼看就要被击飞，千钧一发之际，萧远拖着重伤之躯冲来，用刀挡在她身前，被光柱轰得吐血倒地，却为林婉争得半秒安全。
林婉心痛得发抖，赶紧伸手搀住萧远，却发现他肩膀与腰间鲜血涌出，整个人已几乎失去战力。他却还勉强笑道：“别管我……先炸门……快……”
林婉泪水在眼眶打转，但仍强忍悲恸，把干扰机死死抱怀，艰难挪到距离门基约十来米的位置，拼着身躯多处擦伤，强行将符爆弹朝那金属门框最底部掷去。然而门基附近有强烈灵能屏障，弹丸被阻在半空，林婉咬牙再度把干扰机输出飙至极限，才让那屏障出现裂隙。她连忙挥动左手的符纸发出一道火焰破除。短暂一瞬，屏障破开一条小口，符爆弹立刻穿透，贴到门体上。
“成了！”林婉欣喜若狂，伸手按下引爆器。
“休想！”台上许凯狂吼，他感应到门基被贴爆，猛地爆发出一股恐怖的咒能风暴，企图在引爆前把林婉抹杀。那股风暴如同无数黑针刺来，林婉心头大骇，知道自己根本无力闪避。王静离得较远，也救不了她。
危急中，萧远竟再次挣扎起身，抱住林婉，用自己身体挡在她身前，迎接那恐怖针雨。噗噗噗多声，他身体被无数黑针贯穿，鲜血淌满一地；林婉尖叫，却无法阻止。
“小……静……林……”萧远嘴唇颤抖，面色煞白，却硬挤出最后音节，“先……撤……别……让……我白死。”
林婉泣不成声，却仍按下引爆按钮。数秒后——轰轰轰！惊天动地的连环爆裂吞噬了金属门基，整个台座在火光与符咒之力冲击下崩毁。那扭曲的门扉碎裂飘散，黑紫灵能激荡大殿。许凯和那两名大祭司被波及，身体剧烈晃动，疯狂运力护身。下方无数黑袍与怪物被炸得飞起或惨叫灭亡。
王静第一时间趁混乱冲上来，拉住林婉和萧远，想带他们撤离。萧远伤势极重，意识模糊，血水在他身下漫延。林婉哭喊不已，但王静强行拖着他俩往外撤：“快走！这里要塌了！”
剧烈连环爆破让整座陵墓开始崩塌，石壁坍塌、烟尘滚滚。敌人残部也溃不成军。王静拖着林婉与萧远一路踉跄奔逃，有几名特战队员在外协助，拼死护送他们离开。许凯和那两名大祭司虽仍活着，却也被爆炸冲力与坍塌隔开，一时无力追杀。
穿越无数碎石与悲鸣，他们终于冲到外层地道，夺路而出。地面上，盟军与研究所后援已发起猛烈攻势，双方在沙漠展开最后火力较量。王静见此快速呼叫医疗兵，将萧远和其他重伤员抬到后方临时医疗帐篷。林婉紧紧抓住萧远的手，泣不成声，他却似已陷入半昏迷，气息微弱。
“别……哭……”萧远断断续续吐血，一只手艰难抚摸林婉面颊，“我……这次……怕是……”
林婉泪如雨下，拼命压住他伤口：“不会！医疗兵已经来了，你别说话。你不会死——你要活着……”
萧远眼中还闪过一丝不甘，嘴唇颤抖想再说什么，却咳出大量血沫，最终昏迷过去。林婉悲痛欲绝，王静赶到也红了眼眶，紧紧握住他另一只手：“萧远！撑住！你答应过要一起收尾的！”
医护人员迅速把他抬上担架送往后方抢救。林婉站在原地，踉跄几步差点晕倒，王静一把扶住：“他不会死……我们还要彻底结束这场战斗。”
林婉擦泪点头，用力深呼吸：“门已毁，大祭司和许凯恐怕也重伤，咱们先协助前线剿灭残党。”
王静看向远处硝烟弥漫，战火持续，他们必须投入最后攻势，让罪影彻底失去立足之地。
数小时后，盟军与研究所联动，配合外围大部队，从四面包围王陵区域，与罪影残部展开激烈交火。那两名大祭司与许凯虽负伤，却仍带着死忠黑袍进行绝命抵抗。鏖战一直持续到黄昏，沙漠变成血与火的炼狱。林婉也带伤继续上阵，她一边运用干扰机压制对方术士，一边为前线队员提供符咒支援。王静全程伴随，破邪枪在黄沙中一次次喷射火舌，射爆黑袍的头颅与怨灵躯体。
终于，快到深夜时，敌军彻底崩溃，那两名大祭司被当场击毙，残余黑袍或死或俘。许凯在最后关头试图突围，却遭受重创。王静亲眼看见他被盟军特战爆破冲击所击飞，吐血趴倒在一片乱石堆里。数名士兵冲上想抓住他，但他居然掏出最后一枚符炸弹，硬生生在自己周围引爆，伤到多名士兵，也令他本人被气浪吞没。
当烟尘散去，王静赶到现场，只见血泊与残肢散落，却未见许凯下半身，似被炸毁还是埋入沙土难以区分。她心神恍惚，无法判断这是否证明许凯已死。余下搜寻队在附近找不到完整尸体，结论也只是“极大概率死亡”。林婉闻讯也五味杂陈，若真如此则意味着他们苦恨已久的对手终告陨灭，但她们也缺乏绝对确认。
不过，此刻战局已定：王陵被彻底摧毁，“永劫之门”在爆破下灰飞烟灭，罪影最高层几乎全军覆没。盟军统帅辛格尔宣布大获全胜，沙漠再度恢复宁静。
王静与林婉心底仍存一抹疑虑：许凯究竟真死还是假死？可他们已经无力再查。此战研究所和盟军伤亡惨重，萧远生死未卜。她俩已把满腔心思放在医院里，祈祷萧远能挺过来。
战后次日，林婉、王静第一时间赶往后方战地医院。萧远被送去紧急手术，医生坦言他多处内脏受损，失血过多，仅凭意志勉强活到现在，凶多吉少。林婉泪水抑制不住，她抓住医生肩膀，失声哀求：“求求你们，救救他。他一定要活……”
王静也在外面一言不发，心中翻腾，只能默默祈祷。她回想这些年三人并肩作战的每一次险境，萧远都义无反顾保护她和林婉，如今若他真的因“永劫之门”一战而牺牲，她难以想象后面的路该如何独自走。
手术持续了漫长十几个小时，直到第2天清晨才有医生出来告知：“他虽性命保住，但陷入深度昏迷，暂不知何时能醒。”林婉伏在椅子上大哭，王静轻拍她背：“至少没死，还能等。”
随后数日，研究所与联盟都忙于肃清余党，或统计牺牲人员。世界各大媒体纷纷报道“恐怖邪教罪影在荒漠王陵被彻底摧毁”，很多人视此为终结之战。的确，大规模战力已没再出现，就连黑袍残党都失去统一指挥。与此相对的，是王静、林婉沉浸在萧远昏迷的痛苦中，但仍庆幸无数人避免了“永劫之门”的灾难。
时间慢慢过去，研究所迎来相对和平整整一年。其间世界各地几乎再无重大邪教事件，偶尔出现的一些小股邪徒也被轻易清剿。学术界开始普遍认定：罪影最终因“永劫之门”失败而彻底瓦解，加之高层尽灭，余下零星不成气候。王静与林婉则继续在所里任职培训，偶尔也远赴调查微小异常，但都算轻松。
萧远仍在医务中心维持昏迷，却未死亡。医生说他脑部受到严重灵能冲击，身体机能极度虚弱，但维持呼吸，时有微弱反射，或许有奇迹苏醒的一天。林婉每天都去探望，在病床前低声诉说。王静也会轮流陪护，心中无限牵挂。
有时候林婉守在病床边，会拿一些科幻或冒险故事读给萧远听，告诉他世界眼下真的太平多了，罪影不再为患，你可以醒来享受安稳；王静也时常带他们仨往昔合影放在萧远床头，盼他睁眼就能看到这熟悉的羁绊。可月复一月，萧远依旧沉睡，医生已不再保证他能醒来。
在这种纠结心境中，王静与林婉仍度日，或许她们也逐渐学会接受命运的残酷——至少世界得救，而萧远还活着，尚有希望。无论如何，她们守着他，就如曾经一同冲锋。
又过了将近半年。经过接连两年没有大规模邪教灾难，国际灵能联盟也大幅缩减特遣力量，各国舆论普遍认为“罪影消散，新时代到来”，一切走向正轨。研究所成了国际合作楷模，王静、林婉亦因功绩载入史册。
某日傍晚，林婉像往常那样拎着保温瓶，走进医务中心特护病房，看萧远。夕阳透过窗户洒在他脸上，显得苍白却安详。林婉坐到床边，轻声叹息：“萧远，今天市里新开的甜品店，我还想去和你一起逛。你快点醒来好不好？”
空寂的房间里只有监护仪的滴答声。她眼眶又发酸，却突然看到萧远手指似乎动了一下——是错觉？林婉惊喜万分，赶紧俯身观察，果真他的左手指微微抽动，似想抓握什么。她大喜失声：“萧远？你醒了吗？”
然而数秒后，又陷入平静。林婉努力呼唤，仍无反应。她失落地垂眼，苦笑：“也许神经反射……但至少说明你有恢复迹象。别放弃啊。”
她正失神间，门口传来王静声音：“林婉？你在吗？”林婉忙抹掉泪水：“我在这儿。”
王静轻轻进来，脸上却带着某种微妙神情，似紧张又兴奋：“我刚接到方教授电话……联盟里出现了一条新线报，说看到一个疑似许凯的人影在海外某处出现。但不是很确凿。”
林婉一惊：“怎么可能？他不是在王陵崩塌里……大概率死了？”
王静皱眉：“对，所以教授也不确定，但既然有人报称见到疑似许凯，我们不得不留意。你说，如果真是他，还活着，罪影是否还可能卷土重来？”
林婉看向病床上萧远，喃喃：“若萧远知道许凯复活，肯定要再战吧……”
王静沉默片刻：“别多想，线报尚无证据。咱们先关注，若真是他，势必将来还会搞风波。我们需要准备，但也许只是虚惊。毕竟世界已平静两年。”
林婉压下担忧，点头：“好。萧远这边……我还要一直等他醒。你去跟教授他们做分析吧。”
王静轻抚萧远肩膀，在他耳边轻声：“兄弟，如果那家伙真还活着，我和林婉得再去把他彻底了断。你就放心养伤——等你醒，我们在研究所等你。”
萧远面容平静，不知可否听见。林婉把保温瓶里的温水换给他输液管，再看着监护仪上的心电波，期盼那条线在某个时刻重新活跃起来。她知道，他们今后或许还会踏上更多征途，而萧远曾是他们不可或缺的同伴。若他能苏醒，一切都不会那么苦。
临近黄昏，病房外的夕阳光线逐渐昏暗，林婉心里有种莫名空洞。过去几年里，他们在无数次绝境中胜出，却失去了太多，也包括萧远如今的昏迷。至于“永劫之门”是否真的彻底关闭，许凯是否当真身死，这些问题都悬而未决。无论如何，日子仍要继续。研究所仍在运转，世界依然需要守护者。
回到走廊，王静轻轻拦着林婉：“你先吃点饭，别总待在这。萧远不会希望你饿坏。”
林婉眼圈微红，却也点头：“好，咱们去食堂。”
时光流逝，又过数月，全球范围内依旧风平浪静，没有再现罪影大动作。许多研究员都开始对王静三人调侃：“你们终于能安享和平啦！” 林婉与王静只是微笑回应，不再过多纠结“许凯”的生死。她们虽然仍隐含不安，但世界确实在渐渐重回正常轨道——或许真正的战争已落幕。
在研究所里，萧远的病情却让他们牵肠挂肚，他依旧昏迷不醒，但医生说身体机能维持稳定，介于植物人状态和深度昏迷之间。有时夜里护士巡房，还会报告说萧远指尖或眼睑略微抽动，仿佛灵魂在挣扎着回归身体。林婉每次听闻都无限希冀，却再也没有实质起色。
一天深夜，王静去医务室找林婉，见她疲倦靠在床边，萧远依旧静静躺着。王静心酸上前，柔声道：“你这样熬夜不好，先回宿舍休息吧。”
林婉揉眼：“就待会儿，我……我想他万一半夜醒了，也有个人在。”
王静默默扶住她肩：“林婉，你已经为他付出很多。若萧远有灵也会心疼，你……去睡吧。”
林婉望向病床，一滴泪滑落：“好。那我回房。你一会儿也别熬。”
翌日清晨，研究所召开例行晨会，方教授宣布近期没有新的重大邪教事件，各项目可按部就班进行。王静与林婉相视苦笑，暗想自己总算能暂歇。然而就在会议尾声，保卫处突然进来敲门：“报告！有紧急电话找王静，说是海外警方请求转达一条神秘讯息，与许凯相关。”
会场顿时一片宁静。林婉、王静对望，均心头咯噔：许凯？他真的还活着？！方教授冷静地让王静去保卫室接电话。她匆忙赶去，那头传来一个沙哑男子声音，自称某国警方线人：“我们在边境抓到一个重伤黑袍，据其口中断断续续吐露‘许凯仍在人世’，‘觉醒仪式失败但未死’，并称其正尝试某种‘回归’。具体细节模糊，但你们要留意。”
王静沉默良久，心里一股凉意油然而生。许凯若真活着，就代表罪影不会彻底平息。她谢过对方，立刻把消息告知林婉和教授。林婉面容煞白：“这么说，他可能也在昏迷或重伤状态，但仍未真正死亡……那将来会否再生波澜？”
李教授神色复杂：“若许凯真还活，他必然日后卷土重来。可眼下我们没具体坐标，无从追捕。”
林婉想起萧远那沉眠病床的身躯，不禁眼圈又红。若萧远得知许凯尚存，更会不顾一切要抓他。但现状是萧远自己也昏迷不醒。
王静摇头：“无论如何，我们先对外保密。让我们继续留意吧。”
自此之后，又是一段漫长岁月。外部再无大规模邪教活动报导，研究所日常忙碌有条不紊。萧远仍沉睡，林婉日夜守护，王静则扛起更多管理和培训工作，有时也会在夜深时爬到研究所天台，抬头望星空，想起多年来的风雨之路。她自问：或许这样平静到老也不错，但又清楚内心无法真正放松，只因许凯那道阴影依旧潜伏。
就这样，一切进入某种莫测的“尾声”与“等待”交错状态。研究所被世界誉为“永恒守护者”，王静与林婉、萧远的传说广为流传。可谁都明白，这并非真正完结。哪怕大多数罪影残党已消失，世界也不能保证永恒无邪。
数年后的一天，萧远忽然在病床上指尖猛动，睫毛轻颤，引发林婉惊呼：“他要醒了？！” 她连忙喊来医生，王静也得到通知急赶往病房。然而萧远仅仅抽动几下后又归于平静，那次“苏醒”并未成功。但医生判断他脑神经活动明显增强，或许只是时机未到。林婉含泪点头，依旧守望。
王静握着萧远手时，感受到微弱却清晰的生命脉动，心里一股暖流——也许再给点时间，他真能归来。到那时，他们三人又可一同看这和平世界，回味曾经万险。也许那时许凯若再现，他们也能再度联手迎战，无所畏惧。
就这样，本章故事行至尾声：研究所的“终焉之战”已于荒漠王陵中基本告一段落，“永劫之门”没有彻底开启，全球免于浩劫。但许凯生死未卜，萧远重伤昏迷，王静、林婉也带着满身伤痕继续坚守在研究所里。天下局势一片安宁，却无法保证暗流不再涌现。多年的宿命纠缠在时间长河中静默潜伏，或许下一次风暴尚需更久才到来，但那时他们能否再度齐聚？
正如王静常在日记里写到：
“我们用鲜血与代价换来长久的和平，可只要残余阴影一日不绝，我便一日不敢懈怠。是非恩仇，或许会随时间淡化，但只要罪影余念仍在，我们终会再次拔刀。愿此刻的平静，能让受尽苦难的人好好活下去，也愿萧远能早日醒来，一同见证世界的美好。”
林婉也在看护萧远的日子里写道：
“不管外界如何传颂我们为‘大英雄’，我只盼萧远你能醒来，我们再去看看海洋夕阳，尝试那些咱们从未有闲暇体验的普通人生——看落日晚霞，闻街头小吃香。若罪影真彻底覆灭，这份平常才是我们当初拼死的意义吧。”