陈柯正在屋内，对着窗棂外的雪景怔怔出神，思绪如飘飞的雪花般凌乱。忽然，一阵嘈杂打破了这份静谧。她回过神来，起身走向门口。门扉开启，眼前景象令她惊愕失色。只见阿辰背着一人，仿若一座移动的雪丘，满头满脸皆被白雪覆盖，发梢凝结着冰棱，几缕被汗水浸湿的头发贴于脸颊，模样甚是狼狈。他肩头与背部堆积着厚厚的积雪，随着他的步伐簌簌抖落。
陈柯快步上前，素手轻抬，帮阿辰掸落身上积雪，口中带着些许嗔怪：“你这又是从哪弄来这么个人？老是这样，也不怕惹麻烦上身。” 阿辰只是嘿嘿憨笑，并不言语。陈柯无奈地白了他一眼，转而对身旁小厮吩咐：“你们几个，快把这人从阿辰背上接过去，仔细着点。”
小厮们赶忙上前，七手八脚地将李明启从阿辰背上搀扶下来。陈柯款步上前，伸出纤细手指，轻轻搭在李明启鼻息之下，欲探其呼吸。然这冰寒刺骨的天气似将所有生机冻结，她指尖在李明启鼻前久久停留，却未觉丝毫温热气息。陈柯眉心微蹙，眼中隐现忧色，轻声低语：“莫不是……” 她轻轻摇头，似不愿相信那最坏结果。随即，她将手指移至李明启颈动脉处，缓缓摩挲，片刻后，微微松了口气，道：“还有脉搏，万幸还活着。” 言罢，她挺直身姿，神色凝重起来，对小厮们说道：“速速将他抬至客房，再去请一位医师来。”
医师匆匆赶来，脚步急切，衣摆随风而动。他踏入客房，屋内烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡。医师径直走向床榻，目光落在李明启身上，眼神瞬间凝重。他先是轻轻翻开李明启的眼皮查看，又仔细搭脉，良久，眉头皱得更深。
“这位公子身体极为虚弱，似是遭受重创又受了极寒，体内气息紊乱，且伤口感染严重。我先开些驱寒化淤、调理气血之药，不过，他能否熬过此劫，尚未可知。” 医师一边说着，一边快速书写药方。
陈柯站在一旁，神色冷淡，她本就不是热心肠之人，更不会无端将精力耗费在一个陌生人身上。但见李明启奄奄一息地躺在那里，想着阿辰既然把人带了回来，若任由其死去，恐会惹来不必要的麻烦，这才勉强留了几分关注。“医师，您务必尽全力救治，若有任何需要，尽管开口。” 她的声音清冷，不带一丝情感的起伏。
阿辰在一旁抓耳挠腮，眼睛不时瞅瞅李明启，又看看陈柯，满脸焦急与关切，对这个被救回来的人充满了好奇与担忧。自李明启被安置在客房后，阿辰便时常守在一旁，他觉得这是自己的责任，毕竟是他将人背回来的。
而陈柯则忙于自己的事情，只是吩咐小厮丫鬟们仔细照料李明启，她可没那么多闲工夫陪在一个陌生人身边。
在医师的精心照料与药物调理下，李明启的状况逐渐有了些许起色。他的脸色不再如之前那般惨白如纸，微微泛起一丝血色，干裂的嘴唇也有了些许润泽。然而，他依旧昏迷不醒，仿若深陷在无尽的黑暗梦境之中，对外界的一切毫无感知。
阿辰每日都会早早地来到客房，坐在床边，眼睛一眨不眨地盯着李明启，盼着他能快点醒来。他会给李明启讲一些自己在外面的趣事，尽管知道对方听不到，但他还是说得津津有味。“今天我看到一只特别漂亮的鸟儿，它的羽毛五颜六色的，要是你也能看到就好了。” 阿辰对着昏迷的李明启絮叨着。
小厮丫鬟们按照陈柯的吩咐，按时给李明启喂药、擦拭身体、更换被褥，将一切都照料得井井有条。
一日，阳光透过窗户的缝隙洒在李明启的脸上，他的手指微微颤动了一下，像是被这一丝温暖所触动。阿辰正坐在床边打瞌睡，被这细微的动静惊醒，他一个激灵站起来，眼睛紧紧盯着李明启。
李明启的睫毛轻轻抖动，缓缓睁开双眼，眼神中满是迷茫与困惑，他看着眼前陌生的阿辰，虚弱地问道：“这是哪里？你是谁？”
阿辰兴奋地大叫起来：“你醒啦！这里是陈柯姐姐的住所，我叫阿辰，是我把你背回来的！你之前晕倒在街边，可把我吓坏了！”
陈柯听到动静后，也来到了客房。她站在门口，看着醒来的李明启，面上表情依旧淡淡的，只是简洁地说道：“此处是我住所，是阿辰救你回来的，已昏迷多日，先休养。”
李明启听闻，眼神中闪过一丝感激，想要起身致谢，却发现全身无力，只能微微点头：“多谢姑娘收留之恩，也多谢阿辰兄弟救命之义，李明启定当铭记于心。只是不知为何会晕倒在彼处，我只记得……” 他努力回忆着之前的事情，脑海中却一片混乱，只隐约浮现出一些模糊的画面，如被押送、受伤、逃脱等，但这些片段杂乱无章，难以拼凑出完整的经过。
陈柯见他面露痛苦之色，没有过多安慰的话语，只是说道：“先莫急，待你恢复些，或能想起。”
李明启在陈柯居所调养了些时日，身体渐渐有了力气，也能在庭院中缓慢踱步。他深知自己不能久留，必须尽快谋划回西夏的路，可如今他势单力薄，又不知西夏国内的局势究竟如何，心中满是忧虑。
李明启的死讯仿若一道晴天霹雳，轰然传回西夏国。西夏皇后初闻此讯，娇躯猛地一震，那精心修饰的面容瞬间僵住，片刻之后，她才缓过神来，旋即眼眶泛红，泪水如决堤的洪水般汹涌而出。她以袖掩面，呜咽之声在空旷的宫殿内回荡，声声悲切，似要将心中的哀伤尽情宣泄。她瘫坐在地，发丝略显凌乱，珠翠头饰随着她的颤抖而轻轻晃动，在皇帝面前将那慈母的悲恸演绎得淋漓尽致，仿佛世间最珍视亲子之人。
西夏皇帝见皇后如此肝肠寸断，心疼不已，急忙快步上前，伸出双臂，轻柔地将皇后揽入怀中。他的眼神中满是怜惜与抚慰，微微低头，在皇后耳畔轻声说道：“皇后且莫要这般哀伤过度，身子要紧。朕定不会坐视不理，定会为启儿寻得一个公道。”
皇后听闻皇帝此言，缓缓抬起头来，那原本楚楚可怜的面容瞬间扭曲，美目之中满是怨愤与仇恨，仿若熊熊燃烧的烈火。她紧紧咬着下唇，直至渗出血丝，牙缝中挤出的话语冰冷而决绝：“陛下，此仇不报，臣妾难解心头之恨！绝不能放过高丽，定要让他们血债血偿！发兵八十万，直捣黄龙，血洗高丽！” 其声音高亢尖锐，在宫殿的穹顶之下久久盘旋，每一个字都似带着千钧之力，令人胆寒。
西夏本就凭借广袤无垠的疆域、丰富的资源以及剽悍的民风，铸就了强盛的国力。
其军队久经沙场，兵强马壮，士气高昂。此番皇后盛怒之下的宣战令下，八十万大军如汹涌澎湃的怒涛，迅速在边境集结。一时间，军营之中号角长鸣，战旗飘扬，士兵们个个摩拳擦掌，眼中闪烁着嗜血的光芒。马蹄踏地之声震耳欲聋，扬起的尘土遮蔽了天空，阳光透过尘埃的缝隙洒下，映照在那寒光闪闪的甲胄之上，折射出令人胆战心惊的凛冽气息。
高丽国上下闻得此消息，仿若陷入了无尽的黑暗深渊，顿时举国皆惊，人心惶惶。高丽国王紧急召集朝中大臣，共商应对之策。朝堂之上，气氛凝重得似能滴出水来，大臣们面面相觑，皆从彼此的眼中看到了深深的忧虑与恐惧。
一位白发苍苍、身形佝偻的老臣率先打破沉默，他迈着颤巍巍的步伐上前，声音沙哑且带着一丝绝望：“陛下，西夏此番来势汹汹，其兵力之盛远超我国。与西夏相较，兵力悬殊。这…… 这可如何是好啊？” 言罢，他老泪纵横，浑浊的泪水顺着脸颊滑落，滴落在宫殿的金砖之上。
高丽国王眉头紧锁，眼神中交织着无奈与决然。他缓缓站起身来，双手紧握椅背，指节泛白，沉默良久，才深吸一口气，沉声道：“事已至此，吾等已无退路。唯有拼死一战，或能保我高丽之尊严。传令下去，即刻征集全国青壮男子入伍，全力严守边境。同时，选派能言善辩之士，火速前往他国求援，哪怕只有一丝希望，亦不可放弃。”
然而，周边各国在听闻西夏出兵的规模以及其出兵的缘由后，皆忌惮西夏那如庞然大物般的强大实力，深恐引火烧身。他们纷纷紧闭国门，选择作壁上观，无一人敢轻易出兵驰援高丽。高丽顿感孤立无援，仿若在狂风巨浪中的一叶扁舟，只能凭借自身那微弱的力量，去抵御西夏那如潮水般汹涌而来的大军。
高丽彻底乱了。国内本就因这突如其来的战争阴云而人心惶惶，如今更是雪上加霜，叛乱如同毒瘤一般在各地滋生蔓延。
一些心怀叵测的地方势力，眼见着国家深陷危机，不但不思报国，反而妄图趁乱谋取私利。他们煽动对战争恐惧且对现状不满的民众，在城市的街巷与偏远的乡村中拉起叛旗。曾经繁华的集市如今一片狼藉，商人们纷纷关门闭户，或是携家带口逃离是非之地。街道上满是愤怒的暴民与前来镇压的士兵，喊杀声、哭喊声交织在一起，血腥的气息弥漫在空气中。
而在边境，西夏大军如汹涌的钢铁洪流，势不可挡地压境而来。他们的营帐绵延数里，一眼望不到尽头。先锋部队的骑兵如黑色的旋风，马蹄扬起的尘土遮天蔽日，他们挥舞着长刀，发出令人胆寒的呼啸。步兵则整齐地列阵前行，沉重的脚步声仿佛是敲响高丽的丧钟，他们的盾牌在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽，长矛如林立。
西夏的攻城器械更是令人望而生畏。巨大的投石车矗立在阵前，那粗壮的绳索拉着沉重的石块，随着一声令下，石块如流星般划过天空，砸向高丽的城墙。每一次撞击都让城墙颤抖，石块崩裂，城墙上的守军被震得东倒西歪，有的甚至直接被砸落城下，粉身碎骨。弩车也在不断地发射着巨大的弩箭，弩箭带着尖锐的呼啸声，穿透高丽士兵的身体，将他们钉在城墙上，惨不忍睹。
高丽的守军们拼死抵抗，他们深知身后便是自己的家园、亲人和一切。城墙上的士兵们满脸汗水与灰尘，他们紧握着手中的武器，眼神中虽有恐惧，但更多的是坚定。弓箭手们不断地拉弓射箭，箭矢如雨点般射向敌军，但在西夏大军的强大攻势下，显得如此无力。
城内的百姓们也纷纷行动起来，妇女们为士兵们运送食物和水，照顾伤者；老人们则在庙宇中祈祷，祈求上苍的庇佑；孩子们躲在角落里，眼中满是惊恐与不安。
在这战火纷飞、混乱不堪的局势下，陈柯所在的居所亦被愁云惨雾紧紧裹缠。她迅疾召集了身边最为倚重的亲信，十三娘与张淮闻召匆匆而至，众人面色凝重，于屋内围聚，一场攸关生死存亡与前路去向的紧急会议即刻拉开帷幕。
屋内的气氛凝重仿若实质，沉甸甸地压在每人心头，众人眉梢眼角皆凝着化不开的忧虑。陈柯正襟危坐于主位，脊背挺直似剑，神色冷峻如霜，双眸之中寒芒隐现，恰似寒夜孤星，幽冷而坚毅。她率先打破这令人窒息的死寂，声线平稳，然话语间却透着不容置疑的果决：“如今西夏大军如恶狼饿虎，汹涌压境，高丽国内又叛乱纷起，仿若病躯染疠，内外交困。此地恰似危巢，已非久留善地。大辰纵有诸般弊病，却终是吾等故土，我意已决，回大辰去。”
十三娘蛾眉轻蹙，贝齿轻咬下唇，轻声细语却难掩忧虑：“大人，回大辰之路，必是荆棘载途，险象环生。况且我等在此并未久居，根基尚浅，船只与水手的筹谋调配，皆是棘手难题，稍有差池，恐陷万劫不复之境。”
张淮在旁重重点头，额上青筋微微跳动，附和道：“大人明鉴。此非易事，实需从长计议，慎之又慎呐。”
陈柯垂首沉思，片刻后抬眸，目光如炬：“即刻遣人联络我等在高丽的人脉，详查能召集多少谙熟水性、可堪驱使的水手，再细细盘点现有的船只数目，一应物资亦需全力筹备，务必确保归途中无匮乏之虞。”
众人领命，旋即如离弦之箭，四散而去，各自忙碌于筹备诸事。街巷之间，满目疮痍，高丽百姓如没头苍蝇，惶惶不可终日。哭号声、呼喊声、叫骂声交织缠绕，似恶魔的咆哮，充塞于大街小巷。
十三娘目睹那些衣衫褴褛、面如死灰的百姓，尤其是妇孺老幼瑟缩于残垣断壁之下，眼中不禁泛起怜悯之色，趋近陈柯，低声劝道：“大人，高丽百姓实乃可怜至极，我等真就忍心弃之不顾，拂袖而去？”
陈柯微微摇头，神色冷硬如铁，语调淡漠：“弱国无外交，大辰又何尝不是哀鸿遍野，可怜之人如过江之鲫。我若要施怜悯，自当先顾念自家同胞。今我等自身亦如风雨飘摇之舟，朝不保夕，哪有余裕管他人死活。”
然言虽如此，陈柯心底却似有冰火相煎。当她瞥见一群孩童如受惊雏鸟，瑟缩于街角暗处，眼神中满是恐惧惊惶与无助祈求时，心尖终是忍不住微微颤栗。暗自轻叹一声，心中暗忖：“罢了，在高丽虽未久留，却也有所收获，财货亦有积余，权且当作取之高丽，用之高丽罢。”
于是，陈柯心意陡转，决然下令在安排船只与水手筹备回大辰事宜的同时，收容那些流离失所、无家可归的高丽难民。此令既出，仿若巨石入水，消息迅速传开，难民如潮水般涌来，竟达四十万众之多。
十三娘与张淮闻知陈柯此决定，先是惊愕瞠目，继而钦佩油生。十三娘嘴角噙笑，打趣道：“大人，您这嘴似玄铁，硬逾金石，可这心呐，却比春日新泥还要柔软几分哩。”
张淮亦在侧咧嘴憨笑，点头称是：“正是，此刻的陈大人，瞧着竟有几分憨态可掬，可爱得紧嘞。”
陈柯横了他们一眼，佯作嗔怒，肃然道：“休得胡言，莫要在此刻消遣于我。速速去安排后续诸事，此四十万人，皆系性命，务必使其皆能安然登船，顺遂脱离这是非险地。”
众人不敢怠慢，复又忙碌不迭。组织难民有序向港口行进，犹如驱赶着一群迷途羔羊；分配船只舱位，锱铢必较，力求物尽其用；安排人手照料老弱病残，犹如呵护娇嫩花朵。陈柯独立一旁，冷眼旁观这忙碌景象，心中默默祈愿诸事顺遂，众人可平安回归大辰。前路漫漫，依旧迷雾重重，险难莫测，然她心下清明，此乃当下唯一抉择，亦是心底对生命敬重与怜悯之情催使她踏出这一步，哪怕前路荆棘丛生，亦要背负更多风险重责，亦无悔矣。
在众人的齐心协力之下，难民们的登船事宜虽略显忙乱却也在稳步推进。船只在港口依次排列，船帆在海风中猎猎作响，仿佛是在为这一场特殊的撤离奏响序曲。陈柯站在岸边，目光如炬，亲自指挥着众人将老弱病残优先安置上船，她的声音在喧嚣中清晰可闻，透着不容置疑的威严。
“大家莫要慌乱，按顺序上船，孩子和老人先上，青壮年男子在一旁协助。” 陈柯高声喊道，她的身影在人群中犹如定海神针，给慌乱的人们带来一丝镇定。
十三娘和张淮则在船与岸之间来回奔波，他们一边清点人数，一边搬运着重要的物资。十三娘身姿轻盈，行动敏捷，她的发丝在海风中肆意飞舞，却丝毫没有影响她的专注。张淮则是力气过人，他肩扛手提着沉重的包裹，汗水湿透了他的衣衫，却没有一句怨言。
随着时间的推移，越来越多的难民登上了船，船舱内逐渐拥挤起来。孩子们的啼哭声、大人的安慰声交织在一起，构成了一幅既混乱又充满希望的画面。陈柯望着眼前的场景，心中五味杂陈。她知道，这一去，前途未卜，但她已经没有了退路。
终于，在夕阳的余晖洒在海面上的时候，所有的难民都登上了船。陈柯最后一个踏上甲板，她回首望去，高丽的土地在战火的映照下显得格外凄凉。她轻轻叹了口气，心中默默说道：“希望这片土地能够早日恢复安宁。”
船只缓缓驶离港口，迎着海风，向着大辰的方向前进。海上的旅程并不平静，波涛汹涌的海浪不断地冲击着船身，船只摇晃得厉害。难民们在船舱内饱受晕船之苦，呕吐声此起彼伏。陈柯和她的亲信们则在甲板上时刻关注着船只的状况，他们与水手们一起，努力应对着各种突发情况。
“大人，这风浪太大了，恐怕会影响我们的行程。” 一名水手满脸担忧地向陈柯报告道。
陈柯抬眸望向那汹涌澎湃、仿若被激怒巨兽般的海面，狂风呼啸，巨浪滔天，船只在波涛中剧烈摇晃，似一片飘零的落叶，随时可能被大海吞没。她心中虽也忧虑，但面上仍保持着镇定，迅速下达指令，安排水手们应对危机，同时让亲信去安抚船舱内惊恐不安的难民。在这一片混乱与危机之中，她的思绪却不由自主地飘向远方的大辰，不知那里等待自己的将是何种局面，又是否能顺利再次立足。
而此时，远在辽国的狄战，听到信使那含糊其辞的回复，顿感一股寒意穿透心窝，心乱如麻，沉稳不复存在。双眉紧紧锁住，眼眸中满是惊惶与焦虑，身形快速闪动，欺身向前，双臂似铁索般猛力钳住信使双肩，指节因用力而泛白，厉声问道：“陈大人不在密州了？消失了？到底怎么回事，如实讲来，若有欺瞒，绝不轻饶！” 信使被吓得魂飞魄散，脸色煞白，双腿不住打颤，强作镇定后，把在密州的见闻详细道出。
狄战脸色随信使叙述越发阴沉。松开信使后，像失了魂的木偶在营帐中踱步，脚步极为沉重。思绪陷入混沌，往昔的睿智仿佛被禁锢，只剩忧虑与焦急将自身淹没。
片刻后，狄战深吸一口气，强压住狂乱的情绪。明白此刻不能慌乱，不然会错失良机，遂秘密召集陈昕、萍儿、金志轩与金家人、赵达、赵猛等亲信前来议事。
众人接令不敢有丝毫耽搁，匆忙赶来。陈昕听闻陈柯消失，顿时花容失色，焦急万分，眼眶泛红，带着哭腔呼喊：“哥哥消失了？怎么回事啊？” 萍儿同样心急如焚，紧咬下唇，眉头紧皱：“公子怎会消失？肯定有问题！” 金志轩上前轻拍陈昕肩膀安慰：“陈大人只是暂时没了消息，他那么聪慧，肯定不会有事。” 陈昕看向金志轩，点头勉强镇定下来。