“额娘，我回来啦！”永琪兴高采烈地踏进家门，一边大声呼喊着，一边快步朝里走去。
正在屋内忙碌的愉妃听到声音，赶忙迎了出来，脸上露出慈爱的笑容：“好的，永琪，饭菜我看陈师傅也快做好了，你快去喊小燕子起来吃饭吧。让她吃饱了再洗漱休息一下。”
永琪点了点头，应道：“知道了，额娘。”说罢，他转身朝着卧房走去。
一进卧房，只见小燕子还在床上酣睡着，那可爱的模样让人忍不住心生怜爱。
永琪轻轻地走到床边坐下，轻声唤道：“夫人，起来了。先吃饭，吃完了洗个澡再好好睡一觉吧。”
小燕子迷迷糊糊地哼唧了两声，嘟囔着问道：“嗯……嗯？你干嘛去了？我还以为你也在睡呢。”
永琪微笑着摸了摸小燕子的头发，柔声说道：“我啊，刚刚去内务府跑了一趟，嘿嘿，安排他们提前给咱们的宝宝打好摇椅、小床之类的东西呢，而且还要打两个哦。”
小燕子听了，眨了眨眼睛，清醒了一些，说道：“哦哦，好吧。不过还有三个月才生呢，用得着这么着急吗？”
永琪笑着解释道：“当然要提前准备好呀，正所谓有备无患嘛。来，我扶你起床。”
说完，他小心翼翼地将小燕子扶起，搀着她慢慢地起身下床。
小燕子在永琪的搀扶下，缓缓走出了卧房。
不一会儿，一家人围坐在餐桌前，开始享用美味的晚餐。
席间，大家欢声笑语不断，气氛十分融洽。
然而随着孕期的推进，小燕子越发觉得疲惫不堪。
晚饭过后，她便在明月等丫鬟们的帮助下洗漱完毕，早早地上床歇息了。
第二日清晨，阳光透过云层洒向大地，皇宫内弥漫着庄严肃穆的气氛。
文武百官身着朝服，整齐地排列在朝堂之上，等待着新一天的朝会开始。
就在这时，乾隆皇帝身旁的路公公迈着稳健的步伐走到殿前，他手持一卷明黄色的圣旨，清了清嗓子，然后用那一贯洪亮而威严的声音高声喊道：“五阿哥，请上前接旨！”
听到这声呼喊，原本安静站立在人群中的永琪微微一怔，但很快便回过神来。
只见他面带微笑，从容不迫地从人群中缓缓走出，每一步都显得那么沉稳有力。
来到殿前，永琪恭敬地双膝跪地，低垂着头，准备聆听圣意。
路公公展开圣旨，念道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕之五子永琪，秉性纯良，温恭夙着。自幼聪慧好学，饱读诗书，才华横溢；且武艺高强，精通骑射之道，国语水平亦堪称卓越。
此次更是不顾个人安危，毅然决然地冲入熊熊火海之中，将朕从危难之际救出。朕对其英勇之举深感欣慰与赞赏，特封为和硕荣亲王，以此彰显其高尚品德。
望其日后，谨遵朕之教诲，不负朕之所望，时刻秉持克己奉公之心，尽忠职守，为我大清之繁荣昌盛，鞠躬尽瘁，死而后已。钦此！”
随着路公公最后一个字落下，整个朝堂顿时陷入一片哗然。
众人交头接耳，议论纷纷。因为大家心里都很清楚，这五阿哥乃是第一位获封王爵的阿哥，其地位从此变得尊崇无比，前途可谓是一片光明。
甚至有人私下揣测，照这样发展下去，将来继承大统的可能性极大。
“是啊，五阿哥向来深受圣上器重。此次又立下这般惊天动地的大功，对待皇上更是满怀深深的敬重与爱意。如今圣上赐予他如此殊荣，实乃众望所归啊！”一位大臣轻声说道。
旁边的几位官员闻言，也纷纷点头表示赞同。
陈大人听完之后，脸上露出了毫不掩饰的赞赏与欣慰之色，他不禁感叹道：“真不愧是五阿哥啊！如此年轻便有这般出众的才能和成就，实乃我朝之幸事。”
一旁的尔康和萧剑听闻此言，也纷纷笑着向永琪表示祝贺。
尔康满脸笑容地说：“永琪，恭喜你啊，如今被封为荣亲王，真是可喜可贺！”
萧剑则拍了拍永琪的肩膀，打趣道：“哈哈，以后咱们可得改口称你为荣亲王殿下啦！”
然而，当听到圣旨宣读的那一刻，永琪的心中却是五味杂陈。
一方面，他自然对自己能够获此殊荣感到欣喜万分；但另一方面，一种隐隐的后怕却也涌上心头。
毕竟，一旦当上了王爷，恐怕老佛爷想要给他纳妾的心思就更难以改变了。
想到此处，永琪不禁眉头微皱，但很快又恢复了镇定。
只见永琪缓缓地下跪，然后小心翼翼地伸出双手，以极其恭敬的姿态说道：“儿臣接旨，谢皇阿玛的隆恩和厚爱。
儿臣必定竭尽所能、忠心耿耿，为皇阿玛和大清鞠躬尽瘁，死而后已。愿皇阿玛龙体安康，大清更加繁荣富强！”
乾隆皇帝看着眼前这个孝顺而又优秀的儿子，满意地点了点头，欣慰地说了一句：“好啊，好！”
站在一旁的路公公见状，连忙恭敬地将圣旨递到了永琪手中，并说道：“荣亲王，请拿好这道圣旨。”
“多谢路公公。”永琪接过圣旨后，站起身来应道。
就在此时，乾隆皇帝突然开口说道：“好永琪，除了你被封为荣亲王之外，朕还有别的赏赐要赐予你。小路子，你来。”
还未等乾隆皇帝说完，永琪急忙插话道：“皇阿玛，若是还有其他的赏赐，儿臣只想求得一个恩典。恳请皇阿玛能够应允儿臣。”
“哦？你且说来听听。”乾隆皇帝满脸好奇地问道，他那威严的目光落在了面前跪着的永琪身上。
永琪深吸一口气，迎着乾隆皇帝的目光，坚定地说道：“儿臣其他赏赐都不需要。儿臣只想求得婚姻自由的恩典！”
他的声音在大殿内回荡，清晰而响亮。
此话一出，底下顿时掀起了一阵轩然大波，大臣们交头接耳，议论纷纷。
尔康和萧剑站在一旁，都赞赏地看着他们这位勇敢的好友，心中既为小燕子感到感动，又不禁涌起一丝担忧。
毕竟，从古至今，还从未有过哪位皇室子弟能够真正实现婚姻自由。
乾隆皇帝听到这话，先是一愣，随后脸上露出难以置信的神色，他震惊地问道：“你说什么？你再说一次？婚姻自由？”
永琪重重地点了点头，再次大声说道：“是的，皇阿玛，您没听错！
我身为您的儿子，而小燕子又是您最为宠爱有加的还珠格格。
儿臣恳请您赐予儿臣一份恩典，一份允诺。
当着这满朝文武百官的面，今后儿臣是否需要迎娶其他侧福晋，一切全凭儿臣自己的意愿决定，不知皇阿玛意下如何？”
说完，永琪抬起头，一脸期待地望着乾隆皇帝，眼中闪烁着真挚的光芒。
“你说呢？”乾隆皇帝端坐在龙椅上，目光如炬地注视着下方跪着的永琪，声音中带着一丝不满与威严：“在这庄严肃穆的大朝之上，竟敢贸然提出如此要求！
你如今已贵为荣亲王，难道还不明白‘荣’字所蕴含的深意么？朕对你宠爱有加，对小燕子亦是真心喜欢，亦曾为你二人之间真挚的感情而动容、支持。
然而，今时不同往日，你身为荣亲王，日后肩上所要承担的责任愈发重大。
倘若有朝一日，为了国家社稷之需，让你迎娶侧福晋以达成政治联姻，你也必须照做，这点你可否清楚明了？
要知道，你们之间的爱情，从来就不仅仅只关乎于你们两人自身啊。罢了，多说无益。”说完，乾隆皇帝微微摆了摆手。
永琪听到这番话后，心中一阵纠结，但仍不死心地抬起头来，直视着乾隆皇帝，继续说道：“儿臣此生仅有此一请求和愿望，难道连这小小的心愿皇阿玛都不能应允吗？”他的眼神中充满了恳切与不甘。
此时，一旁的路公公见状，赶忙压低声音提醒道：“好了，荣亲王，您多少也该给皇上留些颜面才是，莫要再争辩下去啦。”
而另一边的尔康，也赶紧走上前去，轻轻拉了拉永琪的衣袖，低声劝道：“是啊，永琪，快快退下吧。今日这般场合确实不太适宜，切莫惹恼了圣上。”
然而，永琪却仿若未闻一般，依旧直直地跪在原地，动也不动，双眼紧紧盯着上方的乾隆皇帝。
乾隆皇帝见状，脸色愈发阴沉下来，再次提高音量，语气严厉地喝道：“还不快给朕退下！难不成还要朕亲自请你出去不成？”
“儿臣谢皇阿玛！”永琪恭敬地行了个礼，然后说道：“儿臣先告退。”
尽管心中满是无奈，但他还是不得不听从皇阿玛的旨意，缓缓走到后方站立着。
想到自己精心策划的完美计划就这样被皇阿玛无情地否决掉了，永琪的心情瞬间跌入谷底。
那原本充满希望与期待的心，此时仿佛被重重地打击了一下，只留下了一片深深的沮丧、无奈和担忧。
就在这时，只见小路子稳步走上前来，清了清嗓子，开始宣读起另外两封圣旨来。
这两道圣旨分别是对尔康和萧剑两位臣子的嘉奖与赞扬。
随着小路子抑扬顿挫的声音响起，朝堂之上顿时变得鸦雀无声，所有人都静静地聆听着。
待小路子读完圣旨之后，大家才如梦初醒般纷纷交头接耳起来，言语之中不乏羡慕之意。
原来，这次的封赏对于尔康和萧剑来说可谓是极其丰厚。
其中，萧剑的官阶直接从现在的三品一下子跃升至正二品，其官位更是从原先的军机章京晋升成为了军机大臣；
而尔康本来就是一品大员，此次自然也是获得了更多的奖赏以及更高的俸禄。
听到这个消息，尔康和萧剑连忙跪地叩头，齐声高呼道：“微臣谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
接着，两人便站起身来，双手接过圣旨，并再次向乾隆皇帝行礼致谢。
乾隆皇帝满意地点了点头，微笑着说道：“众爱卿平身吧！今日之事已毕，朕宣布退朝！”
说罢，他率先起身离去，身后紧跟着一众太监宫女们。
等到众人都逐渐散去之后，许多官员纷纷围拢过来，对着永琪、尔康和萧剑三人连连拱手，表示祝贺之意。
然而，此时此刻的永琪脸上虽然挂着一丝笑容，但那笑容却是如此的牵强，根本无法抵达内心深处。
面对众人的道贺，他也只是淡淡地回应着，显得有些心不在焉。
萧剑轻轻地拍了拍永琪的肩膀，语重心长地说道：“永琪啊，身为小燕子的哥哥，看到你刚才那般勇敢无畏，我真的非常感动。
不过，千万不要轻言放弃啊！要知道，咱们中国有着数千年悠久的历史传统，想要轻易改变谈何容易？
更何况，如今你刚刚被封为荣亲王，肩上的担子更重了呀。皇上对你的器重众人皆知。
但这些都不是问题，以后我们慢慢克服便是。
只要你和小燕子的心始终紧紧相连，彼此坚定，就没有任何困难能够阻挡得了你们前进的步伐，明白了吗？”
永琪微微点头，神色依旧有些低沉，他缓缓开口说道：“嗯嗯，我明白这个道理。
只是……我原本以为皇阿玛他老人家比较开明，而且一直以来对小燕子也是宠爱有加。
所以当时我便想着，如果我向他提出此事，他或许会顺势应允下来。却不曾料到，就连皇阿玛也拒绝了我。”
这时，站在一旁的尔康走上前来，宽慰着说道：“永琪，喜欢归喜欢，但皇阿玛毕竟身兼帝王之职，同时又是你的父亲，他所要考虑的事情自然比我们多得多。
好了，别再不开心啦，赶紧回去好好陪陪小燕子吧。
再过几日，你们可还得去请求皇阿玛准许你们出宫，好给紫薇庆祝生日呢。”
“嗯嗯，知道了，还没恭喜你们呢。”永琪脸上洋溢着笑容，看向眼前的萧剑，目光中满含赞赏地继续说道：“特别是你啊，萧剑，这才不到一年的时间，竟然就从四品一路飙升到二品了。
照这样下去，再过不了多久，要是能升为一品的话，那你可就真的有足够的底气去求娶晴儿啦！我们这十全十美家族啊有情人里面就等着你和晴儿的好消息呢！”说着，他不禁再次笑了起来。
听到这话，萧剑的眼中闪过一丝欣喜和期待，但很快便恢复了平静，微笑着回应道：“是啊，眼看着你们如此幸福美满，喜结连理之后如今还有了孩子。
我实在不忍心再让晴儿一直苦苦等待下去了，所以只能加倍努力，争取能够早日将她迎娶进门。”
“一定会的，我们大家都对你充满信心。好啦，不多说了，你们也赶紧回去吧。我得先回宫了。”永琪笑着向他们摆了摆手，转身朝着永和宫走去。
而就在这时，永琪刚刚踏进永和宫的大门，一个身影如疾风般猛地扑进了他的怀中。
原来是小燕子早已在此等候多时，此刻正紧紧地拥抱着他。
“哎哟，我的夫人呐，你这挺着个大肚子，怎么还是这般冒失？万一不小心摔倒了可如何是好？”
永琪连忙伸出双手，小心翼翼地抱住迎面而来的小燕子，满脸担忧地说道。
小燕子却不以为意，反而嘻嘻哈哈地笑道：“嘿嘿，夫君，刚才路公公来宫里宣旨了呢，没想到这么快你就被封为荣亲王啦！我当然高兴啦！”
说完，她才慢慢地松开了永琪的怀抱。
永琪见状，故意逗弄她道：“哦？是吗？难道只是因为我被封王了你就这么开心吗？
该不会其实是更高兴那些随之而来的金银珠宝、各种赏赐吧？”
说罢，他嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容。
“哎呀你！哼！”小燕子娇嗔地一跺脚，嘴角却忍不住上扬，露出一抹调皮的笑容，接着说道：“也有这方面？哈哈哈……不过嘛，我可不缺这些呢，好不好啦！”
这时，永琪连忙上前一步，温柔地扶住小燕子的胳膊，轻声说道：“好了，咱们快进屋去慢慢说吧。”
说着，便小心翼翼地引领着小燕子走进屋内。
刚一进门，愉妃就迎了上来，满脸笑意地对永琪说道：“儿子啊，你可真是太棒了！不愧是娘的好儿子，永琪啊！
瞧瞧你如今这般出息，竟然成了第一个被封为王爷的人呢！额娘真替你高兴呀永琪！”
愉妃满心欢喜地看着永琪，眼中满是骄傲与自豪。
然而，面对愉妃的夸赞，永琪只是淡淡地笑了笑，回应道：“娘，我也没做什么特别了不起的事，都是承蒙皇阿玛的厚爱罢了。”
他的语气显得有些兴致不高，似乎心中藏着什么烦恼。
一旁的小燕子察觉到了永琪的异样，关切地问道：“怎么了，永琪？看你一副愁眉苦脸的样子，是不是发生什么事情让你不开心啦？”
听到小燕子的询问，永琪缓缓地坐到椅子上，深深地叹了口气，然后一脸失落地说道：“唉，今日在朝堂之上，我向皇阿玛请求赐予婚姻自由的恩典，可没想到，他竟然毫不犹豫地拒绝了我……”
说到这里，永琪不禁低下了头，双手紧紧地握成拳头，显然心情十分沉重。
小燕子听后，微微皱起眉头，但很快又舒展开来，安慰道：“哎，这个结果其实我多少也能猜到一些啦，毕竟这种事情哪会那么容易如愿以偿呀。
不过没关系啦，如果未来真的没有办法改变现状，那只要咱俩永远相亲相爱，彼此的心里都只有对方，那就把那个阻碍当成空气不存在，眼不见为净哈哈。
而且未来的事情谁又说得准呢？说不定哪天情况就突然好转了呢！
所以啊，永琪，你就别再这么不开心了。今天呐，咱们可得好好为你庆祝一番才行哟！”
说完，小燕子走到永琪身边，轻轻地拍了拍他的肩膀。
“好吧小燕子。”永琪嘴角含笑地看着眼前古灵精怪的人儿，眼神里满是温柔和宠溺，
“反正我永远都不会离开你的。不过，咱们这到底是要庆祝啥呀？但不管怎样，你可千万不能喝酒哦，我的小酒鬼！”
听到这话，小燕子连忙把小手摆得像拨浪鼓一样，嘴里嘟囔着：“哎呀，我知道啦，我肯定不喝嘛。
但是这么高兴的事儿，怎么能不好好庆祝一下呢？
今晚就让陈师傅多做点好菜，把四大才子、明月、彩霞，还有你的小桂子、小顺子他们都叫来一块儿吃，好不好嘛？”
说着，她眨巴着那双水汪汪的大眼睛，满怀期待地看向永琪。
永琪微微转头，目光落在一旁的愉妃身上，轻声问道：“这个嘛……还是先问问额娘的意思比较好。”
只见愉妃面带微笑，眼中透着慈爱，缓缓开口道：“今天啊，总归是件大喜事，而且既然是我儿媳妇提出来的要求，那我肯定答应啦！
眉儿，你快去后厨跟陈师傅说一声，让他晚上多准备些好吃的。咱们一家人可要好好地开怀大吃一顿！”
得到允准后，小燕子兴奋极了，走到愉妃面前，紧紧拉住她的手，欢快地说道：“谢谢额娘，额娘万岁！”
愉妃被小燕子逗得哈哈大笑起来，边笑边摇头道：“哈哈，傻孩子，我可不敢称万岁，只有你们的皇阿玛才能万岁呢。我呀，能有个千岁就心满意足喽，哈哈哈！”
“好好好，那我们都活到千岁去，一起当个快乐的老妖怪，哈哈哈哈！”
小燕子也跟着嘻嘻哈哈地打趣道，一时间整个庭院里充满了欢声笑语，其乐融融。
“哈哈你啊你，我们也可以当神仙嘛干嘛要当那老妖怪啊。”永琪对着小燕子，一脸宠溺却又带着些许无奈地说道。
一旁的四大才子和美女们，亦是忍俊不禁，欣慰地看着这一家人其乐融融的样子。